Bóng đêm đã bao phủ bầu trời, dù không có mây che khuất, nhưng ở thành phố này cũng chẳng thể nhìn thấy bao nhiêu ngôi sao. Những ngôi sao lác đác, thậm chí còn không sáng bằng ánh đèn từ các tòa nhà cao tầng.
Bóng dáng trong bếp vẫn đang bận rộn một cách gọn gàng và trật tự. Một đĩa bí ngòi xào đơn giản vừa được dọn ra, bên cạnh đó, món cà tím xốt cá thu đang ninh cho đến khi nước sốt sệt lại cũng đã xong. Khi lò nướng phát ra tiếng “ting”, món cá hồi nướng muối tiêu cũng vừa hoàn tất.
Hơi nóng thơm lừng lan tỏa khắp căn bếp. Tư Hành vừa ngẩng đầu lên thì thấy Giang Cố đang ngồi trên sofa, tay cầm đồ chơi trêu chọc Guli đang lao qua lao lại để bắt.
Bên ngoài ban công, màn đêm dày đặc, còn trong nhà thì đèn sáng rực. Người mặc đồ ngủ, quần đùi, đang ngồi khoanh chân trên ghế, vui vẻ chơi đùa với chú mèo. Chiếc chuông nhỏ trên cây đồ chơi phát ra tiếng leng keng trong trẻo, ánh đèn chiếu xuống từ trên cao, tựa như phủ lên cả người một tầng ánh sáng ấm áp, dịu dàng.
Nhìn cảnh tượng ấy, Tư Hành không kìm được mà nở nụ cười. Tất cả sự ấm áp này giống như những bọt bong bóng sáng lấp lánh, khiến người ta không dám chạm vào, sợ rằng chỉ cần chạm khẽ thôi, nó sẽ vỡ tan.
Hương thơm của đồ ăn lan tỏa trong gian bếp, người mà Tư Hành khao khát thì đang cười đùa ngay trước mắt, như một giấc mơ vậy.
Khắc sâu cảnh đẹp này vào trong lòng, Tư Hành liếc nhìn đồng hồ, đã gần 7 giờ tối rồi. Giang Cố ngủ sớm, nên ăn tối quá muộn cũng không tốt. Anh lên tiếng cắt ngang sự vui đùa của một người một mèo: “Cơm xong rồi, qua ăn thôi.”
Giang Cố theo phản xạ thu lại cây đồ chơi, khiến Guli vồ hụt, phát ra tiếng “meo” đầy bất mãn với giọng điệu trẻ con, làm Giang Cố không nhịn được mà cười: “Ăn xong rồi sẽ chơi với mày tiếp.”
Đi dép lê bước đến bàn ăn, Tư Hành vừa lấy cá hồi nướng ra khỏi lò, Giang Cố trầm trồ: “Nhiều vậy à.”
Tư Hành mỉm cười: “Hiếm khi có người cùng ăn với anh, trong tủ lạnh nhiều nguyên liệu quá, làm nhiều để đỡ lãng phí. Em cứ ăn thoải mái, không thích món nào thì không cần cố ăn.”
Giang Cố ngửi thấy mùi thơm, kéo ghế ngồi xuống: “Thơm quá, món nào em cũng thích hết, không có món nào không ăn được cả. Cảm ơn anh nhiều, đi làm mệt rồi còn phải nấu ăn nữa.”
Giang Cố nghĩ, bây giờ điều kiện cũng cho phép, thời gian cũng rảnh, hay là cậu học nấu ăn nhỉ? Trông có vẻ không khó lắm.
Trước đây cậu không có điều kiện, từ cấp ba đã ở nội trú, nghỉ hè và đông thì ở nhà thầy cô. Thầy cô tất nhiên không để cậu vào bếp, lên đại học thì toàn ăn cơm căn-tin hoặc gọi đồ ăn ngoài.
Bây giờ có sẵn bếp rồi, học nấu ăn cũng không có gì thiệt, dù sao sau này cậu cũng phải tự sống một mình thôi, chẳng thể mãi ăn đồ người khác nấu được.
