Trên xe ngựa, Luke xoay chiếc nhẫn Ouroboros.
Chiếc nhẫn trông có vẻ lỏng lẻo, có thể dễ dàng tháo ra, nhưng chỉ khi thực sự thử mới biết rằng nó gần như dính chặt vào xương của cậu, trừ khi chặt đứt ngón tay, không có cách nào để thoát khỏi nó.
Đây là tình huống tồi tệ nhất.
Có liên hệ với thần Hắc Ám đồng nghĩa với việc cậu sẽ trở thành kẻ thù của giáo hội quốc giáo của Thánh quốc, điều này sẽ đẩy độ khó lên ngai vàng của cậu lên mức địa ngục.
Luke nhớ lại một số chi tiết trong nguyên tác.
Tiểu vương tử luôn có mâu thuẫn với giáo hội thần Quang Minh, mâu thuẫn này leo thang đến đỉnh điểm sau khi cậu lên ngôi, nhưng Lancelot đã nhanh chân hơn, bắt giữ tiểu vương tử trước.
Trước đây, Luke nghĩ rằng đây chỉ là sự bất mãn của giáo hội đối với phong cách sống của tiểu vương tử, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ không đơn giản như vậy.
Có lẽ do vừa được Lancelot ban phước, Luke đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ:
— Tòa tháp hoàn toàn phong ấn thần lực kia, liệu có phải là một cách "cách ly" nguy hiểm không?
Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị cậu bác bỏ ngay lập tức.
Ảo tưởng cũng phải có giới hạn. Tiếng chuông cảnh báo trong lòng Luke vang lên dữ dội.
Sự dịu dàng bất ngờ của Lancelot đã làm suy yếu sự phòng bị của cậu, vẻ ngoài xinh đẹp và tính cách thuần khiết quá có sức lừa dối, cậu suýt nữa đã rơi vào bẫy.
Chó cắn người thường không sủa.
Lẽ nào cậu phải lặp lại sai lầm trong nguyên tác, một lần nữa thua Lancelot?
Khi cậu đang tự nhủ như vậy, xe ngựa dừng lại.
Cửa xe mở ra, cậu thiếu niên có mái tóc đen như màn đêm - Angelo đưa tay ra, cười nói: "Chào buổi tối, chủ nhân của tôi. Chuyến đi vất vả rồi, hãy để tôi dẫn ngài đi đoạn cuối cùng nhé."
Xe ngựa không dừng ở ngoài trang viên Hecate, mà ở giữa một vùng hoang dã, và những người lính canh dường như đã quen với sự xuất hiện của Angelo.
Sương mù đêm phủ khắp cánh đồng hoang, đất đen và bầu trời đêm ngâm trong sương, như một bức ảnh đen trắng phai màu.
Luke không nắm tay thiếu niên, tự mình bước xuống xe và phát hiện Angelo đã dắt con ngựa đen nhỏ mà cậu đã gặp vào buổi sáng.
Con ngựa nhỏ và Angelo cùng nhau nhìn quanh, khi không thấy bóng dáng ngựa mẹ, con ngựa thất vọng phì một tiếng, còn Angelo thì nói nhỏ: "Ngài không mang "Ác Linh" theo à."
Một người một ngựa giống nhau đến kỳ lạ, như một đứa trẻ đang phàn nàn.
Luke thu lại ánh mắt, nói: "Ta không hứa với ngươi."
"Vậy lần sau thì sao?" Angelo hỏi.
Luke không trả lời, lên ngựa.
Thực ra cậu hoàn toàn không biết cách đối xử với cậu thiếu niên này... người tình này. Chỉ cần nghĩ đến việc phải thân mật với người khác, cậu đã thấy da đầu tê dại, toàn thân căng thẳng.
Hơn nữa còn không thể tỏ ra quá lạnh nhạt, để không bị nghi ngờ đã đổi linh hồn.
Chết tiệt, nguyên chủ đã để lại cho cậu một vấn đề khó khăn như vậy, không chỉ một, mà là cả một trang viên!
Luke đang suy nghĩ, nếu một lúc nữa Angelo yêu cầu cùng cưỡi ngựa, cậu sẽ đá yr xuống một cách thanh lịch mà không mất đi sự trang trọng.
May mắn thay, Angelo không có ý đó, chỉ ân cần vỗ cổ con ngựa nhỏ, nắm dây cương chạy bộ.
Họ nhanh chóng rời khỏi tầm mắt của những người Luke mang theo.
"Tháng này trong trang viên khá yên tĩnh, mọi người đều sống tốt." Angelo vui vẻ nói, "Sartre đã làm gãy một chiếc răng của Dick, trong súp của Giles có một con cóc, được xác nhận là do Barty bỏ vào, nhưng sau đó đều hòa giải rồi."
... Đây là đang báo cáo tình hình hậu cung tranh đấu cho cậu sao? Luke thầm nghĩ với vẻ mặt vô cảm.
Thủ đoạn tranh đấu của nam nhân có phải quá thô lỗ không? Đơn giản như trẻ con đánh nhau vậy.
Sau đó cậu nhận ra, phần lớn "người tình" trong trang viên Hecate vốn dĩ là những đứa trẻ mua từ chợ nô ɭệ.
