Lan Lan rõ ràng mải nghịch nước đến quên cả vết thương trên cánh tay. Khi Bộ Tây Ngạn hỏi, con bé liền giấu cánh tay ra sau lưng. Nhưng mới giấu được một nửa, cô đã thấy sắc mặt của Bộ Tây Ngạn trở nên lạnh lùng hơn, nên chỉ dám mím môi đứng im, không dám nhúc nhích.
Lúc này, Tiểu Pháo từ nhà vệ sinh bước ra, cảm thấy không khí có gì đó bất thường, liền hỏi: “Có chuyện gì thế?”
Bộ Tây Ngạn không trả lời, im lặng đứng dậy đi ra ngoài.
Lan Lan sợ hãi, nhưng điều con bé sợ hơn là Bộ Tây Ngạn sẽ bỏ rơi mình, nên vội chạy theo sau anh. Con bé cẩn thận đưa tay níu lấy vạt áo của anh, nhưng Bộ Tây Ngạn chân dài đi nhanh, vừa kịp níu thì anh đã bước thêm một bước, khiến con bé khó mà bắt kịp.
Tiểu Pháo không nhìn nổi nữa, cau mày đi đến, bế Lan Lan lên và đuổi theo Bộ Tây Ngạn, “Này, làm gì thế? So đo với con bé làm gì?”
Đây không phải là đang so đo.
Bộ Tây Ngạn dừng lại, quay đầu nhìn Lan Lan. Lan Lan thấy anh trai đang nhìn mình, mắt lập tức đỏ hoe, miệng mím lại run rẩy gọi một tiếng: “Anh ơi...”
Bộ Tây Ngạn vươn tay đón con bé. Lan Lan liền sốt ruột lao vào lòng anh, ôm chặt lấy cổ anh, nước mắt cứ thế tuôn xuống, chảy cả vào cổ Bộ Tây Ngạn.
Tiểu Pháo cảm thấy vô cùng khó chịu, “Có chuyện gì thì nói rõ ràng, đừng làm con bé sợ.”
Bộ Tây Ngạn nói: “Chúng tôi về nhà trước đã.”
Tiểu Pháo gật đầu đồng ý.
Về đến nhà, Lan Lan đã khóc sưng cả mắt. Bộ Tây Ngạn bảo cô tìm ghế ngồi xuống. Lan Lan vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào, đôi mắt long lanh nhìn Bộ Tây Ngạn đầy mong chờ.
Bộ Tây Ngạn tiện tay kéo một cái ghế ngồi đối diện con bé, anh dang chân, chống khuỷu tay lên đầu gối, người hơi cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt Lan Lan hỏi: “Anh không nói gì, em nghĩ sao?”
Lan Lan như hiểu ra vấn đề, cô lại bắt đầu khóc nức nở, “Em sợ.”
Bộ Tây Ngạn hiểu rằng nỗi sợ của Lan Lan không giống với nỗi sợ của anh. Lan Lan sợ anh tức giận, nhưng điều mà Bộ Tây Ngạn sợ là anh đã bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để giúp đỡ Lan Lan.
Gia đình của họ hiện giờ chỉ có anh là chỗ dựa chính. Ba nơi là trường học, cửa hàng và nhà, không phải lúc nào anh cũng có thể trông nom được. Vì vậy, anh cần Lan Lan thành thật nói ra mọi vấn đề, để anh có thể kịp thời giải quyết.
“Được rồi, nói đi.” Anh chỉ “ừ” một tiếng, không nói rằng anh cũng sợ.
Lan Lan bắt đầu nức nở kể lại câu chuyện.
