Nhớ lại những ngày tháng đã qua, trái tim Đồng Nghiên như bị bóp nghẹt bởi nỗi ân hận và tiếc nuối. Năm đó, cô thường cho rằng Đồng Tiểu Tùng, cậu em trai nghịch ngợm, quá bướng bỉnh và khó bảo. Mỗi khi cậu nhóc quậy phá đến mức vượt quá sức chịu đựng, cô không kiềm chế được mà quát mắng, thậm chí đôi lúc còn giận dữ trách cậu không biết nghe lời. Nhưng sau khi Tiểu Tùng biến mất, những khoảnh khắc ấy trở thành nỗi đau dai dẳng trong lòng cô. Ngày qua ngày, cô chỉ biết sống trong nỗi nhớ nhung cậu nhóc với nụ cười tinh nghịch, đôi mắt sáng long lanh và những trò đùa khiến cả nhà vừa bực vừa buồn cười. Cô ước ao, giá như thời gian có thể quay trở lại, cô sẽ không bao giờ mắng mỏ hay trách cứ cậu nữa. Cô sẽ dành cho Tiểu Tùng tất cả tình yêu thương, sự kiên nhẫn và những gì tốt đẹp nhất mà cô có, để cậu được lớn lên trong niềm vui và hạnh phúc, để cậu mãi là viên ngọc quý giá nhất trong trái tim cô.
Đồng Tiểu Tùng, dù chỉ mới mười tuổi, đã sở hữu vẻ ngoài vô cùng đáng yêu. Cậu có gương mặt tròn trịa, đôi má hồng hào như trái táo chín, và mái tóc đen nhánh luôn rối bù vì nghịch ngợm. Đôi mắt to tròn của cậu lấp lánh như hai vì sao, vừa tinh nghịch vừa mềm mại, khiến ai nhìn cũng phải tan chảy. Thật ra, cả cha lẫn mẹ của Đồng Nghiên đều có ngoại hình không tồi. Bà Diêu Kim Mai từng là hoa khôi của làng, với nét đẹp dịu dàng và nụ cười ấm áp, còn cha cô, dù là một người nông dân chất phác, cũng sở hữu khuôn mặt góc cạnh và vóc dáng cao lớn. Vì thế, hai chị em Đồng Nghiên và Tiểu Tùng đều thừa hưởng nét đẹp nổi bật của cha mẹ. Nếu Tiểu Tùng mang nhiều nét giống mẹ, với đôi mắt sáng và nụ cười rạng rỡ, thì Đồng Nghiên lại giống cha hơn, với khuôn mặt thanh tú, sống mũi cao và ánh mắt sâu thẳm đầy kiên định.
Lúc này, Tiểu Tùng ngồi trước mặt cô, ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng long lanh nhìn chị. “Chị, em thích chị nhất!” cậu nói, giọng trong trẻo, đầy chân thành. “Chị nói chuyện có lý hơn mẹ nhiều lắm. Mẹ lúc nào cũng mắng em trước, chẳng chịu nghe em giải thích.” Đồng Nghiên bật cười, đưa tay véo nhẹ mũi cậu, giả vờ trách: “Nhóc con, mẹ thương em nhất nhà, thế mà em còn nói mẹ như vậy à? Mỗi lần có đồ ăn ngon, ai là người được ăn phần nhiều nhất? Quần áo mới năm nào cũng ưu tiên may cho em trước, mẹ còn phải vá lại áo cũ để mặc. Thế mà em bảo mẹ không tốt hả?”
Tiểu Tùng bĩu môi, giọng tủi thân: “Mẹ thương em, em biết chứ. Nhưng mẹ toàn chưa hỏi gì đã mắng em rồi. Có lần em chỉ đi hái trái cây với Tiểu Lệ, mẹ cũng quát um lên, bảo em nghịch ngợm phá làng phá xóm.” Đồng Nghiên nhìn vẻ mặt phụng phịu của cậu, lòng không khỏi mềm nhũn. Cô xoa đầu em trai, dịu dàng nói: “Chuyện này để chị nói lại với mẹ. Sau này, mẹ và chị sẽ hỏi rõ nguyên do trước, không tùy tiện mắng em nữa, được không? Nhưng em cũng phải hứa với chị, lần sau muốn đi đâu thì phải nói với mẹ hoặc chị trước, không được tự ý chạy lung tung. Núi non nguy hiểm, em mà có chuyện gì, chị và mẹ sẽ đau lòng lắm.”
Tiểu Tùng gật đầu lia lịa, nụ cười rạng rỡ trở lại trên khuôn mặt lấm lem. “Dạ, em hứa! Chị nói thế này, em thích lắm!” Đồng Nghiên mỉm cười, lấy bộ quần áo sạch từ dây phơi, giúp Tiểu Tùng thay. Nhưng cậu nhóc, vốn không thể ngồi yên quá lâu, vừa mặc xong áo đã nhảy chân sáo, hét lên: “Chị, em đi chơi với Tiểu Lệ đây!” Trước khi chạy ra khỏi sân, cậu không quên quay lại, hét lớn với bà Diêu Kim Mai đang ở trong bếp: “Mẹ, con đi chơi với Tiểu Lệ, lát con về!” Nói xong, cậu vụt chạy mất, để lại Đồng Nghiên và mẹ nhìn nhau, bật cười.
Bà Diêu Kim Mai, vừa thái rau vừa lắc đầu: “Thằng nhóc này, sao tự nhiên hôm nay lại ngoan thế? Bình thường mẹ gọi thế nào cũng chẳng thèm nghe, cứ chạy như giặc phá làng.” Đồng Nghiên cười, lòng ấm áp: “Tại con nói chuyện với em ấy rồi, mẹ. Tiểu Tùng ngoan mà, chỉ là nghịch ngợm chút thôi.” Bà Diêu Kim Mai gật gù, ánh mắt ánh lên niềm vui: “Con đúng là chị cả, biết cách dạy em. Mẹ yên tâm giao thằng nhóc cho con.” Đồng Nghiên nhìn mẹ, lòng thầm nhủ rằng cô sẽ làm tất cả để giữ gìn những khoảnh khắc hạnh phúc này, để Tiểu Tùng được lớn lên trong tình yêu thương, không bao giờ phải chịu cảnh chia lìa như kiếp trước.