Hoàng cung.
Từ Tử Thần điện đến Cư An điện khá xa, tốc độ lan truyền tin tức cũng tương đối chậm hơn.
Đợi suốt cả buổi chiều, trời đã tối, Hoàng đế Sùng Chiêu không còn kiên nhẫn chờ đợi, liền trực tiếp đến Cư An điện.
Dư công công vội vàng đuổi theo từ phía sau, mang theo tin tức mới nhất: "Vẫn chưa tìm thấy."
Hoàng đế Sùng Chiêu nói: "Tiếp tục tìm."
Ngài vén áo bào, bước qua ngưỡng cửa của Cư An điện.
Ba năm qua, đây là lần đầu tiên ngài bước vào nơi này.
Cảnh tượng trước mắt thật lạnh lẽo, dù đã được cải thiện hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng so với điều kiện sống của những hoàng tử khác cùng độ tuổi, nơi này vẫn có thể dùng từ "tồi tàn" để miêu tả.
Dù sao, các hoàng tử khác đều có mẫu phi chăm sóc, được nuôi dưỡng tỉ mỉ trong hậu cung, còn Khúc Độ Biên từ khi sinh ra đã không có điều đó.
Khe gạch trên sân vẫn còn vết tích của cỏ dại sau khi được dọn dẹp.
Hoàng đế Sùng Chiêu đứng lặng trong sân một lúc. Ngài chưa bao giờ thấy mặt đứa trẻ, lần gần nhất cũng chỉ là qua những bức tranh phác họa không chi tiết của Ất Thập Nhị.
Ngài bước vào phòng ngủ của đứa trẻ.
Đồ đạc ở đây đã cũ kỹ, ít ỏi, trên bàn học là những cuốn sách giáo dục cơ bản và một vài nét chữ đã được luyện tập. Chăn gối trên giường cũng đã cũ, Diệp Tiểu Viễn cho rằng chăn mới không mềm mại bằng chăn cũ, chỉ gọi người đem bông ra làm lại.
Dư công công theo sau ngài.
Người của Quan Tinh Ty từng nói rằng, Hoàng đế không nên lại gần Thất hoàng tử quá, nếu không long khí sẽ giúp cho nghiệt lực lớn mạnh, chẳng những ảnh hưởng đến việc chuyển sinh của Vân phi nương nương, mà còn khiến cả cung điện không yên ổn.
Dĩ nhiên, trong lúc này, không ai dám nhắc đến điều đó.
Thật ra, theo tính cách trước đây của Hoàng đế, dù Thất hoàng tử có mất tích, ngài cũng chỉ ở lại Tử Thần điện chờ tin.
Nhưng bây giờ không biết vì sao, trong những việc liên quan đến Thất hoàng tử, ngài luôn chú ý hơn vài phần. Nhớ lại, sự quan tâm từ đầu đã có phần bất ngờ.
Dư công công lén liếc nhìn Hoàng đế.
Hoàng đế Sùng Chiêu ngồi xuống bên mép giường, khuỷu tay tì lên đầu gối, lòng bàn tay ấn vào trán, đôi môi mím chặt, đường nét thẳng băng.
______
Đội ngũ các hoàng tử tìm kiếm cũng mở rộng. Ban đầu chỉ có Tứ, Ngũ và Lục hoàng tử, sau đó Tam đại hoàng tử cũng gia nhập. Dù thật lòng hay giả vờ, họ đều đang thật sự tìm kiếm, không muốn bị đối phương chỉ trích.
Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân tìm kiếm cùng nhau, suốt cả buổi chiều không hề ngừng lại.
Ngay cả Đông Viên, nơi Lục hoàng tử thường lui tới, họ cũng đã tìm kỹ, nhưng vẫn không thấy.
Khi đi ngang qua một đội thị vệ đang vội vã, hai người phía sau nói chuyện với nhau.
"Trên đã ra lệnh, bảo tìm quanh các ao sen, bãi bùn. Hoàng đế lệnh người canh giữ đường đến Tử Thần điện, nhưng Thất hoàng tử mới nhỏ như vậy, lại đang sốt, không chừng vô tình ngã vào đó. Thật khó nói."
"Những khe hở khó thấy cũng nên tìm kỹ, ngươi không nghe Thái y viện nói sao? Dù có tìm được còn sống, e rằng cũng đã bị sốt đến ngu ngốc rồi."
"Ngươi nói xem chuyện này rắc rối đến mức nào, dạo này chuyện gì cũng liên quan đến Thất hoàng tử, chẳng lẽ thật sự là hồn phách của Vân phi nương nương không yên, đang gây rối trong bóng tối?"
