Tấm thiệp chỉ ghi thời gian, địa điểm, không đề tên, chỉ có hình một con quạ đen lạnh lẽo.
Thu Hằng nhận ra người gửi thiệp – chính là đại nhân Tuyên Hàm, Tuyên đại nhân.
Có sự cho phép của Vĩnh Thanh bá, hiện giờ Thu Hằng chỉ cần xin phép là có thể ra ngoài, nhưng nàng vẫn chọn cách trèo tường.
Nàng nhờ Vĩnh Thanh bá giải quyết chuyện bị giữ ở Lãnh Hương cư là để thuận tiện ra vào các phủ quan lại, chuẩn bị cho việc hành sự sau này. Mà bình thường đi đường đường chính chính thì quá rườm rà: nha hoàn, bà tử, phu xe đều không thể thiếu, không tiện bằng trèo tường.
Nơi hẹn gặp là một quán trà, khi Thu Hằng đến nơi, Tuyên Hàm đã ngồi đó đợi từ lâu.
Hắn cũng đi một mình, không mang theo tùy tùng.
"Chào Tuyên đại nhân." Thu Hằng tháo mũ che mặt, ngoan ngoãn chào hỏi.
"Thu lục cô nương, mời ngồi." Trong căn phòng thanh nhã thoang thoảng hương trà, giọng nói thiếu niên vang lên trong trẻo, không hề có chút uy nghi khiến trăm quan khϊếp sợ như lời đồn về vị Hoàng thành sứ này.
Thu Hằng nghe lời ngồi xuống, giọng căng thẳng pha chút mong đợi:
"Tuyên đại nhân, có tin gì về hung thủ rồi sao?"
Tuyên Hàm nhìn thiếu nữ đang bất an trước mặt, một lúc sau mới mở miệng:
"Đã tra được thân phận người đó."
"Là ai?"
"Người đó xuất thân cao quý, Thu lục cô nương nên cân nhắc kỹ, thật sự muốn biết chứ?"
Thu Hằng nghe vậy liền im lặng.
Người ngoài nhìn vào sẽ tưởng nàng đang do dự, nhưng thực ra nàng chỉ đang kinh ngạc.
Trong suy đoán của nàng, với cái thóp của Hàn Ngộ bị Tuyên Toàn nắm được, dù có dùng cách gì thì cuối cùng nàng cũng sẽ biết danh tính hung thủ. Dù sao nàng cũng là người bị hại, là con dao được "mượn tay gϊếŧ người".
Không ngờ Tuyên Hàm lại cho nàng quyền lựa chọn.
Lẽ nào, vị Hoàng thành sứ nổi danh tàn nhẫn này thật ra lại là một người thiện lương, thương xót kẻ yếu?
"Ta muốn biết, xin đại nhân nói cho ta."
"Là Hàn Tử Hằng, con trai của Đô chỉ huy sứ điện tiền doanh – Hàn Ngộ."
Nghe xong, lông mi nàng khẽ rung lên, trong mắt lộ ra vẻ bừng tỉnh xen lẫn tức giận:
"Ta từng gặp người này. Hôm đó ta theo bà ngoại ra ngoài..."
"Tỉ có dự định gì không?"
"Ta muốn báo quan." Thiếu nữ nói từng chữ rõ ràng.
Khuôn mặt thiếu niên mang khí chất lạnh nhạt thoáng hiện vẻ kinh ngạc rõ ràng, khiến nét mặt lạnh lùng thường ngày trở nên sống động hơn vài phần:
"Báo quan? Thu lục cô nương, nay cô là tiểu thư quý tộc trong phủ bá, nếu tự mình ra mặt e rằng sẽ bị người khác dị nghị."
"Ta không quan tâm những điều đó, ta chỉ muốn đòi lại công đạo cho dưỡng phụ." Thu Hằng đứng dậy, khom người thật sâu:
"Đa tạ đại nhân đã giúp ta tra rõ hung thủ. Sau này nếu có cơ hội, ta nhất định báo đáp đại ân này."
Nàng quay đi, một bước, hai bước—
Phía sau vang lên tiếng gọi:
"Thu lục cô nương, xin dừng bước."
Thu Hằng quay đầu lại, lặng lẽ nhìn thiếu niên vừa gọi mình.
Vị Tuyên đại nhân này thật trẻ, trẻ đến mức khiến nàng bắt đầu nghi ngờ phán đoán của mình.
Và rồi rất nhanh, nàng phát hiện mình lại đoán sai.
"Nếu cô thật sự muốn báo quan, ta sẽ đến thưa với lệnh tổ phụ."
Thu Hằng sững người:
"Tổ phụ sẽ không đồng ý đâu."
"Ngài ấy sẽ đồng ý. Thu lục cô nương, hãy đợi thêm một chút."
Rất nhanh sau đó, Vĩnh Thanh bá gặp Tuyên Hàm.
"Cha nuôi của lục nha đầu bị công tử của Hàn đô chỉ huy sứ đυ.ng chết?" Nghe xong lời Tuyên Hàm, đầu óc Vĩnh Thanh bá ù đi, như bị voi tông trúng.
Ông cố nén cơn đau đầu, hít sâu một hơi:
"Sao đại nhân lại biết được chuyện này?"
Tuyên Hàm mỉm cười:
"Hôm trước đường đột đến quý phủ quấy rầy, thấy lệnh tôn nữ nhã nhặn điềm đạm, tay mềm như cành ngọc, không giống xuất thân nông gia. Ta vẫn chưa yên tâm, nên sai người đi điều tra ở phương Nam, ai ngờ lại có thu hoạch ngoài ý muốn."
Vĩnh Thanh bá cảm thấy tim đập thình thịch.
