Chương 21: Bái sư
Cuối cùng, Phó Vânanh
vẫn
không
thể mượn được cuốn "Nhất thống lộ trình đồ ký" từ chỗ Phó Vân Chương.
Phó Vân Chương
yêu
cầu nàng hằng ngày đến thư phòng y chép sách nửa canh giờ, chép xong mới cho nàng mượn thêm cuốn nữa.
Phó tứ lão gia vui mừng đồng ý thay Phó Vân
anh, tròng mắt đảo
một
vòng, có vẻ hơi chột dạ, thăm dò, "nói
như vậy, Vân Chương chính là thầy dạy của
anh
tỷ nhi rồi, bình thường đến xin sư phó dạy nghề cũng còn phải làm nghi thức bái sư..."
nói
một
nửa, ông cố tình hạ giọng, tỏ vẻ chần chờ, thấp thỏm.
Phó Vân Chương hiểu ý,
không
muốn làm ông khó xử,
nói: "không
sao,
anh
tỷ nhi, muội
đi
rót
một
ly trà
nhỏ
rồi mang lại đây."
Phó Vân
anh
sửng sốt, nàng còn chưa
nói
gì mà sao
đã
thành bái sư rồi? Hơn nữa Phó Vân Chương
không
phải
nói
chữ y viết
không
đẹp sao? Thế y định hại con cháu nhà người ta à?
Phó tứ lão gia thấy nàng sững sờ, giục giã nàng, "Đứa
nhỏ
này nhất định là vui mừng đến choáng váng luôn rồi,
anh
tỷ nhi, ấm trà ở
trên
bàn ngoài kia kìa, nhanh lên."
Phó Vân
anh
thầm thở dài,
đi
đến gian ngoài, thấy
trên
bàn là
một
bộ ấm trà mai lan cúc trúc. Nàng kiễng chân với ấm trà, rót
một
ly trà nóng, đặt lên khay, bưng đến bên cạnh Phó Vân Chương, nâng cao khay trà, "Nhị ca, mời huynh dùng trà."
Phó Vân Chương cúi nhìn nàng,
không
nói
một
lời.
Tay nàng nâng khay trà, mặt mày bình tĩnh, sống lưng thẳng tắp.
Phó tứ lão gia nín thở nhìn hai người, tim đập thình thịch.
Thư phòng lặng ngắt như tờ, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi
trên
mặt đất. Phó Vân
anh
vẫn
không
nhúc nhúc, vững vàng tựa khối đá Linh Bích vẫn sừng sững dưới ánh mặt trời ở ngoài sân.
Phó tứ lão gia lau mồ hôi vài lần, Phó Vân Chương mới thong thả nhận lấy khay trà, đặt lên bàn, cầm ly trà uống
một
ngụm
nhỏ, "Giờ Tỵ ngày mai, tại chính thư phòng này, muội làm được
không?"
Phó Vân
anh
gật đầu.
Phó tứ lão gia vui mừng khôn xiết, mặt mày tươi rói, về đến nhà, trà cũng
không
cần uống, mũ cũng
không
cần cởi liền
đi
chính phòng khoe với Đại Ngô thị, "Mẹ, nhị thiếu gia đồng ý nhận
anh
tỷ nhi làm học sinh rồi!"
Yên tĩnh, cả phòng toàn đàn bà con
gái
đều sững sờ.
một
lúc lâu sau, Lư thị là người đầu tiên lên tiếng, "thật
thế à?"
"Chuyện này sao có thể giả được?"
Phó tứ lão gia cởi chiếc mũ
trên
đầu ra, phe phẩy quạt quạt, "Bắt đầu từ ngày mai, buổi sáng
anh
tỷ nhi
sẽ
đi
sang chỗ nhị thiếu gia học, buổi chiều lại học với Tôn tiên sinh."
Đại Ngô thị ban đầu khϊếp sợ nhưng cuối cùng lấy lại tinh thần, nhìn kỹ Phó Vân
anh
hồi lâu, nếp nhăn
trên
mặt cũng giãn ra, mỉm cười
nói: "anh
tỷ nhi, con lại đây, đến ngồi cạnh nãi nãi."
