Nhưng mà, kết luận này thật sự quá đáng sợ. Catherine cố gắng tìm một lý do thuyết phục mình, cuối cùng nhận ra có lẽ đó là vấn đề tuổi tác. Người ta thường nói mỗi 5 năm là một cái "hố thế hệ," vậy thì khoảng cách giữa cô và Caius có lẽ như một vách ngăn lớn như vách đá Đông Phi vậy, nên việc không hiểu được những gì anh ấy nghĩ là chuyện bình thường, giống như việc cô không thể hiểu nổi những bản nhạc mà Caius cho cô nghe vậy.
Sau khi tự an ủi bản thân, Catherine ngẩng đầu lên và thấy Caius đang chau mày nhìn mình mà không nói gì. Cô lập tức hoảng sợ, liệu anh có biết những suy nghĩ của cô vừa rồi không?
Cô nhìn thấy trong ánh mắt của Caius, sự giận dữ ban đầu chưa hề giảm đi, giờ lại bùng lên sau khi cô vô thức lùi lại một bước, nhưng chỉ trong giây lát, cơn giận đó lại bị anh kìm nén xuống, chỉ còn lại sự bất an rõ rệt trên mặt anh.
Anh đang… cố gắng kiềm chế cơn giận của mình sao?
Chưa kịp nghĩ xong, Catherine đã cảm nhận được bàn tay của Caius vòng qua vai mình, kéo mạnh cô về phía trước. Giọng anh khô cứng vang lên bên tai cô: "Lấy xong thì quay lại."
Những bản opera cổ điển của Hy Lạp vẫn tiếp tục, kể về kết cục bi thảm của chiến tranh, xót xa về mảnh đất từng huy hoàng nay bị kẻ thù giày xéo, và tố cáo sự bỏ rơi của thần linh. Giọng hát trầm ấm của ca sĩ trở thành âm thanh duy nhất trong cung điện yên tĩnh, ca ngợi những cảm xúc hùng tráng vượt thời gian.
Cánh cửa gỗ nâu sẫm nằm trên mặt đất, im lặng tuyên bố kết thúc sự nghiệp của mình, Catherine không cần phải đoán cũng biết là ai đã làm. Ngoài Caius ra, ai dám phá hủy cửa phòng của anh ta?
Cô đột nhiên cảm thấy biết ơn Marcus. Nếu không nhờ ông ngừng lại hành động ngu ngốc của cô lúc trước, thì bây giờ không phải là cánh cửa này đang nằm ở đây.
Nhạc cổ điển đột ngột dừng lại, Caius giơ tay rút một chiếc đĩa nhạc từ trong tay Catherine, Yesterday Once More, một bản nhạc pop rẻ tiền và tầm thường như bụi bặm.
Anh nhăn mày, nhưng vẫn đặt đĩa vào máy, âm nhạc nhẹ nhàng, êm ái lan tỏa, dịu dàng và đẹp đẽ.
Catherine ôm những chiếc đĩa còn lại, dè dặt hỏi: "Vậy còn những cái này thì để đâu?"
Caius lạnh lùng đáp: "Em muốn để đâu thì để."
Catherine cuối cùng chọn để chúng bên cạnh chiếc máy hát, trong lòng không ngừng an ủi mình. Dựa trên phản ứng của Caius, có vẻ như anh không biết cô vừa làm gì, nếu không giờ này cô đã phải xuống địa ngục rồi.
"Em định đứng đó đến khi đĩa này hỏng mất à?" Caius quay đầu, thấy Catherine vẫn đứng im trước chiếc máy hát, không vui nói.
Catherine mới lấy lại tinh thần, chưa đi được mấy bước thì đã bị Caius kéo ngồi xuống bên cạnh anh, cơ thể cứng ngắc. Những ngón tay dài và lạnh lùng của Caius quấn lấy tóc cô, nhẹ nhàng chạm vào gò má cô, giọng nói lơ đễnh vì cảm giác thoải mái, "Mấy ngày nữa chúng ta sẽ đi Venice, em đã từng đến đó chưa?"
Với việc Caius, người mà một giây trước còn muốn bóp chết cô, giây sau lại có thể thì thầm vào tai cô như thể người yêu, Catherine đã đổ lỗi cho vấn đề tuổi tác, vì vậy cô không còn bận tâm đến thái độ của anh nữa. Dù giờ anh có lấy ra một bó hoa hồng, Catherine cũng sẽ không ngạc nhiên.
Cô thành thật trả lời: "Chưa, nghe nói rất đẹp."