Tuy nhiên, người trước mặt dường như đọc được suy nghĩ của cậu, Giang Cố chưa kịp nói ra ý định của mình thì đã bị lời của Tư Hành đánh bay: “Nấu ăn đối với anh là cách để thư giãn, anh thích làm những việc này. Chỉ tiếc là trước đây không có ai ăn cùng, làm nhiều thì không ăn hết. Giờ có em rồi. Em thử xem sao, anh nấu khá nhạt, không biết em ăn có quen không.”
Người ta đã nói thế rồi, Giang Cố cũng chẳng thể nói thêm gì nữa. Theo lời anh, cậu gắp miếng cà tím xốt cá thu đầu tiên.
Cà tím khá thấm dầu, nhiều nhà hàng làm thường bị ngấy, mà nếu ít dầu thì cà tím lại khô, khó ăn. Nhưng cậu rất thích cà tím, nên thử món này đầu tiên.
Cà tím vừa vào miệng, hương vị đậm đà nhưng không ngấy, vị ngọt tự nhiên của nguyên liệu vẫn còn, làm giảm bớt cảm giác ngấy do dầu. Giang Cố bất ngờ mở to mắt: “Ngon quá! Anh nấu ăn giỏi thật đấy!”
Thật ngoài dự đoán, vì Tư Hành trông rất giống kiểu người tinh anh, có vẻ hợp với rượu vang và bít tết hơn. Cậu không ngờ rằng những món xào đơn giản kiểu Trung lại được anh làm ngon đến vậy.
Đôi mắt trong trẻo, đầy ngạc nhiên nhìn sang, dưới ánh đèn, dáng vẻ tập trung và nụ cười trên gương mặt đối diện khiến tim Tư Hành đập mạnh, đến mức dường như nó đang vang lên trong lòng bàn tay.
Nhẹ nhàng siết chặt đôi đũa trong tay, Tư Hành bình thản đón nhận lời khen của cậu: "Thử món cá này xem, cẩn thận nấm bên cạnh nhé, bên trong nướng ra nước nên sẽ hơi nóng đấy."
Giang Cố gật đầu lia lịa, thịt cá rất ngon, mềm mại, dù đã được nướng nhưng vẫn giữ được độ tươi ngon của nó, thêm chút muối tiêu nhẹ nhàng làm tôn lên vị ngọt của thịt cá.
Món bí xào cũng rất ngon, ăn sau món cà tím sốt đậm đà, cắn thêm miếng bí giòn tan, tươi mát và đưa cơm, ngay cả nấm thấm dầu cá cũng đặc biệt ngon miệng.
Sau khi thử qua từng món một, Giang Cố không ngần ngại khen ngợi: "Tay nghề nấu ăn của anh giỏi thật đấy, thật sự mà nói, em khá bất ngờ, bây giờ nhiều người dựa vào đồ ăn đặt ngoài, ít ai tự nấu ăn lắm."
Tư Hành: "Trước đây tôi đã đi du lịch nước ngoài hơn một năm, đồ ăn nước ngoài thực sự rất khó ăn, có lúc phải đi rất xa mới tìm được một quán ăn Trung Quốc, mà còn đắt nữa. Về sau, chỉ cần có điều kiện, tôi sẽ tự mình nấu ăn."
Giang Cố tò mò hỏi: "Vậy là kỹ năng nấu ăn của anh được luyện như vậy à?"
Trong khi Giang Cố với vẻ mặt chờ đợi phần tiếp theo, Tư Hành lắc đầu: "Không, mà là vì đồ tôi nấu còn khó ăn hơn. Vì thế, sau khi về nước, tôi đã đăng ký một khóa học nấu ăn cấp tốc ngắn hạn."
Cú "twist" này khiến Giang Cố không nhịn được mà bật cười, may mắn là lúc đó cậu đang không ăn, nếu không chắc chắn sẽ bị sặc.
Tư Hành tiếp tục: "Sau đó, tôi cùng bạn học khởi nghiệp. Những năm đầu, lĩnh vực truyền thông mới này có một giai đoạn bùng nổ, rất nhiều người đổ xô vào. Để đứng vững trong ngành này, phải dành nhiều thời gian và công sức. Trong mắt người ngoài, ngành kiếm tiền nhờ lượt truy cập lúc đó có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế là cạnh tranh rất gay gắt, và những nỗ lực bỏ ra đôi khi không thấy được kết quả. Mỗi lần mệt mỏi, muốn bỏ cuộc, tôi lại tự vào bếp nấu vài món, coi như cách để thư giãn."
