"Ở đây có thác nước sao?" Catherine ngạc nhiên hỏi.
"Đúng vậy," Caius đáp. "Nơi này rất thích hợp cho huấn luyện mà không gây chú ý."
Nhận thấy tâm trạng đối phương có vẻ không tệ, Catherine thử hỏi: "Tại sao lại như vậy?"
"Âm thanh thác nước che giấu tiếng động của việc huấn luyện," Caius trả lời.
Catherine cứng người lại. Loại huấn luyện cần thác nước để che tiếng động... Rốt cuộc là huấn luyện gì?! Trí tưởng tượng của cô bất giác dựng nên những cảnh tượng kinh hoàng, tứ chi bay tán loạn, xương cốt đầy đất.
Chỉ nghĩ thôi cũng khiến Catherine cảm giác như đất dưới chân hóa thành đầm lầy, kéo chân cô lại, không cho cô bước tiếp.
Caius dừng lại: "Chúng ta đến rồi."
Rất rõ ràng, vì nơi đây có không ít ma cà rồng đang giao đấu. Một người đàn ông tóc nâu, vẻ ngoài tuấn tú, đang gần như đùa cợt với đối thủ của mình. Anh ta di chuyển linh hoạt, dù sức mạnh không bằng nhưng vẫn không hề yếu thế, thậm chí khuôn mặt còn lộ vẻ đắc ý.
Catherine để ý đến anh ta vì lý do rất đơn giản: anh ta chính là người cùng với Caius bắt cô quay lại Volturi, điều này khiến cô ấn tượng sâu sắc.
“Anh ta là ai?” Catherine khẽ hỏi. Caius liếc nhìn cô: “Demetri, năng lực là truy tìm. Không có ai mà anh ta không tìm được. Ta là người huấn luyện anh ta. Chỉ cần ta muốn, dù em có trốn dưới đáy biển, anh ta cũng sẽ tìm ra em. Hiểu chưa?”
Catherine cắn môi: “Hiểu rồi.” Ý của Caius rất rõ ràng — Dù cô có chạy đến đâu, anh cũng tìm được cô, nên đừng cố làm điều ngu ngốc!
Khi nhận ra có người đến gần, tất cả ma cà rồng đều dừng luyện tập, đồng loạt quay sang chào Caius và Catherine một cách lịch sự.
“Catherine cũng sẽ tham gia với chúng ta sao?” Demetri nhìn cô, ngạc nhiên vì Caius lại dẫn cô đến đây. Alec và Jane liếc nhìn nhau, dựa sát vào nhau hơn, không biểu lộ cảm xúc gì. Còn Chelsea thì có vẻ rất căng thẳng.
“Việc huấn luyện cô ấy là do ta phụ trách.” Caius nói.
Dù đã đoán được kết quả này, Catherine vẫn không khỏi rùng mình khi nhận thấy ánh mắt cảm thông từ Demetri và Felix, trong khi Alec và Chelsea rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Cảm giác bất an mãnh liệt lại trỗi dậy. Dạ dày đau đến mức như lan xuống thận…
Caius buông tay, để Catherine đứng đối diện với mình. Ánh mặt trời chiếu lên anh, rực rỡ đến mức không thể sánh bằng. Có những người chỉ đứng yên thôi cũng tạo ra áp lực vô hạn, như Caius.
Catherine đứng đó, tay chân lóng ngóng, trong đầu nghĩ nếu Caius thực sự ra tay, cô nên làm gì.
Người ta nói ma cà rồng tân sinh có sức mạnh vượt trội nhất, cô đang cân nhắc liệu mình có thể chạy kịp ra vách đá gần đó hay không. Tốt nhất là bên dưới có một vòng tay mẹ hiền của ngoại thành Volterra chờ đón cô.
Cô chắc chắn sẽ cảm động đến phát khóc.
“Ma cà rồng tân sinh có sức mạnh áp đảo, nhưng cũng dễ mất kiểm soát nhất.” Caius nhìn Catherine, dễ dàng nhận thấy ánh sáng lóe lên trong mắt cô, giọng nói lạnh lùng: “Một ma cà rồng mất khống chế không thể kiểm soát hành vi và gây rối bên ngoài, sẽ bị loại bỏ.”
Rắn! Một con rắn đang thè lưỡi!
Catherine cứng rắn gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Không giống như những ma cà rồng khác của Volturi, Catherine chỉ đến đây để học cách đi đứng như con người, kiểm soát sức mạnh, giảm tốc độ, và hành xử tao nhã, lịch thiệp.
Demetri gần như không thể tin nổi việc Caius đích thân hướng dẫn cô. Trước đây, những việc như thế đều được giao cho bọn họ. Nếu có ai mất kiểm soát, đã có Jane và Alec xử lý. Ai dám phản kháng?
