Quản gia nhà Bạch lại không có tâm trạng trò chuyện với hắn, vội vàng đón tiếp ngay ở cửa, sai người mở cổng lớn,
"Di chuyển cả thanh gỗ dưới cửa ra, mau lên! Một lúc nữa, đoàn xe của Bạch gia sẽ trực tiếp vào!"
Họ dường như vừa nhận được tin tức, vội vội vàng vàng, Cố lão tam có ý muốn hỏi về chuyện của con trai mình, nhưng lúc này không tiện hỏi trước mặt nhiều người, bèn xắn tay áo lên giúp quản gia thu dọn.
Cửa gỗ nhà Bạch rất lớn và nặng, ngày thường ít khi mở rộng, hôm nay không chỉ mở cổng rộng mà còn tháo bỏ cả thanh gỗ ngang dưới cửa, tất cả chỉ để chào đón đoàn xe sắp đến.
Có người chuyển đồ làm rơi một viên gạch đá chắn cửa, quản gia lập tức đá một cái vào mông người đó, quát:
"Khi xe ngựa của lão gia mà va vào chút nào, thì cẩn thận da của mày!"
Người kia vội vã trả lời, lập tức chuyển đồ đi.
Chẳng bao lâu, tiếng ngựa hí vang vọng từ góc phố, đoàn xe của nhà Bạch đã đến.
Cả đoàn ngựa có chừng vài chục người, người cầm đầu cưỡi ngựa lực lưỡng, khoác áo da dày, ngựa dưới thân hí lên, bắn nước tuyết nửa tan ra từ xa, theo sau là mấy chiếc xe ngựa, rung chuyển đất đai như thể muốn làm rung chuyển cả nền đất.
Cố lão tam là người giao hàng, mấy người phía sau không quen nhưng lại quen thuộc với ngựa, vừa nhìn đã nhận ra đây đều là những con ngựa khỏe mạnh. Đặc biệt là mấy con ngựa trắng chạy phía sau, toàn thân tuyết trắng, bờm dài rũ xuống, bốn vó chạy nhanh như không chạm đất.
Hắn chỉ là một người giao hàng, không biết chuyện trong phủ, có ý định hỏi người bên cạnh, vừa mới đến gần thì đã nghe quản gia hô lớn:
"Lão gia Bạch đến—!"
Người dẫn đầu cưỡi ngựa vào thẳng, xe ngựa phía sau cũng không dừng lại, gần như chạy sát qua mặt mọi người vào trong phủ.
Cố lão tam đứng sau quản gia, lén ngước mắt nhìn, chỉ thấy trong xe ngựa có một bóng người lớn lớn, hình như được quấn trong bộ áo choàng dày, không rõ mặt mũi, chỉ thoáng qua một cái. Khi người đi qua, hắn vội vã hỏi:
"Quản gia Chu, là vị lão gia nào đến vậy?"
Quản gia trên mặt tươi cười, hai má phồng lên khiến mắt càng nhỏ, tâm trạng rất tốt, hiếm khi nói thêm vài câu, hạ giọng nói:
"Ai còn có thể là ai, chính là tỉnh phủ đó—Bạch Cửu lão gia—"
Lúc này, Bạch Dung Cửu đã được đón xuống khỏi xe ngựa, ngồi trong sảnh chính.
Anh ta cao lớn, nhưng mặc rất kín, người khác mặc áo da, lại phải mặc tới ba lớp, từ xa nhìn như thể bị chìm trong một đống lông lá. Lúc này, anh ta giơ tay lấy hơi ấm từ lò than trước mặt, tay kia không biết đặt đâu, toàn thân chỉ lộ ra một khuôn mặt thanh tú hơi gầy, lông mày nhẹ và đôi mắt đen như hai viên ngọc mực, khiến toàn bộ người nhìn có chút khí phách.
Người đứng đầu nhà Bạch ở huyện Thanh Hà là một người đàn ông trung niên tầm 40 tuổi, nhưng lúc này không dám ngồi, chỉ đứng bên cạnh cúi đầu gọi:
"Cửu thúc."
Nhà Bạch có nhiều quy tắc, Bạch Dung Cửu có địa vị rất cao, người khác gặp đều phải kính cẩn, anh cũng đã quen với sự kính trọng đó, khẽ gật đầu, nói:
"Ngồi."
Người kia mới ngồi xuống bên cạnh, sai người mang trà lên, nịnh hót:
"Nơi hoang vu này cũng chẳng có gì mới mẻ, nhưng trà đỏ khá ngon, tôi đã sai người đun sôi thêm chút sữa bò, vẫn giữ ấm, Cửu thúc thử xem có hợp khẩu vị không?"
Hắn tự tay rót một cốc đặt lên bàn trà.
"Bộ trà này là kiểu mới từ Nga, chén thủy tinh, mặc dù không bằng loại Cửu thúc dùng, nhưng coi như dùng thử cái mới."
Bạch Dung Cửu nhấp một ngụm, cũng không nói gì, chỉ yêu cầu mang sổ sách lại để kiểm tra.
Theo lệ thường nhà Bạch, trước tết luôn phải kiểm tra tình hình của các đại quản gia, chỉ là năm ngoái có lão tiên sinh đi cùng, còn năm nay lại là tiểu thiếu gia, người nắm quyền cuối cùng vẫn là Bạch Cửu lão gia, đại quản gia của huyện Thanh Hà đã làm việc ở biên giới lâu năm, hắn rất nhanh đã nhận ra sự thay đổi từ phía tỉnh phủ.
Trong phủ một cảnh, ngoài phủ lại một cảnh.
Cố lão tam từng bước đi theo quản gia Chu, mỉm cười lấy lòng, xin quản gia cho mình một câu nói.
Quản gia Chu hôm nay rất bận, lão gia nhà mình đã dặn đi dặn lại, hôm nay là bậc cao quý đến, gần như muốn tự tay làm hết mọi chuyện, Cố lão tam bên cạnh cứ hỏi đi hỏi lại, mấy câu hỏi lặp đi lặp lại, quản gia nghe đã chán, không còn hứng thú với việc tằn tiện chút bạc lẻ nữa, chỉ vẫy tay nói:
"Được rồi, được rồi, ngày mồng 7 tháng này, đưa người đến—Nói trước, nếu làm việc không nhanh nhẹn, hoặc làm sai việc khiến lão gia không vui, thì sẽ bị đuổi ra ngoài!"
Cố lão tam vui mừng nói:
"Vâng, tôi đi ngay."