Giang Cố không giỏi an ủi người khác, trong những lúc cảm xúc như vậy, cậu chỉ thích hợp để lắng nghe, nhưng nếu chỉ nghe mà không đáp lại thì có vẻ không ổn, đành nói khô khan: "Khởi nghiệp đều không dễ dàng."
Tư Hành mỉm cười: "Vì thế sau này tôi lại thích vào bếp, nấu ăn đối với tôi là một cách để nghỉ ngơi và thư giãn. Nếu em thích món gì, cứ nói với tôi, dù có phức tạp đến đâu cũng không sao, tôi thích thử thách."
Giang Cố đáp lại một tiếng "Được", bạn cùng phòng lo nấu, cậu lo ăn, thật hoàn hảo.
Không biết có phải vì ăn quá nhiều đồ ăn ở căn tin và đặt ngoài không, mà những món ăn tại nhà được nấu nóng hổi thế này trở nên đặc biệt ngon miệng, buổi tối vốn không hay ăn nhiều, vậy mà hôm nay Giang Cố hiếm khi ăn hết một bát cơm.
Ba món ăn không phải nhiều, khi xác nhận rằng Giang Cố không thể ăn thêm nữa, Tư Hành liền giải quyết hết phần còn lại, không để Giang Cố, người từ đầu đến cuối chỉ ăn mà không làm gì, phải áy náy vì muốn giúp dọn dẹp. Sau khi nhanh chóng đổ phần thức ăn thừa vào thùng rác và cho đĩa vào máy rửa bát, Tư Hành không để Giang Cố nhúng tay vào.
Giang Cố đi dạo một vòng quanh nhà rồi tự nguyện đề xuất đi đổ rác: "Ăn no quá, tiện thể xuống dưới dạo một chút cho tiêu hóa."
Tư Hành rất muốn nói sẽ đi cùng, nhưng họ mới chỉ ở chung với nhau hai ngày, anh quen thuộc với Giang Cố, nhưng Giang Cố lại không quen với anh, nên có lẽ sẽ không muốn một người chưa thân đi cùng. Đành nói: "Vậy em tự đi cẩn thận nhé, các tòa nhà trong khu này trông giống nhau, nhiều cây cối nên cũng nhiều muỗi, nhớ mang điện thoại, có chuyện gì thì gọi cho tôi."
Giang Cố gật đầu "Được", rồi đi tới cửa thay giày. Lúc đó, Tư Hành mang tới một chai xịt chống muỗi: "Xịt một ít đi, đây là loại tinh dầu thực vật không mùi, chắc không có thành phần dễ gây dị ứng."
Trong lòng Giang Cố thầm nghĩ người này thật quá chu đáo. Vừa định đưa tay ra nhận chai xịt, Tư Hành đã cúi xuống, cầm bình xịt muỗi phun lên chân cậu, vừa xịt vừa nói: "Xoay người lại, nín thở."
Sau đó, Tư Hành xịt lên lưng và tay cậu thêm một lần nữa.
Trước khi ra khỏi nhà, Tư Hành lại đưa cho Giang Cố một chiếc quạt nhỏ cầm tay, còn có cả đèn pin chiếu sáng. Giang Cố một tay cầm túi rác, một tay cầm chiếc quạt nhỏ, đứng ở cửa không nhúc nhích.
Tư Hành ngạc nhiên hỏi: "Sao thế?"
Giang Cố mỉm cười: "Xem anh còn có điều gì chưa dặn dò nữa không."
Tư Hành cũng cười theo: "Buổi tối tuy không có nắng, nhưng vẫn rất oi bức. Đi dạo một chút rồi về sớm nhé."
Giang Cố không giấu được nụ cười trên mặt: "Được."
Cánh cửa đóng lại, trong nhà vắng đi một người, căn phòng vừa rồi còn khiến Tư Hành cảm thấy ấm áp, giờ bỗng trở nên trống trải.
Guli thấy anh đứng bất động ở cửa, liền vẫy chiếc đuôi to đi tới, cọ cọ quanh chân anh để nũng nịu.
Tư Hành bế mèo lên, xoa xoa tai nhỏ của nó: "Thật ghen tị với mày."
Guli không hiểu anh đang nói gì, nó đặt cằm lên cánh tay của "sen": "Meo..."
