Kết thúc lễ đón chào đơn sơ và giản dị, Athur không trở về lều trại được dựng riêng cho mình nghỉ ngơi mà ngay lập tức tới nơi làm việc. Y đi dọc theo hành lang kim loại tù mù tối. Phòng ở hai bên còn đóng kín cửa, chỉ có căn phòng ở phía cuối được khép hờ. Ánh sáng le lói chui ra từ khe cửa.
Xoạch.
Athur vươn tay kéo cửa sang một bên. Trong phòng không có tiếng người, tiếng đầu bút cọ xát trên mặt giấy là âm thanh duy nhất trong căn phòng này có tồn tại sự sống. Hệ thống chiếu sáng trong pháo đài chưa khôi phục, chỉ có thể lắp đá phát sáng vào bốn góc phòng.
Một cái đầu nhô ra từ sau chồng sách cao ngất. Wang vò mái tóc đã sớm rối bời của mình, nhìn người ở cửa bằng ánh mắt chết lặng.
"Chào." Sau đó anh lại thụt đầu về, vùi mình vào biển tri thức mênh mông vô tận.
Athur cẩn thận bước qua những cuốn sách và giấy được vẽ trận pháp vứt ngổng ngang bừa bãi dưới đất, đi đến bên cạnh Wang. Trên bàn là tờ giấy khổ lớn, bên trên là một trận pháp phức tạp, đường nét trúc trắc và ngắt quãng, giống như là vừa nhìn vừa chép lại. Xung quanh có nhiều giấy nháp tràn ngập các loại công thức.
"Đây là trận pháp truyền tống ở thị trấn Haos?" Y hỏi.
"Ừ. Lần đó Rishima có chụp sau đó vẽ lại. Tiếc là vì binh lính của Lunase và Apollus đều canh giữ ở đó nên bọn tôi không qua xem gần được." Wang vươn vai, tiếng xương khớp kêu răng rắc rõ mồn một, anh lẩm bẩm, "Ôi bộ xương già của tôi."
Thanh niên tộc đại bàng xoa bóp bả vai nhức mỏi của mình vài cái rồi vươn tay lấy một cuốn sổ để trên cùng chồng sách ngay sát tay phải. Athur nhận lấy nó từ tay anh, nhẹ nhàng vuốt ve tấm bìa được làm từ da.
Cuốn sổ tuy cũ nhưng được giữ gìn thích đáng, không bị ẩm mốc hay cuốn góc, chỉ lớn hơn bàn tay một chút, dày tầm 1cm. Trang đầu là một dòng chữ thanh tú nắn nót, viết "Nghiên cứu trận pháp không gian" ký tên Mericca.
"Mấy người đánh cướp ở đâu được cái này đấy?" Y vừa lật sổ vừa hỏi. Một vật phẩm quan trọng như này không phải nên được bảo quản an toàn tại nơi sâu nhất của tháp pháp sư sao?
Wang lại cầm lấy bút lông vũ, vừa viết vừa vẽ, trả lời với giọng điệu bình thản như đang kể một câu chuyện quá đỗi bình thường: "Mấy đứa sát thủ của bang Trại Cải Tạo làm đấy. Chúng nó đột nhập vào tháp pháp sư, tìm ra chỗ cất, cậy khóa, tráo hàng rồi an toàn rời đi."
Athur: "..."
Athur: "Your Boss rốt cuộc thu nhận các kiểu thành viên gì vậy? Tôi trông như kiểu một đám có tiền án phạm tội vừa ra tù."
Wang nghe vậy thì bật cười: "Dù là gì thì cũng giúp chúng ta, có cái này sẽ bớt được chuyện hơn."
Trại Cải Tạo là một bang hội ở Livita. Tuy quy mô rất nhỏ nhưng lại có danh tiếng cao ngang hàng với các bang như Seven Sins hay The Wanderers. Toàn bộ các thành viên đều là sát thủ, kinh doanh theo kiểu thợ săn tiền thưởng, tiếp nhận đủ các loại yêu cầu của người chơi. Đặc biệt các thành viên có rất nhiều tài lẻ, cái kiểu rất hợp để phạm pháp ấy. May mắn các thành viên trong bang đều rất sợ bang chủ, Your Boss.
Your Boss là một sát thủ tộc ảnh ma, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Thời gian online thất thường, muốn gặp hắn ta toàn dựa vào vận khí. Theo như đánh giá của Hydra thì nếu có nhiều thời gian chăm chút cho tài khoản hơn, Your Boss sẽ không chỉ đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng cao thủ. Và có một bí mật nữa chỉ Rishima được hắn cho biết, Your Boss rất có thể là quân nhân.
Trong vụ xuyên không lần này bang Trại Cải Tạo chỉ có bang chủ và năm thành viên xuyên qua. Họ cũng đều ở lại Livita, cùng Seven Sins thâm nhập điều tra các thế lực trong thành.
