Cô nhìn thấy một người phụ nữ tóc nâu đang áp trán với con của mình, ở trong nhà cãi nhau với chồng, cuối cùng bị người chồng đang tức giận đâm dao gọt hoa quả vào tim, máu tươi phun tung tóe vào mặt đứa trẻ đang không ngừng khóc trong xe nôi bên cạnh.
Cô nhìn thấy một cô gái đang giơ camera chụp ảnh trong một đêm vì quá mệt mỏi mà quên khóa cửa, vừa nằm xuống liền ngủ. Một kẻ lang thang bám đuôi đã dùng bình rượu đánh vào đầu cô ấy đến chảy máu, xâm hại cô, cuối cùng dùng một mảnh vỡ của bình rượu cắt cổ cô ấy.
Còn có một số người chết vì bị ma cà rồng hút máu khi cùng đi du lịch tham quan ở Volturi.
Catherine ngây người, đây là cái quái gì vậy? Tại sao cô lại nhìn thấy những cảnh tượng đáng sợ và chân thực đến mức này?! Tai vẫn còn nghe thấy tiếng vỗ tay cổ vũ, nhưng trong những hình ảnh liên tục hiện lên trước mắt, tất cả bọn họ đều đã chết!
"Cô còn chần chừ gì nữa?! Mau chạy đi!" Tiếng của linh hồn tóc vàng gấp gáp vang lên khi thấy Catherine vẫn đứng bất động, "Nếu không chạy, người của Volturi sẽ đuổi kịp ngay!"
Catherine nghe thấy câu nói này không khỏi rùng mình, ngay lập tức lao đi như một mũi tên, chạy một khoảng cách xa đến mức không thể nhìn rõ bóng dáng. Rốt cuộc, trong lòng cô hiện tại thì Volturi cùng với cái chết không khác gì nhau. Dù cho đạo đức nghề nghiệp còn sót lại của một pháp y bảo cô đừng bao giờ có suy nghĩ phiến diện, nhưng giờ đây cô hoàn toàn chắc chắn rằng những vụ án gϊếŧ người hàng loạt liên quan đến ma cà rồng quanh vùng Volterra trước đây chắc chắn là do người của Volturi gây ra!
Cái tên Volturi như có ma lực, khiến cô tạm thời quên đi cơn khát, bản năng sinh tồn đã lấn át mọi thứ.
Thấy Catherine đã chạy xa, những linh hồn vội vàng bỏ tay ra khỏi mắt mọi người, rồi cũng nhanh chóng đuổi theo.
May mắn vô cùng, Volterra là một thành phố nhỏ nằm ở rìa Florence đã hoàn toàn bảo tồn được truyền thống bảo vệ di tích lịch sử của thành phố này. Dù công nghệ hiện nay đã rất phát triển, thành phố nhỏ này vẫn chưa bị chiếm lĩnh bởi những tòa nhà cao tầng bằng bê tông cốt thép và khu rừng xung quanh cũng được bảo vệ rất tốt.
Dân cư ở đây không đông, chỉ cần tránh xa những điểm du lịch tấp nập, Catherine ngay lập tức cảm thấy cơn khát nơi cổ họng giảm đi rất nhiều.
Khi cô chạy vào rừng, sự chú ý của Catherine nhanh chóng bị thu hút bởi những nhịp tim sinh động khác – nhịp tim của động vật.
Cô khó nhịn nuốt một ngụm nọc độc, đôi mắt đỏ ngầu của cô quét qua khu rừng tưởng chừng như trống rỗng trước mặt. Chỉ trong khoảnh khắc, những hình ảnh hiện lên rõ ràng: một con sói Italy với bộ lông xám và đôi mắt vàng; con chó Segugio đang chạy nhanh, bỏ lại chủ của nó phía sau, lặng lẽ đuổi theo con mồi; những con thằn lằn vằn xanh nằm ẩn mình trên cành cây cao; một con rắn lớn đang lặng lẽ chờ đợi đến khi nhiệt độ ban ngày giảm xuống mới bắt đầu hoạt động,..
Nhịp tim đập thình thịch còn đọng lại trong tai cô, xé nát cổ họng và dây thần kinh của cô. Trước khi Catherine có thể quyết định có nên thực sự quay lại cách ăn uống nguyên thủy như ăn tươi nuốt sống hay không, cơ thể cô đã đưa ra quyết định thay cô.
Cô lao về phía trước, nhanh nhẹn và mạnh mẽ như một con báo. Cô ôm lấy con mồi trước mặt, bẻ gãy các khớp của nó một cách dễ dàng và chính xác, vô hiệu hóa vũ khí kháng cự của nó. Cô lật ngược con mồi lên và dùng sức gập lưng nó lại, kèm theo một tiếng hý chói tai mà Catherine không thể nghe thấy, và càng hay hơn là âm thanh gãy xương sống.
