Mấy ngày gần đây, trạng thái cơ thể và tinh thần viết lách của Giang Cố đều rất tốt. Kế hoạch ban đầu là tuần sau mới nộp bản thảo, nhưng giờ cậu đã xem lại toàn bộ câu chuyện một cách cẩn thận, xác nhận không có lỗi tình tiết nào rồi gửi bản thảo cho biên tập viên phụ trách duyệt văn.
Quán Ma Vực, một quán nổi tiếng ở thành phố Bình Kinh, tất nhiên không phải do ông chủ quán tự tay làm mọi việc. Người phụ trách liên hệ với cậu là một biên tập viên của quán tên là Mạc Lệ.
Mạc Lệ là một cô gái nhỏ nhắn, dễ thương. Cô vừa tốt nghiệp đại học năm ngoái và sau đó vào làm việc tại Ma Vực. Có lẽ vì môi trường làm việc ở Ma Vực rất trẻ trung và hòa đồng, dù đã làm việc một năm, Mạc Lệ vẫn giữ được sự nhiệt huyết với công việc, không bị công việc bào mòn như nhiều người khác. Đôi khi sự nhiệt tình của cô còn khiến Giang Cố hơi khó đỡ.
Lúc này, vừa nhận được tài liệu cậu gửi, Mạc Lệ lập tức nhận ngay mà chưa kịp xem qua, đã gửi đến một loạt tin nhắn khen ngợi.
Mạc Lệ: "Hu hu hu, Giang Giang giỏi quá, em yêu anh quá! Gặp được một đại thần viết năng suất như anh chắc kiếp trước em tích đức lắm!!! Đại thần đã nghĩ ra chủ đề cho tác phẩm tiếp theo chưa? Cái vụ án tình gϊếŧ người đầy twist trong cuốn trước của anh giờ em nghĩ lại vẫn nổi cả da gà!"
Giang Giang: "Cuốn này còn chưa đọc đã giục viết cuốn tiếp theo rồi à? Tốc độ thay đổi trong quán không nhanh như thế chứ."
Cậu đã ký hợp đồng chia sẻ doanh thu với quán Ma Vực, nhưng không có yêu cầu cụ thể về thời gian nộp bản thảo. Việc sáng tác vốn không thể bị ràng buộc bởi thời gian, có cảm hứng thì một tháng có thể viết xong một cuốn, không có cảm hứng thì cả năm cũng chẳng viết nổi cuốn nào.
Hơn nữa, là một quán Ma Vực lớn như vậy, số lượng tác giả ký hợp đồng với họ không chỉ mình cậu. Rất nhiều người kỳ cựu trong ngành hoặc những người mới vào nghề đều gửi kịch bản để thử sức, may mắn được chọn thì có thể bán được.
Ngay cả với những tác giả đã ký hợp đồng như cậu, mỗi kịch bản cũng phải trải qua quá trình chọn lọc. Được chọn thì nhận tiền, không thì sẽ bị trả lại, không phải cứ ký hợp đồng là viết gì họ cũng nhận.
Chỉ có điều, với cậu – một tác giả đã đạt thành tích với hai tác phẩm liên tiếp – thì kịch bản gửi đi sẽ có ưu thế nhất định, ít nhất kịch bản của cậu sẽ không bị chất đống ở một góc chờ đến lượt xem xét.
Mạc Lệ: "Ông chủ gần đây định mở rộng tầng trên, có hai công ty hoạt động kém hiệu quả đã phá sản và trả lại mặt bằng. Ông chủ không định cho thuê lại, mà chuẩn bị dọn dẹp để mở thêm hai tầng. Vì vậy, hiện tại đang rất thiếu kịch bản. Giang Giang, anh có ý tưởng cho tác phẩm tiếp theo chưa? Em nóng lòng quá rồi!!"
Giang Cố biết ông chủ của Ma Vực rất giàu có, cả tòa nhà văn phòng đều là của anh. Vì thế, trong những năm gần đây, khi danh tiếng của Ma Vực ngày càng lớn, ông chủ đã lần lượt thu hồi các tầng đã cho thuê. Mỗi khi thu hồi được một tầng, anh lại mở rộng thêm một tầng chủ đề mới.
Giang Giang: "Tôi đã có ý tưởng cho tác phẩm tiếp theo rồi, đợi tôi điều chỉnh lại trạng thái, thoát khỏi tình tiết của truyện trước thì sẽ bắt đầu viết."