"Có mình anh thôi?" Athur kéo một cái ghế gỗ ngồi xuống cạnh Wang, hỏi.
Thanh niên lắc đầu, trả lời: "Không. Mấy người kia đi ôn tiếp kiến thức rồi, đọc không hiểu sách của Pháp Thánh Mericca. Rishima bận đi vặn đinh ốc, cổ bảo khi nào cần đến luyện kim thuật sĩ hay tìm đến cổ."
Không ngờ rằng thư viên của thành Warz lại đồ sộ đến vậy. Ngoại trừ các bí kíp của riêng tộc bán Long nhân, họ còn tìm được rất nhiều cuốn sách cứ ngỡ chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Nhiều tài liệu bị lạc mất trong lịch sử, đều xuất hiện trong căn phòng thư viện chiếm trọn một tầng này. Tri thức nó sở hữu hoàn toàn có thể chôn vùi mấy người họ theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng.
"Không phải Hephaestus cũng đến rồi sao?" Cô ấy là thành viên của Quân Đoàn Tham Ăn, luyện kim thuật sĩ đứng thứ hai sau Rishima, cũng là một chu nho.
"Cả cái pháo đài này hiện tại chỉ có hai người khiêng được. Số còn lại thì đến hơn phân nửa đi nghiên cứu con rối ma pháp và chế tạo dụng cụ cần thiết cho xây dựng. Số ít thì chỉ chạy chân được thôi." Wang giải thích bằng giọng não nề.
Hiện ta họ vẫn bị nhân viên kỹ thuật. Không phải người có khả năng đang ở những địa điểm xa xôi thì không xuyên qua. Dân bản xứ thì họ chưa dám dùng, đồng thời danh tiếng của Liên Minh vẫn bằng không, chỉ sợ kiếm học đồ cũng khó chứ chưa nói đến đại sư.
Athur gật đầu coi như đã hiểu, cầm lấy giấy bút bắt đầu tính toán. Đoàn phó của Cyclone cũng không nói tiếp, vùi đầu vào biển tri thức một lần nữa. Chẳng mấy chốc, khắp căn phòng chỉ còn tiếng xoạt xoạt của ngòi bút cọ trên giấy.
Nam pháp sư tóc lam dừng bút, chống cằm nhìn trận pháp được Rishima vẽ lại. Cặp mắt màu bạc lạnh tanh. Ngón tay gõ nhẹ lên bàn gỗ kêu lộc cộc. Một lát sau y chỉ vào một chi tiết tại vòng tròn trong cùng, hỏi: "Đây là Rishima vẽ bị đứt nét hay cái trận pháp vốn dĩ vậy?"
Wang nhìn theo ngón tay y, thấy phần đuôi của chữ có chút lạ bèn nhìn thật kỹ. Hóa ra nét chữ không nối liền nhau, chúng bị đứt ra chưa được 1mm. Bởi vì trận pháp được vẽ rất dày đặc, cộng thêm nhìn qua giống như là bút ra mực không đều nên anh không phát hiện.
Anh nhớ rằng Rishima nói phá hủy trận pháp này không quá khó như nàng nghĩ. Khi đó họ cho rằng kẻ vẽ trận đã giảm lớp phòng thủ để vận chuyển được nhanh hơn. Nhưng nếu phát hiện của Athur là thực thì có nghĩa trận pháp truyền tống chưa ổn định, nên mới dễ dàng bị nổ hỏng như vậy.
Wang vội vàng cuộn khổ giấy lại, kéo Athur chạy xuống tầng hầm: "Đi hỏi Rishima xem.""
Kết cấu pháo đài gồm năm tầng trên mặt đất và năm tầng dưới ngầm. Toàn bộ hệ thống vận hành đều ẩn dưới mặt đất. Hai cô nàng chu nho đều đang ở khu vực động cơ tầng -4.
Bên cạnh thiếu nữ tóc trắng là một bóng hình nhỏ bé khác. Tóc nâu mặc đồ của pháp sư. Hai cô nàng đang ghé vào nhau nói chuyện gì đó. Động tĩnh của Athur và Wang đã đánh gáy dòng suy nghĩ của họ.
"Sao thế?" Rishima nhìn hai người, hỏi.
Wang trải tờ giấy ra cái bàn gần đó, chỉ vào một nơi và thắc mắc: "Cái này là do cô hay ảnh nó vốn thế?"
Luyện kim thuật sĩ mắt lam tiến lên quan sát, Hephaestus cũng ngó sang. Rishima nghiêng đầu nhìn chữ Wang chỉ rồi mở hệ thống lưu ảnh ra so sánh.
Sau năm phút, nàng thở hắt trả lời: "Là thực sự. Ảnh của bị như vậy. Tôi không nhận ra. Lỗi của tôi." Nếu nàng nhận ra sớm thì không mất nhiều thời gian của mọi người đến vậy.
Athur lắc đầu: "Không phải lỗi của cô."
