"Muốn ăn chút đồ ngọt không?" Sulpicia hỏi. "Ta thấy cô lúc nào cũng căng thẳng, có lẽ đồ ngọt sẽ giúp cô thư giãn hơn?"
Ma cà rồng và đồ ngọt?
Catherine lắc đầu theo bản năng, trả lời cứng nhắc: "Không cần đâu, tôi ổn mà."
"Được thôi. Nhưng này, sao cô lại ăn mặc thế này ra ngoài?" Ánh mắt Sulpicia lại hướng về chiếc áo choàng dài của Catherine. "Chiếc này không hợp với cô chút nào. Sao Heidi lại chọn nó cho cô?"
"Tôi tự chọn đấy." Catherine vội đáp, cố chuyển sự chú ý của Sulpicia đi nơi khác. "Lúc nãy cô nói luật của Volturi là tuyệt đối không được gϊếŧ chóc công khai giữa ban ngày và không được để lộ thân phận trước mặt loài người, đúng không?"
"Đúng thế."
"Tại sao? Loài người đâu phải đối thủ của ma cà rồng?"
Nụ cười trên mặt Sulpicia trở nên mơ hồ, như thể đang hồi tưởng về một chuyện rất xa xưa: "Bởi vì một khi chúng ta bị lộ, sẽ đối mặt với thảm họa không thể lường trước."
"Thảm họa?"
"Đúng vậy. Dù con người vẫn chưa thực sự là mối đe dọa lớn, nhưng họ lại biết cách đoàn kết. Họ sở hữu nhiều công nghệ và vũ khí, đó là mối đe dọa không thể tiêu trừ với chúng ta. Nhưng Volturi luôn tôn trọng khoa học, chúng ta có cách sống riêng của mình."
Catherine có thể hiểu. Dù khả năng tái sinh của ma cà rồng rất mạnh mẽ, nhưng không thể nào sánh được với sức hủy diệt của bom nguyên tử. Tuy nhiên, nghĩ lại, ma cà rồng thông minh hơn con người, sống lâu hơn con người rất nhiều, lại sở hữu thân thể bất lão bất tử. Vậy tại sao họ không tạo ra một nền văn minh huy hoàng hơn con người?
Không biết tại sao, Catherine cảm thấy có lẽ là vì ma cà rồng đối mặt với mối đe dọa sinh tồn ít hơn, nên chẳng hứng thú với việc phát triển khoa học. Với họ, bản thân đã đủ mạnh mẽ rồi.
Sulpicia đang nói thì đột nhiên sắc mặt thay đổi. Vẻ dịu dàng thường trực biến mất, thay vào đó là sự căm ghét mãnh liệt: "Tất nhiên, còn một lý do quan trọng hơn, đó là con người được bảo vệ bởi lũ phản bội và những kẻ hề."
Catherine sững người: "Phản bội và kẻ hề?"
Đối phương trả lời với vẻ không vui: "Bọn chúng tự xưng là thợ săn ma cà rồng, thực chất chỉ là một đám con người không biết lượng sức mình, cùng với những kẻ không dám đối diện với chính mình, dùng xác đồng loại để bảo vệ lương tâm yếu ớt và đáng thương của họ!"
Giọng điệu của Sulpicia nhanh đến mức như thể chỉ việc nhắc đến những người này đã khiến bà cảm thấy thật bẩn thỉu. Catherine cố gắng nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói của bà, nhưng cảm thấy khó hiểu. Sao nghe như chủng tộc của thợ săn lại phức tạp thế nhỉ?
Còn chưa kịp nghĩ xong, Sulpicia đã nở một nụ cười rạng rỡ: "Ta quên mất, cô chắc chắn không muốn nghe mấy chuyện này, đúng không?"
Catherine kéo nhẹ khóe miệng, biết điều im lặng. Chủ đề này không thể tiếp tục bàn luận, dù thực ra cô cũng khá hứng thú.
Cô tò mò, không biết nhóm người được gọi là thợ săn ma cà rồng đã gây ra cú sốc như thế nào đối với sự huy hoàng của Volturi.
"Chiều nay nhà thiết kế mà Gianna giới thiệu sẽ đến. Heidi sẽ đưa số đo của cô cho họ, họ sẽ làm bản phác thảo thiết kế phù hợp nhất với cô. Cô sẽ có những bộ trang phục hoàn hảo," Sulpicia vừa nói vừa nhẹ nhàng đưa tay chạm lên má Catherine. Tay bà ấy lạnh buốt, "Cô rất đẹp, tin ta đi, thay bộ đồ khác, Caius chắc chắn sẽ rất vui."
