Sống ở một quốc gia dân chủ suốt hai mươi ba năm, rồi một ngày đột ngột bị đơn phương tuyên bố là tài sản của người khác, cảm giác đó là gì? Catherine cảm thấy mình thậm chí không bằng một món đồ, vì tài sản cá nhân còn được pháp luật bảo vệ, trong khi cô thì không.
Ma cà rồng có thể phớt coi thường luật pháp của con người, còn con người đôi khi lại bị buộc phải tuân theo luật của ma cà rồng. Thật là logic của kẻ cướp!
Từ đó suy ra, việc nói lý lẽ hay luật pháp với bọn họ là vô nghĩa, vì luật pháp của thế giới ma cà rồng vốn do Volturi đặt ra, mà Caius lại là một trong những người sáng lập Volturi.
Chuỗi manh mối khiến người ta muốn nhảy lầu này dẫn đến kết luận: nếu đầu óc bạn chưa bị ngâm trong biển Adriatic đến hỏng, thì đừng mơ nói lý với bọn họ.
Một chủng tộc vừa thanh tao vừa tàn bạo, hội tụ cả cái tốt nhất lẫn cái xấu nhất. Và không còn nghi ngờ gì nữa, Caius chính là đại diện điển hình cho “chủ nghĩa bạo lực thẩm mỹ.” Phải tách hai từ này ra để hiểu: bạo lực và thẩm mỹ.
Caius…
Catherine không dám nghĩ nhiều về người này. Kể từ vài ngày trước, sau khi vô tình phát hiện ra bí mật rằng toàn thân anh không có cảm giác, mỗi lần nhìn thấy Caius, cô đều không nhịn được mà muốn bỏ chạy, sợ rằng anh sẽ bất ngờ thông suốt rồi gϊếŧ chết cô để trừ hậu họa.
Hoặc giống như tên sát nhân khét tiếng nhất thế kỷ trước, Edward Gein, anh có thể chỉ đơn giản là lợi dụng Catherine để phục hồi cảm giác bằng cách tiếp xúc với cô, kiểu như phương pháp điều trị nghiện bằng methadone. Nhưng Caius chắc chắn sẽ không bao giờ hài lòng. Để thỏa mãn mãi mãi cơn khát cảm giác, rất có thể anh sẽ lột da cô để làm găng tay, dùng hộp sọ của cô làm vật chứa máu, và cầm chúng trong tay, giải quyết mọi thứ một lần và mãi mãi.
Cái viễn cảnh đó khiến người ta đau dạ dày. Phương pháp methadone vốn nhằm giúp người nghiện cai nghiện, nhưng với Caius, nó chỉ làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
Sự khác biệt là những người nghiện thường có trạng thái tinh thần cơ bản là bình thường, còn Caius thì rõ ràng không. Mà nghĩ lại, bạn có thể kỳ vọng gì vào trạng thái tinh thần của một người đã mất cảm giác trong suốt ba nghìn năm, rồi đột nhiên tìm thấy người duy nhất mà anh có thể cảm nhận được.
Catherine chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, cuộc đời mình lại bị đảo lộn bởi những sinh vật siêu nhiên bí ẩn như thế này. Không phải nữ chính, nhưng bị ném vào một bộ phim kinh dị, kết cục của cô thì chẳng cần phải nói cũng biết.
Điều an ủi duy nhất là ngày họ phải đến Venice đang đến gần. Caius dường như rất bận rộn, đến mức việc huấn luyện Catherine cũng bị trì hoãn.
Cung điện Puoli đã hoàn toàn bị đóng cửa, tạm thời không đón khách tham quan nữa. Jane, Alec, Demetri, Chelsea, và những người khác thì cả ngày bay ra bay vào. Sulpicia và Aro hầu như không rời nhau. Heidi ở lại đây lâu đến mức khiến Catherine đoán rằng tiền thưởng ở cục du lịch của cô ấy tháng này chắc chắn đã tiêu tan.
May mắn thay, Catherine ngày càng kiểm soát tốt hơn cơn khát và sự thèm muốn máu, dù có lẽ điều này một phần nhờ việc cô ở bên Caius quá lâu. Áp lực từ Caius mang lại đủ lớn để làm giảm đi một nửa sự thèm muốn máu trong cô.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng phiên xét xử này lại mang đến cho Catherine một số lợi ích. Cô hiện có nhiều thời gian tự do hơn, chỉ vì lý do đó mà cô cũng cảm thấy biết ơn sự kiện này, dù chẳng biết cũng chẳng muốn biết nội dung của cuộc xét xử.
