“Ai da, Hạnh Hạnh ngoan quá chừng!” Trần Tú Lan cười hiền, lục túi đưa mấy viên kẹo socola cho Tống Yểu, còn Trương Hồng thì đắc ý đáp: “Nhà em là pháo đài rồi, có nó là không được yên ổn!”
Trần Tú Lan vuốt mũ cho con trai, nửa đùa nửa buồn: “Nhà chị thì ngược lại, thằng bé như cái hũ nút, gọi mãi cũng chẳng thèm đáp.”
Hai người mẹ nhìn hai đứa trẻ một nói nhiều đến mức không ngừng nghỉ, một im lìm như tượng gỗ rồi cùng bật cười: “Thôi thì để tụi nhỏ chơi với nhau, biết đâu bổ sung được cho nhau, người lớn cũng đỡ lo.”
Ý tưởng nghe đùa mà Trần Tú Lan lại nghiêm túc suy nghĩ. Bà sắp lên dạy lớp 9, không thể bỏ tiết tối mãi. Nếu để hai đứa chơi cùng, có thể nhờ vợ chồng Trương Hồng trông giùm khi cần.
Trên đường đến nhà trẻ, hai người vừa đi vừa bàn bạc nghiêm túc. Trong khi đó, Tống Yểu đã chạy trước, bỏ lại Chu Tễ Niên với vẻ mặt bối rối.
“Chạy nhanh lên mà uống sữa!” Cô bé vẫy tay gọi.
“Nhưng nhà trẻ không cho mang đồ ăn riêng vào. Mau uống hết đi, em canh cho!”
Hôm nay là vị táo xanh, vị mà Chu Tễ Niên ghét nhất. Nhưng anh chưa từng dám nói với mẹ. Mỗi lần mẹ đưa, anh chỉ lặng lẽ nhận lấy. Bà ngoại bảo: mẹ đã rất vất vả rồi, con đừng để mẹ lo thêm nữa.
Chu Tễ Niên cắm ống hút vào hộp sữa, cau mày, rồi liếc nhìn Tống Yểu vẫn đang chăm chú nhìn vào hộp sữa của mình.
“Uống mau lên đi!” Cô giục.
“... Anh không thích uống.” Anh lặng lẽ nói, không hiểu vì sao lại muốn giải thích.
“Sao lại không thích chứ? Táo xanh ngon lắm mà! Chua chua ngọt ngọt, uống đã ghê! Em xin mẹ mãi mà mẹ không cho, em còn chưa từng được thử vị này! Anh mau uống thử rồi kể em nghe mùi vị đi!”
Chu Tễ Niên nhìn hộp sữa, rồi đưa thẳng cho cô: “Anh không thích uống, em uống đi.”
Tống Yểu như vừa được tặng kho báu, mừng rỡ hỏi lại: “Thật đó hả?”
Anh gật đầu. Đổi lại là một tiếng reo vui ngọt như mật: “Cảm ơn anh nha!”
Tống Yểu ôm hộp sữa, vừa uống vừa như du hành trong biển sữa táo ngọt ngào. Ba ngụm là hút cạn, còn chép miệng thèm thuồng.
Chu Tễ Niên thấy vẻ mặt say mê ấy, liền không nổi mà quay mặt đi, ngập ngừng hỏi: “Sau này nếu mẹ lại đưa sữa táo xanh... em có thể uống giúp anh không?”
Trong đầu Tống Yểu lập tức hiện lên một loạt những lời trong truyện tranh như “Không ăn xin ai!”, “Không khom lưng vì năm đấu gạo!”, nhưng sau một hồi suy nghĩ, cô vẫn vui vẻ gật đầu lia lịa.
Từ giây phút ấy, trong cuốn sổ tay tưởng tượng của mình, Tống Yểu chính thức vẽ dấu bằng giữa “sữa táo xanh”, loại thức uống ngon nhất vũ trụ với “Chu Tễ Niên”, người anh họ hàng xóm rõ ràng chỉ lớn hơn cô ba tháng, nhưng bắt cô gọi “anh trai”.