Editor: Linoko
Beta: B.Gzáb
Xuyên qua khu rừng tuyết keo, lại vượt qua vài ngọn đồi, cuối cùng họ đã đến một thung lũng.
"Đến rồi!" Hầu Sơn biến về hình người, dẫn Từ Diệp và đồng bọn đi vào trong thung lũng.
Bước vào thung lũng, cảnh tượng trước mắt đẹp đến nao lòng. Một thác nước khổng lồ treo trên vách núi đá, dòng nước đổ xuống tạo thành một hồ nước trong xanh phía dưới. Xung quanh hồ mọc lên nhiều cây cổ thụ cao lớn, trên những cây đại thụ đó là từng ngôi nhà gỗ. Trên thảm cỏ xanh mướt đầy những bông hoa rực rỡ đủ sắc màu và các loại cây ăn quả, tạo nên một khung cảnh hữu tình, đẹp không thể tả xiết.
"Nơi này thật đẹp quá!" Từ Diệp không khỏi thốt lên lời khen ngợi khi nhìn thấy cảnh sắc tuyệt mỹ của thung lũng.
"Đúng vậy, nơi này rất thích hợp cho bộ lạc sinh sống." Hắc Diệu cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy thác nước không hề khô cạn trong mùa nắng nóng, cùng với những ngôi nhà gỗ trên cây.
"Đi thôi! Ta dẫn mọi người đi gặp Tư tế của bộ lạc chúng ta!" Hầu Sơn cười sang sảng, vỗ vai Hắc Diệu ra hiệu cho họ đi cùng mình.
"Ừ, được!" Từ Diệp đi theo sau Hầu Sơn, trong lòng có chút hồi hộp. Đã ở thế giới này lâu như vậy rồi mà vẫn là lần đầu tiên gặp Tư tế của thế giới này! Không biết Tư tế của bộ lạc Thụ Hầu có phát hiện ra mình không phải Tư tế thật không...
Hắc Diệu nhận ra Từ Diệp hơi căng thẳng, nắm lấy tay cậu và hỏi lo lắng: "Có chuyện gì sao?"
"Không có gì đâu!" Từ Diệp lắc đầu, cố trấn tĩnh lại, "Chỉ là hơi quá phấn khích thôi, đây là lần đầu tiên đi gặp Tư tế của bộ lạc khác mà."
Hầu Sơn nghe thấy Từ Diệp nói vậy liền cười lớn: "Ha ha ha ha! Không sao đâu! Tư tế là thú nhân già dặn và thông minh nhất bộ lạc chúng ta, tính tình cũng rất tốt!"
"Ừm, tôi hiểu rồi." Từ Diệp mỉm cười, tâm trạng cũng bình tĩnh hơn, trong lòng càng thêm mong đợi được gặp Tư tế của bộ lạc Thụ Hầu.
Đi xuyên qua rừng cây um tùm đầy nhà gỗ, dần dần rời xa thác nước và hồ nước, rất nhanh họ đã vào đến sâu trong thung lũng. Trên đường đi gặp rất nhiều thú nhân khỉ, đều từ trong nhà gỗ hoặc trên cành cây tò mò thò đầu ra, đánh giá Hắc Diệu và Từ Diệp, nhỏ to bàn tán về hai vị khách lạ này.
Trong khi các thú nhân bộ lạc Thụ Hầu đang quan sát Từ Diệp, cậu cũng đang quan sát họ. Thú nhân bộ lạc Thụ Hầu thấp hơn bộ lạc Đại Hống một chút, những thú nhân đực đều cao ngang Từ Diệp, còn thú nhân cái thì phổ biến khoảng 1m6, trông dáng người nhỏ nhắn linh hoạt, rất thích hợp để leo trèo.
Điều dễ nhận thấy nhất là các thú nhân bộ lạc Thụ Hầu đều mặc quần áo làm từ cỏ và dây leo, trong tay còn cầm giáo gỗ và một số công cụ đơn giản, một số thú nhân cái còn đeo vòng cổ xương thú, tết tóc thành bím.
Từ những ngôi nhà gỗ và công cụ này, Từ Diệp cảm thấy thú nhân bộ lạc Thụ Hầu rất thông minh, đã biết chế tạo và sử dụng công cụ, trông tiên tiến hơn bộ lạc Đại Hống nhiều. Nhưng giờ Từ Diệp đã đến, rất nhanh thôi cậu sẽ có thể dẫn dắt bộ lạc Đại Hống vượt qua họ.
