Mặc thị vỗ về con gái, khóe môi hiện lên nụ cười mang theo chút áy náy, khéo léo hướng về phía Vương Hoàng Hậu:
"Mong nương nương đừng trách phạt. Nguyên Bảo của thần mỗi khi chịu oan khuất đều trở nên như vậy, ngoài lòng mẫu thân ra, đứa trẻ này chẳng chịu dựa dẫm vào ai."
Làm sao Vương Hoàng Hậu có thể không nhận ra những ẩn ý trong lời nói của Mặc thị? Đành phải thuận theo ý bà, ánh mắt lạnh lẽo như sương buốt chuyển hướng:
"Tô Thanh Vũ, phu nhân Quốc Công vừa rõ ràng chỉ mặt đặt tên rằng chính ngươi đã đẩy Tứ tiểu thư Quốc Công phủ xuống hồ đình viên. Ngươi có gì để biện giải?"
Giọng điệu vẫn trầm tĩnh không gợn sóng, nhưng những kẻ lão luyện trong cung đều nhận ra – Vương Hậu đã thực sự đùng đùng lửa giận.
Trong khoảnh khắc, mọi ánh nhìn trong đại điện như muôn nghìn mũi tên đồng loạt bắn về phía Tô Thanh Vũ đang đứng cô độc giữa tâm bão.
Nàng chậm rãi tiến lên, thân hình yểu điệu uyển chuyển, cung kính quỳ xuống, nàng cất giọng như nước chảy mây trôi:
"Bẩm hoàng hậu nương nương, thần nữ xin thề trước trời cao, chưa từng một lần hội kiến với vị tiểu thư Quốc Công phủ này. Hơn nữa, trong canh giờ ấy, thần nữ đang bận rộn chuẩn bị tấu nhạc mừng thọ, chưa hề đặt chân đến gần bờ hồ. Thần nữ không hiểu vì sao phu nhân Quốc Công lại quy kết tội danh này cho thần nữ, phải chăng đây là một sự hiểu lầm?"
Mặc thị nhìn thẳng vào Tô Thanh Vũ, đôi mắt sắc lẹm như đao kiếm nơi chiến trường ngày xưa, muốn xuyên thấu tâm can kẻ đối diện. Bà khẽ bật ra tiếng cười lạnh như băng:
"Hiểu lầm ư? Nguyên Bảo nhà ta đã tận mắt chứng kiến, chính miệng nói ra, làm sao có thể sai được?"
Nói đến đây, bà cúi xuống, giọng điệu bỗng trở nên dịu dàng hơn:
"Nguyên Bảo, con nhìn kỹ lại xem, có đúng người này đẩy con không? Đừng sợ hãi, có mẫu thân che chở, tâm tư thế nào cứ thổ lộ hết ra."
Ánh mắt Tô Viên Viên hướng về phía Tô Thanh Vũ, kẻ kia cũng đối diện thẳng thừng, đôi mắt sắc như dao khiến ký ức kiếp trước trỗi dậy trong tâm tưởng nàng. Biết bao lần đối mặt như thế này, những ngôn từ hoa mỹ của Tô Thanh Vũ đã khiến nàng chìm trong bất lực.
"Chính là nàng ta đẩy con, còn nói là..."
Giọng nói trong trẻo pha lẫn run rẩy của Tô Viên Viên vang vọng khắp điện, từng chữ từng lời độc địa được nhắc lại rành rọt như khắc vào tâm khảm:
"Con tiện tỳ ở đâu ra mà dám phá chuyện tốt của ta, đi chết đi!"
Lời vừa dứt, cả đại điện như đóng băng trong khoảnh khắc. Tiếng hít thở kinh ngạc liên tiếp vang lên.
Không ai có thể tin được Tô Thanh Vũ - bông hoa thanh khiết của kinh thành, lại có thể thốt ra những lời tàn nhẫn đến vậy, không chỉ miệt thị Tứ tiểu thư Quốc Công phủ là "tiện tỳ", mà còn nguyền rủa nàng đi đến chỗ chết!