Dạo gần đây, Lan Lan đổi bạn cùng bàn, cậu bạn đó là một chàng trai nhút nhát, hiểu chuyện và khá hòa đồng với Lan Lan. Gia cảnh của cậu bạn có vẻ cũng khá giả, sinh nhật được tặng một bộ đồ chơi lắp ráp. Cậu muốn mang đến trường để Lan Lan chơi. Nhưng bọn trẻ khác nhìn thấy, trong đó có một đứa trẻ nghịch ngợm, ỷ vào sức mạnh mà bắt nạt bạn bè. Cậu bạn của Lan Lan lại gầy gò, nhút nhát nên không thể chống cự.
Bộ đồ chơi đã bị đứa trẻ kia phá hỏng.
Cậu bạn cùng bàn chỉ biết khóc, Lan Lan không chịu được nên đã báo với giáo viên. Giáo viên mắng đứa trẻ nghịch ngợm đó một trận, nhưng sau đó nó liền dùng bút đâm mấy lỗ trên cánh tay của Lan Lan và còn đe dọa, nếu dám báo với giáo viên nữa sẽ tiếp tục đâm bạn cùng bàn của Lan Lan.
Lan Lan không sợ phiền phức, nhưng lại sợ gây rắc rối cho người khác, nên đã chịu đựng không nói ra.
Những vết thương này tuy không quá nghiêm trọng, nhưng lại không thể lơ là.
Nghe xong, Bộ Tây Ngạn cảm thấy hàm răng mình siết lại. Không biết từ lúc nào, anh đã xắn tay áo lên, cánh tay đặt lên đầu gối, cổ tay hơi buông thõng, mạch máu trên mu bàn tay nổi rõ, như những con rồng đang cuộn mình.
Sau vài giây im lặng, Bộ Tây Ngạn rời khỏi ghế, ngồi xổm xuống trước mặt Lan Lan, cầm lấy tay con bé kiểm tra kỹ lưỡng vết thương, chắc chắn rằng vết thương không bị nhiễm trùng, rồi mới nói: “Được rồi, anh biết rồi.”
Nếu báo giáo viên không có tác dụng, thì chỉ còn cách tìm phụ huynh.
Bộ Tây Ngạn không ngờ phụ huynh của đứa trẻ đó lại thờ ơ, ỷ mình đang làm công việc ở xa liền nói: “Trẻ con đánh nhau chút thôi mà, có gì to tát đâu. Trẻ con không so đo, người lớn chúng ta sao phải tính toán? Nếu cậu thật sự khó chịu thì đánh nó một trận cho xong chuyện.”
Bộ Tây Ngạn không có phản ứng gì, chỉ nói: “Được, cho tôi số điện thoại nhà.”
Bố mẹ đứa trẻ đó có lẽ nghĩ rằng Bộ Tây Ngạn sẽ không làm gì, cũng không dám làm gì, nên nhanh chóng cho số điện thoại.
Bộ Tây Ngạn gọi điện để Lan Lan nghe. Khi cuộc gọi được kết nối, họ mới biết không chỉ có đứa trẻ nghịch ngợm đó ở nhà, mà còn có anh trai của nó. Khi nghe về sự việc, anh trai đứa trẻ liền nói: “Báo giáo viên? Đánh đi! Còn nhỏ đã biết đi mách lẻo rồi. Chó Mập, tao nói cho mày biết, đàn bà là phải đánh! Đánh từ nhỏ cho quen!”
Chó Mập có lẽ là biệt danh của đứa trẻ nghịch ngợm. Nghe thấy vậy, nó vui vẻ nói với Lan Lan: “Bộ Lan Lan, nghe thấy chưa? Anh tao nói những đứa mách lẻo đều đáng bị đánh. Anh mày mà báo bố mẹ tao, anh mày cũng sẽ bị đánh!”
Ngày hôm sau, Bộ Tây Ngạn tranh thủ thời gian ra ngoài. Anh không có nhiều thời gian nên đi rất nhanh, gió vù vù thổi qua tai, tim đập thình thịch như tiếng sóng vỗ.
Anh đi thẳng đến nơi cần đến, chưa kịp đỗ xe đã thấy chúng.
Chúng đều là lũ lùn tịt, mập gầy khác nhau, trông chẳng ra sao cả.
