Sau đó Lâm Chúng lại đổi sắc mặt, nhìn ruộng lúa vừa thu hoạch xong, chỉ tay vào lớp rơm vụn phủ khắp ruộng, khẽ cau mày nói: "Chỉ có điều, chất lượng năm nay không tốt, chắc bán không được giá cao rồi."
Lúc nãy trên đường ra đồng, Lâm Hoài cũng đã hỏi thăm qua. Anh gặp người chở lúa mạch về nhà, lại gần xem, vừa chạm tay vào đã biết lúa tốt hay xấu. Quyết định bán hay giữ lại xay thành bột, trong lòng anh đã có tính toán.
Dù lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì, có thể thu được là may rồi. "Năm mất mùa mà, phải chịu thôi!" Lâm Hoài nhìn máy gặt, lẩm bẩm một câu.
Lâm Chúng tay khoanh sau lưng, liếc thấy trong tay Lâm Hoài đang cầm bình nước liền vẫy tay, giọng cười cợt: “Nào, nào, qua đây cho tôi uống chút đi. Cả đêm uống hết một bình rồi mà vẫn không đủ, trời nóng quá chịu không nổi.”
Lâm Hoài vốn không phải là người keo kiệt, nhưng chẳng hiểu sao theo phản xạ lại rụt bình nước ra sau lưng. Nhìn thấy vậy, Lâm Chúng lập tức thay đổi sắc mặt, trợn mắt nói: "Lâm Hoài, chú cũng quá nhỏ mọn rồi! Nước nhà chú là chở từ Bắc Kinh hay Thượng Hải về đấy à?"
Người bên cạnh cười trêu Lâm Chúng: "Đúng là mắt sắc thật, nhìn ra trong bình của Lâm Hoài có ngâm lá trà nên muốn uống ké chứ gì!"
Lâm Chúng không phục, bĩu môi nói: “Nói bậy! Tôi với Lâm Hoài là anh em tốt, trước đây đi làm đồng đều là ta uống của ngươi, ngươi uống của ta cả mà.”
Lâm Hoài đúng là hơi tiếc thật, nhưng trước mặt mọi người muốn giấu cũng chẳng giấu được, nghe mọi người đùa giỡn, anh đành nói: "Đừng uống trực tiếp từ bình của tôi. Lấy bình của anh ra đây, tôi rót cho một ít."
Lâm Chúng thực sự khát khô cổ, giơ cái bình rỗng của mình lên, than thở: “Thấy chưa, uống hết sạch rồi đây này,” vừa nói vừa miễn cưỡng vặn nắp bình ra, lẩm bẩm: “Từ khi nào mà chú lại kỹ tính vậy? Đều là đàn ông cả, uống chung bình thì sao chứ! Ấy, Lâm Hoài, chú chỉ rót chút thế này thôi à!”
Nước trong bình không tới một phần tư. Lâm Hoài cũng thấy hơi ngượng, khuôn mặt lộ vẻ áy náy, vặn chặt nắp bình lại: "Thôi uống tạm đi, tôi còn chưa dám uống nhiều đây này."
Lâm Chúng cũng chỉ cười cười, không biết nói gì thêm, ngửa cổ tu một hơi hết sạch. Uống xong, anh ta chép miệng, cảm thán: "Chả trách chú cảm thấy tiếc, trà này uống ngon thật, không giống loại lá lớn thông thường." Anh liếc bình nước của Lâm Hoài, tò mò hỏi: “Kiếm ở đâu ra đấy? Cho tôi xin chút đi!”
Lâm Hoài chỉ mỉm cười không đáp, vẫy tay rồi đi về phía khác. Phía sau vang lên một tiếng "Hê!", theo sau là tiếng cười ồn ào của cả đám.
Lâm Hoài tìm một góc ngồi xuống, đặt bình nước trước mặt, ngắm nghía vài lần, lòng không khỏi tiếc rẻ. Tự nhủ, sao mình lại cho người khác uống nhỉ? Không cho thì cũng có sao đâu, cùng lắm bị nói là keo kiệt một chút, cũng không phải chuyện lớn gì.
Anh vẫn nghĩ mãi về trà trong bình, ánh mắt như muốn chọc thủng một lỗ trên cái bình to ấy. Xa xa, máy gặt lúa dừng lại, tiếng động cơ ầm ầm cũng im bặt, khiến cả cánh đồng lúa trở nên yên tĩnh lạ thường.
Lâm Hoài ngẩng đầu nhìn sang, thấy Vu Hàng nhảy xuống từ máy gặt, đứng ở đầu bên kia ruộng vẫy tay gọi người ở phía bên này, giọng to sang sảng: “Ruộng này của nhà ai, mau đến chở về đi! Máy bị lún bánh rồi, lát nữa sửa xong sẽ gặt tiếp!"
Đầu bên này mọi người xôn xao bàn tán, không khí có phần hỗn loạn. Lâm Hoài cũng vội đứng dậy chạy về phía đó, bình nước lớn đập vào chùm chìa khóa đeo ngang thắt lưng, phát ra tiếng va chạm trong trẻo nhưng trầm đυ.c.
Có người hỏi Vu Hàng sửa máy mất bao lâu, ai cũng sốt ruột muốn gặt xong sớm. Vu Hàng lấy điếu thuốc từ trên vành tai xuống, ngậm trong miệng cười đáp, ánh mắt trong đêm tối sáng lên rõ rệt:
“Gì mà gấp thế ông già? Sửa nhanh thôi, trước khi trời sáng nhất định gặt xong. Mà này, cũng phải để tôi nghỉ một chút chứ, đến con lừa cũng không làm việc cật lực như tôi đâu!”
Nghe vậy, ông cụ bật cười, nhưng ai nấy cũng đều sốt ruột, chỉ muốn mấy bông lúa có thể biến thành hạt thóc ngay lập tức để bỏ vào bao phân bón cho xong.
“Máy này sửa thế nào? Có cần người phụ không?" Ông cụ hỏi.
Vu Hàng bật cười, nghiêng đầu châm thuốc, đi mấy bước rồi ngồi phịch xuống đất: “Không cần đâu ông già. Tôi hút xong điếu này rồi gỡ mấy gốc lúa ra khỏi bánh xe, mười mấy phút là xong thôi.”
Ông già không nói gì thêm, vác lúa bỏ lên xe ba bánh rồi đi. Lâm Hoài cầm bình nước, đứng chếch phía sau lưng Vu Hàng, ánh mắt lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng rắn rỏi anh tuấn của anh ta trong màn đêm.
Đợi đến khi những người xung quanh rời đi, Vu Hàng mới thả lỏng đôi mày, giơ tay xoa nhẹ trán, kẹp điếu thuốc rít một hơi rồi nhả khói, cúi đầu bóp nhẹ bắp chân.
Lâm Hoài ngập ngừng đứng đó, tay siết chặt quai bình, suy nghĩ hồi lâu vẫn quyết định quay về. Nửa đêm nửa hôm, anh đứng đây làm gì chứ? Nhưng vừa bước được hai bước, Vu Hàng đã gọi với từ phía sau: “Đi đâu đấy? Không nói chuyện với tôi câu nào à?”
Giọng nói của Vu Hàng mang theo ý cười, như một làn gió từ sau lưng thổi tới. Lâm Hoài quay đầu, thấy Vu Hàng cười lộ hàm răng trắng, rồi vỗ vỗ lên gốc rạ bên cạnh: “Lại đây, ngồi với anh một lát!”
Giọng điệu không cho phép từ chối.