Cẩm Linh bưng nước vào, giúp Vân La rửa mặt.
Thủy Nguyệt mang theo hộp thức ăn, mở ra bốn loại điểm tâm và cười rạng rỡ:
"Bánh đậu xanh, bánh vân phiến, bánh phù dung, viên thủy tinh, đều là món mới làm trong bếp. Ngũ tiểu thư, thử một chút đi."
Khi còn ở trong khuê phòng, Vân La thích nhất những loại điểm tâm này. Nàng vốn thích đồ ngọt, dù Chân thị không ưa, bà vẫn sai bếp làm theo khẩu vị của nàng.
Đỗ Vân Như tự tay lấy một miếng bánh đậu xanh đưa đến bên miệng muội muội:
"Nào, ngọt ngào như vậy, đêm nay mơ cũng sẽ ngọt."
Vân La khẽ mở đôi môi anh đào, cắn một miếng. Vị ngọt ngào làm toàn thân nàng thư giãn, nàng từ từ nhai và nuốt xuống.
Chân thị mỉm cười nhìn hai tỷ muội, tay không nỡ rời khỏi bàn tay nhỏ bé của con gái út:
"Đúng là trẻ con mà."
Vân La khẽ cười, nắm lấy tay mẫu thân.
Đỗ Vân Như chọn một miếng bánh vân phiến, nếm thử và hỏi:
"Nghe nói khi thỉnh an, tổ mẫu còn gọi cả Cẩm Nhụy đến nữa?"
"Đúng vậy. Con nói với tổ mẫu rằng A Ngọc tỷ tỷ thích các hoa văn do Cẩm Nhụy vẽ. Người cũng muốn xem nên gọi Cẩm Nhụy đến. Con còn nhờ Hứa ma ma mang các hoa văn đến cho A Ngọc tỷ tỷ."
Đỗ Vân Như hỏi thêm:
"Là hoa văn gì vậy?"
"Tịnh đế liên hoa, hí thủy đồng tử. A Ngọc tỷ tỷ bảo muốn thêu để tặng cho đại tỷ."
Vừa dứt lời, mặt Đỗ Vân Như đã đỏ bừng như ráng chiều. Nàng nhảy phắt khỏi ghế thêu, chỉ vào muội muội, ấp úng mãi không nói nên lời, rồi giậm chân một cái, quay người bỏ đi, chẳng thèm nghe Chân thị gọi lại.
Chân thị dở khóc dở cười:
"Tỷ con da mặt mỏng, con cứ thích chọc ghẹo."
Vân La làm nũng, tựa vào lòng mẫu thân:
"Đại tỷ sắp lập gia đình rồi. Giờ không trêu tỷ ấy, sau này sẽ không còn cơ hội nữa."
Nghe vậy, đôi mắt Chân thị vốn đầy ý cười bỗng thoáng chút u buồn, lộ vẻ không nỡ.
Bà có ba người con, một trai hai gái, tất cả đều do bà đích thân nuôi nấng. Từ lúc bập bẹ tập nói, học chữ học sách, đến lúc từng người bàn chuyện hôn nhân, sao thời gian trôi qua nhanh đến thế?
Rõ ràng không lâu trước, chúng còn là những đứa trẻ nhỏ xíu, mà chỉ trong chớp mắt, đã đến tuổi rời nhà, xuất giá.
Không nỡ, nghìn vạn lần không nỡ.
Chân thị xoa nhẹ mái tóc Vân La.
Những năm qua, điều bà hài lòng nhất chính là sự hòa thuận giữa các con.
Vân La là con út, không chỉ phu thê bà cưng chiều, mà cả người trong Liên Phúc Viện cũng nâng niu, bảo bọc. Bà từng lo rằng Đỗ Vân Như và Đỗ Vân Địch có thể vì vậy mà sinh lòng bất mãn với muội muội. Nhưng thực tế, hai người đó lại càng hết lòng yêu thương, quan tâm đến muội.
"Nhan Nhan cũng không nỡ xa tỷ, đúng không?" Chân thị nhẹ giọng dỗ dành. "Mẫu thân cũng không nỡ, nhưng nữ nhi thì cuối cùng đều phải xuất giá."
Vân La trầm ngâm, ngẩng đầu khỏi lòng mẫu thân, quyết tâm nói:
"Mẫu thân, con nghe nói hôm qua Thạch phu nhân đến là để bàn chuyện hôn nhân."