Đẩy những cành cây che trước mắt ra, Từ Diệp và Hắc Diệu theo Hầu Sơn đi đến nơi sâu nhất của thung lũng. Trước mắt họ là một cây đại thụ cực kỳ to lớn, sừng sững như một tòa tháp cao, cành lá sum suê, tràn đầy sức sống. Trên thân cây có một cái hốc rỗng rất lớn, bước vào bên trong là một không gian cực kỳ rộng rãi, bên trong đặt một số ghế và bàn, còn có vài bộ xương động vật kỳ lạ cùng dược thảo.
"Tư tế! Đây là những thú nhân của bộ lạc Đại Hống, con đã đưa họ đến!" Hầu Sơn nói với một chiếc ghế.
"Tốt lắm... Vất vả cho ngươi rồi... Hầu Sơn." Một giọng nói già nua khàn khàn vang lên từ sau chiếc ghế, rồi một cụ già mặc áo da thú, chống gậy gỗ bước ra.
Cụ già có đôi mắt sắc bén, tinh thần minh mẫn, râu tóc bạc phơ, nhìn chằm chằm vào Hắc Diệu và Từ Diệp bằng ánh mắt thông thái như có thể nhìn thấu tất cả.
"Mọi người chính là khách quý từ xa đến phải không, hoan nghênh đến với bộ lạc Thụ Hầu, tôi là Tư tế của bộ lạc Thụ Hầu - Hầu Thạch." Cụ già chậm rãi cất tiếng.
Từ Diệp vội vàng đáp lại: "Chào ngài! Tư tế Hầu Thạch, tôi là Từ Diệp, Tư tế của bộ lạc Đại Hống, đây là chiến sĩ bảo vệ của tôi Hắc Diệu."
"Ha ha!" Cụ già cười khà khà, vẻ mặt nghiêm túc cũng dịu đi nhiều, "Thì ra là Tư tế à, không ngờ còn được gặp Tư tế trẻ như vậy, trên người ngươi mặc chính là da của loài sâu mềm ở đầm lầy phải không, thật là khó lường... khó lường..."
"Không dám không dám! Bộ da sâu mềm này là tôi tình cờ phát hiện ở đầm lầy." Từ Diệp giải thích.
"Ha ha, hồi trẻ tôi cũng từng tình cờ phát hiện một mảnh da sâu mềm, khi đó cũng làm thành y phục mặc trên người, mặc mãi không nỡ bỏ... Khụ khụ, thôi không nói chuyện đó nữa, tôi nghe Hầu Sơn nói mọi người muốn tuyết keo."
"Đúng vậy, chúng tôi muốn dùng đồ gốm để đổi lấy tuyết keo."
"Đồ gốm?" Hầu Thạch nhận lấy bình gốm từ tay Hầu Sơn, xem xét cẩn thận, còn dùng tay gõ vài cái, "Thứ này làm từ đất sao?"
Từ Diệp gật đầu: "Đúng vậy, làm từ đất."
Nghe Từ Diệp trả lời, Hầu Sơn kinh ngạc: "Vật đẹp đẽ thế này lại làm từ đất sao! Làm sao đất lại biến thành như vậy được?!"
"Ha ha ha! Hầu Sơn, ngươi đừng coi thường đất nhé." Hầu Thạch cười lớn, giọng vang vọng khắp nơi, "Tôi nhớ đất dưới hố lửa sẽ trở nên rất cứng, có lẽ là do sức mạnh của lửa, lửa biến đổi đất, làm cho đất trở nên cứng rắn."
Từ Diệp không ngờ Hầu Thạch thông minh đến vậy, chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra nguyên liệu của đồ gốm là đất, lại còn phát hiện ra tác dụng của lửa, nhưng cậu cũng không lo Hầu Thạch sẽ phát hiện cách chế tạo đồ gốm, dù sao lý thuyết và thực tế vẫn chênh lệch quá xa.
"Tư tế Hầu Thạch thật thông minh! Đồ gốm đúng là làm như vậy." Từ Diệp khẳng định ý tưởng của Hầu Thạch.