"Ngươi nói linh tinh! Thất hoàng tử là con của Vân phi nương nương, nếu thật sự có gì xảy ra, làm sao Thất hoàng tử lại bị bệnh?"
"......"
Diệp Tiểu Viễn bị kích động đến đỏ mắt, đấm mạnh vào tường: "Nói vớ vẩn gì thế!! Điện hạ sẽ không sao cả!"
Ôn Tiểu Xuân kéo cậu lại: "Bình tĩnh đi, ngươi phải nghỉ ngơi, ngươi như thế này, không trụ được lâu đâu."
Diệp Tiểu Viễn mặt trắng bệch, tay lạnh ngắt, suốt cả buổi chiều tìm kiếm, dưới áp lực sợ hãi, cậu đã kiệt sức. Ôn Tiểu Xuân đưa cho cậu một viên kẹo, kéo cậu ngồi xuống một tảng đá.
"Nghỉ một lát."
Diệp Tiểu Viễn liên tục hít thở sâu, cúi đầu nhìn máu rỉ ra từ các đốt ngón tay. Mùa đông máu chảy chậm, dường như vừa rỉ ra đã đông lại.
Sau khi kéo cậu ngồi xuống, Ôn Tiểu Xuân lại đứng lên: "Ta đi một chỗ."
Diệp Tiểu Viễn hơi dừng lại, nhạy bén nhận ra điều gì đó trong giọng nói của Ôn Tiểu Xuân.
Cậu ngẩng đầu.
Đôi mắt của Ôn Tiểu Xuân vẫn theo thói quen cúi xuống, ngay cả vết sẹo nhỏ ở khóe mắt cũng mất đi sự hung hãn, nhưng trong bóng tối dày đặc của đêm, tư thế ngẩng lên lại tỏa ra vài phần u uất.
Diệp Tiểu Viễn hé miệng, nhưng không cản trở như lần trước, cuối cùng chỉ nói: "Ta biết tính ngươi, chỉ nhắc một câu, đừng quá manh động."
Ôn Tiểu Xuân đáp nhẹ: "Yên tâm, ta biết mà."
Cậu quay người lại, nhanh chóng biến mất trong bóng tối, chẳng bao lâu đã xuất hiện ở đại nhà bếp.
Những người hầu ở đây cũng bị gọi đi tìm người, chỉ còn lại vài người trực gác, Ôn Tiểu Xuân dễ dàng lẻn vào, lấy ra chiếc chìa khóa quản sự nhỏ của mình, tìm một chiếc xe rác, rồi đẩy cửa kho.
_______
Khu vườn gần Cư An điện.
Khúc Độ Biên không đi xa, hắn bé nhỏ như vậy, không có sức lực, lại không quen thuộc với đường đi, nơi hắn quen thuộc nhất chính là khu vườn này.
Nơi hắn trốn là trong một khe hẹp của hòn giả sơn trong vườn.
Ở đây có một khe hở nhỏ, bên ngoài hẹp nhưng bên trong rộng, hắn chui vào và dựa vào bên trong, người khác khó mà phát hiện ra. Hòn giả sơn nhìn qua thì như một khối thống nhất, hơn nữa lại gần Cư An điện, trái lại không ai ngờ tới.
Một giấc mơ đã gieo mầm rằng Quan Tinh Ty chính là điềm xấu, chủ yếu để tăng sự hiện diện của hắn trong mắt cha, để cuộc sống dễ chịu hơn một chút, tốt nhất là mọi người đều bình an vô sự.
Nếu không phải Quan Tinh Ty lại đến gây rối, hắn sẽ không để giấc mơ thứ hai cáo buộc họ một cách dữ dội như vậy.
Thật ra, nếu phân tích logic mà Quan Tinh Ty dùng để chiếm được sự tin tưởng của cha hắn, rất đơn giản.
Chỉ là dùng sự thật chắc chắn rằng sau này họ sẽ hại chết Vân phi để đảm bảo tính chính xác của tiên đoán ban đầu về “nghiệt thai”, từ đó giành được sự tin tưởng.
Bây giờ hắn chỉ đơn giản là lấy gậy ông đập lưng ông.
Dùng sự thật rằng mình chắc chắn sẽ phát sốt để chỉnh sửa tiên đoán trong giấc mơ thứ hai trước, khiến cho sự nghi ngờ trong lòng cha hắn cắm rễ, thiên bình sẽ nghiêng về một phía.
Tờ giấy để lại là để kí©ɧ ŧɧí©ɧ lòng “tình phụ tử” có thể tồn tại trong lòng cha.