Catherine đã biết quá nhiều những điều lẽ ra không nên biết, và không gì khác ngoài việc làm giảm đáng kể sự lạc quan của cô về tỷ lệ thành công khi trốn thoát. Đó thực sự là một thảm họa hủy diệt.
Cảm giác bị một ma cà rồng sống hơn ba ngàn năm để ý đến thực sự không tốt chút nào. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Catherine cảm thấy không cần Caius ra tay, cô cũng sẽ bị chứng hoang tưởng của mình làm cho phát điên mà chết.
Bằng chứng rõ ràng nhất là giờ đây cô ngày càng sợ trời tối – điều này quả thật là mỉa mai đối với một ma cà rồng. Trời tối đồng nghĩa với việc cô buộc phải ở trong cùng một căn phòng với Caius, một cảm giác ngột ngạt đến mức khiến cô cảm giác mỗi đêm dài như cả năm.
Kết quả là sách trong phòng Caius ngày càng nhiều, gần như bị chiếm lĩnh bởi các tác giả như Jane Austen, Margaret Mitchell, và Dan Brown. Tốc độ đọc phi thường của ma cà rồng khiến Catherine đau đầu không ngớt – một cuốn sách trong tay cô chẳng mấy chốc đã xong, dù cô đọc kỹ từng chữ mà không bỏ qua trang nào.
Cô cảm thấy lượng sách mình đọc trong đời tăng vọt chỉ trong vài ngày này. Số sách Heidi chuẩn bị cho cô sắp hết, buộc cô phải tìm thứ khác để chuyển hướng sự chú ý. Có lẽ cô có thể thử xuống thư viện của Volturi.
Nghĩ vậy, Catherine đặt cuốn “Cuốn theo chiều gió” mà cô đã đọc ba lần xuống, rồi bước xuống lầu.
Cung điện Puoli vẫn tối tăm như một nghĩa địa, với những ma cà rồng tinh tế lượn lờ như những bóng ma. Họ hiếm khi vào bên trong, thích ở ngoài trời dưới ánh nắng, lấp lánh như những viên ngọc di động, trên quảng trường nhỏ hoặc những nơi ngoài trời không có con người. Hoặc đơn giản, họ chỉ ngồi đó, đờ đẫn, đóng góp thêm vào bộ sưu tập các bức tượng sống nơi đây.
Sau khi đi một vòng hành lang và sảnh chính, nhàm chán đến mức cố tình giẫm nát những vệt sáng dưới chân, Catherine chỉ nhận lại một loạt ánh mắt tò mò từ những ma cà rồng lạ mặt. Đến lúc đó, cô mới nhớ ra mình chưa từng đến thư viện, nên tự nhiên cũng không biết đường đi.
Đang định quay về, cô bất chợt nhận ra các ma cà rồng xung quanh vẫn đang nhìn cô. Điều này không bình thường chút nào. Thông thường, nếu có ai đó nhìn chằm chằm cô như vậy, thì đó cũng chỉ khi Caius ở cạnh cô. Nhưng giờ cô đang đi một mình, và cô không nghĩ gương mặt mới của mình đáng bị quan sát đến thế.
Catherine cúi đầu, nhanh chóng băng qua sảnh, tiến về phía quầy tiếp tân – nơi hiếm khi có ma cà rồng xuất hiện, chỉ có Gianna.
Mùi hương ngọt ngào của con người hòa quyện với mùi hắc của mỹ phẩm, Catherine nhẹ nhàng và không một tiếng động tiến vào căn phòng mang phong cách nhân văn, được trang trí bằng tranh phong cảnh Toscana. Cô mỉm cười với Gianna, người đang làm việc: “Chào buổi sáng.”
Gianna đứng dậy, hơi cúi mình trước cô, đôi mắt nâu sẫm sáng lên rực rỡ dưới ánh sáng tràn qua cửa sổ trời: “Cô cần gì à?”
Ánh mắt Catherine lướt qua chồng báo và tài liệu còn chưa kịp sắp xếp trên bàn của Gianna. Bỗng nhiên cô nhớ ra rằng trong suốt thời gian ở Volturi, vụ án gϊếŧ người hàng loạt đã gây xôn xao một thời gian, chắc chắn phải có một vài ngày báo theo dõi liên tục về vụ việc.