Phu nhân Ung Quốc Công - Mặc thị xuất thân từ gia đình danh tướng, bản thân tinh thông võ nghệ, đời nào chịu lép vế. Khi thốt lên câu nói vừa rồi, bà khéo léo vận nội lực vào thanh âm, khiến giọng nói như sấm rền vang vọng khắp đại điện, lập tức thu hút ánh mắt của mọi người.
Tô Viên Viên được Mặc thị nắm chặt tay, đứng run rẩy chịu đựng ánh nhìn soi mói từ bốn phương tám hướng.
Mái tóc đen như mực ướt sũng dính bết vào gương mặt nhỏ nhắn, trên người quấn chiếc áo choàng màu tím sẫm nhưng phần lớn đã thấm nước, tà áo nhỏ từng giọt tong tỏng xuống nền điện.
Khuôn mặt tròn trịa tinh xảo của nàng tái nhợt, đôi môi hơi tím, ánh mắt còn lưu lại nỗi kinh hoàng tột độ sau khi vừa thoát khỏi bàn tay tử thần, trông đến thương tâm.
Đặc biệt khi ánh mắt nàng vô tình chạm phải Tô Thanh Vũ đang đứng nơi trung tâm đại điện, Tô Viên Viên lập tức như thỏ con gặp sói, sợ hãi trốn ngay ra sau lưng Mặc thị.
Hành động này vô tình khiến câu chuyện vốn chỉ đáng tin ba phần giờ lại tăng thêm bảy phần thuyết phục.
Bị chỉ mặt điểm tên đột ngột, Tô Thanh Vũ đứng giữa đại điện vẫn không hề lộ chút hoảng loạn nào. Nàng ta nhẹ nhàng như hoa rơi, bày ra vẻ mặt kinh ngạc, đứng dậy cúi chào Mặc thị rồi cất giọng trong trẻo:
"Phu nhân Quốc Công, tiểu nữ chính là Tô Thanh Vũ. Xin cho phép tiểu nữ trước tiên được tạ lỗi với nương nương, rồi sau đó sẽ cùng phu nhân nói rõ mọi chuyện."
Tim Tô Viên Viên thắt lại, ánh mắt nàng như bị nam châm hút, ngay lập tức dán chặt vào hoàng hậu đang ngồi uy nghiêm trên phượng tọa phía trước.
Kiếp trước nàng đã từng tham dự vô số yến hội trong cung nên thấu hiểu tính tình vị hoàng hậu của Đại Sở này.
Hoàng hậu xuất thân từ dòng chính của Vương thị - một gia tộc đã sản sinh ba đời hoàng hậu, địa vị vô cùng hiển hách, lại cực kỳ coi trọng thể diện. Dù Mặc thị đã ra tay trước, vạch trần hành vi của Tô Thanh Vũ, nhưng việc làm gián đoạn yến hội chúc thọ nhất định sẽ khiến hoàng hậu không vui.
Nếu để Tô Thanh Vũ giành quyền lên tiếng trước, Ung Quốc Công phủ ắt sẽ rơi vào thế yếu.
May mắn thay, Mặc thị không hề hành xử theo cảm tính. Trước khi Tô Thanh Vũ kịp mở miệng điêu ngoa, bà đã nhanh như sóc vọt, dẫn theo Tô Viên Viên bước lên phía trước vài bước, quỳ xuống trước mặt hoàng hậu, giọng nghẹn ngào như chuông bạc vỡ:
"Nương nương! Thần không dám làm gián đoạn niềm vui của nương nương, nhưng ái nữ của thần vô cớ chịu oan khuất, suýt nữa đã bỏ mạng dưới đáy hồ lạnh. Lòng thần đau đớn tựa dao cắt nên mới phải mạo muội hành xử thế này. Mong hoàng hậu nương nương rộng lòng từ bi tha thứ."
Yến hội bất ngờ bị gián đoạn, trong lòng hoàng hậu Vương thị quả thật có chút phật ý. Nhưng khi ánh mắt bà dừng lại trên gương mặt trắng bệch như tờ giấy của Tô Viên Viên, cùng với dáng vẻ quỳ gối thành khẩn của Mặc thị đang nhận lỗi, bà không tiện trách phạt thêm.
Đôi mắt tinh tường của hoàng hậu lướt qua gương mặt thánh thiện của Tô Viên Viên, rồi dừng lại trên chiếc áo choàng tím sẫm quen thuộc đang khoác trên người nàng – màu tím quý hiếm đó chỉ một người trong triều đình được phép sử dụng. Ánh mắt hoàng hậu lóe lên tia ngạc nhiên chớp nhoáng rồi biến mất.
"Được rồi, đứng lên đi. Con gái của khanh không may bị lạc, bản cung trong lòng cũng hết sức lo lắng. Nay đã tìm thấy, lại chịu khổ như vậy, tấm lòng thương con của khanh thật đáng trân trọng. Bản cung sao có thể trách khanh chứ?"
Sau khi Mặc thị đứng dậy, hoàng hậu quay sang phân phó cung nữ bên cạnh:
"Trầm Phương, đưa Tứ tiểu thư Tô gia xuống lau khô người, thay một bộ y phục sạch sẽ. Gọi thái y đến khám cho nàng ngay lập tức. Thời tiết lạnh lẽo thế này, nếu nhiễm phong hàn thì khổ thân đứa trẻ."
Giọng hoàng hậu nghe như quan tâm chân thành, còn chủ động sắp xếp mọi thứ chu toàn. Nhưng cả Tô Viên Viên lẫn Mặc thị đều nhìn thấu tâm cơ - đây rõ ràng là thủ đoạn muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.
Không thể để chuyện này trôi qua như vậy!
Cả hai mẹ con đều đồng thời nghĩ vậy, ánh mắt đảo qua nhau trong chớp nhoáng, tâm linh tương thông.
Khi thấy cung nữ tên Trầm Phương bên cạnh hoàng hậu tiến về phía mình, Tô Viên Viên lập tức như con thú nhỏ hoảng loạn, sợ hãi ôm chặt lấy vạt áo Mặc thị, bật khóc nấc lên:
"Oa... mẫu thân ơi... Nguyên Bảo sợ lắm..."
Mặc thị ôm lấy Tô Viên Viên vào lòng, khéo léo lách sang một bên để tránh bàn tay cung nữ đang chìa ra, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nhỏ đang run rẩy như chiếc lá thu của nàng, giọng dịu dàng an ủi:
"Nguyên Bảo ngoan, đừng sợ, đừng sợ nữa. Con sẽ không đi đâu cả, chỉ ở đây với mẫu thân thôi, có được không?"