Nghe vậy, Vân La đứng thẳng trước tổ phụ tổ mẫu, không vội mở lời, chỉ nở một nụ cười nhè nhẹ.
Ánh mắt sắc bén của Hạ lão thái thái rơi xuống ống tay áo bị nắm chặt của Vân La, khiến Đỗ Vân Nặc vội buông ra, cúi gằm đầu đầy lo lắng.
"Tổ phụ, tổ mẫu," Vân La mỉm cười rạng rỡ, nói, "Vân La nghe nói, hôm qua Thạch phu nhân đã ghé qua?"
Nghe Vân La quả nhiên nhắc đến Thạch phu nhân, đáy mắt Đỗ Vân Nặc lóe lên chút vui mừng và đắc ý. Nàng ta thậm chí không buồn che giấu, quay sang nhìn Đỗ Vân Anh, hy vọng có thể tìm thấy chút dấu hiệu gì đó trên mặt người kia. Nhưng Đỗ Vân Anh lúc này lại mang vẻ ngây thơ vô tội, như thể người ngoài cuộc, khiến Đỗ Vân Nặc không khỏi nghiến răng.
Mọi người đều cùng hội cùng thuyền, đều đang chờ xem kịch hay, vậy mà giờ Đỗ Vân Anh lại đứng ngoài cuộc, làm Đỗ Vân Nặc trông như kẻ bụng dạ không ngay thẳng.
Nghĩ vậy, Đỗ Vân Nặc hừ nhẹ một tiếng.
Hạ lão thái thái và Đỗ Công Phủ trao đổi ánh mắt.
Thạch phu nhân hôm qua quả thật có đến thăm phủ, không hề giấu giếm. Dù sao, lý do bà đến cũng là để thăm hỏi Chân thị đang bệnh.
Đều là những gia đình danh giá, Đỗ gia và Mục gia trước nay chưa từng có qua lại sâu sắc, làm sao có chuyện dễ dàng mời mối mai đến cầu hôn? Việc này quá rình rang, nếu hôn sự không thành, bất kể lý do là gì, cả hai bên đều mất mặt.
Vì vậy, theo thông lệ, thường để những phu nhân quen biết dò hỏi ý tứ trước. Nếu hợp ý thì bàn tiếp, nếu không hợp, coi như chuyện chưa từng được nhắc đến, hai bên đều giữ được thể diện.
Năm xưa, khi Đỗ Công Phủ làm giám khảo kỳ thi mùa xuân, ông đã gặp Thạch thị lang. Sau khi rời chức, Thạch thị lang vẫn kính trọng ông như thầy, còn Thạch phu nhân thì thường xuyên qua lại. Nhà mẹ đẻ của Thạch phu nhân lại có quan hệ với Định Viễn Hầu phủ, nên bà trở thành người trung gian lần này.
Chuyện cầu hôn Vân La, Thạch phu nhân chỉ đề cập trước mặt Hạ lão thái thái và Chân thị, người ngoài hoàn toàn không hay biết.
Hạ lão thái thái quan sát Vân La, nghĩ thầm: Chẳng lẽ Chân thị đã để lộ tin tức, khiến nha đầu này biết được?
Đỗ Công Phủ hiểu tính Vân La cứng đầu. Trong những năm qua, bởi vì Định Viễn Hầu phủ nổi tiếng nhiều góa phụ, trong kinh thành âm thầm lan truyền câu nói: "Gả nữ nhi, chớ gả cho người họ Mục." Nếu Vân La từng nghe qua những lời đồn này, lại biết được ý định của Thạch phu nhân, chắc chắn nàng sẽ làm ầm lên.
Làm trưởng bối, ông không ngại Vân La gây náo loạn.
Chuyện hôn nhân vốn là "phụ mẫu đặt đâu con ngồi đấy," tổ phụ như ông gật đầu hay lắc đầu là quyết định, chẳng đến lượt Vân La xen vào.
Chỉ là, ông đã già, không thích những chuyện ồn ào, liền nói:
"Phải, bà ấy đến thăm mẫu thân con. Hoài Lễ là thuộc hạ của Thạch đại nhân, Thạch phu nhân nghe mẫu thân con không khỏe nên đặc biệt ghé qua thăm. Là cấp trên, phu thê Thạch đại nhân rất chu đáo."