Phó Vân
anh
đi
đến trước mặt Đại Ngô thị, Phó Quế và Phó Nguyệt
đang
ngồi cạnh Đại Ngô thị cũng tránh ra, kéo nàng lên sập.
Đại Ngô thị nâng mặt nàng, lần đầu tiên nhìn kỹ khuôn mặt nàng, vỗ về mặt nàng, thân thiết
nói: "Nhị thiếu gia là quý nhân của Phó gia chúng ta,
không
ngờ nhị thiếu gia lại thích con, con phải nghe lời,
không
được làm nhị thiếu gia tức giận, biết chưa? Nếu Thái ca nhi và Khải ca nhi có gì muốn thỉnh giáo nhị thiếu gia, con phải đỡ lời cho hai đứa nó. Ở huyện Hoàng Châu này nhị thiếu gia vẫn là người có công danh cao nhất, học vấn tốt nhất. Về sau Thái ca nhi và Khải ca nhi có tiền đồ, chị em các con mới có thể thẳng lưng làm người."
"Mẹ
nói
đúng ạ,
anh
tỷ nhi nhà chúng ta là người có phúc, vậy mà lại được lòng nhị thiếu gia..." Lư thị kéo tay Phó Vân
anh
cười
nói, "anh
tỷ nhi hình như cao lên rồi, phải chuẩn bị vài món quần áo mới, tay áo cũng chật rồi đây này."
Đại Ngô thị tiếp lời: "Con xem cần làm gì
thì
làm, Dung tỷ nhi của đại phòng có cái gì,
anh
tỷ nhi cũng phải có mới được, đừng để người ta coi thường chúng ta."
Nha hoàn, bà tử trong phòng thấy Đại Ngô thị và Lư thị vui vẻ cũng đứng bên cạnh phụ họa, nào là chuyện may áo, chuyện đánh trang sức, chuyện bày biện thư phòng.
nói
một
hồi lại
nói
tới chuyện hôn nhân của Phó Dung và Tô Đồng.
"đã
trao đổi canh thϊếp rồi."
Phó tứ lão gia uống
một
ngụm trà, chậm rãi
nói, "Nhưng mà Dung tỷ nhi và Tô Đồng tuổi cũng chưa lớn nên việc này tạm thời chỉ có người trong nhà biết. Mấy hôm trước tam lão gia đưa Tô Đồng
đi
lên huyện báo danh ở lễ phòng, còn tìm năm vị tú tài làm người bảo đảm cho thằng bé. Đây là lần đầu Tô Đồng
đi
thi, nếu có thể đỗ vòng huyện thí
thì
tháng tư có thể tiếp tục tham gia phủ thí, nếu phủ thí cũng qua
thì
viện thí chắc cũng
không
vấn đề gì. Trần lão thái thái
nói
chờ Tô Đồng thi đỗ, có công danh
thì
sẽ
công bố việc hôn nhân cho mọi người cùng biết."
Tuy vẫn biết với điều kiện của Phó Nguyệt
thì
khó có thể cạnh tranh với Phó Viện hoặc Phó Dung, trong lòng Lư thị vẫn có
một
tia hy vọng. Tô Đồng là do Phó tam lão gia nuôi lớn, là thanh mai trúc mã với Phó Viện, ai cũng biết Phó Viện thích Tô Đồng nhưng cuối cùng chẳng phải chuyện hôn nhân của hai đứa cũng
không
thành hay sao? Lư thị vẫn mong Trần lão thái thái
sẽ
giống mẹ Phó Viện, khinh thường Tô Đồng nghèo khổ,
không
ngờ mọi chuyện lại được quyết định nhanh đến thế, mấy hôm trước mới nghe được chút tiếng gió mà nay việc kết thân giữa hai nhà
đã
quyết định đến nơi rồi.
Bà khó nén nổi thất vọng nhưng lại sợ người hầu kẻ hạ nhìn thấy, kể lung tung
thì
mang tiếng, gượng cười
nói: "Đây cũng là nhân duyên của hai đứa nó!"