Khu dân cư cao cấp quả thực được quy hoạch rất tốt, ánh sáng rất sáng, dù đi trên con đường rợp bóng cây cũng không lo trời tối mà vấp ngã, hơn nữa cứ cách một đoạn lại có thiết bị bắt côn trùng, vì thế ngay cả dưới đèn đường sáng rực cũng không thấy lũ côn trùng bay lượn thành đàn.
Bọn trẻ con không biết là không chịu ở trong nhà hay là vốn dĩ không sợ nóng, không ít đứa tầm bốn, năm tuổi đang vui chơi quanh các thiết bị giải trí trong vườn nhỏ, xích đu, cầu trượt, các khung leo trèo đủ màu sắc, chúng chạy nhảy, la hét và đùa giỡn.
Những người già ngồi quây quần một chỗ, thỉnh thoảng gọi lũ trẻ đang chạy nhảy quá xa quay lại.
Khung cảnh này khiến Giang Cố hơi ngạc nhiên. Ban đầu cậu nghĩ khu dân cư cao cấp hàng chục triệu thế này sẽ không có những cảnh sinh hoạt đời thường như vậy. Cậu nghĩ tầng lớp này đều tinh tế và lạnh lùng, ngay cả những đứa trẻ bốn, năm tuổi cũng đã trên con đường bị ép học từ bé.
Quả nhiên có những việc, nếu không tận mắt chứng kiến, không thể nào tùy tiện mà cho là đúng được.
Tiếng hét của lũ trẻ quá ồn ào, Giang Cố tránh xa khỏi công viên nhỏ, đi dạo một vòng quanh hồ nhân tạo, đến khi dạ dày không còn cảm giác đầy nữa mới lên lầu.
Vừa mở cửa, luồng không khí mát mẻ từ điều hòa ùa vào. Guli đang rượt theo con chuột điện tử của nó trong phòng khách, còn Tư Hành thì ngồi trên thảm, máy tính để trên bàn trà.
Thấy cậu về, Tư Hành dừng công việc lại: "Ngoài trời nóng lắm không?"
Giang Cố khẽ kéo cổ áo, quạt quạt: "Cũng khá nóng, thế mà dưới lầu còn nhiều trẻ con đang chơi."
Tư Hành nói: "Đang kỳ nghỉ, nên sau khi trời tắt nắng, lũ trẻ trong khu này sẽ đông hơn một chút. Nhưng cách âm ở đây khá tốt, trong phòng em chắc sẽ không nghe thấy tiếng từ dưới lầu."
Giang Cố không chú ý lắm đến điều này, nhưng đúng là ở nhà, dường như cậu không nghe thấy nhiều tiếng động từ dưới lầu. Thấy Tư Hành hình như đang bận làm việc, Giang Cố nói: "Anh cứ làm việc đi, em đi tắm một chút."
Cậu vốn không phải là người ra nhiều mồ hôi, nhưng nhiệt độ ở thành phố Bình Kinh quá cao, dù đã là tám chín giờ tối, luồng khí nóng hầm hập từ dưới đất bốc lên vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Cảm giác dính nhớp trên người thật không thoải mái, Giang Cố chỉ muốn nhanh chóng tắm rửa và thay một bộ quần áo khô ráo.
Nhà có cách âm rất tốt, phòng ngủ phụ có phòng tắm riêng, nhưng cửa phòng ngủ không đóng, nên Tư Hành ngồi trong phòng khách vẫn có thể nghe loáng thoáng tiếng nước từ vòi sen rơi xuống sàn trong phòng tắm phụ.
Vừa rồi còn có thể tập trung đọc tài liệu, giờ bỗng nhiên không thể nhìn nổi một chữ nào nữa.
Anh rất cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng suy nghĩ lại không thể kiểm soát được bằng lý trí. Những gì tâm trí nghĩ đến, mắt nhìn thấy, tai nghe thấy, dường như các giác quan đều có ý thức riêng, hoàn toàn không tuân theo lệnh từ bộ não.
Mãi cho đến khi tiếng nước trong phòng tắm dừng lại, Tư Hành mới lấy lại quyền kiểm soát cơ thể từ các giác quan của mình.
Hệ thống điều hòa trung tâm của nhà có vẻ không làm mát tốt, sao mà nóng quá.