Củi trong bếp lửa cháy lách tách, tia lửa bắn ra tứ phía. Ánh lửa phản chiếu lên nửa khuôn mặt chàng, những đường nét vốn dĩ ôn hòa, lúc này lại thêm vài phần sắc bén và chút cứng rắn không dễ nhận ra.
Những nữ phạm cùng sưởi ấm đều biết chuyện chàng bị quấy rầy, có người tốt bụng, thử đưa ra ý kiến.
"Nếu không còn cách nào khác, thì cứ lấy chồng đi, dù sao hắn ta cũng là Bách phu trưởng, lại có Hiệu úy chống lưng, điều kiện cũng không tệ."
Một phụ nữ khác lại lắc đầu: "Nghe nói hắn ta đã có vợ cả ở nhà rồi, gả cho hắn ta chỉ làm thϊếp thôi, chi bằng gả cho một quân hộ bình thường, tự mình làm chủ gia đình còn hơn."
"Nhưng quân hộ bình thường nào dám đối đầu với Bách phu trưởng họ Tưởng? E là không bảo vệ được muội muội họ Thẩm."
Thân phận nữ phạm mà Lý Thiền Tú mượn họ Thẩm, tên Tú, trùng hợp có một chữ giống với tên thật của chàng.
Mấy người vây quanh bếp lửa, bàn bạc hồi lâu, cũng không nghĩ ra cách nào thích hợp.
Bỗng nhiên, Từ a tẩu vỗ đùi, nói: "Có rồi, cô nương không bằng gả cho người có chức vụ cao hơn tên Bách phu trưởng họ Tưởng kia, vậy thì không cần phải sợ hắn ta nữa."
Mấy người phụ nữ nghe vậy, đều cảm thấy có lý, vội vàng khen ngợi: "Đúng vậy, muội muội họ Thẩm có dung mạo như vậy, nếu chịu tìm hiểu, nhất định có thể gả cho một võ quan lợi hại hơn tên Bách phu trưởng họ Tưởng kia."
Nói xong, đều nhìn về phía Lý Thiền Tú.
Lý Thiền Tú vừa mới bưng bát sành cũ lên uống nước, nghe vậy suýt nữa thì sặc.
Chàng hiểu mọi người đều có ý tốt, nhưng chuyện lấy chồng thật sự là... Chàng vội vàng lảng sang chuyện khác.
Chương 2
Đêm khuya, gió rít gào bên ngoài lều.
Cái lạnh từ bốn phương tám hướng ập đến, Lý Thiền Tú nằm trên chiếc giường được trải bằng rơm khô và chiếc nệm cũ, cuộn tròn trong tấm chăn hơi cứng.
Trước kia khi được phân công làm việc ở bếp ăn, chàng vẫn luôn ở bên đó. Nhưng sau khi bị điều đến giặt quần áo cho thương binh, chàng phải chuyển đến lều trại.
Trong lều đều là phụ nữ, để tránh hiềm nghi, chàng ngủ ở vị trí gần cửa lều, cố gắng cách xa những người khác. May mà trong lều không có nhiều người, hơn nữa vì cửa lều lạnh, mọi người đều ngủ ở phía trong, cách chàng cũng khá xa.
Nhưng tình trạng này chỉ là tạm thời, vẫn phải nghĩ cách, rời khỏi đây càng sớm càng tốt, ít nhất là phải chuyển ra khỏi lều trại.
Lý Thiền Tú nhắm mắt suy nghĩ.
Cái lạnh giá của mùa đông len lỏi qua khe hở của cửa lều, từng chút từng chút thấm vào. Chàng cuộn chặt trong chăn, thu mình lại, nhưng tay chân vẫn lạnh buốt, run lên cầm cập.
Trong mơ, khi chàng lưu lạc ở Tây Khương, may mắn quen biết một thầy lang Trung Nguyên cũng bị chiến loạn cuốn đến đó, học được một bộ Thổ nạp pháp mà nghe nói chỉ người luyện võ mới biết, có tác dụng tăng cường sức khỏe, đặc biệt thích hợp với người vốn sợ lạnh như chàng.
Lúc này, vì lạnh mà không ngủ được, chàng theo bản năng luyện tập giống như trong mơ. Dần dần, máu huyết lưu thông, tay chân dường như ấm áp hơn một chút.
Cuối cùng chàng cũng thấy buồn ngủ, trước khi ngủ, chàng nghĩ, không biết có thể mơ thấy thêm những chuyện của kiếp trước nữa không.
Nhưng cả đêm không mơ thấy gì.
.
Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Thiền Tú cùng những người phụ nữ khác đi đến doanh trại thương binh.
Vĩnh Phong là một thị trấn nhỏ, quân lính đóng quân ở đây chỉ có ba bốn ngàn người, tuy rằng trước đó không lâu vừa bị người Hồ ở phía bắc tập kích, nhưng chỉ là một toán quân nhỏ quấy nhiễu, không xảy ra trận đánh lớn, thương binh trong doanh trại không nhiều, không cần phải đến thu dọn quần áo giặt giũ hàng ngày.
Nhưng trong doanh trại chỉ có một lang trung, không đủ nhân lực.
Những nữ phạm bị lưu đày đến đây, ngoại trừ vài người may mắn được phân công làm việc ở bếp ăn, những người còn lại đều bị điều đến doanh trại thương binh, ngoài giặt giũ quần áo, còn phải đun nước, sắc thuốc, vá quần áo, chăm sóc thương binh.
Còn những nam phạm, ngay ngày đầu tiên bị áp giải đến, đã bị đưa đến tường thành, tu sửa tường thành, xây dựng đài quan sát.
Lý Thiền Tú cùng Từ a tẩu và vài phụ nữ lớn tuổi khác được phân công chăm sóc thương binh.
Sau khi thay thuốc cho mấy thương binh bị thương ở eo, bụng, đùi xong, chàng đưa mu bàn tay lên lau lớp mồ hôi mỏng trên trán.
Người lính trẻ vừa được chàng thay thuốc xong, eo và bụng được quấn băng trắng, trên khuôn mặt rám nắng không khỏi hiện lên vài phần đỏ ửng.
Lý Thiền Tú không để ý, chàng chưa khỏi hẳn bệnh cảm, hôm qua lại bị nhiễm lạnh ở bờ sông, hôm nay quả nhiên có chút mệt mỏi, khi bưng sọt đứng dậy, trước mắt bỗng nhiên tối sầm.