Mạc Lệ: "Giang Giang tuyệt quá, đại đại cố lên, em chờ anh nha~~"
Người sáng tác văn học rất cần sự mong đợi và khích lệ, đây là điều mà sư phụ của Mạc Lệ đã dạy cô khi mới vào nghề. Vì vậy, đối với mỗi tác giả mà cô phụ trách liên hệ, cô luôn gửi lại những phản hồi cảm xúc nồng nhiệt nhất. Hơn nữa, Giang Giang thực sự rất có tài năng, cho nên cô cũng rất mong chờ kịch bản.
Sau khi in từng trang kịch bản vừa nhận được, Mạc Lệ bắt đầu đọc một cách nghiêm túc.
Là một người đọc nhiều truyện tranh và tiểu thuyết từ thời trung học, đồng thời là một người chơi có kinh nghiệm và biên tập thâm niên trong ngành Thám Tử Quán, Mạc Lệ có thể không viết được những kịch bản xuất sắc, nhưng cô biết cách đánh giá chúng. Một kịch bản có hấp dẫn hay không, có thể nổi tiếng hay không, dựa vào kinh nghiệm, cô có thể dự đoán được phần nào.
Khi đọc đến cuối, đối diện với cú twist của câu chuyện, Mạc Lệ không khỏi thốt lên "Hu hu hu," vì Giang Giang thực sự viết rất giỏi. Thì ra song sinh không phải là song sinh về huyết thống, mà là sự ký sinh về tình cảm. Cốt truyện này mang lại cảm giác kiểu như, dù đã chơi xong rồi, nhưng khi nhớ lại sau vài ngày, trái tim vẫn còn thắt lại vì ấn tượng sâu sắc.
Sau khi đọc xong kịch bản, Mạc Lệ ngay lập tức mang bản thảo đến cho tổng biên tập. Chỉ cần kịch bản này nổi tiếng, tiền thưởng quý của cô sẽ không ít!
Mặc dù chưa biết Ma Vực có nhận kịch bản này hay không, nhưng Giang Cố vẫn cảm thấy nhẹ nhõm khi hoàn thành xong một nhiệm vụ.
Nếu Ma Vực không nhận, thì cũng không sao. Cậu rất thích câu chuyện về song sinh này, đến lúc đó có thể mở rộng thêm kịch bản gốc rồi đăng lên nền tảng đọc tiểu thuyết làm truyện dài kỳ.
Giang Cố cảm thấy mình thật may mắn. Từ khi lên đại học và đến thành phố lớn này, dường như cậu chưa đi sai bước nào.
Cậu có những người bạn cùng ký hợp đồng với một số web đọc tiểu thuyết, nhưng họ ký hợp đồng với tư cách là tác giả, vì vậy họ bị hạn chế rất nhiều. Mọi thứ họ viết đều thuộc quyền sở hữu của nền tảng.
Còn web đọc tiểu thuyết mà Giang Cố ký kết chỉ ký với từng cuốn sách chứ không phải với tác giả. Vì vậy, những gì cậu viết, nếu không ký hợp đồng với nền tảng, thì vẫn thuộc về cậu. Dù cậu muốn bán kịch bản cho trò chơi kịch bản sát nhân hay đăng tải làm tiểu thuyết dài kỳ đều không bị giới hạn.
Nhớ đến cuốn tiểu thuyết trước đây cậu đã viết xong, Giang Cố đăng nhập vào hệ thống quản lý của trang web.
Vì đề tài của cuốn tiểu thuyết không phải là chủ đề quá hot, nên dù trong thời gian đăng tải cậu luôn duy trì một lượng cập nhật nhất định, nhưng lượng người đọc vẫn không lý tưởng lắm. Sau khi hoàn thành, cậu lại bận rộn tìm nhà, chuẩn bị luận văn tốt nghiệp và viết kịch bản cho trò chơi, nên vẫn chưa đăng nhập để xem các diễn biến tiếp theo.
Lúc này nghĩ lại, cậu muốn xem thử sau khi hoàn thành, thu nhập có sự thay đổi nào không. Dù sao tiền ít vẫn là tiền, kiếm được một bữa ăn cũng là kiếm được.
Kết quả là khi đăng nhập vào hệ thống, nhìn thấy thu nhập của cuốn sách đó, Giang Cố không khỏi sững sờ. Cậu thậm chí không nhịn được phải đếm lại các chữ số phía sau, xem có phải mình nhìn nhầm không.