"Ha ha! Tôi chỉ nghĩ ra được chút ít thôi, so với bộ lạc có thể chế tạo ra chúng thì còn kém xa lắm. Bộ lạc Đại Hống mọi người có thể làm ra đồ gốm, đã rất giỏi rồi, nếu mọi người có thể mang chúng lên thành phố Thiên Hồ Tập để giao dịch, chắc chắn sẽ đổi được không ít thứ tốt." Hầu Thạch vuốt râu, cười ha hả nói.
"Thành phố Thiên Hồ Tập?" Hắc Diệu đột nhiên lên tiếng, mang theo chút nghi hoặc.
"Đúng vậy, thành phố Thiên Hồ Tập, nó nằm trên đồng bằng Thiên Hồ bên kia sông Thần Thú, đồng bằng Thiên Hồ có rất nhiều ao hồ, cũng có vô số bộ lạc, những bộ lạc này sống cạnh nhau, thường xuyên giao dịch, vì thế mà hình thành nên thành phố Thiên Hồ Tập." Hầu Thạch giải thích cho Từ Diệp và Hắc Diệu.
"Bộ lạc Thụ Hầu cũng đã từng đến thành phố Thiên Hồ Tập sao?" Hắc Diệu tiếp tục hỏi dò.
"Có chứ, chúng ta mỗi năm đều đi." Hầu Thạch gật đầu, "Mỗi năm sau mùa chết, khi mùa sinh đến, qua một thời gian sẽ có trận mưa đầu tiên, lúc này bộ lạc Du Quy sống trong sông Thần Thú sẽ ra ngoài, chúng ta bộ lạc Thụ Hầu sẽ cho họ một số đồ gỗ và trái cây, họ sẽ đồng ý chở chúng ta đến thành phố Thiên Hồ Tập."
"Ra là vậy..." Nghe Hầu Thạch nói xong, Hắc Diệu trầm ngâm suy nghĩ.
Từ Diệp thầm kinh ngạc, không ngờ chợ búa và giao dịch ở thế giới này lại diễn ra theo cách như vậy, bộ lạc Du Quy thậm chí còn sống trong sông lớn, quả thật là một thế giới kỳ diệu.
"Những bộ lạc đi đến thành phố Thiên Hồ Tập, phần lớn đều thông qua bộ lạc Du Quy, thú nhân bộ lạc Du Quy có tính tình tốt nhất, cũng rất vui lòng đưa các bộ lạc khác cùng vượt qua sông Thần Thú. Bộ lạc mọi người có đồ gốm, chắc chắn có thể nhờ bộ lạc Du Quy đưa đi, và cũng có tư cách tham gia thành phố Thiên Hồ Tập."
Từ Diệp mỉm cười, nói: "Cảm ơn Tư tế Hầu Thạch đã cho chúng tôi biết những điều này, chúng tôi nhất định sẽ tham gia thành phố Thiên Hồ Tập lần sau." Trên thực tế, Từ Diệp cũng không định mượn sức của bộ lạc Du Quy để đến thành phố Thiên Hồ Tập, chờ sau này làm ra thuyền, họ sẽ có thể tự do vượt qua sông Thần Thú.
"Ừm, tốt, vậy chúng ta hãy nói về chuyện giao dịch tiếp nhé." Hầu Thạch vuốt bình gốm trong tay, nhìn về phía Từ Diệp.
Từ Diệp mỉm cười, mở lời: "Xin hỏi bộ lạc Thụ Hầu còn bao nhiêu tuyết keo? Chúng tôi cần một lượng rất lớn."
Hầu Thạch ngạc nhiên liếc nhìn Từ Diệp, không hiểu tại sao họ lại cần nhiều tuyết keo đến vậy, "Tuyết keo bộ lạc Thụ Hầu chúng ta tích trữ rất nhiều, hiện giờ còn rất nhiều thùng, đều chứa ở dưới chân vách núi, để lát nữa bảo Hầu Sơn dẫn mọi người đi xem. Chúng ta thường dùng tuyết keo để làm nhà gỗ và công cụ, mọi người cần nhiều tuyết keo như vậy để làm gì?"
Từ Diệp mỉm cười: "Chúng tôi muốn tuyết keo cũng để làm nhà ở và chế tạo công cụ."
"Vậy được rồi, chúng ta đồng ý giao dịch với mọi người." Hầu Thạch suy nghĩ một chút rồi trả lời.