Chân thị khựng lại, nghiêm giọng hỏi:
"Ai nói với con vậy?"
Trước mặt Chân thị, "bán đứng" Đỗ Vân Nặc, Vân La không chút áy náy:
"Tứ tỷ nghe lén lời tổ phụ tổ mẫu, rồi kể cho con và Tam tỷ biết. Lúc ở Liên Phúc Viện, con không dám hỏi tổ mẫu."
Chân thị khẽ thở phào nhẹ nhõm. Việc này chỉ mới bắt đầu, không chỉ bà, mà cả người trong Liên Phúc Viện cũng chưa đưa ra quyết định. Nếu Vân La lỗ mãng hỏi, tổ phụ tổ mẫu chắc chắn sẽ trách mắng.
"Thạch phu nhân chỉ tiện miệng nhắc đến thôi." Chân thị cân nhắc rồi nói:
"Nhan Nhan, nếu nói thật lòng, nhà ta mà gả vào Định Viễn Hầu phủ thì đúng là trèo cao. Dù không đồng ý, cũng phải tìm lý do hợp lý, không để người ta chê cười."
Vân La sững sờ.
Kiếp trước, khi nàng tìm đến Chân thị, nàng đã làm ầm ĩ ở Liên Phúc Viện. Sau đó, vì khóc lóc, nàng bị mẫu thân tát một cái. Nàng cứ nghĩ rằng mẫu thân nàng thật sự ưng thuận mối hôn sự này.
Nhưng giờ nghe giọng điệu của bà... dường như không phải như vậy.
Vân La thử hỏi:
"Mẫu thân, ý mẫu thân là sẽ từ chối?"
"Vị thế tử đó... Nếu xuất thân từ gia đình quan lại bình thường, mẫu thân dẫu có mất mặt, cũng sẽ ép tổ mẫu đồng ý mối hôn sự này. Người tài giỏi như vậy, đừng nói là kinh thành, cả triều đình cũng khó mà tìm được. Nhưng đó là Định Viễn Hầu phủ! Nhan Nhan, làm sao mẫu thân không sợ chứ?" Chân thị nói, giọng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng như đang tự nói với chính mình.
Vân La mím môi. Thì ra, đây mới là suy nghĩ thật sự của mẫu thân. Khi Thạch phu nhân đề cập đến, mẫu thân nàng đã lo lắng. Ở kiếp trước, nàng chưa từng yên tĩnh để lắng nghe mẫu thân nói những điều này.
Nhưng, kiếp trước là kiếp trước. Kiếp này, nàng muốn gả.
Vân La hít sâu một hơi, nói:
"Con biết. Trong mắt người khác, con cũng chẳng phải là mối lương duyên tốt..."
"Đó là lời hỗn xược gì vậy!" Chân thị tức giận, cắt ngang:
"Ai lại ăn nói bậy bạ như thế?"
Vân La nắm chặt tay mẫu thân, nghiêm túc nói:
"Mẫu thân, ý con là, bên ngoài nói về con như thế nào không quan trọng. Nhưng việc Hầu phủ đã để Thạch phu nhân đến truyền lời chứng tỏ họ không bận tâm đến những lời đồn đại đó. Vậy sao chúng ta có thể vì những lời nhảm nhí về Định Viễn Hầu phủ mà từ chối họ một cách vô tình như vậy?"
Đây hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn.
Vân La hiểu rõ, Hầu phủ chọn cưới nàng không phải vì không quan tâm đến lời đồn, mà bởi những "con sói" trong Hầu phủ thích một người như nàng – một kẻ "tai họa", để làm cho hậu viện của Thế tử trở nên hỗn loạn. Những kẻ đó sẽ cảm thấy hài lòng.
Hơn nữa, những gì liên quan đến Định Viễn Hầu phủ không chỉ là lời đồn đại, mà là sự cay đắng và máu xương kéo dài qua nhiều thế hệ, hàng chục năm nay, điều mà ai ở kinh thành cũng thấy rõ.
Những ai dám gả nữ nhi vào gia đình đó, không phải là kẻ ngây thơ, thì cũng là người sẵn sàng "bán" nữ nhi để đổi lấy tương lai.
Ngay cả Đỗ Công Phủ, dù cho rằng đây là một mối hôn nhân tốt và muốn mạo hiểm, cũng không tránh được việc bị người đời chỉ trỏ sau lưng.
