Trường tiểu học tan học sớm, nhưng khi Lâm Vi đến được trung học Số 1, trường cũng vừa tan học.
Cô đứng nhìn thoáng qua nhà ăn học sinh, nơi đông nghịt người chen chúc, cảm thấy may mắn vì mình không phải xếp hàng ở đó.
Lâm Vi nhanh nhẹn lẻn vào căn tin giáo viên qua cánh cửa nhỏ bên cạnh.
Căn tin giáo viên yên tĩnh hơn hẳn, không gian được bài trí với vài chiếc bàn tròn lớn. Một số giáo viên đã ngồi vào bàn, vừa ăn vừa trò chuyện.
Hôm nay, Lâm Thủy Vinh và Hạ Tuệ Ngân ngồi ở chiếc bàn trong góc phòng.
Căn phòng này đầy những gương mặt quen thuộc, nhưng Lâm Vi không nhớ rõ tên ai với ai. Cô quyết định cười tươi, chào chung một câu: "Em chào thầy cô!" rồi nhanh chân bước tới bên cạnh mẹ.
Hạ Tuệ Ngân rút một tấm thẻ cơm đưa cho cô: “Tự đi mua cơm đi, nhớ gọi chú đấy.”
Dù chỉ có một đứa con gái, nhưng Hạ Tuệ Ngân luôn dạy con tự lập, không mù quáng cưng chiều. Những việc Lâm Vi có thể tự làm, bà đều để cô tự mình thực hiện.
“Vâng!” Lâm Vi nhận thẻ cơm, lon ton chạy về phía quầy thức ăn.
Quầy căn tin của giáo viên có một cửa nhỏ, các giáo viên có thể trực tiếp đi vào để xem món ăn. Nhưng Lâm Vi không cần nhìn, cô đã ăn ở đây cả chục năm, chỉ cần ngửi mùi là biết hôm nay có những món gì.
Sườn chua ngọt, thịt băm cá thơm, thịt xào măng tây, và một món rau luộc.
Phải nói, việc học sinh ngày ngày thèm thuồng trước căn tin giáo viên là hoàn toàn có lý do. Đầu bếp chính, chú Vu, nghe đâu từng làm việc tại một khách sạn quốc doanh, tay nghề thuộc hàng đỉnh cao. Thêm nữa, chú là nhân viên biên chế, lương nhà nước chi trả, nên việc mua sắm nguyên liệu chưa bao giờ bị eo hẹp.
Lâm Vi mỉm cười ngoan ngoãn, kiễng chân lên, đưa tay làm động tác chỉ chỉ: “Chú Vu, chú xúc cho cháu nhiều một chút nhé!”
Loại cơm hấp ở đây mềm vừa phải, bên ngoài cứng nhẹ, bên trong dẻo thơm, chính là kiểu mà cô thích nhất.
Ở nhà, Hạ Tuệ Ngân luôn không cho cô chỉ chọn món theo ý mình, nhưng ở đây, cô có thể thoải mái nhờ chú Vu. Cô bám vào lợi thế tuổi nhỏ, giả vờ đáng yêu, quả nhiên không phí công.
Chú Vu hiểu ý cô như “giun đũa trong bụng”, xúc phần cơm mềm từ đáy nồi lên, còn xếp sườn chua ngọt thành một ngọn núi nhỏ trên khay thức ăn của cô.
Thỏa mãn với khay cơm đầy đặn, Lâm Vi trở về bàn. Một bữa cơm ngon mắt, đầy đủ sắc hương vị như vậy chỉ mất có một đồng. Dù sau này giá cả tăng, cô nhớ rõ, nó cũng chỉ tăng nhẹ lên ba đồng.
Những phúc lợi thế này đúng là quá thơm! Cô nghĩ thầm, trong lòng càng cảm thấy mẹ nói đúng.
Mẹ từng khuyên cô thi vào trung học Số 1 làm giáo viên, chính là vì những lợi ích không tên như vậy.
Khi Lâm Vi ngồi xuống, cha mẹ cô đã ăn được nửa bữa. Hai người vừa nói chuyện phiếm với các giáo viên khác, vừa thả chậm tốc độ, chờ cô cùng ăn.
Lâm Vi cúi đầu chăm chú ăn cơm, bỗng nghe thấy giọng mẹ mình – Hạ Tuệ Ngân, đầy vẻ kinh ngạc: “Tuệ Tuệ sắp thi cấp tám rồi sao?”
Cô giáo ngồi cạnh đó vừa khiêm tốn đáp, vừa khéo léo khoe khoang: “Cũng chỉ là thử xem sao thôi, cô giáo piano đề nghị đăng ký.”
Lâm Vi nghe xong, cảm giác chẳng lành. Cô liếc sang mẹ, quả nhiên thấy ánh mắt thâm sâu đầy ẩn ý của Hạ Tuệ Ngân. Lưng cô lạnh toát như vừa bị gió thổi qua.
May mẹ Hạ Tuệ Ngân luôn giữ thể diện cho Lâm Vi ở nơi công cộng.
Bữa cơm kết thúc một cách yên bình, nhưng ngay khi vừa bước chân vào nhà, chưa kịp thay giày, cơn mưa lớn đã đổ xuống.
Với gương mặt không chút cảm xúc, Hạ Tuệ Ngân cất giọng lạnh lùng: “Nghe thấy chưa? Chị Tuệ Tuệ của con chỉ hơn con hai tuổi mà đã chuẩn bị thi cấp tám. Con thì sao? Nghĩ gì về chuyện này?”
Lâm Vi liếc nhìn cha, Lâm Thủy Vinh đứng phía sau. Ông chỉ có thể làm một biểu cảm “bó tay” đầy bất lực.