Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó. Lâm Hoài nhanh chóng cúp máy, lúc này mới thở phào, quay sang giải thích với mẹ: "Là người sẽ giúp làng mình gặt lúa. Anh ấy nói ngày mai sẽ đến, hôm nay đang gặt ở làng họ."
Vừa nghe xong, Vương Tú Nga liền cười rạng rỡ: “Ôi trời ơi, thế thì tốt quá rồi! May mà mấy ngày nay trời quang đãng, máy móc có thể ra đồng làm việc được rồi.”
Lâm Hoài gật đầu, định đi ra ngoài thì bị Vương Tú Nga ngăn lại. "Con kết bạn với người này từ bao giờ thế? Đến giúp thu lúa mạch còn cẩn thận báo trước cho con nữa.”
Lời này của Vương Tú Nga cũng không phải là muốn biết cái gì, trên mặt bà nở một nụ cười rạng rỡ, nét mặt tràn đầy niềm vui và sự tự hào.
Bà vui vì đứa con trầm tính của mình lại kết giao được bạn tốt thế này, thật đáng mừng, trong giọng nói còn lộ rõ niềm kiêu hãnh.
Lâm Hoài là con bà, làm sao không hiểu ý bà được. Anh chỉ ậm ừ vài câu rồi quay lại vườn rau.
Dàn dưa leo trong vườn đã leo cao. Mấy hôm trước mới ra những quả dưa non, trên vỏ còn lấm tấm gai nhỏ. Nhìn thô ráp hơn nhiều so với dưa bán ngoài chợ, nhưng khi ăn lại ngon, giòn và tươi mát hơn.
Lâm Hoài hái được một rổ nhỏ dưa leo có thể ăn được, ôm vào lòng. Nghĩ ngợi một chút, anh lại đi xem mấy cây cà chua cao ngang thắt lưng. Những quả cà chua có vỏ màu xanh xen lẫn chút đỏ, màu sắc rất đẹp nhưng chưa chín hẳn, ăn cũng không ngon.
Ánh mắt anh thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng khi nhìn lên giàn mướp thấy những quả mướp đang trổ bông vàng li ti trên đầu, anh không nghĩ ngợi gì mà hái ngay.
Bà Tú Nga thấy vậy liền nhắc: "Hái nhiều vậy làm sao ăn hết được? Dưa leo với mướp con định nấu canh hay làm gỏi đây?"
Lâm Hoài hái ba bốn quả mướp, rồi tiện tay hái luôn hai quả cà tím đang lớn. Nhìn quanh vườn rau, thấy không còn gì để hái nữa, anh quay lại nói với mẹ: "Con làm món mì xào ớt cay."
Mấy thứ vừa hái anh đều không dùng đến, tất cả được xếp gọn gàng vào một cái rổ nhỏ, phủ thêm một tấm vải lên trên, rồi đặt ở cạnh cửa sổ gần cổng nhà.
Đêm khuya, khoảng hai ba giờ sáng đã có người vội vã ra đồng. Mùa gặt lúa là vậy, luôn là một cuộc chạy đua với thời gian, không ai dám chậm trễ.
Trong vùng chỉ có một mình Vu Hàng biết lái máy gặt nên vào ban đêm, anh tranh thủ nghỉ ngơi một lúc rồi lại lái máy chạy ầm ầm trên cánh đồng, tiếng động cơ vang vọng từ ngoài ruộng vào đến tận nhà Lâm Hoài.
Thời tiết nóng bức, trong nhà dù mở cửa sổ cũng không có chút gió nào, Lâm Hoài bèn dọn giường ra ngủ dưới gốc cây trước cổng. Dưới gầm giường, anh đốt một cuộn hương đuổi muỗi, tay cầm quạt nan phe phẩy, đón làn gió mát ban đêm.
Mặc dù buồn ngủ nhưng anh không dám ngủ sâu, vì phải canh thời gian ra đồng. Máy gặt sẽ bắt đầu gặt từ phía đông rồi tiến dần sang phía tây, nếu dựa theo vị trí ruộng lúa nhà Lâm Hoài để tính toán, dù sáng sớm anh mới ra đồng cũng không hề muộn.
Khi nghe tiếng máy gầm rú, lại thấy ánh đèn pin le lói từ xa, trong lòng anh cứ nôn nóng bồn chồn khó tả. Nhắm mắt nghỉ một lúc, anh lại quay đầu nhìn về hướng đó, rồi đứng dậy bước vài bước ra ngoài.
Nhưng giữa đêm tối, ngoài ánh đèn ra thì chẳng thấy được gì, thế là anh quăng chiếc quạt nan lên giường, thay đôi giày vải rồi đi ra ngoài. Vừa bước được hai bước, anh lại quay vào nhà, mò mẫm pha một ấm trà Phổ Nhị mang theo.
Càng đến gần, tiếng máy càng lớn. Ở đầu ruộng đã có không ít người tụ tập, thậm chí có người còn mang cả giường ra đây, trong nhà không có người trông trẻ con thì ôm theo để chúng nằm ngủ trên giường, tiếng máy ồn thế mà không đứa nào bị đánh thức.
Lâm Hoài bước đến gần nhìn máy gặt. Trục quay phía trước của máy đang xoay đều, cuốn từng nhánh lúa vào trong. Vu Hàng ngồi trong cabin, tay nắm chặt vô lăng.
Qua lớp cửa kính trong suốt, ánh sáng từ đèn pha hòa lẫn cùng bóng đêm đôi khi chiếu rọi vào khuôn mặt anh, khiến vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa tập trung của anh càng rõ ràng hơn.
Lâm Hoài đứng phía sau đám đông. Có người nhìn thấy anh liền gọi lớn: "Ra đây sớm thế làm gì? Sẽ có người đi gọi mà!"
Lúc này, máy gặt vừa chạy hết một vòng, từ đầu bên kia trở lại. Lâm Hoài ngẩng đầu nhìn Vu Hàng qua cửa kính, lần này thấy rõ hơn lúc nãy. Đôi lông mày rậm, ánh mắt sâu, cánh tay lộ rõ gân xanh.
Máy gặt quay đầu rời đi, chạy về phía đối diện, để lại trong tầm mắt Lâm Hoài chỉ còn phần lưng máy. Anh khẽ siết chặt quai ấm trà trong tay, cười đáp: "Không phải sốt ruột sao? Chờ mấy ngày rồi."
Người nói chuyện với anh là Lâm Chúng, anh trai của Lâm Dân. Mấy ngày trước, mặc dù việc Lâm Dân làm thực không địa đạo, nhưng Lâm Hoài cũng không để bụng. Gặp Lâm Chúng, anh vẫn nói chuyện như thường.
"Đúng rồi," Lâm Chúng cười ha ha, "Ruộng nhà chú chỉ mỗi mình chú làm, không vội vã gặt cũng không được mà!"