Sau khi nghe thấy âm thanh, cô ngẩng đầu lên cắn vào cổ họng mỏng manh không có khả năng phản kháng của con mồi.
Chỉ trong chốc lát, chất lỏng nóng hổi tràn vào miệng cô, như thể toàn bộ cơ thể lạnh lẽo của cô được sưởi ấm. Dòng máu này đã dập tắt ngọn lửa độc đang thiêu đốt cô, khiến cô vô cùng tham luyến, cho đến khi không thể hút ra được một giọt máu nào nữa.
Lúc này Catherine mới có đủ sức lực để nhìn một cách lý trí vào những linh hồn đã đi cùng cô và chạy ra ngoài, nhìn vào con mồi đã tắt thở và mất mạng từ lâu—một con hươu trưởng thành.
Cô chưa bao giờ biết được vị máu lại tuyệt vời đến vậy, nó khiến cô cảm thấy nghiện, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả thuốc phiện. Cô thật sự đã biến thành một con quái vật. Catherine nghĩ vậy, đột nhiên cảm thấy buồn nôn, cảm giác ghê tởm lan tràn trong cơ thể.
Đồng thời, trong lòng cô dâng lên một nỗi sợ hãi mãnh liệt. Cô đã mê đắm cảm giác uống máu đến mức này, hôm nay một con hươu đực chết dưới tay cô, vậy ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao?
Cô chợt nhận ra rằng cái khái niệm ba bữa ăn mỗi ngày mà từ khi còn là người cô luôn cảm thấy rất phiền toái, bây giờ lại trở thành một vấn đề lớn. Trước đây cô còn có thể bỏ tiền ra ăn ngoài, nhưng giờ đây cô đã không còn quyền đó nữa.
Liệu loài ma cà rồng có ngành công nghiệp thực phẩm không?
Lúc này, Catherine rất nhớ Langdon. Kể từ ngày cô theo chú ấy, dù có gặp phải chuyện gì đi nữa, Langdon luôn có cách để sửa chữa mọi thứ. Chú ấy giống như một vị cứu tinh, Catherine luôn tin tưởng chú một cách tuyệt đối.
Nhưng giờ đây, cô không dám đi tìm Langdon.
Bởi vì Catherine không biết mình đã biến thành như thế nào, nhưng nếu cô đã trở thành ma cà rồng ở Volturi, thì chắc chắn có liên quan đến những người ở đó. Cô vẫn nhớ người cuối cùng cô gặp là Langdon, giờ cô rất lo lắng không biết chú ấy sao rồi, liệu có bị Volturi biến thành ma cà rồng hay không.
Cô đã không trở lại mấy ngày nay, chắc chú ấy lo lắng đến phát điên rồi? Nhưng Catherine còn sợ hơn là nếu cô không thể kiểm soát bản thân và làm hại chú ấy. Nếu vậy, có lẽ tốt hơn là để Volturi hút hết máu cô đi – hoặc là, một cách khác? Tóm lại, họ có thể gϊếŧ chết ma cà rồng.
“Cô có ổn không?” Một linh hồn nhỏ thử hỏi, tiến lại gần cô. “Ở đây không an toàn lắm, chúng ta phải đi tiếp, người của Volturi sẽ đến nhanh thôi.”
Catherine thở dài, cô giờ không có thời gian để buồn bã, vì cô đang bị săn đuổi.
Cô tùy tiện lau vết máu trên miệng rồi đột nhiên nhớ ra gì đó, hỏi: “Các bạn không đi tìm gia đình mình sao?”
Một linh hồn có vẻ ngoài trung niên trả lời: “Chúng tôi đến đây để tạm biệt cô, thưa cô. Cảm ơn cô đã cứu chúng tôi ra khỏi đó, giờ chúng tôi không thể tiếp tục đi cùng cô được nữa, thật sự xin lỗi.”
Catherine gật đầu, nhún vai: “Tôi hiểu rồi, các bạn đã giúp tôi rất nhiều trên suốt hành trình này, giờ đến lúc chia tay.”
“Chúc cô may mắn, cô bé, hãy chạy thật xa, càng xa càng tốt, đừng để họ bắt được cô.”
Những linh hồn không có nhiệt độ, may mắn là Catherine cũng không có. Khi họ ôm lấy cô, cô cũng cố gắng ôm lại họ. Rồi từng người một biến mất, cuối cùng chỉ còn lại Catherine và linh hồn tóc vàng đứng lại ở đó.
“Cô sao không đi?” Catherine hỏi một cách ngạc nhiên.
“Tôi… tôi không tìm thấy đường về nữa rồi.”