Trong suốt thời gian đăng tải, thu nhập chưa đến năm trăm tệ, vậy mà sau ba tháng hoàn thành, con số đã gần bảy vạn? Đây có phải là mơ không!
Giang Cố giơ tay nhẹ nhàng đặt lên ngực để làm dịu nhịp thở. Khoản thu nhập này đến quá bất ngờ, khiến anh khó mà không phấn khích. Cậu cảm thấy nhịp tim mình có chút tăng lên.
Xác nhận rằng thu nhập này là thật và có thể rút tiền bất cứ lúc nào, Giang Cố không nhịn được mà nhắn tin cho Đường Triệu.
Giang Cố: "Đang bận không?"
Đường Triệu, đang nằm dài ở nhà, nhìn điện thoại một cái rồi lập tức trả lời.
Đường Triệu: "Không bận, đang ở nhà, có chuyện gì vậy?"
Giang Cố gửi cho hắn một bức ảnh chụp màn hình.
Đường Triệu: "!!! Giang Tiểu Cố, cậu sắp nổi tiếng rồi!"
Giang Cố: "Làm gì có, đây chỉ là thu nhập từ ba tháng sau khi hoàn thành thôi. Cũng hơi bất ngờ thật, vì lúc đăng tải thì quá ế ẩm, bốn năm tháng đăng mà chỉ kiếm được năm trăm tệ, không ngờ sau khi hoàn thành lại kiếm được chút đỉnh."
Đường Triệu: "Tớ đã nói mà, cậu có khả năng đấy. Đề tài quan trọng nhưng không quá quyết định, chỉ cần cậu viết hay thì đề tài nào cũng sẽ có khán giả. Với lại, đề tài trinh thám cũng không phải quá kén chọn. Cậu thấy phim ảnh đó, chỉ cần làm tốt thì phim trinh thám cũng rất dễ nổi tiếng."
Giang Cố: "Mơ về phim ảnh thì tớ không dám rồi. Giữ được mức này đã là tốt lắm rồi. Khi nào cậu có thời gian, tớ mời cậu ăn cơm."
Đường Triệu: "Bữa này phải ăn! Tớ muốn ăn tiệc lớn!"
Giang Cố: "Không vấn đề, cậu chọn thời gian và địa điểm."
Đường Triệu: "OK. À, cậu với bạn cùng phòng sống chung sao rồi?"
Nghĩ đến niềm vui được bao trọn bữa sáng và bữa tối trong mấy ngày qua, Giang Cố cười trả lời: "Hiện tại sống khá ổn, trong cuộc sống cũng không gặp bất đồng gì, tốt hơn nhiều so với dự đoán."
Ít nhất thì ban ngày đối phương không có nhà trong hầu hết thời gian, buổi tối ở nhà cũng không tạo cảm giác hiện diện quá nhiều, hoàn toàn không can thiệp vào cuộc sống của Giang Cố. Cậu cảm thấy tự do ở nhà khá cao, giảm bớt cảm giác sống nhờ nhà người khác. Tổng thể mà nói, những ngày qua sống cùng nhau, Giang Cố cảm thấy rất thoải mái.
Đường Triệu: "Tốt thì tốt. À, chuyện thu nhập này đừng nói cho Minh Tử và Lão Mặc biết nhé."
Bọn họ học cùng chuyên ngành, và nếu may mắn tìm được công việc liên quan, cơ bản sẽ làm việc về văn học. Một trong những người bạn cùng phòng của họ, Sư Cảnh Minh, đã bắt đầu sáng tác tiểu thuyết từ hồi trung học và sau đó ký hợp đồng với một trang web tiểu thuyết. Vì vậy, sau khi lên đại học, mới chọn chuyên ngành này để phát triển sự nghiệp.
Giang Cố được Sư Cảnh Minh dẫn dắt bước vào con đường sáng tác văn học.
Khi đó, Giang Cố vừa từ một vùng quê nhỏ lên thành phố, mặc trên người bộ đồ không đến một trăm tệ, hoàn toàn dựa vào nhan sắc để gồng gánh. Điện thoại thì có vẻ cũng là loại cũ mà giáo viên tặng lại, còn máy tính thì do các thầy cô ở trường quyên góp tiền mua làm quà nhập học, là một chiếc máy tính rẻ tiền dưới hai nghìn tệ, dùng một lúc là nóng đến mức có thể nướng khoai.
