Hứa Thuần bị ánh mắt lạnh lẽo như mặt hồ thu ấy xoáy qua, nghẹn lời, đáp lí nhí: “Nếu có việc gì ta làm được, xin công tử cứ sai bảo…”
Tạ Dực khẽ cười: “Không cần, ta đã nhận thù lao, hơn nữa số bạc cũng không nhỏ, mười vạn lượng bạc cũng đủ để việc này thông suốt, huống chi tước phong vốn đã là điều mẫu thân ngươi xứng đáng có?”
Mặt Hứa Thuần đỏ lên: “Là ta bất hiếu, gia đình… không ai xin phong cho mẫu thân, vì mẫu thân xuất thân thương gia, không quen biết chốn quan trường, không người đứng ra giúp đỡ. Lần này đa tạ công tử giúp đỡ. Còn lời dạy của công tử lần trước, ta cũng ghi lòng tạc dạ, không còn lui tới chốn phong hoa nữa…”
Hắn lúng túng, không biết nói gì, chỉ lẩm bẩm liên tục, nhưng Tạ Dực lần này không như lần trước lạnh lùng cự tuyệt, chỉ bình thản uống trà, không trách cứ.
Hứa Thuần chỉ uống một ly rượu, đôi mắt lấp lánh, trên má đỏ ửng, Tạ Dực thấy vậy liền biết thiếu niên này tửu lượng kém, nhưng không vạch trần, chỉ đặt tách trà xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa đã tạnh.
Hứa Thuần thấy Tạ Dực nhìn ra cửa, biết rằng khách quý không thể lưu lại lâu hơn, trong lòng lại càng luyến tiếc, thấp giọng nói: “Hẳn là công tử có việc gấp, ta đã cho người chuẩn bị áo dầu hổ phách cho công tử và hai vị tùy tùng, phòng khi cần.”
Tạ Dực khẽ gật đầu: “Đa tạ.” Hắn đứng dậy, quả nhiên thấy Xuân Khê và Hạ Triều mang tới ba chiếc áo choàng làm từ vải lụa phết dầu hổ phách, tạo thành lớp áo mỏng nhẹ, sáng bóng như hổ phách, vừa tiện lợi lại rất đắt đỏ. Tạ Dực biết Hứa Thuần giàu có nên không khách sáo, khoác áo vào, thấy ngựa đã được chải lông và cho ăn, lòng thầm khen ngợi sự chu đáo của gia nhân nơi đây, y nhảy lên ngựa, gật đầu từ biệt Hứa Thuần.
Hứa Thuần vô cùng luyến tiếc, nhớ lại cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, hiểu rằng lần chia tay này không biết đến khi nào mới gặp lại, trong lòng như vang vọng từng lời nói, từng cử chỉ của Tạ Dực, thao thức nhớ nhung, ngày đêm khôn nguôi.
Nỗi nhớ ấy như men say, ngày đêm trằn trọc, khiến hắn chẳng còn tinh thần, đến nỗi ngay cả khi Liễu Thăng rủ đi chơi, hắn cũng chẳng mấy vui vẻ. Liễu Thăng còn liên tục giới thiệu cho hắn vài công tử khôi ngô biết chiều chuộng, Hứa Thuần đều khước từ. Liễu Thăng lấy làm ngạc nhiên, đùa rằng: “Ta không ngờ thiếu gia đã thay đổi, không còn muốn ghé nơi phong trần, hay là ta tìm cho ngươi vài công tử văn nhã thanh tú, hai bên đều vừa lòng, một thiếu gia nhà giàu như ngươi chắc chắn không ai nỡ từ chối đâu.”
Hứa Thuần chỉ lắc đầu, chọn vài vở hí kịch lạ mà xem, lòng chỉ vương vấn một bóng hình: Ngày trước đọc thơ từng gặp câu “Từng qua biển lớn, khó yêu suối nhỏ”, nhưng chẳng hiểu, hóa ra là ta ngu muội, đến giờ mới rõ. Đã gặp người ấy rồi, thì nhìn lại bất kỳ ai khác, quả thực chỉ như đất cát tầm thường.