Catherine lại bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Bàn tay đang vuốt ve trên mặt cô lạnh hơn cả thân nhiệt của chính cô, mà chủ đề này đổi nhanh quá, nội dung thì kỳ quái, cô chẳng biết phải trả lời thế nào.
Tại sao phải làm Caius vui? Lẽ nào bị anh cắn một cái thì trở thành tài sản riêng của anh? Nếu vậy thì bộ sưu tập của anh cũng đông quá rồi, trong đám linh hồn chạy trốn cùng cô trước đây chắc cũng có không ít.
Thấy Catherine ngồi cứng đờ, không nói gì, Sulpicia bật cười khẽ, nháy mắt với cô: "Sao thế? Đang giận dỗi à?"
Catherine cảm thấy dạ dày đau thêm. Cô vẫn không biết phải trả lời ra sao, nhưng cứ im lặng mãi thì lại sợ trí tưởng tượng phong phú đến đáng sợ của Sulpicia sẽ khiến bà ấy nói ra mấy lời khiến cô muốn tự chui vào lò lửa.
Thế nên cô cố rặn ra một câu mập mờ: "Chỉ là khác quan điểm, tôi không chấp nhận được máu người."
Sulpicia ngạc nhiên chớp mắt, rồi nói: "Rất hiếm có tân sinh nào chủ động tránh máu người. Cô quả nhiên khác biệt."
Catherine muốn cười khan, nhưng sợ phát ra âm thanh chẳng khác gì tiếng vịt kêu ở trang trại quê, nên đành co cơ mặt lại để tỏ vẻ mình đang cười.
Sulpicia lại nói: "Nhưng hai người cứ thế này mãi cũng không ổn. Caius thực sự quá tội nghiệp."
Catherine ngây người nhìn bà ấy, hội chứng căng thẳng của tân sinh ma cà rồng bắt đầu bùng phát. Thậm chí ánh sáng qua chiếc ô dày che bớt cũng làm cô cảm thấy chói mắt: "Cái gì?"
Cái gì?! Tội nghiệp Caius? Vậy còn cô bị biến thành ma cà rồng một cách vô duyên vô cớ, phải chui xuống cống nhiều hơn cả 23 năm trước cộng lại, rồi còn bị anh cắn vào cổ lần nữa mà không hiểu lý do thì không tội nghiệp sao?
Catherine cố tự an ủi mình, họ là một phe, họ là một phe, họ là một phe...
"Cô thật sự không hiểu gì về giống loài của chúng ta cả, Cathy." Sulpicia thở dài nhẹ. Catherine thậm chí chẳng còn hứng kéo cơ mặt thêm nữa.
Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Sulpicia bỗng nói: "Đi theo ta, ta đưa cô đến một nơi."
Khi đi qua sảnh, họ gặp Aro và Caius vừa quay về. Đôi mắt Sulpicia bừng sáng, bà buông tay Catherine, chạy đến ôm chầm lấy Aro. Hai người ôm nhau, hôn nhau.
Thấy Catherine đứng trong hành lang tối không có ý định bước ra, Caius khẽ nghiến răng. Giọng nói tựa như tiên biển bị anh ép đến trầm thấp, lạnh như tiếng dao lướt qua cổ: "Em định cứ đứng mãi ở đó à, Catherine?"
Catherine rất muốn nói "phải," nhưng lại cảm thấy trung thực thì phải trả giá, nhất là khi xung quanh có nhiều ánh mắt kỳ quặc đang nhìn cô với nụ cười gần như kỳ quái.
Cô chậm rãi bước tới, bị Caius không kiên nhẫn kéo mạnh lại gần. Mùi hương trên người anh lạnh băng như lưỡi dao, từng nhát cắt vào người Catherine.
"Vẫn ổn chứ?" Sulpicia hỏi. Aro mỉm cười nhìn bà ấy: "Ít nhất dạo gần đây là ổn."
Thấy Caius kéo Catherine đi được một đoạn, Sulpicia tiếc nuối nói: "Em còn định dẫn Cathy đi xem thư viện của chúng ta. Cô ấy thật sự chẳng hiểu gì về giống loài của chúng ta cả."
Catherine nhìn thấy sự tiếc nuối trong giọng nói của bà ấy, nhưng khuôn mặt lại mang nụ cười như muốn thế giới này hỗn loạn thêm.
"Ta sẽ đưa cô ấy đi." Caius không chút biểu cảm nói, tay siết chặt tay Catherine hơn.
Nhưng mà...
Catherine muốn khóc không ra nước mắt. Cô chỉ muốn được ở một mình. Người Volturi các người đều bị nghiện chạm vào người khác sao? Tại sao cứ thích động tay động chân kéo qua kéo lại vậy chứ?!