Rốt cuộc vẫn cứ
không
cam lòng, bà miễn cưỡng khen
một
câu rồi lấy
một
nắm hạt dưa từ trong hộp điểm tâm của Phó Nguyệt, lấy cớ về phòng lo công việc trong nhà để trở về. Về đến phòng, bà đuổi hết nha hoàn ra ngoài, ngồi
một
mình bên cửa sổ cắn hạt dưa, từng hạt từng hạt
một
như muốn đem toàn bộ thất vọng và bực tức trút vào vỏ hạt dưa vậy.
Sau khi Phó Vân
anh
bái Phó Vân Chương làm thầy, trong nhà
không
còn có ai dám
nói
ra
nói
vào chuyện nàng
đi
học nữa. Ban đầu đám nha hoàn, bà tử còn dám dám bàn luận sau lưng, cười nhạo nàng,
không
ngờ lại bị Phó tứ lão gia bắt được. Phó tứ lão gia nổi trận lôi đình, ai đáng bị phạt tiền công
thì
phạt tiền công, ai đáng bị bán
thì
bán. Trong
một
thời gian ngắn, người hầu kẻ hạ im ắng như ve sầu mùa đông,
không
dám bàn luận về ngũ tiểu thư nữa.
Phó Vân
anh
nhờ thế mà được yên tĩnh hơn nhiều.
Phó Vân Chương quả là phượng hoàng vàng của Phó gia. Tuy rằng y rất ít khi gặp mặt lấy lòng các bà các thím trong tộc nhưng bọn họ ai cũng coi y như bảo bối của Phó gia, thậm chí là vô cùng tin tưởng, răm rắp nghe theo y.
Phó Vân
anh
trở thành học sinh của Phó Vân Chương nên tối đến, Đại Ngô thị, Lư thị, Phó tam thẩm liền vội vàng mang tới cho nàng đủ loại quà mừng. Đại Ngô thị lần này rất hào phóng, tặng
một
bộ trang sức hoàn chỉnh bao gồm trâm bạc, vòng bạc và nhiều thứ khác, đúng kiểu được các
cô
gái
trẻ ưa thích. Lư thị tặng cho nàng vải vóc được mang về từ Giang Nam. Phó tam thẩm
không
dư dả như thế, tặng nàng khăn tay, túi tiền bà tự thêu.
Đến cả Tiểu Ngô thị, người cả ngày đóng cửa ở trong phòng, khiến người ta suýt nữa là quên mất
sự
tồn tại của mình, cũng làm cho nàng đôi giày.
Hàn thị kiểm kê quà tặng từ mọi người, sắp xếp ngăn nắp, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Hóa ra thầy dạy có tác dụng như thế, bái sư xong là có thể khiến bà nội con nguôi giận, thế mà mẹ lo lắng mấy ngày nay."
Phó Vân
anh
ngồi trước đèn dầu đọc sách, nghe mẹ
nói
thế cũng chỉ cười chứ
không
nói
gì.
Mấy người phụ nữ trong nhà bỗng nhiên thay đổi thái độ như thế nào phải là do nàng, mà do sùng bái Phó Vân Chương, hoặc là muốn lấy lòng Phó tứ lão gia mà thôi.
nói
đến cùng, cuộc đời này, tất cả mọi tiêu chuẩn đều do đàn ông đặt ra, phụ nữ chỉ cần nghe theo họ, hành động theo những tiêu chuẩn
đã
được đặt sẵn.
Phẫn hận cũng chẳng được cái gì, nàng chỉ là
một
cô
gái
yếu đuối,
không
có cái khả năng phá vỡ những quy tắc ấy. Vậy
thì
nàng phải cố gắng thích ứng với chúng, lợi dụng chúng để
một
ngày nào đó có thể hoàn toàn thoát khỏi chúng.
Thậm chí còn có thể vượt qua những quy tắc ấy.
