Thẩm Ninh lười tranh cãi, cũng chẳng buồn so đo với trí khí của cô ta, chỉ nhàn nhạt lặp lại:
“Cho tôi một tô mì bò, hai cái bánh bao nhân thịt.”
Nhân viên phục vụ có vẻ khó chịu, giọng đầy châm chọc:
“Ồ, muốn ăn à? Thế có phiếu ăn không? Có tiền không?”
Thẩm Ninh cũng không nổi giận, thản nhiên móc từ trong túi ra giấy giới thiệu dành cho thanh niên trí thức, đưa ra trước mặt người kia:
“Bao nhiêu thì đủ?”
“A, phồng má giả làm người mập à? Tổng cộng ba hào năm, thêm ba lạng phiếu gạo và hai lạng phiếu thịt nữa.”
Ở thời điểm này, được làm việc tại quán ăn quốc doanh đã là niềm mơ ước của không ít người. Tuy lương không cao, nhưng đãi ngộ thì khỏi phải bàn.
Người phục vụ tự cho mình là “cao nhân nhất đẳng”, thấy Thẩm Ninh ăn mặc quê mùa, liền lộ vẻ khinh thường, lời nói không che giấu vẻ mỉa mai:
“Sao? Tiếc hả? Nếu tiếc thì đi nhanh đi, đừng đứng đây làm chậm trễ buôn bán của người ta!”
“Đồng chí, thái độ của chị là gì vậy? Trên tường còn viết rõ ràng mấy chữ to Phục vụ nhân dân, chị phục vụ nhân dân như thế đấy à?”
Một giọng nam trầm ổn, dứt khoát và mang chút nghiêm nghị vang lên từ phía sau. Thẩm Ninh quay đầu lại theo phản xạ, vừa nhìn thấy người tới là ai, trong lòng liền thở dài… đúng là xui xẻo thật rồi.
Người phục vụ đang dựa lười vào quầy hàng, vừa nghe thấy giọng nói ấy thì như bị chạm điện, lập tức đứng thẳng người dậy, sắc mặt ửng đỏ, lắp bắp giải thích:
“Cô ấy… cô ấy không có phiếu với tiền, chẳng lẽ lại để người khác đói bụng chờ? Mọi người đều đang rất… rất vội mà…”
Cố Sao Hôm không trả lời, ánh mắt chỉ lặng lẽ dừng lại trên người Thẩm Ninh. Lại thấy cô gái nhỏ gầy gò kia bình tĩnh lấy từ túi áo ra phiếu gạo, phiếu thịt cùng mấy đồng tiền lẻ, đặt gọn gàng lên mặt quầy.
“Chị đếm đi, không thiếu một xu.”
Nói xong, Thẩm Ninh xoay người đi tìm một góc khuất rồi ngồi xuống, chờ được gọi tên lấy cơm.
Người phục vụ mặt liền đỏ ửng lên, cúi đầu đếm kỹ phiếu và tiền tận hai lần, xác nhận không sai chút nào, nhưng mặt vẫn khó coi vô cùng. Cuối cùng chỉ đành cau có thu tiền lại, uể oải quay người vào bếp.
Trong đại sảnh rộng lớn giờ chỉ còn lại hai người. Thẩm Ninh nghĩ đến bát cháo hôm trước, vẫn cố lấy dũng khí, lên tiếng:
“Đồng chí Cố, đúng rồi, bát cháo và tiền thuốc hôm trước tôi còn chưa trả cho anh.”
“Không cần đâu. Nhưng mà…” Cố Sao Hôm ngồi xuống đối diện cô, vóc dáng thẳng tắp, vững vàng, khí thế lạnh lùng khiến người đối diện phải dè chừng. Hắn nhìn thẳng vào cô, giọng trầm xuống, “Theo tôi được biết, nhà cô bị trộm sạch, không còn đồng nào. Tiền này từ đâu ra?”
Không khí trong tiệm ăn quốc doanh yên tĩnh lạ thường, bỗng chốc lại có cảm giác như… đang ở phòng thẩm vấn.
Cô gái nhỏ trước mặt lập tức thu người lại như quả bóng cao su bị xì hơi, mắt tròn to hơi rũ xuống, hàng mi dài mềm rũ bóng nước, khuôn mặt nhỏ nhắn ôm bằng hai tay, nhìn yếu đuối đến đáng thương… cả người như thể đang lạc lối, bất lực chịu phạt.
Cố Sao Hôm ánh mắt trầm xuống, đôi đồng tử đen sâu hơi hẹp lại, tựa như nhìn thấu lớp ngụy trang mỏng manh kia của cô.
“Không nói sao?” Hắn hỏi.
Đối diện hắn, cô gái nhỏ ngước đôi mắt long lanh như mèo con lên nhìn, làn sương mù lững lờ trong ánh mắt, khóe mắt khẽ ửng đỏ, ánh nhìn xen lẫn vẻ ấm ức cùng một chút bất chấp, như thể chỉ cần hắn nói thêm một lời nữa, cô sẽ bật khóc ngay tại chỗ.