"Tốt quá!" Từ Diệp nghe Hầu Thạch đồng ý giao dịch, thở phào nhẹ nhõm, "Chúng tôi có lu đào lớn, nồi đào, bình gốm và chén gốm, những đồ gốm này có kích thước khác nhau, số lượng tuyết keo đổi lấy cũng sẽ khác nhau."
Nói xong, Từ Diệp lấy ra các loại đồ gốm khác nhau từ không gian chứa đồ.
Hầu Thạch và Hầu Sơn thấy Từ Diệp đột nhiên biến ra vài món đồ gốm, đều kinh ngạc.
"Đây là năng lực đặc biệt của tôi khi làm Tư tế." Từ Diệp giải thích.
"Ra vậy..." Hầu Thạch trầm ngâm gật đầu, "Cậu là Tư tế được Thần Thú chúc phúc, nên mới có năng lực đặc biệt. Tư tế bộ lạc Du Quy cũng giống cậu, được Thần Thú chúc phúc, có thể sống rất lâu, không bị già đi."
Lợi hại thế sao?! Từ Diệp không ngờ Tư tế ở thế giới này thật sự có một số năng lực đặc biệt, chẳng lẽ nơi đây thật sự có thần linh tồn tại?
"Vậy Tư tế Hầu Thạch ngài có năng lực đặc biệt không?" Từ Diệp dò hỏi.
"Ha ha ha!" Hầu Thạch cười ha hả, "Năng lực chúc phúc của Thần Thú đâu phải Tư tế nào cũng có, tôi cũng không có năng lực đặc biệt gì. Nếu cậu lấy ra nhiều đồ gốm như vậy, bộ lạc chúng ta cũng sẵn lòng trao đổi với mọi người, lu đào và nồi đào mỗi cái đổi 10 thùng tuyết keo, bình gốm mỗi cái đổi 3 thùng, chén gốm mỗi cái đổi 2 thùng, thế nào?"
Từ Diệp và Hắc Diệu liếc nhìn nhau, sau đó đồng loạt gật đầu, nói với Hầu Thạch: "Vậy cảm ơn Tư tế Hầu Thạch, chúng tôi đồng ý trao đổi."
Thấy giao dịch đã thành công, Hầu Thạch cũng hài lòng vuốt râu: "Tốt! Vậy hôm nay mọi người cứ nghỉ ngơi ở bộ lạc đã, ngày mai bảo Hầu Sơn dẫn mọi người xuống chân vách núi trao đổi tuyết keo."
"Đúng vậy! Hôm nay mọi người cứ nghỉ ngơi ở bộ lạc Thụ Hầu chúng ta, chúng ta nhất định sẽ tiếp đãi chu đáo." Hầu Sơn cũng cười vang, nhiệt tình mời.
"Được, vậy phiền Tộc trưởng Hầu Sơn rồi." Từ Diệp đồng ý, tâm trạng cũng rất phấn khởi.
"Tốt! Đi theo tôi, tôi sẽ sắp xếp cho mọi người một ngôi nhà gỗ." Hầu Sơn nói xong liền dẫn Từ Diệp và Hắc Diệu ra khỏi hốc cây.
Từ Diệp và Hắc Diệu đi phía sau, cũng vui mừng vì cuộc giao dịch này đã thành công viên mãn, không ngờ lại dễ dàng đổi được tuyết keo như vậy, còn biết thêm được không ít thông tin hữu ích, chuyến đi này quả thật không uổng công!
"Cậu mang theo bao nhiêu đồ gốm ra đây vậy?" Hắc Diệp khẽ hỏi Từ Diệp.
Từ Diệp cong môi cười, ghé sát tai Hắc Diệu: "Tôi mang theo tất cả đồ gốm đợt đầu tiên, khoảng vài trăm cái bình gốm chén gốm, còn có vài chục cái lu đào và nồi đào." Chuyến đi này Từ Diệp đã dự tính trước khả năng gặp bộ lạc khác, dù sao bộ lạc Đại Hống vẫn đang tiếp tục nung đồ gốm, nên đơn giản là mang theo toàn bộ đồ gốm đợt đầu để chuẩn bị cho mọi tình huống.
Cảm nhận hơi thở của Từ Diệp phả vào tai, Hắc Diệu không kìm được mà run lên, lỗ tai hơi ngứa ngáy và nóng lên.
