Phía trước là một quảng trường đông đúc náo nhiệt, tuy không quá rộng lớn nhưng ở đây bán đầy đủ mọi thứ như một cái chợ.
Trịnh Bất Phàm nắm tay Hứa Đông Nhược, dắt cô băng qua đường. Hai người đi qua toàn bộ gian hàng và đi đến cửa phía Bắc ở cuối quảng trường.
Bên cạnh lối ra phía Bắc là một quầy sửa giày đơn giản, nói là quầy hàng thôi thực ra là một hộp gỗ hình vuông.
Trên bề mặt bày đủ loại giày cũ, trong hộp còn có nhiều loại dụng cụ của thợ đóng giày. Bên trái còn có một cái giá sửa giày kiểu cũ, bên cạnh chiếc hộp là một tấm bảng gỗ dài mà trên bảng có viết mấy chữ to ngoằn ngoèo bằng mực đỏ: sửa giày.
Lớp mực đỏ trên chữ viết đã loang lổ và bong tróc, màu của tấm gỗ cũng đã sẫm lại như tái hiện lại sự thăng trầm của cuộc đời.
Có một ông lão đang khom người trên con ngựa nhỏ phía sau chiếc hộp gỗ. Ông có vẻ ngoài bình thường, không mập cũng không ốm, không cao cũng không thấp. Chiếc áo khoác màu đen đậm trên người đã rất cũ, cổ tay áo đã được vá lại. Còn có một chiếc mũ bông và một chiếc tạp dề màu xanh đậm đeo trước mặt.
Ông lão vẫn cúi đầu khâu đế giày với đôi bàn tay đen và thô ráp, tay trái ông cầm một chiếc giày da màu cam còn tay phải cầm một cái dùi nhỏ đang miệt mài.
Phía trước quầy có hai chiếc ghế ngồi dành cho khách đến sửa giày.
Hơn thập niên trước, người ta thường nhìn thấy những quầy sửa giày kiểu này ở khắp con đường, ngõ hẻm. Nhưng hiện nay, với sự phát triển nhanh chóng của xã hội và nhu cầu sống được nâng cao, thì những quầy sửa giày đơn giản này dần biến mất ở trong xã hội.
…
Mà lúc này, phía trước con ngựa nhỏ trong quầy không có người ngồi, bên cạnh cũng không có ai đứng đợi và đương nhiên những người mang giày tới sửa liền nhanh chóng rời đi.
Trịnh Bất Phàm dẫn Hứa Đông Nhược đến quầy sửa giày, gọi một tiếng: “Ông nội.”
“Ừ!”
Ông cũng không ngẩng đầu mà tiếp tục dùng dùi khoan một lỗ trên đế giày sau đó luồn sợi chỉ vào rồi mới ngẩng đầu lên, giật mình khi nhìn thấy cô bé đứng bên cạnh kinh ngạc nhìn cháu trai mình hỏi: “Cô bé này là ai?”
“Em ấy tên là Hứa Đông Nhược không tìm được bố mẹ cứ đứng ở cổng khóc không ngừng mà cháu không biết làm cách nào nên cuối cùng tự quyết định đưa em ấy về đây.”
Trịnh Bất Phàm thở dài, nói thêm với một giọng điệu hơi mệt:
“Em ấy cứ khóc mãi, cháu đã cho em ấy một chiếc bánh nướng nên em ấy mới nín khóc.”
Thực ra anh cũng rất bất lực, còn cô thì cứ khóc nhưng giọng điệu thì như than vãn.
Hứa Đông Nhược nghe thế lại cau mày, không phục mà phản bác:
“Không phải lúc nào em cũng khóc.”
Trịnh Bất Phàm rất thẳng thắn:
“Vừa nãy em mới khóc, khóc liên tục.”
Hứa Đông Nhược mím môi quầng mắt lại bắt đầu đỏ hoe, thật ra cô rất muốn khóc nhưng xấu hổ không khóc được. Vì nếu khóc thật giống như Trịnh Bất Phàm vừa bảo "khóc liên tục", đành kìm lại không dám khóc nữa.
Không nhắc đến hai chữ "ba, mẹ" thì không sao, nhưng một khi đã nhắc tới rồi thì tâm lý non nớt của cô hoàn toàn sụp đổ, nước mắt không ngừng trào ra khỏi hốc mắt.
Trịnh Bất Phàm thấy thế trợn to mắt, bất ngờ hỏi: “Sao lại khóc nữa rồi?”