Giang Cố sức khỏe không tốt, làm thêm ở bên ngoài như nhân viên phục vụ hay phát tờ rơi, thậm chí làm người mẫu nhờ gương mặt, đều đòi hỏi nhiều thể lực. Một hai lần thì còn chịu được, nhưng nếu lâu dài chắc chắn không thể tiếp tục. Vì thế Sư Cảnh Minh quyết định kéo Giang Cố thử sức viết lách.
Có thể nói cả bốn người trong phòng ký túc xá đều có tài khoản viết lách. Ngoại trừ Giang Cố, ba người còn lại đều kiên trì theo đuổi, nhưng chỉ có Giang Cố phát triển ngày càng tốt hơn. Còn Sư Cảnh Minh và Dư Mặc thì thăng trầm, lúc tốt có thể thu nhập hơn mười nghìn tệ một tháng, lúc kém chỉ hai ba nghìn tệ, thậm chí tồi tệ nhất là thu nhập chưa đến một nghìn tệ một tháng.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Minh Tử và Lão Mặc quyết định thuê nhà ở chung và dành toàn bộ thời gian vào viết lách. Trước đây, thu nhập của họ không cao, họ nghĩ rằng vì lượng cập nhật còn ít, nên khi không cần bận tâm đến những việc khác, lượng cập nhật sẽ tăng và thu nhập có thể khá hơn.
Nhưng theo Đường Triệu biết, hiện tại thu nhập của họ vẫn chưa tăng lên, chỉ đủ trả tiền thuê nhà và ăn uống.
Sống với nhau bốn năm, tính cách của mỗi người không thể nói là hiểu rõ, nhưng cũng biết được phần nào.
Đường Triệu là người địa phương, điều kiện gia đình cũng khá tốt, hồi còn đi học hắn nhận được nhiều tiền sinh hoạt phí nhất. Gia đình hắn còn có một người anh trai kiếm tiền rất giỏi. Tuy không có xe nhưng hắn đứng tên một căn nhà, tiền thuê nhà hàng tháng chính là tiền tiêu vặt của hắn.
Thêm vào đó, hắn cũng không có kiên nhẫn để viết liên tục trong nhiều tháng, sớm đã từ bỏ con đường viết lách. Hắn chỉ chờ gia đình lo liệu để đưa hắn vào làm việc trong thư viện tỉnh, an nhàn hưởng thụ.
Vì vậy, Giang Cố phát triển tốt, dù sau này có kiếm được hàng triệu, Đường Triệu cũng sẽ không ghen tị, ngược lại sẽ vui mừng cho cậu. Nhưng hai người kia thì chưa chắc.
Người thầy đã dẫn dắt cậu còn đang vật lộn với thu nhập hàng tháng chỉ ngàn tệ, trong khi học trò đã đạt được mức thu nhập hàng vạn. Khoảng cách này khó mà không khiến người ta nảy sinh những suy nghĩ khác.
Nhìn thấy lời nhắc nhở của Đường Triệu, Giang Cố đương nhiên hiểu rõ lý do: "Yên tâm, ngoài việc thỉnh thoảng nói chuyện trong nhóm chung, họ cũng không nhắn riêng cho tớ đâu."
Trong phòng ký túc xá, Giang Cố có mối quan hệ tốt nhất với Đường Triệu. Những chuyện vui muốn chia sẻ, cậu cũng chỉ tìm Đường Triệu. Dù hai người kia cũng hòa hợp, nhưng họ có nhiều toan tính, nếu cậu chia sẻ với Sư Cảnh Minh và Dư Mặc, đó sẽ không còn là niềm vui mà là khoe khoang.
Giang Cố trò chuyện với Đường Triệu thêm một lúc, còn chụp rất nhiều ảnh đẹp của Guli cho hắn xem. Thấy thời gian đã muộn, họ mới kết thúc cuộc trò chuyện.
Cậu vươn vai, vận động nhẹ nhàng, rồi cầm cây đồ chơi cho mèo dẫn Guli đi dạo một vòng quanh nhà, sau đó nằm dài trên ghế sofa trong phòng khách và lấy điện thoại ra lướt các trang mua sắm.
Với khoản thu nhập bất ngờ này, điều đầu tiên Giang Cố nghĩ đến là mua đồ chơi cho Guli, sau đó là xem đồ dùng sinh hoạt.