Luke hít một hơi sâu, kìm nén ý nghĩ nguyền rủa nguyên chủ.
"Anh Noah đang dạy các em học viết chữ, anh ấy là một giáo viên rất có trách nhiệm, sang năm các em có thể làm việc cho ngài rồi." Angelo nói, "Mùa đông năm nay khi chúng tôi trưởng thành, Dowa dự định sẽ trở thành giáo viên của trang viên như anh Noah, Kelsen và Toma định rời đi, còn em..."
Luke nhận ra điểm không ổn.
"Viết chữ", "giáo viên", "làm việc"...? Người tình cần được đào tạo bài bản như vậy sao?
"Còn em, lần trước ngài bảo em suy nghĩ lại, giờ em đã quyết định rồi." Angelo ngẩng mặt nhìn cậu, trên khuôn mặt mang nét e thẹn đặc trưng của tuổi thiếu niên. "Quyết định vẫn như cũ."
"— Em muốn trở thành chó của ngài, chủ nhân." Y nói một cách thành kính.
*
Một vùng hoang dã khác.
Sương trắng là sự che giấu hoàn hảo, không ai có thể phát hiện có người bí mật gặp nhau ở đây.
Kỵ sĩ xuống ngựa, quỳ một gối trước chiếc áo choàng đen đối diện.
"Thầy Oliver." Giọng nói của Lancelot vang lên từ dưới áo choàng, "Thầy không cần như vậy."
"Tôi có lỗi với thiếu gia, có lỗi với đại công tước. Ân tình của thiếu gia, chúng tôi mãi mãi không thể trả hết." Oliver - người đã lên kế hoạch ám sát tiểu vương tử tại nhà thổ những ngày trước - nói.
"Thầy đã dạy dỗ ân tình với con," Lancelot nói bình thản, "nhưng từ nay về sau xin thầy đừng làm như vậy nữa."
"Đều tại tôi mắc mưu kẻ địch, khiến thiếu gia rơi vào hang rắn." Oliver nhắm mắt lại, "Vì thiếu gia quyết định tha mạng cho chúng tôi, từ nay về sau tôi nhất định sẽ đưa ngài ra khỏi chốn quỷ đó, rửa sạch nỗi nhục!"
Mỗi khi nghĩ đến cảnh tiểu vương tử khiếm nhã với Lancelot hôm đó, cùng những tin đồn trong phủ đệ những ngày qua, Oliver lại cảm thấy nhục nhã thay cho thiếu gia.
Nhưng phản ứng của Lancelot không như ông dự đoán.
"Xin thầy đừng làm như vậy nữa." Lancelot lặp lại.
Giọng điệu bình thản, nhưng Oliver - người đã dạy dỗ cậu một thời gian - hiểu rõ đó là một lời cảnh cáo nghiêm túc.
Đứa trẻ này vốn hiền lành từ nhỏ, đây là lần đầu tiên biểu lộ rõ ràng sự không vui.
Có lẽ, từ lúc họ gặp nhau ban nãy... hoặc sớm hơn nữa, tâm trạng thiếu gia Lancelot đã không ổn.
Oliver hồi tưởng lại.
Hôm nay có chuyện gì đặc biệt? Tiểu vương tử đến trang viên Hecate thăm người tình sao?
Trong chốc lát, Oliver thoáng nhớ đến nỗi lo của các nữ tỳ - "E rằng Lancelot sẽ buồn vì sự phóng túng của điện hạ".
Không không không, làm gì có chuyện đó, thiếu gia nhất định là ghét cay ghét đắng những âm mưu ám sát hèn hạ, nên mới cấm họ làm vậy!
Thiếu gia Lancelot chắc chắn đang tính toán trả thù một cách đường hoàng.
Mặt Oliver biến sắc, ngẩng đầu thấy Lancelot đã dắt ngựa.
"Cảm ơn ngựa của thầy." Lancelot lên ngựa, "Con phải đi rồi, xin thầy bảo trọng."
"Được phục vụ thiếu gia là vinh hạnh của tôi." Oliver cúi đầu. Đây là lần đầu Lancelot liên lạc, lại có vẻ có việc gấp, ông không khỏi tò mò: "Xin thứ lỗi, thiếu gia dùng ngựa này để làm gì?"
"Đuổi theo một người." Lancelot nói xong, thúc ngựa phi đi.
Đuổi... đuổi theo một người?
Là cô gái nào chăng?
Chẳng mấy chốc Oliver đã hối hận vì suy nghĩ lệch lạc của mình.
Thiếu gia Lancelot nói chắc chắn là đuổi theo theo nghĩa đen, làm gì có chuyện đuổi theo tình cảm?
Ông nhất định bị lây nhiễm tư tưởng yêu đương từ mấy nữ tỳ trong phủ rồi.
*
"Em muốn trở thành chó của ngài, chủ nhân."
Khi Angelo nói vậy, Luke tưởng y đùa, nhưng biểu cảm kia nói với cậu rằng thiếu niên này hoàn toàn nghiêm túc.
Luke chợt nhớ đến một số văn hóa tìиɧ ɖu͙© trước khi xuyên việt, đôi khi người bị hại tự nguyện trở thành chó của kẻ hành hạ, để bị kiểm soát và sai khiến...