Ánh nắng sớm mai chiếu qua những khung cửa sổ cũ kỹ của xưởng may Hồng Tinh, phủ lên sàn nhà những mảng sáng loang lổ. Đồng Nghiên bước vào cổng xưởng, lòng nặng trĩu bởi những ký ức đau thương từ kiếp trước. Kiếp trước, cô từng là một thợ may lành nghề, những bộ quần áo thủ công do cô làm ra được nhiều người yêu thích vì sự tỉ mỉ và tinh tế. Nhưng sức lực của cô có hạn, hầu hết thời gian đều dành để chăm sóc mẹ bệnh tật. Sau khi sinh con, cô càng kiệt sức, vừa phải chăm lo cho đứa bé, vừa vật lộn với cuộc sống khốn khó bên cạnh Đường Vĩ – người chồng tàn nhẫn đã phá nát cuộc đời cô. Nhớ lại những ngày tháng ấy, Đồng Nghiên siết chặt tay, ánh mắt lấp lánh sự kiên định. Cô tự nhủ, kiếp này, cô sẽ không để mình rơi vào vòng xoáy đau khổ ấy một lần nữa.
“Đồng Nghiên, cô đến rồi à!” Một giọng nói trong trẻo vang lên, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Một cô gái với vài đốm tàn nhang nhỏ trên mũi bước tới, nở nụ cười thân thiện. Đồng Nghiên nhìn cô gái, mất vài giây để lục lọi ký ức trước khi nhớ ra. “Tô Mạt,” cô khẽ gọi, giọng dịu dàng. Tô Mạt dừng chân, nhìn cô với vẻ nghi hoặc: “Sao thế? Có gì không ổn à?” Đồng Nghiên mỉm cười, ánh mắt ánh lên sự chân thành: “Hôm tôi bị ốm, cảm ơn cô đã đưa tôi về nhà. Nếu không có cô, chắc tôi đã khổ sở lắm.”
Tô Mạt khoát tay, cười lớn: “Ôi, có gì đâu mà khách sáo! Cùng sống trong khu nhà tập thể, chẳng lẽ tôi lại đứng nhìn cô chịu khổ? Với lại, cô sốt cao như thế, tôi không đành lòng.” Đồng Nghiên gật đầu, nụ cười trên môi càng rạng rỡ: “Dù sao tôi vẫn muốn cảm ơn cô. À, tôi có mang theo ít đồ chua mẹ tôi làm, lát nữa nghỉ trưa mình cùng ăn nhé!” Tô Mạt nghe vậy, mắt sáng lên: “Được luôn! Đồ chua nhà cô ngon lắm, lần trước tôi ăn thử là nhớ mãi!” Cô gái cười tươi, kéo tay Đồng Nghiên: “Thôi, đến giờ làm rồi. Đi, đi, đi, chúng ta mau vào trong, không lại bị mắng đấy!”
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi khiến Tô Mạt cảm thấy Đồng Nghiên hôm nay gần gũi hơn nhiều. Bình thường, Đồng Nghiên khá khép kín, ít khi chủ động bắt chuyện với đồng nghiệp. Sự thay đổi này làm Tô Mạt bất ngờ nhưng cũng vui vẻ. Với tính cách thẳng thắn, cô luôn sẵn lòng đáp lại bất kỳ ai nhiệt tình với mình. Đồng Nghiên bước vào xưởng cùng Tô Mạt, lòng thầm cảm ơn cô gái này. Trong kiếp trước, Tô Mạt là một trong số ít người đối xử chân thành với cô, nhưng vì quá bận rộn và đau khổ, cô không có cơ hội xây dựng tình bạn với cô ấy. Kiếp này, cô muốn trân trọng những mối quan hệ như thế, để cuộc sống của mình không chỉ có đau thương và trả thù.
Đúng lúc ấy, Chu Quyên xuất hiện từ khu nhà tập thể, bước tới với nụ cười gượng gạo. “Đồng Nghiên, cậu khỏe lại rồi à?” cô ta hỏi, ánh mắt chớp chớp, che giấu sự mất tự nhiên. Đồng Nghiên nhìn thẳng vào mắt Chu Quyên, không chút dao động. Cô đưa chiếc radio trong tay ra, giọng bình thản: “Trả cậu này.” Hành động của cô khiến Chu Quyên ngẩn người, còn những công nhân xung quanh bắt đầu để ý. Một người cất giọng trêu chọc: “Quyên Nhi, cô không tệ nha! Radio xịn thế mà cũng không mua nổi, phải đi mượn à?” Chu Quyên nhíu mày, trừng mắt với người kia, rồi quay sang Đồng Nghiên, giọng hơi gắt: “Đồng Nghiên, cậu bệnh đến hồ đồ rồi sao? Cái này là của Đường Vĩ, không phải của tớ!”
Đồng Nghiên mỉm cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh. Cô biết Chu Quyên đang cố lảng tránh, nhưng cô không định để cô ta dễ dàng thoát khỏi tình huống này. “Cậu đừng nói thế,” cô đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý. “Cái radio này đúng là của Đường Vĩ, nhưng là do cậu chủ động đi mượn từ anh ta để đưa cho tớ. Tớ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mượn đồ của anh ta cả. Cậu mang nó đến nhà tớ, giờ tớ khỏe rồi, tớ trả lại cho cậu. Nể tình bạn từ nhỏ đến lớn, tớ rất cảm ơn cậu đã vì tớ mà làm việc này.” Cô dừng lại, cố ý nhấn mạnh: “Mà Đường Vĩ cũng tốt với cậu thật, đồ quý như thế này mà cậu vừa hỏi là cho mượn ngay.”
Lời nói của Đồng Nghiên như một mũi dao sắc bén, khiến Chu Quyên sững sờ. Những người xung quanh bắt đầu xì xào, ánh mắt tò mò hướng về phía hai người. Chu Quyên trừng mắt nhìn Đồng Nghiên, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận và xấu hổ. “Cậu nói gì thế? Ý cậu là sao?” cô ta gặng hỏi, giọng run run. Nhưng Đồng Nghiên chỉ mỉm cười, không đáp, để lại Chu Quyên đứng đó với sự bối rối không thể che giấu.