Có thể coi đây là một đòn tấn công toàn diện vào tổ ong vò vẽ. Hứa Đông Nhược chỉ âm thầm khóc nhưng sau khi nghe xong Trịnh Bất Phàm hỏi thì nỗi uất ức trong lòng lập tức phóng to nhiều lần,cô lập tức bật khóc.
Tiếng khóc của cô bé một lần nữa thu hút sự chú ý của người đi đường.
"Cơn bão" ập đến quá bất ngờ, Trịnh Bất Phàm đứng đơ, đầu choáng váng, nói lắp bắp:
“Ôi! Em,…em,…em đừng khóc mà.”
Nói như không, Hứa Đông Nhược hoàn toàn không nghe mà còn tiếp tục khóc lóc gọi ba mẹ.
Ông nội bây giờ đã hiểu ra mọi chuyện, cô bé này bị lạc gia đình ở gần nhà ga, Bất Phàm gặp cô khi đi mua bánh nướng thấy cô khóc suốt nên mới đưa cô về nhà mình.
Ông để giày và dùi ở trong tay mình xuống, rời khỏi yên ngựa đi đến trước mặt cô bé. Sau đó mới ân cần dỗ dành:
“Cô bé, con đừng khóc. Con có thể chơi với ông một lúc, bố mẹ con có lẽ ngay lập tức tới đây tìm con.”
Hứa Đông Nhược nghe được bố mẹ sẽ tìm đến mình, trong lòng mới dịu bớt đi sự khó chịu, tiếng khóc cũng nhỏ đi rất nhiều nhưng vẫn không dừng khóc. Nước mắt vẫn còn rơi mà hốc mắt cùng chóp mũi đều đỏ rực, trên lông mi dài mang theo vệt nước mắt, trông vừa đáng yêu vừa đáng thương.
Ông nội cúi người dắt bàn tay nhỏ của cô, mang cô tới phía sau quầy hàng. Sau đó nói với Trịnh Bất Phàm:
“Bất Phàm, con mang hai chiếc ghế kia tới đây.”
Trịnh Bất Phàm lập tức làm theo mang hai chiếc ghế tới.
Phía sau quầy hàng có đặt một chậu nước sạch, ông lão trước tiên rửa tay một cái. Sau đó từ hộp gỗ tầng dưới cùng lấy ra một cái túi da, bên ngoài chiếc túi màu đen nhưng bên trong túi là màu trắng, là một túi giữ nhiệt tự động.
Sau đó ông lão lấy ra một hộp cơm bằng thép không gỉ, mở nắp hộp ra bên trong là đậu phụ cùng với hai quả trứng gà đã bóc vỏ. Hằng ngày hai ông cháu đều ăn như vậy, đậu phụ cùng trứng gà từ nhà mang ra, mua thêm vài cái bánh nướng chống đỡ được một ngày.
“Cô bé, con có đói không?” Ông lão thấy chiếc bánh nướng mà tiểu cô nương đang cầm có mấy dấu răng nhỏ, cho rằng cô bé rất đói nên ông nói tiếp:
“Đừng ăn bánh nướng nữa, ông cho con một ít đậu phụ cùng trứng gà, ăn như vậy rất ngon.”
Hứa Đông Nhược đúng là rất đói, lúc nhìn thấy đậu phụ với trứng gà cũng đã rất muốn ăn, nghe thấy ông nội Trịnh nói liền lập tức đưa trong tay bánh nướng cho ông.
Ông lão nhận lấy bánh nướng rồi bẻ ra, từ trong túi lấy ra một đôi đũa cho một ít đậu phụ vào trước rồi cho trứng gà vào trong.
Sau khi phân xong, ông lão trả lại bánh nướng cho cô bé: “Đây là của con.”
Hứa Đông Nhược nhận lấy bánh nướng, không ăn ngay mà nhanh chóng lễ phép nói: “Cảm ơn ông.”
Ông cười ha hả trả lời: “Đừng khách sáo.” Rồi lại làm cho cháu nội một cái bánh kẹp nướng, sau khi chia đậu phụ cùng trứng gà cho hai đứa trẻ xong thì ông tự làm cho mình một cái bánh kẹp nướng để ăn.
Già trẻ ba người ngồi cùng một chỗ ăn bánh kẹp nướng, ông thấp giọng hỏi cô một câu: “Bố mẹ của con tên là gì vậy?”
Dù bố mẹ dặn qua không thể cùng người lạ nói chuyện bởi vì rất có thể là người xấu. Nhưng Hứa Đông Nhược thấy ông lão này tuyệt đối không phải là người xấu mà trái lại còn cảm thấy rất thân thiết, vì vậy cô ngoan ngoãn trả lời:
“Mẹ con tên là Lâm Xảo Thiến, ba con tên là Hứa Bành.”