Ngày hôm sau, Phó Vân
anh
thức dậy đúng giờ. Ngoài cửa sổ, chim hót véo von, trời
đã
sáng, nắng sớm mờ mờ, chân trời là
một
đường màu trắng, sương sớm
trên
lá cây vẫn còn chưa khô, Phương Tuế xách ấm nước từ nhà bếp
đi
vào trong viện, chân váy quệt qua những vạt hoa quả đẫm sương ướt
một
mảng.
Nàng rửa mặt ăn sáng, bữa sáng nay có cháo thịt ngũ vị,
một
đĩa rau tần ô (cải cúc) xào chay,
một
đĩa tôm nõn xào rau dền,
một
nửa bát cà tím chưng,
một
đĩa
nhỏ
bánh hoa quế đậu xanh.
Ngoài ra còn có
một
bát
nhỏ
thịt chưng nước hàng. Đây là ý của Phó tứ lão gia, mỗi sáng nàng phải ăn thêm
một
bát
nhỏ
thịt chưng nước hàng. Món này được làm ăn trong ngày, mềm ngọt béo, đủ dinh dưỡng, phù hơp cho người già và trẻ
nhỏ, Đại Ngô thị cũng thường hay ăn.
Nàng trước đây từng trải qua cảnh đói, ăn cơm
không
cần người khác dỗ dành, ngồi đối diện Hàn thị ăn hết cháo thịt và thịt chưng,
đi
ra ngoài cho đỡ no, sau đó lẩm nhẩm lại cho thuộc đoạn sách vừa đọc lúc sáng sớm. Đợi Hàn thị chuẩn bị xong, hai mẹ con cùng
đi
chính viện.
Đại Ngô thị
đã
cao tuổi, tai nghễnh ngãng, ngồi lệch qua
một
bên
nói
chuyện với nha hoàn. Phòng trong vẫn che màn, Phó Quế còn chưa ngủ dậy. Nhìn thấy Phó Vân
anh, Đại Ngô thị hồ hởi, quay qua hỏi nha hoàn Phu Nhi, "Giờ là giờ nào rồi?"
Phu Nhi trả lời: "Vẫn còn sớm ạ, vừa mới qua giờ Thìn."
Đại Ngô thị thúc giục Phó Vân
anh, "Về sớm
một
chút còn chuẩn bị, đừng
đi
muộn, nhị thiếu gia trăm công nghìn việc vậy mà còn lấy ra nửa canh giờ dạy dỗ con, đấy là cái phúc của con. Con phải tinh ý chút,
không
được làm mình làm mẩy, mè nheo làm nũng."
Phó Vân
anh
nghe bà nội luôn miệng dặn dò hết chuyện này đến chuyện khác, nhàn nhạt thưa vâng rồi xin phép ra ngoài.
đi
ngang qua sân lại gặp Lư thị
đang
chỉ đạo nha hoàn vẩy nước quét nhà, lại bị gọi tới nghe dặn dò tới tận khi Phó tứ lão gia gọi Lư thị trở về tìm giúp ông bộ quần áo, nàng mới thoát được.
Hai nha hoàn Phương Tuế và Chu Viêm
đi
theo nàng tới đại phòng, cũng may nàng giờ còn
nhỏ
tuổi, làm gì cũng
không
cần kiêng kị quá nhiều, để thêm vài tuổi nữa, làm gì có chuyện hằng ngày có thể đem theo nha hoàn ra ngoài như thế này. Tuy rằng dọc con phố này cũng toàn là các thân thích của Phó gia nhưng con
gái
đến tầm mười ba tuổi cũng
không
tiện ra ngoài.
Nàng sửa soạn hộp đựng giấy bút, nhưng lại nhớ ra chiếc hộp này là do chính Phó Vân Chương đưa sang, giờ mang qua đó lại có cảm giác nàng cố tình gây chú ý, hơn nữa cũng chỉ cần mang giấy bút,
không
cần thiết phải mang nguyên cả
một
bộ như thế. Nghĩ
một
lúc, nàng sai Phương Tuế sang tìm Phó Vân Khải mượn bao đựng bút sách của
hắn.
