Venice có lẽ là thành phố duy nhất trên thế giới mà phương tiện giao thông không phải là ô tô mà là thuyền. Một trăm mười bảy con kênh đan xen, chia cắt thành phố được mệnh danh là “Hòn ngọc của biển Adriatic” này thành một đô thị trên mặt nước thực sự.
Tường trắng, ngói đỏ là nét trang trí cổ điển bất biến ở đây. Chiếc chuông đồng trên đỉnh nhà thờ San Marco ngân vang mỗi giờ, khiến những đàn bồ câu trắng vỗ cánh bay lên. Ở đây, bạn có thể thấy những chiếc du thuyền nhỏ đủ loại cùng những chiếc thuyền đánh cá lướt trên mặt nước. Đôi khi, vì chúng đi sát nhau, những con cá đang nhảy nhót trong thuyền đánh cá có thể bật vào lòng khách du lịch, khiến họ hốt hoảng la toáng lên.
Những chú bồ câu tìm được nơi dừng chân, móng vuốt đỏ nhỏ xíu bám chặt vào lan can phía sau du thuyền, kiên nhẫn rỉa bộ lông bị ướt bởi nước biển khuấy động từ động cơ. Mặt trời bao phủ mặt nước, càng gần trưa càng gay gắt, mặt nước xanh biếc dường như phủ một lớp bụi vàng lấp lánh.
Đúng lúc này, những chiếc thuyền buôn bán nước giải khát xuất hiện. Chúng không cần di chuyển cũng không cần cửa hàng, chỉ cần một cọc buộc thuyền chắc chắn và một chiếc loa công suất tốt là đủ. Chẳng mấy chốc, nơi này sẽ đông đúc du khách mặc áo phao, mồ hôi nhễ nhại.
Nước mận chua thêm đá và bia là những thức uống bán chạy nhất. Những dòng nước màu nâu và vàng, vì va chạm, thỉnh thoảng văng xuống kênh rồi nhanh chóng tan ra.
Ở đây, nước ở khắp mọi nơi, cầu nối khắp chốn. Phần đất ít ỏi trước tiên được dùng để ở, còn khu tài chính thì chiếm lĩnh những vị trí cao của Venice. Việc các thợ săn máu chọn nơi này làm chỗ trú ngụ cũng có lý do của nó. Đây không phải nơi thích hợp cho chiến đấu hay các cuộc tàn sát quy mô lớn, nhưng lại là nơi lý tưởng để ẩn náu và chiến đấu phân tán.
Ngay cả khi gặp điều không may, biển Adriatic sẽ là đường lui cuối cùng của họ.
Đây là kết luận của Demetri sau nửa ngày lang thang quanh thành phố chỉ rộng chưa đến 7,8 km² này. Anh chắc chắn Langdon đang ở đây, bởi ông ta đã từ chức ở sở cảnh sát Florence. Thêm vào đó, lần trước người đồng hành với ông ta đến Volturi là một ma cà rồng ăn chay.
Không những vậy, cô ấy còn là một thợ săn máu mới gia nhập, hoàn toàn là gương mặt mới. Demetri lần theo dấu vết và phát hiện hai người họ đã gặp nhau ở Venice.
Khi cử người đi triệu tập lực lượng thủ vệ tạm thời, Aro giao Venice cho Jane và Alec, đảm bảo nếu có chuyện gì xảy ra, họ cũng có thể ứng phó.
Hiện tại, Jane và Alec mang về một bất ngờ, đó là Diana. Khi còn ở học viện cảnh sát, cô từng là bạn học của Langdon. Sau này làm việc ở sở cảnh sát Venice, hai người vẫn giữ liên lạc và coi nhau là bạn bè. Hai năm trước, trong một lần đến Volterra tham dự lễ hội Thánh Marcus, trên đường về muộn, cô bị ma cà rồng tấn công.
Theo lời thỉnh cầu của Langdon, Diana được Volturi biến thành ma cà rồng và từ đó trở thành lực lượng thủ vệ tạm thời kiêm giám sát các thợ săn máu ở Venice.
Cô luôn mong muốn mình có thể trở thành một ma cà rồng ăn chay như Langdon, nhưng tiếc là chưa thể làm được. Lần này gặp Langdon ở Venice, khi ông nhờ giúp đỡ tìm thông tin về một tân sinh, Diana đồng ý ngay mà không hỏi nhiều.