Ông lão tiếp tục hỏi: “Vậy con làm sao lạc bọn họ?”
Hứa Đông Nhược hơi nhíu mày, thần sắc không khỏi toát ra vài phần khổ sở: “Ba mẹ xuống xe nên chị bảo con đi tìm bọn họ trước nhưng con không tìm được.”
Lần này người nhíu mày kia đổi thành ông lão, bởi vì cô bé này nói đến lời mở đầu không có câu trả lời, căn bản không có cách nào hiểu rõ rốt cuộc đây là tình huống gì.
Bố mẹ xuống xe trước rồi? Làm sao còn có chị gái? Nếu cả hai chị em đều ở trên xe, tại sao bố mẹ không mang theo chúng xuống xe?
Dù không hiểu nhưng ông lão cũng không chất vấn, vì cô bé này thoạt nhìn cũng chỉ hơn sáu tuổi một tí thôi nếu có thể giải thích rõ ràng thì cũng không lạc mất bố mẹ của cô bé.
Nghĩ xong, ông lão tiếp tục hỏi: “Con có biết con từ đâu đến và đang đi đâu không?”
“Nhà con từ nhà bà nội đến.” Về phần nhà bà nội ở chỗ nào, Hứa Đông Nhược cũng không nhớ rõ, chỉ nhớ nhà mình: “Mẹ con nói đưa chị gái về nhà, mẹ con nói nhà con ở Tây Phủ.”
Tây Phủ, được gọi là thành phố lớn.
Ông lão nghe hàng xóm nói điện thoại cố định bây giờ về cơ bản đã phổ biến ở các thành phố lớn: “Vậy con có nhớ số điện thoại nhà không?”
Hứa Đông Nhược gật đầu “Nhớ rồi! 70… Ơ, tiếp theo là số mấy nhỉ?”
Nhẩm hai số xong, cô lại quên mất.
Mẹ cô trước đây đã từng dạy và bắt cô phải học thuộc, nhưng vào lúc này cô lại quên mất số điện thoại mà mình đã từng học.
Cô bé thất vọng thở dài: “Con quên rồi.”
“A?” Trịnh Bất Phàm bất lực nhìn cô:
“Chuyện quan trọng như vậy sao em có thể quên?”
Đôi mắt của Hứa Đông Nhược lại đỏ hoe miệng bĩu ra, ủy khuất nhìn Trịnh Bất Phàm.
Trịnh Bất Phàm sợ cô lại khóc, vội vàng cúi đầu như không có chuyện gì, ăn bánh nướng.
Ông nội cũng thở dài, bất đắc dĩ nhìn chằm chằm cháu trai, nghiêm túc nói:
“Bất Phàm, cháu không thể đối với cô bé tàn nhẫn như vậy, nếu không sau này cháu cũng không cưới được vợ.”
Trịnh Bất Phàm thành thật nói:
“Cháu không ghét em ấy, cháu chỉ cảm thấy em ấy hơi ngốc.”
Ông nội: “…”
Hứa Đông Nhược ậm ừ không phục, tức giận nhìn chằm chằm Trịnh Bất Phàm: “Em không ngốc.”
Cô vừa đi trên đường vừa khóc, xe đến cũng không biết chạy, số điện thoại ở nhà cũng không nhớ, không phải gọi là ngốc à? Trịnh Bất Phàm suy nghĩ trong lòng xong sau đó mới cất tiếng trả lời: “Được rồi. Em không ngốc.”
Cái miệng nhỏ nhắn của Hứa Đông Nhược vẫn chu ra, hiển nhiên vẫn còn bất lực.
Trịnh Bất Phàm cũng rất bất lực, cuối cùng anh đành chịu thua: “Anh xin lỗi em, thực xin lỗi, anh không nên gọi em là ngốc.”
Hứa Đông Nhược liền rút cái miệng nhỏ nhắn hào phóng đáp: “Không sao.”
Trịnh Bất Phàm mệt mỏi thở dài, không nói gì nữa yên lặng ăn bánh nướng.
Bánh nướng không tức giận và bánh nướng cũng không khóc, nhưng bánh nướng rất hòa đồng.
Nhìn thấy hai đứa trẻ quậy phá đủ rồi, ông nội lại nói:
“Cô bé, con sờ túi xem có cái gì không?”
Thông thường khi bố mẹ đưa con đi xa thì sẽ nhét vào trong túi con một tờ giấy nhắn, trên đó sẽ ghi địa chỉ và số điện thoại của gia đình trong trường hợp đứa trẻ đi lạc.