Bộ Tây Ngạn vài bước tiến đến, vốn không định động thủ, nhưng một trong số chúng cất giọng mỉa mai: “Gen cũng khá đấy nhỉ, chắc em gái cũng không tệ đâu? Hay là sau này làm em dâu tao luôn đi?”
Dốt nát.
Bộ Tây Ngạn vung một cú đấm.
Lúc học tiểu học, Bộ Tây Ngạn chưa bao giờ đánh nhau với bạn cùng lớp, nhưng giờ học cấp ba lại phải đánh một đám tiểu học.
Anh điều khiển lực trên cú đấm của mình. Khi đối phương ngã xuống, anh nhìn xuống từ trên cao và lạnh lùng nói: “Chuyển lớp cho em mày, nếu không tao sẽ khiến nó không dám đến trường nữa.”
Nói xong, anh quay người bước đi.
Đối với loại người này, ở lại thêm một giây cũng là lãng phí thời gian.
Chiếc mô tô rồ ga, tiếng động cơ vang vọng kéo dài. Trong khoảnh khắc, mặt trời từ từ lặn xuống, ánh sáng ấm áp lan tỏa, hòa vào nền trời xanh trắng, làm tan đi sự lạnh lẽo.
Gió có thể giảm tốc, nhưng chẳng bao giờ ngừng lại vì ai.
Chiếc xe quay đầu, tiếng động cơ rền rĩ không còn ngang ngược như lúc đến. Ở phía xa, mặt trời đột ngột hạ xuống, biến thành một vầng hoàng hôn đỏ rực. Ánh sáng ấm áp tỏa khắp bầu trời, hòa vào nền trời xanh trắng, rồi dần dần nhạt phai, tạo nên những vệt loang mờ nhạt, mang theo một cảm giác dịu dàng, ấm áp.
Chính cái vệt loang mờ nhạt ấy lại dễ dàng xóa tan đi sự lạnh lẽo của chiếc xe máy.
Bánh xe lăn qua mặt đường, đá cuội văng lên. Người ngồi trên xe dường như bị thu hút bởi hàng người dài trước tiệm bánh ngọt, anh ngoái đầu nhìn, nhưng xe vẫn không dừng lại.
Khi đi qua tiệm bánh, xe mới dừng.
Anh rút chìa khóa, bước nhanh vào tiệm, rồi chẳng mấy chốc quay lại. Trong tay anh là một túi nhựa trong suốt, bên trong là một miếng bánh rất nhỏ.
Sao anh ấy lại không xếp hàng nhỉ?
Đô Ôn tò mò nhìn về phía Đô Học Châu vẫn đang đứng trong hàng dài, còn Chu Thiên thì vươn tay đóng cửa sổ xe.
Cửa sổ từ từ khép lại, chàng trai đi ngang qua đầu xe, ánh mắt lơ đãng liếc về phía này. Ngay khoảnh khắc ánh mắt đen láy ấy chạm vào Đô Ôn, cửa kính đã hoàn toàn đóng lại.
Tấm kính đen phản chiếu gương mặt của Đô Ôn, nhưng trong mắt cô chỉ hiện lên từng nét góc cạnh của chàng trai.
Sắc bén.
Cũng như đôi mắt anh, mỗi đường nét trên gương mặt đều vô cùng rõ ràng, có sức hút mạnh mẽ.
Người như thế, chắc hẳn không phải là thầy giáo đâu nhỉ?
Nhưng... cũng không giống một học sinh?
Đô Ôn nghĩ ngợi, mắt liếc về chiếc gương chiếu hậu bên ngoài. Trong gương, chàng trai đã leo lên chiếc xe máy, treo túi bánh lên tay lái.