So với thái độ của anh, thì những cử chỉ chạm nhẹ này lại khiến Catherine sợ hãi hơn. Cô không dám né tránh, vì sợ nếu mình rụt lại, Caius sẽ lập tức trở mặt. Cảm giác từ những ngón tay anh chạm vào mặt cô như thể có một con rắn độc đang thè lưỡi liếʍ nhẹ.
Caius khinh thường mà cười lạnh: "Có gì đẹp, chẳng qua là một thành phố toàn nước." Trong mắt anh, có lẽ ngay cả cung điện cũng không thể sánh được với Volturi... dù thực tế có lẽ đúng là như vậy.
Tư tưởng tư bản xấu xa!
Catherine cố gắng biện hộ cho Venice: "Nhưng ở đó có biển mà."
Caius nghiêng đầu, tay nhẹ nhàng xoay mặt cô lại, vuốt ve không rời, hít thở mùi hương duy nhất mà anh có thể cảm nhận được, mái tóc bạc của anh chảy theo đường nét hoàn hảo của khuôn mặt, trong bóng tối, gương mặt anh tinh xảo đến mức tưởng như không thực: "Em thích biển sao?"
"À, đúng vậy." Catherine trả lời có phần không tự nhiên, cố gắng kiềm chế sự bất thường trong giọng nói của mình vì sự vuốt ve kỳ quái này.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng tên biếи ŧɦái chết tiệt này quả thật rất quyến rũ. Nếu đổi lại là một người phụ nữ khác không biết gì, có lẽ cô ta sẽ mềm nhũn chân tay sau khi bị Caius vuốt ve vài lần. Catherine bây giờ cũng có cảm giác mềm nhũn chân, nhưng không phải vì lý do đó.
Cô cũng không phải chưa từng chạm vào mặt mình, liệu có dễ chịu đến thế không? Catherine giờ đây càng thêm chắc chắn rằng Caius chắc chắn mắc chứng thiếu thốn da thịt. Cô thậm chí bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Caius đã sờ mó hết cả Volturi rồi...
Quá tàn nhẫn!
"Chừng nào các người đi?" Catherine cố kìm nén muốn cắn anh, hỏi.
Caius nhìn cô, đôi môi đỏ thẫm nở một nụ cười tuyệt đẹp, thậm chí còn mang theo vẻ tà nịnh như thường lệ, đôi mắt đỏ tươi lấp lánh ánh sáng, giọng nói dịu dàng: "Em hy vọng ta đi ngay bây giờ à?"
Không hiểu sao, khi nhìn thấy nụ cười dịu dàng mà rùng rợn của Caius, Catherine cảm thấy những dây thần kinh căng thẳng của mình, vốn đã gần như sụp đổ vì căng thẳng, lại bỗng tỉnh táo trở lại. Giống như một con rắn độc đang mỉm cười và thè lưỡi, chỉ cần nói sai một từ là máu sẽ vương vãi ngay lập tức.
Catherine cá rằng nếu cô nói có, thì vào sáng hôm sau, khi mặt trời mọc, xác cô sẽ bị treo trên các đỉnh tháp của cung điện Puoli, lướt theo gió dưới ánh sáng mặt trời.
Nhận ra điều này, Catherine tránh ánh mắt của Caius, gần như là tự nói với bản thân: "Các người đi vì có việc phải làm, đúng không?"
Con rắn gật đầu, ngón tay lướt qua cằm cô: "Đi xử lý vài kẻ ngu ngốc không biết sống chết."
Không biết là mấy kẻ xui xẻo nào đã đắc tội với Volturi, nhưng cô đột nhiên cảm thấy thương hại cho những kẻ đó.
"Em có muốn đi cùng không?" Giọng Caius không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Catherine ngạc nhiên nhìn anh, không ngờ anh lại hỏi như vậy. Nhưng suy nghĩ một chút, cô biết mình không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào, và Caius chắc chắn sẽ không muốn mang cô theo. Dù việc đi ra ngoài có thể giúp tăng khả năng trốn thoát, nhưng cô vẫn chưa thể kiểm soát được bản năng của mình. Nếu gặp phải rắc rối và bị bắt, cô sẽ xong đời. Lần này gặp Marcus, nhưng lần sau nếu gặp Caius...
Catherine khó khăn lắc đầu: "Tôi không muốn đi."
Caius dường như rất hài lòng với câu trả lời của cô. "Thật sao?"
"Thật."
Catherine biết chắc tên cáo già xảo quyệt rắn độc này đang thử cô!
Caius cúi xuống, không hề báo trước, hôn lên trán Catherine: "Sẽ ổn thôi, Sulpicia sẽ ở bên em."
Catherine bất động như một con gỗ, đại não liền chết máy khi cảm nhận được cái hôn lạnh lẽo nơi trán.
Một cái hôn lạnh lẽo.