Con gái của Từ a tẩu là một bé gái chưa đầy tám tuổi, ngoan ngoãn đáng yêu, biết điều bưng nước nóng đến cho hai người.
Lý Thiền Tú véo má cô bé, chia cho cô bé một phần chăn của mình.
Từ a tẩu thấy chàng dường như không hề lo lắng, không khỏi thở dài.
Bà ấy nói đến Bách phu trưởng họ Tưởng, là một tên võ quan trong doanh trại gần đây cứ ve vãn Lý Thiền Tú.
Triều đình ban lệnh, tất cả nữ phạm bị đày đến biên ải, nếu đủ tuổi kết hôn và chưa chồng, đều phải kết hôn trong thời gian quy định, gả cho lính thú trấn giữ biên cương, khai hoang canh tác, bảo vệ biên ải.
Thái thú địa phương là người thanh liêm, thương dân, biết những nữ tử bị đày đến đây phần lớn là người đáng thương bị liên lụy, nhưng cũng không thể bỏ qua mệnh lệnh của triều đình, nên đã thêm một điều kiện: Cho phép nữ phạm bị đày đến đây tự do tìm hiểu, nếu không ưng ý, lính thú trong quân không được ép buộc.
Nhưng điều kiện này chỉ áp dụng trong thời hạn quy định của triều đình, nếu quá hạn mà vẫn chưa kết hôn, thì chỉ có thể theo quy định của triều đình, bị ép gả.
Lý Thiền Tú trước đây chưa từng nghĩ đến chuyện này, cho dù tên Bách phu trưởng họ Tưởng kia cứ ve vãn, chàng cũng đều phớt lờ.
Chàng là bị lưu đày đến đây ngoài ý muốn, vốn không định ở lại lâu, cho dù người của cha không đến tìm, chàng cũng nên tìm cách tự cứu mình, trốn thoát.
Hơn nữa, chàng thực chất là nam nhi, sao có thể lấy chồng?
Ban đầu chàng đã nghĩ ra cách trốn thoát, nhưng ngay trước khi thực hiện, tên Bách phu trưởng họ Tưởng kia vì ve vãn không thành, nổi giận, bỗng nhiên điều chàng từ bếp ăn đến giặt đồ, muốn cho chàng chịu khổ, còn phái người theo dõi, cố ý gây khó dễ, xem chàng khi nào chịu khuất phục.
Bị người ta theo dõi, Lý Thiền Tú nhất thời không tìm được cơ hội trốn thoát. Thêm vào đó, mấy ngày hôm đó tuyết rơi, chàng giặt đồ về bị nhiễm lạnh, bệnh cảm nặng thêm, bỗng nhiên sốt cao không dậy nổi, mê man ngủ mấy ngày liền.
Cơn bệnh này đến dữ dội, còn nghiêm trọng hơn lần bị bệnh trên đường bị lưu đày. Trong cơn mê man, chàng dường như mơ thấy rất nhiều chuyện chưa từng xảy ra, cảnh tượng chân thực đến mức in sâu vào tâm trí, từng chuyện từng chuyện hiện lên rõ mồn một, giống như đã trải qua ở kiếp trước.
Sau khi tỉnh lại, những chuyện đó trong đầu cứ đứt quãng, nhớ không được rõ ràng lắm, nhưng cảm giác như đã từng trải qua vẫn rất chân thực khiến chàng không thể xem nhẹ.
Ví dụ như trong mơ, chàng cũng vì bị tên Bách phu trưởng họ Tưởng gây khó dễ, bệnh cảm nặng thêm, sốt cao hôn mê.
Nhưng trong mơ, chàng chỉ hôn mê một ngày rồi cố gượng dậy, tranh thủ trước khi biên ải tăng cường phòng bị, nắm lấy cơ hội cuối cùng trốn thoát. Nhưng vì thân thể yếu ớt, lại phải trốn tránh sự truy lùng, chưa kịp ra khỏi địa phận Ung Châu, vó ngựa của người Hồ đã giày xéo phòng tuyến Tây Bắc, đánh xuống phía nam, suýt nữa đánh đến Trường An.
Người Hồ cướp bóc dọc đường, chiến tranh loạn lạc, dân chúng lầm than. Lý Thiền Tú cũng bị cuốn vào dòng người tị nạn, lưu lạc đến đất Tây Khương, mãi đến một năm sau mới vòng vèo quay trở lại Trung Nguyên...
Tuy rằng trong hiện thực, có thể là do giấc mơ này, chàng hôn mê lâu hơn, tỉnh lại đã qua ba ngày, hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội trốn thoát.
Nhưng việc bị họ Tưởng gây khó dễ, biên ải mấy ngày trước tuyết rơi liên miên, đều trùng khớp với trong mơ.
Nếu mọi chuyện trong mơ là thật, bây giờ mà trốn thoát thì không phải là sáng suốt, hơn nữa đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.
Còn chuyện Tây Bắc có khả năng thất thủ...
Nghĩ đến đây, Lý Thiền Tú cau mày.
Nhưng trong mơ, người của cha sẽ sớm đến tìm, nếu không còn cách nào khác, chi bằng cứ kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng tạm thời không thể đi, lại có một rắc rối khác - lệnh hôn phối của triều đình.
Nếu người của cha đến tìm sau thời hạn quy định của triều đình thì sao? Chẳng phải chàng sẽ bị ép gả sao?
Còn tên Bách phu trưởng họ Tưởng kia, tuy rằng gần đây vì vi phạm quân lệnh ra ngoài uống rượu, bị chàng bày mưu cho cấp trên biết, bị phạt đánh mười roi, gần đây không dám đến gây sự. Nhưng mười roi không thể nằm liệt giường cả đời, chờ hắn ta khỏi hẳn, nhất định sẽ lại đến quấy rầy.
Hơn nữa, họ Tưởng có người chống lưng trong quân, nếu chàng quá hạn mà vẫn chưa kết hôn, tám phần sẽ bị tên này dùng quan hệ, ép gả cho hắn. Đến lúc đó, chuyện khác không nói, nếu thân phận bị bại lộ, liên lụy đến cha vẫn còn ở kinh thành thì nguy to.
Càng nghĩ, Lý Thiền Tú càng cau mày.