Bàn tay Tô Thanh Vũ vô thức lướt đến bên hông, ngón tay chạm vào hư không nơi vật ấy thường treo. Từng nhịp tim nàng đập dồn, bàng hoàng nhận ra báu vật của mình đã không cánh mà bay.
Chiếc ngọc bội đã rơi từ khi nào? Sao ta có thể sơ suất đến vậy?
Tô Trạch Khiêm đứng lặng như tượng đá, ánh mắt dần hiện lên tia hoang mang.
Chiếc ngọc bội kia, huynh trưởng của nàng quá đỗi quen thuộc. Thuở Tô Thanh Vũ còn nương náu dưới mái phủ Bình Dương Hầu, ngày nào nàng cũng nâng niu, vuốt ve nó trong lòng bàn tay, đến mức không ai trong phủ không biết đến mối liên hệ sâu đậm giữa nàng và vật báu ấy.
Từ thuở ấu thơ, Tô Trạch Khiêm luôn đặt trọn niềm tin vào người muội muội ruột thịt. Khi nàng khẳng khái tuyên bố chưa từng đặt chân đến bờ hồ, chưa hề quen biết Tô Viên Viên, hắn không chút do dự đứng ra che chở. Thế nhưng giờ đây...
Nếu chưa từng gặp mặt, chưa từng chạm mặt, vậy vì sao bảo bối nàng luôn mang theo lại rơi vào tay vị tiểu thư Quốc Công phủ kia?
Ánh mắt hắn quay về phía Tô Thanh Vũ, ánh mắt dò hỏi.
Vương hoàng hậu khẽ nghiêng mình về phía quý phi, giọng điệu trầm tĩnh nhưng đầy thâm ý: "Chỉ một chiếc ngọc bội mà đã kết tội được Tô Thanh Vũ hay sao?"
Quý phi nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt, làn môi sau lớp lụa mỏng không giấu được nụ cười cay độc: "Hoàng hậu tỷ tỷ e rằng chưa rõ. Đại tiểu thư của Bình Dương Hầu phủ nức tiếng Thịnh Kinh với chiếc ngọc bội bạch ngọc thượng phẩm. Vật này được khắc chạm tỉ mỉ với hoa văn tinh xảo hiếm có trên đời, độc nhất vô nhị."
Lời vừa dứt, cả đại sảnh như chìm vào cõi lặng.
Phải chăng Tô Thanh Vũ thực sự đã đẩy Tứ tiểu thư xuống đáy hồ? Những lời cay nghiệt mà Tô Viên Viên vừa thuật lại như vang vọng trong tâm trí mọi người, ánh mắt họ hướng về phía Tô Thanh Vũ giờ đây đã nhuốm màu khinh bỉ lẫn ngờ vực.
Ngay cả hoàng hậu cũng thẳng mình, vẻ mặt nghiêm nghị như sương giá. Chuyện tiểu thư khuê các gây xích mích trong yến hội là điều thường thấy, nhưng nếu dính líu đến tính mạng, đó lại là chuyện động trời khác.
Trái ngược với sự căng thẳng bao trùm, Mặc thị - mẫu thân của Tô Viên Viên - vừa kinh ngạc vừa hân hoan khi thấy ái nữ đưa ra bằng chứng. Bà chỉ muốn ôm chặt đứa con bé bỏng mà hôn lấy hôn để.
Nguyên Bảo của ta không những biết nhẫn nhịn chịu oan mà còn tinh ý giữ lại vật chứng, thật xứng là con nhà dòng dõi!
Dằn nén niềm vui sướиɠ trong lòng, Mặc thị phóng ra một tiếng hừ lạnh thấu xương, thốt lên lời buộc tội: "Tô Thanh Vũ, chứng cứ rõ như ban ngày, ngươi còn chối được gì nữa?"