Kế hoạch rất hoàn hảo, chỉ có một sơ hở duy nhất là—
Mức độ sốt mô phỏng cấp hai, sau khi giá trị thực giảm xuống bằng không, dù hắn không còn cảm thấy khó chịu nữa, nhưng cơ thể vẫn bị ảnh hưởng một chút.
Ban đầu hắn định chờ đến khi tờ giấy đến tay cha thì sẽ xuất hiện.
Không ngờ vừa mới trốn ở đây một lát, cơ thể này đã ngủ thϊếp đi, khi tỉnh dậy thì trời đã tối đen.
Hắn nhìn đồng hồ của máy mô phỏng.
Bảy giờ rưỡi tối.
Khúc Độ Biên ngáp nhỏ một cái, vẫn còn hơi buồn ngủ, nhưng không khó chịu, "Sau này đều sẽ như vậy sao?"
Máy mô phỏng: [Máy mô phỏng sẽ chặn cảm giác khó chịu của ký chủ. Nhưng khi bệnh, cơ thể sẽ có phản ứng bảo vệ tự nhiên, ký chủ còn nhỏ và yếu, không có nội lực, không thể hoàn toàn khống chế bản năng của cơ thể.]
Khúc Độ Biên hiểu ra.
Hắn quá yếu.
Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, vừa nâng cao thể chất, vừa thường xuyên bị bệnh, có lẽ hắn sẽ trở thành một Lâm Đại Ngọc với thể chất như Lỗ Trí Thâm, à không, Lâm Đại Ngọc với thể chất của Lỗ Trí Thâm…?
Khúc Độ Biên đang chuẩn bị chui ra ngoài, chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: “Bây giờ xung quanh có người không?”
Máy mô phỏng không phản hồi.
Được rồi.
Hắn tự mình ra ngoài tìm vậy.
Sau khi chui ra khỏi khe hở trong hòn giả sơn, xung quanh yên tĩnh ngoài dự đoán.
Những người đang tìm kiếm đã đi xa hơn, nơi này trở nên vắng vẻ, nhất là vào ban đêm, ánh trăng lưỡi liềm trên cao càng làm tăng thêm vẻ thê lương.
Gió lạnh thổi qua cành cây khô trong vườn, tạo ra những tiếng xào xạc như tiếng ma quỷ đang hiện về.
Khúc Độ Biên khẽ ho một tiếng, định giả khóc, nhưng vừa mở miệng: “Khụ—” Chứ đừng nói là khóc, ngay cả âm thanh yếu ớt phát ra cũng khó mà nghe thấy.
“……” Khúc Độ Biên không thể tin được âm thanh khàn khàn như con quạ nhỏ này lại phát ra từ miệng mình. Hắn im lặng một lúc, điều chỉnh giá trị thực xuống còn mười phần trăm, lập tức cảm thấy cổ họng hơi sưng đau.
Hắn suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra, sốt cũng có tiến trình. Hắn mới chỉ trải qua phần đầu với cảm giác đầu óc mơ hồ, lạnh run, tay chân bải hoải. Còn phần sau gây ra việc sưng đỏ cổ họng thì chưa trải qua, hắn đã nộp “luận văn” rồi.
Chưa trải qua hết quy trình, bị trừ điểm sinh mệnh là điều hoàn toàn bình thường.
Khúc Độ Biên lại điều chỉnh giá trị thực về số không, không thể gọi được, chỉ có thể hy vọng sẽ sớm gặp được người.
Hắn bước ra khỏi khu vực hòn giả sơn, tay chống lên tảng đá nghỉ ngơi một lát.
Đói quá, thật là đói.
Đi chưa được bao xa, máy mô phỏng nhắc nhở:
[Ất Thập Nhị cách ký chủ 50 mét.]
[Ất Thập Nhị cách ký chủ 32 mét.]
[Ất Thập Nhị cách ký chủ 15 mét.]
Máy mô phỏng thông báo rất nhanh, rõ ràng là Ất Thập Nhị đã phát hiện ra hắn và đang nhanh chóng tiến lại gần. Khúc Độ Biên liền ngồi xổm xuống bên tảng đá, chờ Ất Thập Nhị đến mang hắn đi.
[Ất Thập Nhị cách ký chủ 5 mét.]
[Ất Thập Nhị cách ký chủ 3 mét.]
Khúc Độ Biên kiên nhẫn chờ đợi suốt bốn mươi lăm giây, nhưng vẫn không thấy ai xuất hiện.
Khúc Độ Biên: “……”
Mơ hồ.