Các thủ vệ liếc nhìn nhau, khuôn mặt vừa kỳ lạ vừa cố nhịn cười. So với những động tác hoàn hảo đến không tì vết của Caius, các động tác của Catherine trông ngốc nghếch như một con gà rừng đang cố bắt chước chim công. Đến Jane cũng không nhịn được mà mím môi.
Nhìn thấy nụ cười của bọn họ, Catherine gần như không thể kiểm soát cơn kích động của mình, chỉ muốn móc mắt họ ra.
Ma cà rồng vốn không biết mệt, vì vậy Caius không dừng lại. Catherine phải cố gượng một nụ cười cứng nhắc, trong đầu nghĩ liệu cô từng có chiếc áo khoác trắng nào chưa, bởi nó chắc chắn rất hợp với chiếc huy hiệu làm từ đôi mắt đỏ của Caius.
Cuối cùng, cơn đói do tâm trạng tệ hại gây ra khiến Catherine không thể chịu đựng thêm nữa. Cô nói với Caius, chất độc trong miệng gần như không thể kiểm soát: “Tôi khát.”
Caius ra hiệu cho Chelsea mang máu tươi đến. Catherine ngăn cô ấy lại, ánh mắt dán chặt vào con sói xám trong rừng: “Không cần phiền thế đâu.”
Nói xong, cô lao đi như chớp, dùng tay bẻ gãy cổ con sói, cắn vào động mạch của nó. Máu ấm đem đến cho cô sự thoải mái lớn nhất, thật sự tận hưởng.
Caius xuất hiện trước mặt cô trong làn gió nhẹ, khuôn mặt tối sầm đến đáng sợ: “Loại máu thấp kém này mà em cũng uống được?”
“Tại sao không?” Máu đã chiếm hết tâm trí, Catherine không buồn để ý đến giọng điệu của mình: “Tôi vốn không phải là người cao quý gì.”
Câu nói này dường như chọc giận Caius. Anh túm lấy Catherine, gắt gao nhìn chằm chằm cô: “Em giờ thuộc về Volturi, thuộc về ta! Em phải cắt đứt hoàn toàn với cuộc sống thấp hèn trước đây!”
Không chỉ cách sống, mà cả những người trong cuộc sống đó, đặc biệt là tên khốn Leonardo Langdon!
Catherine cố nuốt lời phản bác vào trong. Cái kiểu tự cao tự đại của anh thật chẳng lạ gì. Ma cà rồng vốn khinh thường con người, điều đó thể hiện rõ từ thực đơn của họ. Bình thường thôi.
Lúc này, Sulpicia cũng đến, có vẻ như tìm Caius có việc. Catherine lùi sang một bên, hoàn toàn không quan tâm đến nội dung cuộc nói chuyện của họ.
Cô ủ rũ không vui quay lại khoảng đất trống, vòng qua Demetri, ngồi lên một tảng đá lớn. Rêu trên đá vì nhiệt độ và ánh nắng mà khô quắt lại, không còn ẩm ướt.
“Không sao đâu, ngày đầu ai cũng thế cả, chúng ta cũng vậy.” Demetri cười mỉm, ánh mắt như vầng trăng lưỡi liềm, ngồi cách Catherine một khoảng lịch sự.
“Anh là do anh ta huấn luyện sao?” Catherine quay lại hỏi. Sulpicia và Caius vẫn đang trò chuyện trong rừng.
Demetri gật đầu: “Thật ra không chỉ ta, tất cả các chiến binh của Volturi đều được Caius huấn luyện.”
Điều đó có nghĩa là Caius lớn tuổi hơn tất cả mọi người ở đây và kỹ năng chiến đấu của anh đáng sợ đến mức khủng khϊếp.
“Anh ta gia nhập Volturi từ rất sớm à?” Catherine lại hỏi. Lần này, Demetri không nhịn được cười phá lên, ánh mắt của những người khác cũng hiện rõ ý cười.
Catherine cắn môi, nhận ra mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn.
“Cái người mà cô gọi là ‘anh ta’ chính là người sáng lập Volturi, Catherine.” Alec trả lời. “Cùng với Aro và Marcus, họ ba người lập nên hoàng tộc của ma cà rồng.”
Khóe mắt Catherine giật giật. Thảo nào cái thái độ ngạo mạn đến phát bực, tính khí thì tệ kinh khủng!
Hiểu ra điều này, Catherine cảm thấy tương lai của mình thật thảm hại, thảm hại đến mức không thể dùng từ nào để diễn tả. Cô từng mong sẽ có ai đó khiến Caius kiêng dè, nhưng thật đáng tiếc, hoàn toàn không phải vậy.