Nhưng dung nhan Tô Thanh Vũ vẫn không gợn chút bối rối. Đối diện với vô số ánh nhìn nghi kỵ phóng về mình như dao nhọn, nàng quỳ mọp trước bệ rồng, lệ ngọc lã chã tuôn rơi: "Hoàng hậu nương nương, thần nữ có tội. Xin nương nương trách phạt."
Hoàng hậu nhướng mày thanh tú: "Ồ? Ngươi nhận tội rồi sao?"
Giọng Tô Thanh Vũ ngập tràn sự hối hận: "Hoàng hậu nương nương, thần nữ... đã không thành thật."
"Trước giờ dâng nhạc, thần nữ có lui về thay y phục. Trong lúc vội vã, thần nữ bất cẩn làm rơi ngọc bội mang theo. Vì muốn tìm lại báu vật, thần nữ đã dò theo dấu chân mình, có lúc quả thật đi ngang qua hồ, nhưng tuyệt không hề gặp Tứ tiểu thư Quốc Công phủ."
Nàng chỉ thừa nhận mình từng đến gần hồ nhưng kiên quyết phủ nhận hành động xô đẩy Tô Viên Viên.
"Thần nữ giấu chuyện này vì không muốn vì một chiếc ngọc bội mà phá hỏng không khí trang nghiêm trong yến tiệc chúc thọ của hoàng hậu nương nương. Thần nữ định sau khi hoàn thành nhiệm vụ dâng nhạc sẽ quay lại tìm kỹ càng hơn. Nào ngờ vật ấy lại rơi vào tay Tứ tiểu thư."
"Về việc Tứ tiểu thư rơi xuống nước, thần nữ thực không hay biết, chỉ đoán rằng có lẽ muội ấy nhìn thấy ngọc bội của thần nữ bên bờ và trong lúc cố nhặt lên đã trượt chân ngã xuống. Vì muội ấy đã từng thoáng thấy thần nữ cầm ngọc bội nên mới nhắc đến tên thần nữ, khiến phu nhân Quốc Công sinh lòng hiểu lầm."
Lời lẽ đanh thép và khôn khéo như nước chảy mây trôi, biến trắng thành đen không chút gợn nghi!
Nghe xong, Mặc thị tức đến nỗi l*иg ngực phập phồng dữ dội, như thể có ngọn lửa giận dữ đang thiêu đốt tâm can, muốn vỡ tung ra khỏi l*иg ngực. Không còn đoái hoài đến nghi thức triều đình, bà vặn hỏi thẳng thừng:
"Ngươi dám nói Nguyên Bảo nhà ta tự ngã xuống ư? Vậy những lời con bé nhắc lại thì sao? Nếu không phải từ miệng ngươi thốt ra, với tính tình của Nguyên Bảo, làm sao con bé có thể thuật lại một cách rõ ràng đến vậy?"
Tô Trạch Khiêm lập tức tiến lên, giọng điệu đầy uy lực: "Phu nhân Quốc Công, yến tiệc người đông như mây, lại có lúc Tứ tiểu thư lạc bước. Ai mà biết được tiểu thư đã nghe những lời ấy từ đâu?"
Được huynh trưởng che chở, Tô Thanh Vũ càng thêm kiên định: "Nếu phu nhân còn nghi ngờ, thần nữ xin hoàng hậu cho phép triệu kiến vị cung nữ đã dẫn đường. Thần nữ xin đối chất tại đây."
Hoàng hậu nhìn hai bên tranh cãi quyết liệt, thanh âm tựa băng tuyết: "Chuẩn."
Cung nữ dẫn đường lập tức được triệu vào.
Không khí trong đại điện như ngưng đọng, nặng nề đến nghẹt thở. Cung nữ quỳ mọp, toàn thân run rẩy khi hành lễ trước hoàng hậu cùng các phi tần, rồi rụt rè đưa mắt về phía Tô Thanh Vũ, chuẩn bị đối diện với sự chất vấn.