Lúc này, ánh chiều tà càng rực rỡ, những vệt loang mờ dần trở nên đậm nét hơn. Bóng lưng chàng trai càng lúc càng xa, nhỏ dần đi, nhưng vẫn sừng sững như một ngọn núi. Chiếc túi nhựa đung đưa trong gió tựa như một lá cờ. Từng sợi tóc của anh bay về phía sau, phóng khoáng như tia sáng đầu tiên của bình minh trong buổi hoàng hôn.
Đô Học Châu phải xếp hàng khá lâu mới quay lại xe. Đô Ôn tò mò hỏi: "Sao anh ấy không cầnxếp hàng vậy?"
Đô Học Châu không hỏi “anh ấy” là ai, chỉ đáp: “Cậu ta mua miếng bánh còn lại người ta cắt dở, định giữ lại cho mình."
Đô Ôn chớp mắt ngạc nhiên, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả, cô khẽ “à” một tiếng: “Vậy cũng phải trả tiền sao? Con nhớ là tiệm này hay giữ bánh lại qua hôm sau tặng miễn phí cho công nhân vệ sinh mà?"
“Cậu ấy vẫn trả.” Đô Học Châu nói.
Câu trả lời không có gì bất ngờ.
Thực ra, dù không hề quen biết, nhưng cô vẫn cảm thấy, đúng vậy, kiểu người như anh ấy, chắc chắn sẽ trả tiền.
“Ừm.” Yù Wēn khẽ đáp.
Trong lúc thắt dây an toàn, Đô Học Châu hỏi: “Giờ con có muốn ăn chút gì không?”
Đô Ôn lắc đầu.
Đô Học Châu gật đầu, nhưng khi vừa khởi động xe, Đô Ôn đột nhiên nói: “Hay là, con ăn một chút nhé?”
Đô Học Châu cười nhẹ, đồng ý.
Chiếc xe không dừng lại ở nhà, mà đỗ ở tiệm. Bộ Tây Ngạn vừa lấy bánh từ xe xuống thì thấy Tiểu Pháo chui ra từ dưới gầm một chiếc Volkswagen, tay dính đầy dầu mỡ, không tiện cầm đồ nên hắn chỉ vào chiếc ghế đẩu bên cạnh và nói: “Chị tao có gói há cảo cho Lan Lan đấy.”
Bộ Tây Ngạn đi qua cầm túi: “Cảm ơn nhé.”
Tiểu Pháo lại chui xuống gầm xe, trong tư thế lộn ngược, hắn nhìn thấy Bộ Tây Ngạn bước đi, mắt chú ý tới chiếc túi nhựa trong suốt trên tay, bên trong rõ ràng là một miếng bánh kem.
Lan Lan rất hiểu chuyện, biết gia cảnh của mình nên hiếm khi đòi hỏi. Dù Bộ Tây Ngạn thương em gái, nhưng anh không nuông chiều con bé. Hơn nữa, Lan Lan đang thay răng, cần kiêng đồ ngọt.
Vậy tại sao giờ bỗng dưng lại mua bánh kem?
Chưa kịp về đến cửa, Bộ Tây Ngạn đã nghe thấy tiếng chó sủa. Anh bước nhanh tới mở cửa, vừa hé cửa một khe nhỏ, cái đầu của chú chó đã cố chen ra ngoài. Bộ Tây Ngạn giả vờ đá nó một cái, chú chó vui vẻ lùi lại vào trong.
“Anh ơi!” Lan Lan từ trong nhà chạy ra.
Nghe tiếng gọi, Bộ Tây Ngạn quay lại nhìn, Lan Lan đã vội vàng chạy tới chỗ anh. Con bé giơ tay lên đòi bế, Bộ Tây Ngạn bế con bé lên bằng một tay, tay còn lại vẫn cầm túi đồ, rồi dùng chân đóng cửa lại.
Lan Lan lúc nào cũng bám chặt lấy anh trai, mỗi khi bị ấm ức lại càng không chịu rời. Con bé ôm chặt lấy cổ Bộ Tây Ngạn, mãi một lúc sau mới thì thầm: “Anh có thắng không?”