"Đến rồi!" Hầu Sơn dẫn Từ Diệp và Hắc Diệu đến dưới một cây đại thụ, cây này rất cao lớn, cành lá sum suê, ở một bên khu nhà gỗ của bộ lạc Thụ Hầu, trên đó có một ngôi nhà gỗ nhỏ, trông tinh xảo độc đáo.
"Căn nhà này không có ai ở, mọi người cứ nghỉ ngơi ở đây, lát nữa đến giờ ăn ta sẽ bảo người đến gọi mọi người." Hầu Sơn dặn dò xong rồi rời đi.
"Chúng ta lên xem thử đi!" Từ Diệp nhìn ngôi nhà trên cây giống như trong truyện cổ tích, mắt sáng lên đầy hứng thú.
Bước lên cầu thang gỗ trên thân cây, rất nhanh họ đã lên đến một sàn gỗ được nâng đỡ bởi vài cành cây to khỏe, mở cửa ra, bên trong có một chiếc giường gỗ khá lớn, còn có một cái bàn và vài chiếc ghế nhỏ. Cái bàn và ghế đều rất đặc biệt, trông như được tạo thành một cách tự nhiên từ rễ cây vậy.
Đi đến bên giường, Từ Diệp mở cửa sổ ra, ánh nắng tươi đẹp chiếu vào, khiến cả căn nhà trông ấm áp hơn hẳn.
"Đây là nhà ở sao?" Hắc Diệu nhìn cách bố trí trong nhà gỗ, ánh mắt lộ vẻ suy tư.
"Đúng vậy." Từ Diệp vuốt ve cái bàn và ghế tinh xảo, "Sau này chúng ta cũng sẽ xây dựng nhà cửa, xây trên mặt đất, gió không lọt vào được, mưa không dột được, ngôi nhà sẽ tạo cho chúng ta một mái ấm ấm áp nhất, che chở cho chúng ta khỏi mưa gió."
Trong mắt Hắc Diệu ánh lên tia sáng, kể từ khi bộ lạc Đại Hống rời khỏi quê hương, anh vẫn luôn mong mỏi có thể xây dựng lại một mái nhà, cho bộ lạc một nơi để bén rễ sinh sôi, chính Từ Diệp đã nói cho anh biết trên thế giới này còn có nhà cửa, còn có rất nhiều thứ giúp cuộc sống của con người tốt đẹp hơn, giờ đây tận mắt chứng kiến cuộc sống của bộ lạc Thụ Hầu, anh mới thực sự hiểu rằng những điều đó không chỉ là mơ ước viển vông, mà là hiện thực có thể tạo ra được.
Hắc Diệu không kìm được ôm lấy người bên cạnh, khẽ nói: "Tôi cũng hy vọng bộ lạc Đại Hống có thể sống tốt đẹp như bộ lạc Thụ Hầu vậy."
Thì ra Hắc Diệu đang ngưỡng mộ cuộc sống của bộ lạc người ta! Từ Diệp cong môi cười, xoa xoa cái đầu to lông xù trên vai mình: "Bộ lạc Đại Hống sau này cũng sẽ hạnh phúc như vậy thôi, miễn là có tôi ở đây, có anh ở đây, có mọi người ở đây, chúng ta có thể xây dựng những ngôi nhà tốt hơn, tạo ra cuộc sống tốt đẹp hơn."
Hắc Diệu cọ đầu vào vai Từ Diệp, sau đó chôn mặt vào cổ trắng nõn thon dài của cậu, cảm nhận mùi hương thảo dược mát lạnh thoang thoảng, ngoài sự bực bội, trong lòng chỉ còn lại sự thỏa mãn và khát khao.
Hai người cứ ôm nhau như vậy trong im lặng, cảm nhận hơi thở của nhau, trong lòng có chút lý trí kêu gào muốn tách ra, nhưng bản năng lại khiến họ không nỡ buông tay, đắm chìm trong bầu không khí ngọt ngào ái muội này.
Đông! Đông! Đông!
Trên mái nhà đột nhiên vang lên tiếng động, rồi một cái đầu nhỏ lông xù thò vào từ ngoài cửa sổ, lắc lư qua lại, mang theo vẻ tò mò không giấu nổi: "Tộc trưởng bảo tôi gọi mọi người đi ăn cơm! Mọi người đang làm gì vậy?"