Khúc Độ Biên đứng lên, nhìn xung quanh. Khoảng cách chỉ có ba mét, hắn không mù mà, người này rốt cuộc trốn ở đâu mà hắn chẳng thấy gì cả.
Chờ thêm mấy giây nữa, Khúc Độ Biên thở dài, cuối cùng đành đứng dậy, bắt đầu đi ra ngoài khu vườn. Vì trời đã tối, nơi này rất tối, hắn không cẩn thận vấp phải mấy viên đá trên đường, suýt nữa thì ngã.
Bình thường đều có tiểu Diệp bế hắn đi đoạn đường này, đến khi phải tự mình đi, thật sự là hơi đau chân.
Hơn nữa, phải nói thật, khi tuyết tan và đóng băng lại, ngay cả đường lát đá cũng không còn chống trơn trượt.
Chậc, Ất Thập Nhị chắc cũng là một ám vệ ngốc nghếch, đã phát hiện ra hắn ở đây rồi, sao lại không đi báo cáo luôn đi? Theo tốc độ của anh ta, chắc chắn nhanh hơn là để hắn tự đi ở đây.
Trong khi hắn còn đang suy nghĩ lung tung, Ất Thập Nhị thì không dám rời mắt đi một giây nào.
Không có mệnh lệnh, ám vệ không thể xuất hiện trước mặt người khác, không phải anh ta không muốn nhanh chóng đi báo cáo, nhưng nhìn trạng thái của tiểu điện hạ bây giờ, thực sự là không ổn.
Vừa rồi ngồi thừ ra trên tảng đá giả sơn rất lâu, ngơ ngác nhìn xung quanh, trông như là cậu đã không còn nhớ nổi cả khu vườn nhỏ mà cậu thường đến nữa—điển hình của việc sốt đến mơ hồ.
Một đứa nhỏ gầy yếu như vậy, nếu không có tầm nhìn đêm tốt thì có khi anh ta cũng không nhận ra.
Anh ta định rời đi ngay để thông báo cho đội tìm kiếm.
Nhưng ngay lập tức, tiểu điện hạ loạng choạng đứng dậy, đi vài bước đã xiêu vẹo, nhìn mà thấy lo lắng, nhất là bên cạnh con đường nhỏ này lại là hồ sen, dù có lớp băng mỏng, nhưng nếu một đứa trẻ lăn xuống, cũng có thể làm băng vỡ.
Cậu vốn đã sốt, nếu trong khoảng thời gian anh ta rời đi mà chẳng may rơi xuống hồ sen, có lẽ đến lúc tìm được thì cậu đã bước vào điện Diêm Vương rồi.
Trong tình huống này, không thể nào rời đi được.
Ất Thập Nhị vừa không rời mắt khỏi hắn, vừa chuẩn bị chờ tiểu điện hạ đi hết con đường nhỏ này thì sẽ ngay lập tức đi tìm người.
Tuy nhiên, con đường nhỏ này có hình vòng tròn, ban đêm tối đen, Khúc Độ Biên không nhìn thấy lối rẽ nên lại đi vòng về chỗ cũ.
Ất Thập Nhị: “……”
Có lẽ do chân ngắn, Khúc Độ Biên luôn cảm thấy con đường nhỏ này không có điểm dừng.
Chân hắn đau quá!!
Khúc Độ Biên liền dừng lại, ngồi xuống nghỉ ngơi tại chỗ.
Một phút sau, hắn như nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, cứ như là ảo giác.
Khúc Độ Biên khẽ ngẩng đầu, trước mắt xuất hiện một tà áo đen tuyền, cổ tay áo được buộc rất chặt, thêu một đóa lan lạnh lẽo. Ngay sau đó, hắn bị người này bế lên, có lẽ từ "ôm" thì đúng hơn.
Tiếng gió rít bên tai, đầu cậu bị Ất Thập Nhị giữ chặt vào ngực, nghe thấy âm thanh mơ hồ của những rung động trong l*иg ngực.
“Đừng sợ, thuộc hạ sẽ đưa ngài đi gặp bệ hạ.”
Lưng của Khúc Độ Biên được vỗ nhẹ vài cái để an ủi.
“Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, tiểu điện hạ.”
Khúc Độ Biên tạm thời gác lại phần sau của kế hoạch gặp cha, hắn nắm chặt vai của Ất Thập Nhị, cảm nhận sự nhảy lên, mượn lực và luồng không khí lạnh lẽo giữa không trung.
Mắt của Khúc Độ Biên từ từ mở to.
Lần đầu tiên tận mắt chứng kiến khinh công, thật là—quá ngầu đi!!