Nữ pháp sư cũng gật đầu đồng tình. Cái trận pháp cực kỳ phức tạp, lại chứa đầy Quân Đoàn Dị Dạng. Rishima phải chụp bao nhiêu góc độ mới lấy được đầy đủ thông tin. Khi vẽ còn phải so sánh giữa các bước. Lỗi sai lại ẩn đến mức vậy không thể trách nàng được. Đến cả một người hay soi mói, kỹ tính như Wang cũng chưa thể phát hiện ra lỗi.
"Cô thực sự là Âu hoàng đấy!" Đoàn phó Cyclone cảm thán. Không biết có lỗi mà đánh bậy đánh bạ thế nào vẽ ra vẫn y xi nguyên.
Nói xong anh cũng bắt đầu nhìn kỹ lại một lần nữa, xem có nơi nào mắc lỗi tương tự. Rishima cũng ra xoát lại một lần. Đây chính là trận pháp truyền tống có thể vận hành duy nhất mà họ thấy. Giá trị tham khảo rất cao.
Nếu ai đó nói rằng chỉ cần vẽ lại là có thể khởi động thì chắc chắn sẽ bị cười vào mặt. Dễ dàng như vậy thì ai cũng có thể làm trận pháp sư.
Hephaestus thấy bản thân không giúp được gì lại quay trở về khu làm việc, tiếp tục triệu hồi dị hỏa sửa chữa máy móc. Athur lấy cuốn sổ của Pháp Thánh Mericca, thử so sánh trận pháp bà từng vẽ với cái trước mặt. Mỗi người ai bận việc nấy.
Hydra ngồi trên tầng thượng của pháo đài. Ánh mắt vàng kim nhìn về nơi xa xăm. Từ khi linh hồn luyện kim Warz thức tỉnh, cảm giác đau buồn và áp lực đè nén trong lòng đã gần như biến mất, nhẹ nhàng đến có thể bị bỏ qua. Thế nhưng hắn vẫn không thể quên được những cảm xúc khi đó.
Trong doanh địa vẫn còn có các bán Long nhân khác, nhưng họ không bị ảnh hưởng chút nào. Giống như chỉ có mấy người bọn hắn cảm nhận được những xúc cảm khó hiểu đó.
Không biết khiến hắn cảm thấy bất an. Và cả cách pháo đài chi linh đỗi đãi với hắn cũng khiến hắn phải đề phòng. Nó không phải vị một trưởng giả yêu mến hậu đại của những đứa trẻ mình từng che chở, mà như thể một lần nữa nhìn thấy người bạn cứ ngỡ sẽ không bao giờ có thể gặp lại.
Hắn luôn tỏ ra bình tĩnh và mạnh mẽ trước mặt Rishima. Nàng cũng đang chịu những bối rối như hắn. Hắn không thể khiến nàng lo lắng, phải trở thành chỗ dựa vững chắc cho nàng.
Hydra cầm lấy thanh Độc Long Nha, vuốt ve những hoa văn chìm được khắc trên vỏ bao.
Xoạt.
Chủy thủ được rút ra. Lưỡi dao lóe sáng dưới ánh mặt trời. Hơi lạnh thấm người lan tỏa ra xung quanh.
Những thanh âm kia đã nhỏ đi rất nhiều, yếu ớt và xen chút sợ hãi. Hydra phát hiện ra kể từ khi bùng phát sức mạnh trong lần chiến đấu với kẻ săn mồi thầm lặng, ảnh hưởng xấu của Độc Long Nha lên cơ thể hắn đã giảm đi nhiều. Dù không thể tìm ra được nguyên nhân chính xác, nhưng đây là một chuyện tốt.
[Nó thật đẹp.] Một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong không gian vắng vẻ.
Hydra giật mình bật dậy, cảnh giác quan sát xung quanh. Giọng thiếu niên vang lên từ bốn phía, không thể xác định vị trí.
[Xin lỗi vì đột nhiên lên tiếng.] Nó tiếp tục nói, [Nhưng đẹp quá. Cùng là sản phẩm luyện kim, tôi khó có thể bỏ qua đồng loại của mình.]
Bán Long nhân không nói lời nào, hắn không muốn phản ứng Warz. Có vẻ nó cũng không quan tâm đến việc mình bị ngó lơ, vẫn lảm nhảm vô nghĩa.
[Thật lâu rồi Warz mới nhộn nhịp như vậy. Mọi người thật tràn đầy sức sống.]
[Còn có nhiều bán Long nhân. Nhìn thấy tộc ta còn có hậu đại tôi rất vui vẻ.]
[Các bạn thật thông minh. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy những thứ mới lạ như vậy.]
[Hydra.]
Nó gọi nhẹ nhàng, giọng buồn man mác.
[Làm ơn hãy tin tưởng tôi. Tôi sẽ không bao hại bọn họ, cậu và cả Rishima.]
Làm ơn đấy! Tôi đã đợi hai người rất lâu, rất lâu, rất lâu rồi...