Vân La chớp mắt, câu trả lời này rõ ràng là tránh nặng tìm nhẹ, rất đúng với tính cách của Đỗ Công Phủ.
Nhưng hôm nay, nàng không phải đến để chất vấn. Nếu không phải vì nữ nhi không tiện quá thẳng thắn, nàng đã nói thẳng, mong tổ phụ đồng ý hôn sự này.
Vân La âm thầm thở ra một hơi, nói:
"Chỉ có Thạch phu nhân đến thôi sao? Còn A Ngọc tỷ tỷ thì sao?"
A Ngọc là ái nữ của Thạch phu nhân, tên thật là Thạch Thấm Ngọc, quan hệ rất thân thiết với Đỗ Vân Như.
Đỗ Công Phủ và Hạ lão thái thái nhanh chóng trao đổi ánh mắt, chẳng lẽ Vân La chưa nghe gì?
Đỗ Vân Anh cũng không ngờ Vân La lại đi lệch hướng như vậy, nhíu mày thoáng khó chịu.
Vân La nói tiếp:
"Lần trước A Ngọc tỷ tỷ đến, bảo rất thích hoa văn do Cẩm Nhụy vẽ, ta đã hứa sẽ đưa cho tỷ ấy khi tỷ đến lần sau. Kết quả, mãi vẫn chưa gửi được."
Hóa ra là chuyện này.
Hạ lão thái thái cười bất đắc dĩ, vẫy tay gọi Vân La lại gần, gõ nhẹ vào trán nàng, nói:
"Con cũng thật cứng nhắc, đã chuẩn bị xong rồi, A Ngọc nha đầu không đến, sao con không sai người mang đến? Thị lang phủ chẳng lẽ lại ngăn cản?"
Vân La mím môi. Nàng biết lúc này mình nên làm gì, nói gì, biểu hiện chút ủy khuất, dễ thương là có thể qua chuyện. Nhưng chỉ vài giờ trước, nàng vẫn còn là một bà lão. Lập tức trở lại làm thiếu nữ thật sự là khó khăn.
Âm thầm cố gắng, cuối cùng nàng chỉ đành thả lỏng vai, cúi thấp đầu, không để lộ biểu cảm, giữ giọng bình tĩnh, nói:
"Đúng là tổ mẫu hiểu con nhất. Con không thích ra ngoài, đám nha hoàn bà tử cũng không hay đi lại, cổng Thị lang phủ nằm ở đâu các nàng cũng không biết, làm sao gửi được đồ."
"Nghe lời nha đầu này xem!" Hạ lão thái thái cười phá lên.
"Muốn bà già này chạy việc thay con phải không? Được rồi, được rồi. Lát nữa để Hứa ma ma đi một chuyến đến Thị lang phủ, mang hoa văn qua đó."
"Vậy con xin cảm tạ tổ mẫu."
Hạ lão thái thái gật đầu, lại hỏi:
"Là hoa văn thế nào? Đưa ta xem trước, nếu đẹp thì để Cẩm Nhụy vẽ thêm vài bức."
Muốn xem hoa văn thì không phải là chuyện giải quyết trong một lúc.
Đỗ Vân Nặc vốn định làm cho Vân La thất thố trước mặt trưởng bối, nhưng ngược lại, chỉ khiến nàng thêm phần khéo léo, ngoan ngoãn. Điều này khiến Đỗ Vân Nặc phẫn nộ, không muốn ở lại Liên Phúc Viện nữa, liền đứng dậy cáo lui.
Đỗ Vân Anh cũng đứng dậy theo. Khi vén rèm ra ngoài, nàng quay đầu nhìn sâu vào Vân La, cảm giác hôm nay Vân La thực sự có điều kỳ lạ.
Tại An Hoa Viện, hoa văn đã sẵn có. Cẩm Nhụy nhận được chỉ thị, sắp xếp một hồi rồi vội vã mang đến Liên Phúc Viện trình lên.
Đỗ Công Phủ không hứng thú với những thứ của nữ nhi, ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, chơi đùa với chú chim họa mi được nuôi dưỡng kỹ lưỡng.