Bộ Tây Ngạn vừa bế cô bé vào nhà vừa lơ đãng trả lời: “Cái gì cơ? Anh không hiểu em đang nói gì.”
Lan Lan không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ôm anh chặt hơn.
Bộ Tây Ngạn đặt cô bé ngồi xuống ghế, rồi cả người lẫn ghế được anh kéo đến gần bàn. Anh đặt há cảo và bánh kem lên bàn.
“Ăn xong thì đi đọc sách.” Anh nói.
Lan Lan nhìn thấy chiếc bánh kem, liền ngẩng đầu lên nhìn anh trai chằm chằm.
Con bé không nói gì, nhưng đôi mắt càng lúc càng đỏ, nước mắt cứ chực trào ra.
Bộ Tây Ngạn làm mặt nghiêm, lạnh lùng nói: “Thắng rồi, thắng rồi, ăn đi!”
Lan Lan nghe vậy liền cười tươi, những giọt nước mắt cũng tan biến.
Bộ Tây Ngạn thở dài. Thực ra, anh không muốn Lan Lan biết quá nhiều về những chuyện bạo lực như thế này.
“Ăn há cảo trước đã.” Anh nhắc nhở khi thấy Lan Lan đưa tay định lấy bánh kem.
Dù Lan Lan rất bám anh trai, nhưng cũng rất sợ anh. Vừa nghe anh nói, cô bé lập tức ngoan ngoãn quay qua lấy há cảo.
Lan Lan ăn uống rất tự giác, bởi trong hoàn cảnh gia đình thế này, có cái để ăn đã là tốt lắm rồi, kén chọn nghĩa là nhịn đói. Con bé cắn một miếng lớn, nước súp tràn ra khóe miệng. Bộ Tây Ngạn đưa tay lên lau cho con bé, nhẹ nhàng dặn dò: “Ăn từ từ thôi.”
Lan Lan ăn xong một chiếc, liền đẩy đĩa há cảo về phía giữa bàn, ý muốn chia phần cho cả hai.
Bộ Tây Ngạn không từ chối, vì tối nay anh còn phải đi học thêm.
Dù Tiểu Pháo nói há cảo là dành cho Lan Lan, nhưng số lượng khá nhiều, chắc vẫn còn đủ để ông nội ăn tối.
“Anh sắp đi học rồi, em muốn ở nhà đợi ông nội hay qua tiệm?” Bộ Tây Ngạn hỏi.
“Em ở nhà.” Lan Lan đáp.
“Được.” Bộ Tây Ngạn gật đầu.
Lan Lan ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Anh ơi, hôm nay anh...”
Bộ Tây Ngạn nhanh chóng cầm một quyển sách trên bàn lên, ngắt lời cô: “Đọc sách đi.”
Lan Lan im lặng một lát rồi nhỏ giọng đáp: “... Dạ.”
Tối hôm đó, trước khi Bộ Tây Ngạn rời nhà, Lan Lan gọi anh lại: “Anh ơi, bánh kem vẫn còn đấy.”
Chiếc bánh chỉ còn lại một miếng nhỏ xíu, nhưng con bé vẫn để dành.
Bộ Tây Ngạn biết Lan Lan cố ý để dành miếng bánh cho mình. Anh rất muốn nói với con bé rằng không cần phải làm vậy, vì thực ra anh là con trai và không thích với mấy thứ ngọt ngào như thế. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đầy hy vọng và cẩn thận của Lan Lan, Bộ Tây Ngạn cuối cùng không đành lòng nói ra điều đó, chỉ khẽ "Ừm" một tiếng: “Anh biết rồi.”
Nhà Bộ Tây Ngạn nằm khá gần trường học của Lan Lan, nhưng lại cách trường của anh một quãng đường không ngắn, nếu đi bộ thì mất khoảng nửa tiếng. Bình thường để tiết kiệm thời gian, anh hay lái xe rồi đỗ xe ở khu trung tâm thương mại gần trường để tránh gấy chú ý.
