Trong đôi mắt gần như điên cuồng của Catherine cuối cùng cũng hiện lên một tia tỉnh táo, cô ngoan ngoãn ngừng cử động, ngoan ngoãn tựa vào chân anh, chờ anh đút cho cô với tốc độ có kiểm soát dựa trên tâm trạng của anh.
Catherine nhìn người đàn ông tóc bạc đang kiểm soát mình, một nụ cười thoáng nở trên khuôn mặt anh, giống như một bông hồng nở rộ trên đỉnh núi băng giá.
Đây là cách huấn luyện những tân sinh, một trong những hoạt động mà Caius thích thú nhất. Trước kia, dù không cảm nhận được điều gì, anh vẫn cảm thấy thỏa mãn khi nhìn đối phương ngoan ngoãn tìm cách lấy lòng mình.
Nhưng bây giờ, với Catherine, mọi thứ đã khác. Anh cảm nhận được cô, và chính cảm giác này khiến trò chơi trước đây trên những người khác trở nên vô vị.
Máu trong ly từ đầy vơi dần, dòng chảy đậm đặc ấy trở thành một sợi dây mỏng manh kết nối giữa Catherine và Caius. Cô gồng mình chịu đựng sự kí©ɧ ŧɧí©ɧ từ máu, đôi tay vô thức vò nát bộ quần áo vốn được ủi thẳng của Caius. Những nếp nhăn xuất hiện dưới các ngón tay cô, rồi lại bị xoa phẳng, cứ lặp đi lặp lại như sóng biển không ngừng vỗ bờ cát, lùi rồi lại trào dâng.
Khi trong ly chỉ còn chút máu cuối cùng, Catherine tỏ vẻ không hài lòng. Cô chống người dậy, men theo đôi chân của Caius mà leo lên người anh. Cuối cùng, cô ngồi hẳn lên đùi anh, hai tay giữ lấy tay anh, tham lam hút hết chút bữa tối cuối cùng còn sót lại.
Ánh nắng nhẹ nhàng lướt trên cổ Catherine, tạo nên những tia sáng lấp lánh. Caius nhìn trân trối khi cô leo lên người mình, chiếc cổ trắng muốt kiêu sa vươn cao, tạo thành một đường cong thanh nhã, tựa như một con thiên nga hấp hối.
Hơi thở của anh đã bắt đầu rối loạn từ lúc Catherine không ngừng vò nát chiếc quần phẳng phiu của mình. Đến khi cô hoàn toàn ngồi trên đùi anh, đồng tử của Caius co rút dữ dội, và trong từng hơi thở, tất cả đều tràn ngập mùi hương của cô.
Khi giọt máu cuối cùng được Catherine hài lòng liếʍ sạch, cô còn chưa kịp nhận thức lại thì cảm thấy một bàn tay bất ngờ siết chặt lấy eo mình. Ngay sau đó, một thứ gì đó lạnh lẽo áp sát lên cổ cô.
Da đầu Catherine tê rần. Theo bản năng, cô nghĩ đó là răng. Nhưng chưa kịp giãy giụa, cô đã cảm nhận được một cảm giác rợn người: một lực hút dịu dàng trên cổ mình.
Catherine bấy giờ mới nhận ra tư thế kỳ quặc của mình và Caius. Anh giữ cô thật chặt trong vòng tay, toàn thân hơi run rẩy một cách bệnh hoạn. Mái tóc bạc lấp lánh như ánh trăng của anh rủ xuống, đầu anh vùi sâu vào cổ cô, đôi môi lạnh lẽo dán sát lên làn da trắng, vụng về cắи ʍút̼, hơi thở nặng nề.
“Á—!” Catherine hét lên, chiếc ly trong tay cô rơi xuống, vỡ vụn trên sàn thành từng mảnh. Hoảng hốt, cô vội vàng cố gắng đẩy Caius ra.
Sức mạnh của Catherine vượt xa Caius, và chỉ sau vài lần đẩy mạnh mà không kiềm chế lực, Caius cuối cùng phát ra một tiếng rên đau đớn, ngẩng đầu nhìn cô. Ánh mắt đầy phẫn nộ của anh như muốn phun ra lửa.
“Đừng cắn tôi.” Catherine cứng đờ cả người, cảm thấy vô cùng không thoải mái khi phải ở gần anh đến vậy.
Cô vừa uống xong máu tươi, đôi môi vẫn còn vương lại sắc đỏ rực rỡ. Caius nhìn chăm chú vào đôi môi ấy, dõi theo từng lần cô vô thức cắn rồi thả ra, khiến anh như bị đày đọa trong cơn dày vò khó chịu.