Phó Vân Khái khi ấy
đang
bưng cháo chậm rãi ăn,
không
chịu cho mượn, "Đồ dùng của người đọc sách, làm sao có thể cho người khác mượn như thế chứ?"
Phương Tuế trở lại phòng, thuật lại nguyên văn lời này cho Phó Vân
anh
nghe.
Phó Vân
anh
nhếch miệng cười.
Hàn thị sợ nàng giận dỗi, vội vàng
nói: "Được rồi, hôm nay để tạm vào hộp đựng điểm tâm
đi. Bao đựng bút sách chỉ là là chiếc túi to cỡ trang giấy thôi, đúng
không? Hôm nay mẹ
sẽ
làm cho con
một
cái, ngày mai là con có cái mới để dùng rồi."
Phó Vân
anh
không
nói
gì, sắp xếp những thứ muốn mang theo,
đi
ra ngoài, bên kia
đã
có người ra đón.
Gã sai vặt Liên Xác mà nàng vừa gặp hôm trước giờ
đang
đứng bên tường chờ nàng, người này trời sinh
đã
có
một
khuôn mặt cười tươi roi rói khiến người ta nhìn cũng thấy vui vẻ, "Xin chào ngũ tiểu thư."
Phó Vân
anh
cũng chào hỏi
hắn, ánh mắt
nhẹ
nhàng liếc qua, Phương Tuế hiểu ý nàng, lấy mấy chiếc bánh in, kẹo mạch nha trong hộp điểm tâm ra cho Liên Xác.
Liên Xác
nói
lời cảm ơn.
Phó Vân Chương đặt tên cho người hầu kẻ hạn bên người cũng rất tùy ý, Liên Xác, Liên Diệp, Liên Hoa, ngụ ý "Liên trúng tam nguyên", vốn là để may mắn, nhưng tên này dường như quá tầm thường, nhất là khi so sánh với khí chất của y, lại càng có vẻ thô thiển quá [1].
[1] Liên Xác là gương sen sau khi lấy hết hạt ra
thì
đem phơi khô. Liên Diêp: lá sen. Liên Hoa: hoa sen. “Liên” trong ba cái tên là chỉ hoa sen, đồng nghĩa với “liên” trong “liên trúng tam nguyên” là liên tục đỗ ba kì thi (thi hương, thi hội, thi đình). Tuy nhiên ba cái tên này rất bình thường,
không
cần phải là người biết chữ mới đặt được nên đứng cạnh “phượng hoàng vàng” Phó Văn Chương có vẻ hơi tục.
Đây chính là điểm mâu thuẫn của con người Phó Vân Chương. Bình thường, y tạo cho người ta cảm giác
hắn
thật
vân đạm phong khinh, tao nhã vượt ra ngoài thế tục. Trong lòng người dân huyện Hoàng Châu này, nhị thiếu gia là người như thế, ôn hòa lễ độ, thiên tư thông minh.
Nhưng từ khi được tiếp xúc trực tiếp với Phó Vân Chương, Phó Vân
anh
phát
hiện
y hình như
không
giống những gì người ta
nói
cho lắm.
Ví dụ như thư phòng của y... thực
sự
quá lộn xộn.
Ngày hôm trước có thể là do
không
biết có người tới, trở tay
không
kịp nhưng hôm nay, biết
rõ
là nàng
sẽ
tới chép sách, Phó Vân Chương cũng
không
hề thu dọn thư phòng,
trên
bàn sách vẫn cứ bừa bộn như thế, sách vở, giấy viết, cuộn tranh chồng chất lên nhau, góc tường còn có
một
cuộn tranh gấm bị quăng quật, mực viết
thì
văng đầy
trên
mặt đất, nhìn
thật
đáng sợ.
Phó Vân
anh
nhìn chiếc bàn bừa bộn trước mắt mà ngơ ra, quay đầu lại nhìn cái người nho nhã khí khái
đang
ngồi dưới mái hiên,
đang
hướng tầm mắt lơ đãng nhìn ra phía mấy phiến đá trong viện kia... Đúng là
không
thể trông mặt mà bắt hình dong mà.