Kiếp trước, nếu không nhờ Định Viễn Hầu phủ xin được thánh chỉ, Đỗ Công Phủ thật sự đã không dám quyết định.
Nghe xong những lời này, Chân thị không nghĩ đến những điều phức tạp ấy. Bà ra hiệu cho Thủy Nguyệt ra ngoài trông coi ở gian ngoài, rồi nắm chặt tay nữ nhi, hạ giọng hỏi:
"Nhan Nhan, con hãy nói thật với mẫu thân. Con đã từng gặp Thế tử gia đó chưa?"
Cơ thể Vân La khẽ cứng lại. Từ "gặp" mà Chân thị nhấn mạnh làm nàng nhận ra điều mẫu thân muốn biết không phải chỉ là việc nàng từng nhìn thấy Mục Liên Tiêu, mà là liệu hai người họ có mối quan hệ nào không tiện nói ra hay không.
Dù trong lòng nàng đã là một bà lão hơn bảy mươi tuổi, nhưng khi nghe câu này, vẫn có chút bối rối.
Kiếp trước, vì bị ép lên kiệu hoa, ngay cả khi trở về nhà thăm, nàng cũng chưa từng nói chuyện tử tế với Chân thị, huống chi là những chuyện tâm tình.
Đây có lẽ là lần đầu tiên nàng không còn đầy oán hận, bình tĩnh trò chuyện với mẫu thân về Mục Liên Tiêu.
Nghĩ đến đây, nàng cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng không dám để lộ, liền giả vờ nghiêm túc:
"Mẫu thân sao lại nghĩ như vậy? Con... Con một năm ra khỏi phủ được mấy lần? Làm sao có thể gặp chàng ta?"
Chân thị chỉ "ừ" một tiếng, nhưng ánh mắt vẫn chăm chú quan sát từng biểu cảm trên gương mặt nữ nhi. Thấy nàng mím môi, khóe mắt hơi cụp xuống, bà liền hiểu ra.
Nữ nhi mình, bà còn không rõ sao? Dù miệng thì chối, nhưng vẻ ngượng ngùng trên mặt, bà nhìn một cái là hiểu ngay.
Tuy vậy, lời Vân La nói cũng không sai. Nàng ra ngoài rất ít, theo lý thì cũng không có cơ hội tiếp xúc với nam tử bên ngoài.
Có lẽ chỉ nghe ai đó nhắc đến thôi…
Chân thị thầm nghĩ, vị Thế tử kia đúng là có dáng vẻ, tài năng và phong thái xuất chúng. Các cô nương trong khuê phòng nhắc đến đôi câu cũng là chuyện thường. Khi còn trẻ chưa xuất giá, bà và các tỷ muội cũng không phải chưa từng bàn về những chủ đề tương tự.
Nghĩ vậy, bà thấy yên tâm hơn.
Nhưng dù sao, ngoại trừ những gia đình có quan hệ thông gia từ trước hay thanh mai trúc mã, các cô nương trong khuê phòng hầu như không có cơ hội tiếp xúc với nam tử cùng tuổi. Phần lớn đều nghe theo phụ mẫu sắp đặt, trùm khăn cưới mà bước qua, rồi chỉ sau khi vén khăn mới biết dung mạo của đối phương. Dù không thích cũng chỉ có thể chấp nhận.
Nam tử không hài lòng còn có thể nạp thêm thϊếp, nhưng nữ tử thì chỉ có thể cắn răng chịu đựng, thật sự là khổ sở.
Chân thị nghĩ đến việc gả nữ nhi, lòng bà không muốn Vân La phải chịu khổ.
Thấy nữ nhi không ghét Mục Liên Tiêu, thậm chí còn hơi vui mừng, bà cảm thấy đây là một mối hôn nhân tốt. Nhưng khi nghĩ đến tình hình của Định Viễn Hầu phủ, trái tim bà lại trĩu nặng.
Phải rồi, Vân La còn trẻ, không hiểu chuyện, nhưng bà thì hiểu. Dù hôn sự này có tốt đến đâu, cũng không tránh khỏi những rủi ro tiềm ẩn. Đến lúc đó…
Nghĩ tới nghĩ lui, bà lại quay về với mối lo ban đầu.
Chân thị đưa tay xoa trán, thở dài:
"Thôi, chuyện này mẫu thân cũng không quyết định được. Đợi bên Liên Phúc Viện đưa ra quyết định rồi hãy nói tiếp."