“Còn cắn mình lần nữa, ta sẽ khâu miệng em lại,” anh hạ giọng, âm thanh khàn khàn đầy bất thường, như thể anh đang chịu đựng sự căng thẳng đến cực hạn.
Catherine khẽ mím môi, rồi lên tiếng, giọng có phần dè dặt dưới ánh mắt đáng sợ của Caius: “Vậy anh có thể thả tôi ra được không?”
Ngay khi câu nói vừa dứt, ánh mắt của Caius khiến Catherine gần như nghĩ rằng anh sẽ bóp chết mình. Nhưng rồi anh từ từ, cứng nhắc buông tay. Catherine không chần chừ mà bật dậy, như thể vừa chạm phải độc, lao ra khỏi vòng tay anh một cách nhanh nhất có thể.
Ánh mắt cô vô thức lướt đi, và khi nhìn ra phía xa dưới ban công, Catherine trông thấy Aro và Sulpicia đang cùng nhau di chuyển nhanh bên cạnh tòa lâu đài Puoli. Hai người nắm tay nhau một cách vô cùng tự nhiên, vừa đi vừa trò chuyện.
“Bọn họ.” Catherine quay đầu nhìn Caius đứng bên cạnh mình, “Bọn họ là... người yêu sao?”
Caius liếc cô bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc, sửa lại: “Vợ chồng.”
“Là từ trước đến giờ?”
“Từ ba ngàn năm trước rồi.”
“Ba ngàn năm?!” Catherine sững sờ lặp lại. Thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Caius, cô vội vàng sửa lời: “Ý tôi là, giờ nhiều người còn không duy trì nổi ba mươi năm, đúng là đáng ngưỡng mộ.”
Ba ngàn năm! Aro là một yêu quái ba ngàn năm tuổi! Vậy Caius thì sao? Anh ta bao nhiêu tuổi rồi?!
Caius bật cười lạnh lùng, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh miệt: “Con người? E rằng trên thế giới này không tìm ra được loài nào thay đổi thất thường hơn thế. Tình cảm của họ tàn lụi còn nhanh hơn cả hoa quỳnh nở, chẳng đáng một xu.”
Câu nói của Caius vốn mang ý ám chỉ Catherine, rằng tình yêu và cảm xúc của ma cà rồng là bất biến và vĩnh cửu. Nhưng khi đến tai Catherine, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Cô nhìn Caius, do dự một lúc rồi hỏi: “Vậy... còn vợ của anh thì sao?”
Caius thoáng sững người, không ngờ cô lại tỏ ra hứng thú với chuyện riêng của mình. Một cảm giác phấn khích kỳ lạ dâng lên trong lòng anh. Caius im lặng một lúc lâu, chắc chắn rằng giọng nói của mình vẫn bình thường, rồi trả lời: “Ta không có vợ.”
Catherine ngạc nhiên nhìn Caius: “Chưa từng có sao?” Caius hít một hơi thật sâu: “Chưa.”
Cô lại hỏi: “Tại sao?”
Caius nghiêng đầu, trừng mắt nhìn cô, trong lòng tự hỏi liệu có nên cắt mở đầu cô ra xem bên trong chứa những gì. Làm sao anh có thể trả lời câu hỏi này?! Chẳng lẽ lại nói với Catherine rằng thực ra anh là một xác sống chỉ cảm nhận được hai thứ: máu và chính cô, nên không bao giờ có hứng thú hay phản ứng với bất kỳ người phụ nữ nào khác?
Trong lúc anh còn chưa nghĩ ra cách trả lời, ánh mắt của Catherine bỗng lộ ra vẻ như đồng cảm, khiến Caius cảm thấy có gì đó sai sai: “Em đang nghĩ gì vậy?”
“Không có gì, thật đấy.” Catherine lắc đầu, quyết định không chọc giận một ma cà rồng thất thường, người từng bị tổn thương bởi tình cảm với phụ nữ loài người.
Caius chăm chú nhìn gương mặt cô, dường như mơ hồ đoán ra suy nghĩ của Catherine. Anh đưa tay nắm cằm cô, giọng nói sắc lạnh, thô bạo:
“Ta cảnh cáo em, đừng giữ trong đầu những suy nghĩ nực cười đó. Ta chưa từng có vợ, chỉ cần nhớ kỹ điều đó là đủ.”
“Biết… biết rồi,” Catherine cứng đờ trả lời. Có vẻ như cô đã chạm đến nỗi đau của người khác, thật không biết người phụ nữ đó là kiểu người gì.
Nhưng mặc kệ cô ta là kiểu người gì, Catherine đều cảm thấy cô ta không có kết cục tốt.