Hoàng thành sứ – không, là Tuyên công công, dưỡng phụ của Tuyên Hàm, muốn mượn chuyện này làm đòn bẩy?
"Đã biết rồi thì bá gia sẽ làm chủ thay lệnh tôn nữ chứ?"
"Ý ngài là—" Vĩnh Thanh bá dò xét hỏi.
"Ví dụ như... báo quan, để kẻ ác bị pháp luật trừng trị."
Vĩnh Thanh bá tái mặt:
"Không được, không được. Nó là con gái, sao có thể vướng vào quan tụng được?"
"Gia phụ cho rằng, chữ "trung" và "hiếu" đáng quý hơn mọi thứ."
Quả nhiên là Tuyên công công mượn chuyện giở trò!
Vĩnh Thanh bá mồ hôi đầm đìa:
"Tuyên đại nhân, Hàn đô chỉ huy sứ không phải người mà phủ bá có thể đắc tội đâu."
Tuyên Hàm cười lạnh:
"Bá gia sợ đắc tội với Hàn gia – kẻ đã hại chết cha nuôi lệnh tôn nữ – lại không sợ đắc tội với Hoàng thành sứ, người đang vì lệnh tôn nữ đòi lại công đạo sao?"
Vĩnh Thanh bá sắp khóc.
Ông chẳng dám đắc tội ai cả. Thần tiên đánh nhau, người phàm chịu họa!
Tuyên Hàm đổi giọng:
"Có lẽ bá gia chưa biết, lục cô nương là vì một lòng hiếu thảo nên muốn báo quan đòi công đạo."
Vĩnh Thanh bá ngẩn ra.
Ý là để lục nha đầu tự ra mặt? Đến lúc đó có thể nói là con bé lớn lên ở quê, không hiểu lễ nghĩa, tự ý làm càn… Dù như thế vẫn sẽ đắc tội Hàn gia, nhưng ít ra không phải chính ông đứng ra.
Dẫu vậy… chỉ là đỡ hơn chút, chứ đắc tội Hàn Ngộ sau này cũng không dễ sống.
"Bá gia thấy thế nào?"
Thiếu niên hỏi rất bình thản, nhưng Vĩnh Thanh bá lại lạnh cả người.
Những kẻ trẻ tuổi chưa đội mũ (tức chưa đến tuổi thành niên) mà đã nắm quyền lực như hắn mới thật sự nguy hiểm, vì thường ít suy nghĩ, hành động quyết liệt, không sợ trời không sợ đất.
Tuyên Hàm biết lúc này là thời cơ chín muồi, liền nhẹ nhàng tung ra miếng mồi:
"Chuyện bá gia hằng mong muốn, gia phụ cũng rất quan tâm."
Ánh mắt Vĩnh Thanh bá lập tức sáng rực.
Điều ông tâm niệm nhất là truyền được tước vị!
Vì thế ông đã lấy lòng Tể tướng Phương từ lâu, nếu lần này nhờ chuyện này mà kết giao được với Tuyên công công – đại thái giám bên cạnh Hoàng đế – thì hy vọng càng lớn hơn.
Hơn nữa quan hệ giữa Phương tướng và Tuyên công công cũng không tệ, lấy lòng cả hai cũng không mâu thuẫn.
Được Tuyên Hàm thuyết phục, Vĩnh Thanh bá lập tức cho gọi Thu Hằng tới.
"Ý tổ phụ là… để cháu tự đi báo quan?"
"Hằng nhi à, không có dưỡng phụ mẫu thì không có cháu, không thể để người ta nói cháu bất hiếu được. Đối phương thân phận cao quý, tổ phụ vì cả phủ bá mà không tiện ra mặt, nếu cháu sợ—"
Thu Hằng mắt đỏ hoe:
"Cháu không sợ!"
Chuyện nàng định "tiền trảm hậu tấu" (làm trước báo sau) đi báo quan, giờ biến thành tổ phụ chủ động cho phép nàng đi báo quan, như vậy nàng không còn phải gánh cơn giận của bề trên nữa.
Trong mắt Tuyên Hàm, nàng như bao cô gái chưa xuất giá khác, tổ phụ có uy quyền tuyệt đối. Cách làm này xem như là đã rất nghĩ cho nàng.
Nhưng… vì sao Tuyên Hàm lại làm vậy?
"Đi đi." Vĩnh Thanh bá phẩy tay, suýt chút nữa muốn bật khóc.
Ông sợ, sắp bị thằng nhóc Tuyên Hàm ép chết rồi!
Kinh thành rất nhanh xảy ra một chuyện khiến người ta rớt cả hàm: một tiểu cô nương vậy mà dám cáo buộc Hàn Tử Hằng – con trai Hàn đô chỉ huy sứ! Mà tiểu cô nương này lại là cháu gái vừa được Vĩnh Thanh bá tìm về!
Vĩnh Thanh bá hoảng hốt chạy tới nha môn định đưa cháu về, thì Hoàng thành sứ lại xuất hiện, cung cấp thông tin điều tra từ phương Nam.
Chậc, để đạt được mục đích, Hoàng thành sứ thật đúng là bất chấp thủ đoạn, đến cả một cô nương cũng đem ra lợi dụng, lừa nàng giấu người nhà đi tố cáo công tử quyền thế.
Phủ Doãn Kinh Thiên ngồi cao nhìn thiếu nữ mắt khóc sưng đỏ và công tử con nhà quyền quý đang hết sức chối tội, thở dài một hơi trong lòng:
Rắc rối to rồi.
"Chỉ có lời khai của một vài người, chưa thể kết luận, còn cần điều tra thêm…"
Thu Hằng lau nước mắt, lớn tiếng:
"Tiểu nữ còn có vật chứng!"