Ban đầu, cô nghĩ nơi mình gặp Catherine sẽ là căn phòng tối nơi cô từng ở. Nhưng khi đứng sau Jane, nhìn thấy Catherine đi cùng Caius, cô hiểu ngay rằng mình không thể giúp Langdon. Cô không có ý định phản bội Volturi, và càng không dám.
Diana không ngờ người Langdon tìm lại đang ở bên Caius, hơn nữa mối quan hệ giữa họ không giống cấp trên và cấp dưới. Caius luôn cấm người khác chạm vào anh ta, cũng không cho phép thuộc hạ đến gần, ngay cả Jane cũng giữ khoảng cách nhất định.
Nhưng tân sinh mà Langdon nói bị Volturi giam giữ lại bình thản sánh bước bên anh ta.
Aro buông tay Diana, cảnh sắc náo nhiệt của Venice và hình ảnh của Langdon lập tức tan biến trước mắt ông. Nhìn Diana cúi đầu, ông dừng lại một chút rồi quay sang mỉm cười với Caius: “Người bạn cũ của chúng ta, Leonardo, quả thực đang ở Venice. Thật đáng ngạc nhiên.”
Nói xong, ông cúi xuống nhìn Diana, vẫy tay ra hiệu. Felix nhanh chóng bước đến sau Diana, giữ chặt cổ cô, buộc cô phải ngẩng lên nhìn Aro. Nụ cười của Aro vẫn thân thiện nhưng khiến người ta toát mồ hôi lạnh: “Tội nghiệp Diana, ngươi có biết người bạn cũ của mình đã kết giao với thợ săn máu không?”
Khi nghe câu đó, Diana cảm thấy đôi chân như mềm nhũn, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng, môi run rẩy không thốt lên được một câu hoàn chỉnh: “Tôi không... tôi không phải...”
“Ồ, đừng lo lắng, ta vừa nhìn thấy rồi, tất nhiên là ngươi không biết.” Aro dịu dàng trấn an cô. “Vậy Langdon bảo ngươi đến đây làm gì?” Giọng Caius lạnh như băng, âm thanh như tiếng hát của tiên biển nhưng ngập tràn sự tức giận, sắc lạnh đến rợn người.
“Anh ấy…” Diana gần như quỵ xuống. Nếu không phải Felix giữ chặt cô bằng một tay, chắc chắn cô đã quỳ xuống đất trong tư thế cực kỳ nhục nhã. “Anh ấy nhờ tôi… nhờ tôi đến thăm… thăm một người… Tôi thật sự không biết, tôi thật sự không biết!”
Aro xoa đầu Diana, như đang vỗ về một chú chó, mỉm cười nói nốt lời cô: “Anh ta bảo cô đến thăm Catherine, phải không? Và nói với cô rằng có một người tên Leonardo đang ở…”
Lời nói của ông bị một cơn gió mạnh cắt ngang. Caius hành động nhanh đến nỗi khi Diana nhận ra anh đã đứng trước mặt mình, cô không kịp phản ứng. Felix buông tay, Diana ngã quỵ xuống trước mặt Caius, tầm mắt chỉ dừng ở phần ống quần của anh. Cô không dám ngẩng đầu.
Caius cúi nhìn xuống cô, lời nói đầy mỉa mai và cay nghiệt: “Kẻ phản bội, giúp đỡ những kẻ đi lại với thợ săn máu, đáng lẽ ngươi phải tránh xa Volturi, đúng không? Ngươi còn dám quay lại đây, thật là can đảm một cách ngu xuẩn! Ngươi phải trả giá cho hành động của mình, Jane!”
Jane nhìn chằm chằm vào Diana, khiến cô như bị ngọn lửa dữ dội thiêu đốt, đau đớn đến mức không chịu nổi. Diana lăn lộn trên mặt đất, kêu gào trong tuyệt vọng, cố gắng dập tắt ngọn lửa không tồn tại nhưng đang khiến cô khổ sở. Khóe môi Jane nhếch lên một nụ cười tuyệt đẹp, nhưng lạnh lùng đến kinh người, giống hệt Caius.