Trước đó, họ đã thống nhất rằng Giang Cố có thể tự do sử dụng tủ lạnh của nhà Tư Hành, còn cậu sẽ lo liệu một số đồ dùng sinh hoạt trong nhà. Trước đó, vì bận hoàn thành kịch bản, đầu óc chỉ toàn xoay quanh các tình tiết, giờ thì mọi thứ đã nhẹ nhàng hơn, cậu có thể nghĩ đến những việc khác.
Gia đình Giang Cố không mấy khá giả, có lẽ vì sống trong cảnh thiếu thốn quá lâu nên cậu rất rộng rãi trong việc tiêu tiền. Cậu không phải kiểu người keo kiệt, mà chỉ cần có điều kiện, cậu sẽ chọn những thứ tốt nhất trong khả năng cho ăn uống và sử dụng. Nếu không sống được lâu, ít nhất cũng phải cố tận hưởng nhiều hơn.
Chọn một đống đồ chơi, Giang Cố chưa vội đặt hàng mà chụp màn hình gửi cho Tư Hành và hỏi: "Những thứ này Guli có chơi được không?"
Tiếng thông báo vang lên đột ngột trong văn phòng trống trải, Tư Hành, đang xem xét tài liệu, không chút do dự đặt công việc xuống và cầm điện thoại lên.
Anh có hai chiếc điện thoại, một chiếc là điện thoại công việc, dùng để liên lạc với khách hàng. Nhưng điện thoại công việc thỉnh thoảng anh để chế độ im lặng, chỉ có chiếc điện thoại cá nhân là luôn bật âm thanh.
Điện thoại cá nhân của anh chỉ có một số ít bạn bè, giờ đây lại có thêm Giang Cố.
Khi thấy người gửi tin nhắn là Giang Cố, nhịp thở của Tư Hành không khỏi trở nên căng thẳng hơn một chút. Anh mở ảnh lên, thấy toàn bộ là đồ chơi cho mèo, mới thở phào nhẹ nhõm, khóe môi cũng bất giác nở một nụ cười, tay anh nhanh chóng hồi âm: "em gửi cho tôi danh sách đồ đã chọn, tôi sẽ mua."
Giang Cố: "Không cần, hôm nay em nhận được tiền nhuận bút rồi, muốn mua một ít đồ chơi cho Guli, những cái này nó có chơi được không?"
Cậu rất thích mèo và thường xuyên cho mèo ăn, nhưng chưa từng nuôi mèo một cách chuyên nghiệp, nên nhiều đồ chơi cho mèo cậu cũng không chắc có phù hợp với mọi loại mèo hay không, chuyện này đương nhiên phải hỏi trước chủ mèo.
Tư Hành: "Đều có thể chơi, đừng mua quá nhiều, mua một ít thôi là được."
Giang Cố: "Được, anh có thích mùi hương phong lữ của Aesop không?"
Dù chủ đề có hơi nhảy cóc, nhưng Tư Hành không có vẻ gì là thắc mắc, mà lập tức phản hồi ngay: "Thích."
Giang Cố: "Tốt, tối nay anh về ăn cơm không?"
Tư Hành: "có, em có muốn ăn gì không, tôi sẽ mang về."
Giang Cố: "Không cần đâu, trong tủ lạnh có nhiều đồ ăn rồi, anh làm việc đi nhé, em chờ anh về."
Tư Hành trả lời một cái "được," cuộc trò chuyện của họ cũng kết thúc.
Một cuộc trò chuyện ngắn gọn không đủ để lấp đầy màn hình, Tư Hành đọc đi đọc lại từng câu từng chữ một lần nữa, rồi sao chép và tìm kiếm cụm từ "hương phong lữ Aesop." Anh ban đầu tưởng đây là một loại hoa, còn định đi chợ hoa xem có bán không, nhưng kết quả tìm kiếm lại toàn là sản phẩm chăm sóc da.
Thoát khỏi tìm kiếm, anh lại đọc lại cuộc trò chuyện, ánh mắt dừng lại ở bốn chữ "em chờ anh về," như một con sâu nhỏ có gọng câu, bò trên trái tim anh, tạo ra cảm giác ngứa ngáy mà không thể gãi.
Nhìn ra ngoài cửa kính lớn nơi dòng xe cộ tấp nập, Tư Hành chỉ thấy xe cộ dưới đó di chuyển thật chậm, dòng người qua lại cũng đi thật chậm, từng giây từng phút trên màn hình máy tính cũng trôi thật chậm.