Hạ lão thái thái cẩn thận lật từng tờ hoa văn, gật gù khen ngợi:
"Chả trách sao mọi người thường khen ngợi Cẩm Nhụy khéo tay, những hoa văn này thật sự không tệ. Đoá mẫu đơn này, trông thật quý phái, cát tường. Còn tờ này, hình ao sen sâu thẳm, thêu lên cổ tay áo thì thật là hợp."
Hạ lão thái thái khen ngợi, đám nha hoàn bà tử trong phòng cũng lập tức hùa theo, tâng bốc hoa văn này hiếm có vô cùng, làm Hạ lão thái thái cười rạng rỡ.
Cẩm Nhụy khiêm tốn nói:
"Lão thái thái cứ khen thế này, nô tỳ không dám đứng đây nữa rồi."
Hạ lão thái thái bật cười:
"Tranh thì tinh xảo, nhưng tay nghề thêu thế nào?"
Cẩm Nhụy khựng lại một chút, nhanh chóng nở nụ cười:
"Tay nghề thêu của nô tỳ thật sự không ra gì, nên mới phải đi đường vòng, tập trung vào việc tạo hoa văn."
"Thật đáng tiếc." Hạ lão thái thái suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp:
"Vân La, ta nhớ nha đầu Cẩm Linh kia, tay nghề thêu dường như rất khá?"
Vân La đáp:
"Cẩm Linh thừa hưởng từ mẫu thân nàng ấy."
Nghe vậy, Hạ lão thái thái mới nhớ ra.
Mẫu thân của Cẩm Linh từng là một thợ thêu có tiếng ở kinh thành, nhưng vì có một đứa con trai bệnh tật nên bà phải làm việc cực nhọc để kiếm thêm thu nhập, đến mức mắt bị hỏng, không thể thêu nữa.
Chân thị nhân từ, cho mẫu thân con họ vào phủ làm việc, Cẩm Linh liền theo hầu Vân La.
"Cẩm Linh là đứa biết điều, làm việc cẩn thận, dung mạo cũng nổi bật, ai nhìn cũng thích." Hạ lão thái thái thở dài.
Cẩm Nhụy cúi đầu, nhẹ nhàng cắn môi dưới.
Hạ lão thái thái không nói thêm về chuyện của các nha hoàn nữa, chuyển chủ đề:
"Những cái này đều là cho A Ngọc nha đầu sao?"
"Đúng vậy." Vân La nói xong, chọn ra vài tờ.
Đó là hoa văn "tịnh đế liên hoa" và "hí thủy đồng tử."
Hạ lão thái thái trầm ngâm. Đây đều là những họa tiết dùng trong hỷ sự, tại sao lại như vậy...
Vân La nhìn một lúc, rồi nói tiếp:
"A Ngọc tỷ tỷ nói muốn thêu để tặng cho đại tỷ. Các cô nương đều phải xuất giá, không ai tránh khỏi. Tổ mẫu, con là út trong nhà, đợi các tỷ tỷ đều xuất giá rồi, chỉ còn lại một mình, con sẽ buồn chết mất."
Hạ lão thái thái khẽ đánh Vân La một cái:
"Con cũng biết mọi người đều phải xuất giá đấy à? Vậy còn nói gì đến việc chỉ còn một mình! Vân Nặc lớn hơn con nửa tuổi, con định ở lì trong nhà bao lâu nữa? Không đuổi cũng phải đuổi con đi!"
Vân La đưa hoa văn cho Hứa ma ma:
"Làm phiền bà mang đến giúp ta. Ta về trước đây, nếu không đi, tổ mẫu cũng sẽ đuổi ta thôi."
Hạ lão thái thái cười mắng nhìn theo bóng Vân La rời đi. Nhưng khi không còn nhìn thấy bóng dáng nàng nữa, nụ cười trên mặt bà biến mất. Bà quay sang Đỗ Công Phủ, hạ giọng hỏi:
"Ông nói xem, Vân La rốt cuộc là đã biết hay chưa biết? Sao ta thấy lời nha đầu nói có chút ẩn ý?"