Nhưng thứ Sáu vừa rồi là một ngoại lệ, vì anh đã cho người khác mượn xe. Khi trả lại, họ đã đỗ ngay trước cổng trường anh, vì thời gian gấp gáp nên anh cũng không kịp quan tâm thêm.
Và cũng nhờ ngoại lệ này, nếu không anh đã về sớm và có lẽ sẽ bỏ lỡ...
“Đô Ôn!” Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Bộ Tây An khựng lại, vẫn giữ vẻ bình thản, mắt nhìn thẳng về phía trước như không có gì xảy ra, nhưng bước chân của anh bất giác chậm dần.
Cơn mưa hôm qua đã tạnh, nhưng trong không khí vẫn còn vương chút ẩm ướt. Mặt trời đang dần khuất bóng ở phía Tây, những tia nắng vàng cam nhẹ nhàng trải khắp mặt đất, tạo nên một khung cảnh vừa mờ ảo lại vừa ấm áp. Gió chiều nhẹ nhàng thổi qua, ánh sáng và không khí đan xen, lặng lẽ len lỏi qua kẽ tay Bộ Tây An đang buông thõng, rồi lướt qua mái tóc của người đứng phía sau.
Giống như một món quà tuyệt đẹp từ thiên nhiên.
“Trùng hợp thế.” Giọng của cô gái nhẹ nhàng vang lên, mềm mại và ấm áp, lúc nào cũng như đang mỉm cười, không chút cáu kỉnh.
“Cậu cầm gì vậy?” Hướng Cần tò mò nhìn vào túi xách của Đô Ôn.
“Một ít bánh kem thôi.” Đô Ôn nói rồi đưa cho Hướng Cần một chiếc.
Hướng Cần reo lên: “Là bánh của Phù Nhàn Ký!”
Đô Ôn cười: “Ăn nhiều vào, để còn cao lên nữa chứ.”
Câu này vốn là lời mà bố mẹ của Đô Ôn hay nói với cô và Hướng Cần. Nhờ đó mà Đô Ôn đã cao một mét sáu mươi sáu, mang giày vào cũng phải đến gần mét bảy. Còn Hướng Cần thì chẳng cao lên chút nào, suốt ngày chỉ lo tìm miếng lót giày để “ăn gian” chiều cao.
“Nể tình bánh của Phù Nhàn Ký, tớ sẽ bỏ qua lời ‘công kích’ chiều cao của cậu.” Hướng Cần hừ một tiếng, giả vờ tức giận.
Đô Ôn không nhịn được cười thành tiếng.
Nhìn thấy chiếc túi khác trong tay Đô Ôn, Hướng Cần tò mò thò cổ ra hỏi: “Còn gì ngon trong đó nữa không?”
“Là chiếc ô hôm thứ Sáu tớ mượn.”
Cả hai vừa nói vừa đi tới phòng bảo vệ. Khi trả ô, Đô Ôn còn tặng cho chú bảo vệ bốn chiếc bánh nhỏ.
Chú bảo vệ mừng rỡ, miệng thì bảo “khách sáo quá”, nhưng lại vui vẻ mời hai cô hôm sau ghé chơi. Khi họ vừa đi khỏi, chú đã vội vàng xé lớp bọc bánh ra và cắn ngay một miếng.
Ngay lúc đó, ánh sáng từ cửa sổ bị che khuất. Một bóng đen lớn phủ xuống khiến chú bảo vệ ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Trước mặt là một “người khổng lồ” đang đứng che hết cả khung cửa. Người này cao đến mức nửa trên của khuôn mặt anh ta bị khuất khỏi tầm mắt chú bảo vệ. Chú chỉ có thể nhìn thấy đường nét cằm sắc sảo của anh.
Người nọ khẽ mở miệng, giọng nói trầm và lạnh lùng vang lên: “Cháu đến để lấy đồ.”