Đứng yên tại chỗ một lúc, tầm nhìn mới dần dần hồi phục, chàng bưng sọt đi ra ngoài, khi đi ngang qua một góc khuất trong doanh trại, bước chân bỗng khựng lại.
Trên chiếc giường gỗ ọp ẹp được trải bằng rơm khô và chiếc chăn cũ, nằm một người toàn thân bê bết máu - anh ta nhắm chặt hai mắt, đã hôn mê nhiều ngày.
Khuôn mặt ấy trông thật trẻ trung đến bất ngờ, lông mày rậm như mực, sống mũi cao thẳng, đường nét tuấn lãng. Bàn tay phải buông thõng bên người nắm chặt một thanh mã tấu bằng sắt đen, ngay cả trong lúc ngủ mê man vẫn nắm chặt đến mức gân guốc nổi lên, các khớp xương như thể hòa làm một với chuôi đao.
Lý Thiền Tú biết người này, vừa mới được điều đến doanh trại thương binh, chàng đã nghe những người lính bị thương bàn tán về hắn.
Cách đây một tháng, Quận thủ Ung Châu phối hợp với Thế tử Yên Vương - Bùi Trầm, người đóng quân ở Bình Châu, giao tranh nhiều lần với người Hồ ở phương Bắc.
Giữa chừng quân lương thiếu hụt, binh lính trấn thủ Vĩnh Phong nhận được lệnh của Quận thủ, vội vàng phái một đội quân ngàn người hộ tống lương thảo đến tiếp viện. Ai ngờ đi được nửa đường thì bị người Hồ tập kích bất ngờ, lương thảo bị cướp sạch, cả ngàn người đều tử trận.
Sau đó, quân lính đóng giữ phái người đi tìm, ngoài thi thể la liệt khắp nơi, chỉ tìm thấy một người lính bị thương nặng nhưng vẫn còn thoi thóp sau một cồn cát cách nơi giao tranh một đoạn - chính là người đang nằm trên giường gỗ, người bê bết máu, bất tỉnh nhân sự trước mắt này.
Nghe nói lúc mới khiêng về, người này đã gần như tắt thở, tay vẫn nắm chặt mã tấu bằng sắt đen, không sao gỡ ra được.
Lang trung duy nhất trong doanh trại đến xem xét tình hình, liền lắc đầu thở dài: "Vô phương cứu chữa rồi."
Có lẽ nghĩ rằng hắn sắp chết, tay nắm đao lại không gỡ ra được, cũng không ai giúp hắn cởi bỏ áo giáp, cứ thế đặt hắn thẳng lên chiếc giường gỗ ọp ẹp.
"Lương thảo bị cướp, cho dù có tỉnh lại, cũng khó tránh khỏi bị tra hỏi tội."
"Còn thanh đao hắn nắm chặt kia, trông giống của người Hồ, không chừng là đao của tướng lĩnh Hồ nào đó, chẳng lẽ là chiến lợi phẩm sao?"
"Cả đội quân đều tử trận rồi, làm sao có thể là chiến lợi phẩm? Nói không chừng là may mắn nhặt được thôi."
"Nếu lương thảo không bị cướp, cho dù là nhặt được thanh đao này, nói không chừng cũng có thể kiếm chút quân công, được làm Ngũ trưởng, Thập trưởng gì đó."
Ngày Lý Thiền Tú mới đến doanh trại, chàng đã nghe mấy thương binh bàn tán như vậy.
Lúc đó máu trên quần áo người này vẫn còn đỏ, dần dần mới khô lại thành màu nâu đen như bây giờ, không biết là máu của hắn hay của người khác.
Hôm đó, sau khi thay thuốc cho những thương binh khác, đi qua góc khuất không người này, chàng do dự một chút, rồi vẫn ngồi xổm xuống, thay thuốc cho người đang nằm im lặng trong góc không người hỏi han, chỉ có thể chờ chết này.
Trên người hắn có rất nhiều vết thương, nhưng chỉ có một vết thương do mũi tên ở ngực phải là chí mạng...
"Thẩm cô nương, lại đến thay thuốc cho tên tiểu tử đó à?"
Thấy Lý Thiền Tú dừng lại ở đây, một thương binh bị gãy chân nằm trên tấm nệm cách đó không xa tò mò hỏi.
Rồi không đợi chàng trả lời, hắn tự nói: "Hầy, ta nói đừng phí công vô ích nữa, trong doanh trại chúng ta cũng không có nhiều thuốc. Tên tiểu tử đó khiêng về hôm đó đã gần như tắt thở rồi, bây giờ chỉ là gắng gượng thôi, Hồ lang trung cũng nói là không cứu được."
Một thương binh khác ngẩng đầu nhìn, rồi cũng lắc đầu: "Mũi tên đã rút, thuốc cũng đã bôi, nếu tỉnh được thì đã tỉnh rồi. Ta thấy hắn nằm đó mấy ngày nay, vết thương không hề chuyển biến tốt, hơi thở ngày càng yếu, mặt cũng sắp trắng bệch như tuyết bên ngoài rồi."
"Chắc là chỉ còn một hai ngày nữa thôi, than ôi, cũng là số khổ."
Thấy Lý Thiền Tú vẫn im lặng, mấy thương binh lại bắt đầu trò chuyện.
Ánh mắt Lý Thiền Tú rời khỏi bọn họ, chậm rãi lại rơi vào người "bê bết máu" trước mặt.
Mấy ngày nay, mỗi lần đến, chàng đều thay thuốc cho người này như thường lệ, không khác gì so với những thương binh khác, bất kể hắn có thực sự sắp chết hay không, hay lang trung duy nhất trong doanh trại đã từ bỏ, tuyên bố "ngày chết" của hắn.
Giống như mọi khi, lúc này Lý Thiền Tú cũng đặt chiếc giỏ xuống, vén áo giáp của người trên giường lên, ánh mắt dừng lại một chút, rồi đưa tay cởi bỏ lớp vải băng bó, cẩn thận nhìn vào vị trí vết thương.
Trước đây không biết nguyên nhân người này hôn mê bất tỉnh, nhưng sau khi trải qua giấc mơ đó - đặc biệt là trong mơ chàng đã học y thuật ở Tây Khương với vị du y người Trung Nguyên kia, dường như khiến chàng ngoài đời thực cũng có thêm kinh nghiệm một cách khó hiểu, nhanh chóng phán đoán ra vết thương do mũi tên của người này có độc.