Đầu tiên Hứa Đông Nhược sờ túi trái không có gì, sau đó sờ túi phải thì lấy ra một cái “đồng vàng”.
“Trong túi của cháu chỉ có duy nhất thứ này thôi.” Hứa Đông Nhược nói.
Trịnh Bất Phàm ngẩng đầu nhìn "đồng vàng" ở trong tay cô bé: “Đây là chocolate sao?”
Hắn chỉ nhìn thấy loại đồng vàng này ở trong các cửa hàng, nhưng chưa từng mua. Nói cách khác, hắn chưa từng mua đồ ăn vặt vì ông nội kiếm tiền không dễ và không thể tiêu dài hoang phí được.
Hứa Đông Nhược gật đầu nói:
“Ừm, là chocolate” Sau khi suy nghĩ một lúc sau, cô đưa "đồng vàng" đến trước mặt Trịnh Bất Phàm.
Trịnh Bất Phàm sửng sốt: “Tại sao lại cho anh?”
Giọng Hứa Đông Nhược rất trẻ con, nhưng trẻ con thường rất chân thành:
“Cảm ơn anh đã cho em ăn bánh nướng, dắt em qua đường.”
Trịnh Bất Phàm có chút xấu hổ, vừa gãi đầu vừa ngượng ngùng đáp:
“Đều là chuyện nhỏ.”
Ông nội cười nói: “Cô bé đưa cho cháu, cháu cứ cầm lấy.”
Nghe ông nội nói xong Trịnh Bất Phàm mới chịu cầm lấy "đồng vàng", vành tai vẫn còn hơi đỏ.
…
Những câu nên hỏi đã hỏi xong, ông lão sau đó không tiếp tục nói. Sau khi ăn xong bánh nướng, uống một hớp nước rồi ông tiếp tục sửa giày.
Trịnh Bất Phàm nhìn chằm chằm vào đôi giày da trong tay ông nội một lúc rồi mới cất giọng hỏi: “Đây là giày của chú Vương sao?”
Ông nội khẽ gật đầu: “Chú ấy đến văn phòng họp, họp xong mới về.”
Trịnh Bất Phàm có chút tự hào khi đoán thành công chủ nhân của đôi giày, nói: “Cháu có một đôi giày giống giày của chú Vương. Chú ấy mỗi ngày đi nhiều nơi như vậy, giày đương nhiên phải hỏng?”
Ông nội nói:
“Điều đấy chứng minh Tiểu Vương làm việc chăm chỉ, là một cảnh sát có trách nhiệm tốt.”
Tiểu Vương là cảnh sát đang công tác ở đồn cảnh sát gần đó, khoảng 27 đến 28 tuổi làm việc chăm chỉ.
Chú ấy đã dành cả đêm có gió lạnh để giúp một người già sống một mình tìm lại con mèo bị mất, anh ấy rất được người dân yêu quý.
Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo liền đến. Ông lão vừa dứt lời, Tiểu Vương liền xuất hiện ở trước quầy: “Chú Lý.”
Ông nội tên thật là Lý Quốc Cường, tính tình hiền lành và chất phác, cả đời chưa từng nóng nảy với người khác. Nổi tiếng là một người tốt, ngoài ra ông còn là một thợ đóng giày có tiếng ở trong xóm. Đến chỗ ông sửa giày, giá cả rất rẻ, bền mà hầu như không để lại dấu vết sửa chữa, tay nghề rất điêu luyện vì vậy cảnh sát Tiểu Vương thường đến chỗ ông ấy sửa giày.
Bình thường Tiểu Vương đến luôn nói chuyện luôn cười, nhưng hôm nay giọng điệu trầm giống như có chuyện ở trong lòng.
Ông nội ngẩng đầu lên sau khi nghe được giọng nói, nói: “Đợi thêm vài phút nữa.”
Tiểu Vương do dự một lúc, cuối cùng thở dài nói: “Chú Lý, cháu có chuyện muốn nói với chú.”
Ông nội đang định kể cho Tiểu Vương về cô bé bị lạc bố mẹ, nhưng sau khi nghe được lời này của Tiểu Vương thì ông không còn cách nào khác ngoài việc nói: “Chuyện gì vậy?”
Tiểu Vương nói: “Vừa nãy cháu lên sở họp, chủ yếu nói về việc chỉnh đốn quảng trường của chúng ta. Từ tháng sau trở đi, nơi này không thể bày quầy bán hàng nữa.”