Làm sao có thể? Tô Thanh Vũ - người mà cả kinh thành luôn tôn vinh là hình mẫu khuê các lý tưởng, một đóa hoa lan thanh nhã, dịu dàng và độ lượng, lại thốt ra những lời độc địa đến thế?
"Không thể nào!"
Một giọng nam trầm hùng vang dội, xé toang màn im lặng ngột ngạt. Tô Trạch Khiêm, thế tử của Bình Dương Hầu phủ, bước nhanh đến bên Tô Thanh Vũ, chắp tay hướng về phía ngự tọa:
"Hoàng hậu nương nương, cúi xin người minh giám! Hiền muội của vi thần từ thuở ấu thơ luôn đối xử nhân hậu với mọi người, chưa từng có chút tranh chấp hay hiềm khích. Thần không tin muội ấy có thể gây tổn thương cho người khác. Trong sự việc này hẳn có điều khuất tất, xin nương nương cho tra xét tường tận!"
"Quả thật như vậy, mẫu hậu!" Hoài vương ngồi phía trên cũng lên tiếng phụ họa:
"Hài nhi cũng cho rằng nên điều tra rõ ràng chuyện này. Kẻ nào dám gây rối trong yến tiệc chúc thọ của người, không chỉ là coi thường hoàng tộc mà còn là xúc phạm đến mẫu hậu. Nếu không tìm ra thủ phạm, chẳng phải uy nghi của hoàng gia sẽ bị hoen ố hay sao?"
Quý phi ngồi cạnh Vương Hậu khẽ cười, ánh mắt lướt qua Tô Viên Viên với chút khinh thị:
"Tỷ tỷ à, lời nói của một đứa trẻ ngớ ngẩn mà cũng tin được sao?"
Tô Viên Viên thu hết những ánh mắt ấy vào trong tầm nhìn, trái tim như bị giá lạnh bao trùm.
Khung cảnh này, nàng đã trải qua không biết bao nhiêu lần trong kiếp trước.
Dẫu Tô Thanh Vũ có phạm sai lầm gì, thiên hạ vẫn luôn tìm đủ mọi lý do để che chở, để chối bỏ tội lỗi của nàng ta.
Và trong số những kẻ ấy, người khiến nàng đau đớn nhất chính là Tô Trạch Khiêm, vị huynh trưởng mà nàng từng kính ngưỡng nhất.
Huynh ấy luôn tin tưởng Tô Thanh Vũ vô điều kiện, bất chấp sự thật phơi bày trước mắt.
Nếu là vậy, hôm nay, nàng nhất định phải khiến huynh ấy mở to đôi mắt, nhìn thấu chân tướng của Tô Thanh Vũ!
Giọt châu lệ long lanh như ngọc rơi xuống gò má trắng ngần của Tô Viên Viên. Đó là nước mắt của nỗi uất ức kiếp trước, và cũng là lửa quyết tâm của kiếp này.
Với đôi tay run rẩy, nàng rút từ vạt áo ướt một vật nhỏ, tiến lên hai bước, giơ cao để mọi người nhìn rõ.
"Nguyên Bảo không dối gạt. Nguyên Bảo có bằng chứng..."
Trên lòng bàn tay ngọc ngà ấy là một mảnh ngọc bội ánh lên hào quang dìu dịu, hình dáng kỳ lạ, tựa như một sinh vật nhỏ, giống mèo mà không hẳn là mèo.
Đó chính là bảo vật mà Tô Thanh Vũ luôn mang theo bên mình, từng kiêu hãnh tuyên bố rằng trên đời này chỉ có duy nhất một chiếc.
Tất cả ánh mắt như tên bắn đổ dồn về phía Tô Thanh Vũ. Trong thoáng chốc, sắc mặt nàng ta trắng bệch như tờ giấy không chút huyết sắc.