Nàng
không
để Phương Tuế và Chu Viêm bước vào thư phòng, tránh cho hai
cô
gái
này nhìn thấy bộ mặt
thật
của nhị thiếu gia mà họ luôn sùng bái lại thất vọng hoàn toàn. Thực ra là nàng nghĩ nhiều quá rồi, mấy nha hoàn mà nhìn thấy thư phòng của nhị thiếu gia hỗn loạn thế này, có khi còn lo lắng, thương cảm cho y
không
ai chăm sóc ấy chứ, làm gì có chuyện thất vọng về nhị thiếu gia.
"Nhị ca, cuộn tranh này đặt ở đâu được ạ?"
Nàng đặt chiếc hộp đựng điểm tâm giờ
đang
dùng để chứa giấy bút của mình xuống, vén tay áo lên, băn khoăn
một
hồi, chỉ về phía những cuộn tranh
đã
xếp thành núi ở
trên
bàn. Những cuốn sách
đang
mở ra nàng
không
dám động vào, sợ làm mất dấu của Phó Vân Chương, chỉ có mấy cuộn tranh này là có thể chuyển ra chỗ khác.
Phó Vân Chương hơi giật mình ngẩn ra, thấy nàng hỏi mình, vẻ mặt nghiêm túc.
cô
bé này, mím môi
một
chút có thể thấy lúm đồng tiền bên má như
ẩn
như
hiện, giờ làm ra vẻ nghiêm túc lại khiến người ta cảm thấy như
một
đứa trẻ
đang
giả vờ làm người lớn,
thật
đáng
yêu.
Y mỉm cười, đứng dậy
đi
vào phòng, lấy tay quơ qua mặt bàn, thô bạo đẩy cả sách lẫn tranh sang
một
bên, "Để đó Liên Xác dọn dẹp sau, muội bắt đầu chép sách
đi."
Phó Vân
anh
nhìn thế là hiểu, thảo nào thư phòng của Phó Vân Chương lại lộn xộn như thế, hóa ra bình thường y dọn dẹp bàn sách như vậy...
Nàng chắp tay thi lễ với Phó Vân Chương, tỏ ý vâng lời rồi mở cuốn "Nhất thống lộ trình đồ ký", lấy chiếc bút mình thường dùng ra, trải giấy lên bàn, bắt đầu chép.
Phó Vân Chương đứng phía sau nàng nhìn
một
lát, bỗng nhiên hỏi: "Giấy bút mực viết đều là do tứ thúc mua cho muội sao?"
Giọng điệu
không
phải chỉ bao hàm
sự
dò hỏi thông thường mà còn có chút phiền muộn.
Nàng sửng sốt ngừng lại
một
lát liền hiểu ra, trả lời, "Tứ thúc đối xử với muội tốt lắm."
Phó Vân Chương mồ côi từ trong bụng mẹ, sinh ra
đã
không
có cha, Trần lão thái thái phải dệt vải đem bán mới nuôi dạy y nên người, còn cho y
đi
học,
cô
nhi quả phụ, chắc chắn
đã
chịu nhiều vất vả. Con nhà nghèo
đi
học, chỉ riêng tiền chi cho giấy bút mực viết thôi
đã
là
một
khó khăn
không
nhỏ
rồi. Năm đó khi y
đi
học, để mua được những thứ này, chắc hẳn
hắn
từng bị tủi thân
không
ít lần.
nói
không
chừng Trần lão thái thái
không
thể
không
đưa
hắn
tới nhà nhiều họ hàng thân thích vay tiền mới đủ mua.
Nàng cũng
không
còn cha, Phó Vân Chương nhìn thấy nàng
sẽ
nhớ mình khi còn
nhỏ.
Chẳng lẽ... đây chính là lý do y thuận theo ý của Phó tứ lão gia, trở thành thầy của nàng chăng?
Thấy nàng trả lời dứt khoát,
thật
lòng,
không
có chút lấn cấn, miễn cưỡng nào, nét phiền muộn
trên
mặt Phó Vân Chương cũng tan biến, y
nói: "Vậy là tốt rồi."