Tô Khuynh hiện tại đã xin nghỉ, vì thế bữa trưa hôm nay do Liễu ma ma đích thân mang Phúc Đậu tới đưa. Trong quá trình không có gì trở ngại, chỉ là lão thái thái có ấn tượng với Tô Khuynh, lần này không thấy nàng đến đưa cơm nên có chút nghi hoặc, hỏi thêm một câu. Biết Tô Khuynh bị lạnh, lão thái thái liền dặn Đông Tuyết đi nhà kho lấy ít thực phẩm bổ giao cho Liễu ma ma mang về nấu cho nàng ăn.
Liễu ma ma nhận đồ bổ, cảm ơn không ngớt rồi rời khỏi viện của lão thái thái, trong lòng vừa vui mừng thay Tô Khuynh, lại vừa lo lắng cho nàng. Vui mừng là vì nàng được lão thái thái để mắt tới, sau này trong phủ làm việc sẽ thuận lợi hơn nhiều, nhưng lo lắng là lão thái thái coi trọng nàng như vậy, e rằng trong phủ có kẻ nhỏ nhen sẽ ghen ghét sinh sự, sợ rằng cô nương không chống đỡ nổi, lỡ bị người ta hại.
Không nhắc đến tâm trạng phức tạp khó nói của Liễu ma ma, trong phòng lão thái thái, nhị gia Tống Hiên lại kinh ngạc nhìn lão thái thái: "Mẫu thân đối với nha đầu đó có chút quá mức quan tâm, trước đó vừa ban cho nàng áo choàng lông chim xanh làm cho Bảo Châu, giờ lại ban thưởng ít bổ phẩm thượng hạng, ai biết đương nhiên là vì người nhân từ, nhưng ai không biết còn tưởng người muốn chọn nàng làm thông phòng nha đầu cho ca chúng ta."
Điền thị nghe vậy liền biết không ổn, vội ngẩng đầu liếc nhìn lão thái thái, quả nhiên thấy sắc mặt lão thái thái lập tức thay đổi, có chút tức giận nhìn về phía Tống Hiên.
Hầu hạ mẹ chồng nhiều năm, nàng ấy tự nhận hiểu được phần nào tâm tư của bà. Lần này đại bá trở về, bà tự tin đẩy hai nha đầu lớn đã dạy dỗ kỹ lưỡng ra, cho rằng đại bá chắc chắn sẽ không từ chối, nhưng không ngờ lại bị từ chối ngay. Lão thái thái ngoài miệng không nói, trong lòng lại không thoải mái, luôn nghĩ tìm một nha đầu xuất sắc khác gửi đến bên cạnh đại bá, để hoàn thành tâm nguyện của một người mẹ từ bi. Không ngờ đúng lúc đó lại có người mang gối đến, Hà Hương cô nương này đúng lúc xuất hiện, dung mạo cử chỉ đều hơn hẳn Đông Tuyết và Mai Hương, đúng ý lão thái thái. Lão thái thái đang do dự, thử thăm dò phản ứng của đại bá, không ngờ phu quân của nàng lại bộc bạch thẳng thắn, không phải đâm dao vào mặt lão thái thái sao?
“Hà Hương cô nương dung mạo đẹp, lại hiểu lễ nghĩa, giờ lại bị lạnh, thực đáng thương. Chứ nói gì đến mẫu thân là người từ bi, chính thϊếp nghe cũng thấy không dễ chịu. Nào phu quân, mau ăn cơm đi kẻo nguội mất thì ăn vào dễ sinh bệnh.” Điền thị vội giải thích, sợ phu quân thô lỗ lại nói điều gì đυ.ng chạm đến lão thái thái, liền thúc giục hắn ta ăn cơm.
May là Tống Hiên lúc này cũng nhạy bén, cảm nhận không khí trong phòng có chút khác thường, vội cúi đầu ăn cơm, không nói thêm điều gì khiến Điền thị lo lắng, làm nàng ấy thở phào nhẹ nhõm.
Lão thái thái thấy Tống Hiên cuối cùng im lặng ăn cơm, mới nguôi giận. Nhưng chuyện đã đến đây, che giấu cũng không còn ý nghĩa, bà liền mở lời, quay sang Tống Nghị nói: “Mẫu thân vốn định đợi thêm một thời gian nữa, không ngờ đệ đệ ngốc nghếch của con lại làm lộ. Thôi vậy, mấy ngày nay mẫu thân thấy Hà Hương cô nương thực sự không tồi, dung mạo đoan chính, con người lại tự nhiên phóng khoáng, hiếm có là tính tình thuần lương, không tranh đua với ai, người trong phòng bếp ai tiếp xúc cũng khen ngợi, ngay cả Liễu ma ma cũng coi như con gái ruột, muốn truyền nghề cho nàng. Mẫu thân quan sát mấy ngày nay, Hà Hương không kiêu ngạo, cũng không phải là người sinh sự, biết lễ nghĩa, tiến thoái đúng mực, dù thật sự có vận may cũng sẽ an phận thủ thường, không ỷ thế kiêu ngạo, là người đáng tin. Tâm ý của mẫu thân con cũng biết, nếu con có ý với nha đầu này, không bằng cho nàng một cơ hội, có người biết lạnh biết nóng bên cạnh hầu hạ, mẫu thân cũng yên tâm.”
Tống Nghị không ngờ mẫu thân nhân cơ hội nói rõ việc này. Thực ra mấy ngày nay hắn cũng có cảm nhận ý đồ của bà, vốn định quan sát thêm một thời gian nữa, nhưng nay bà đã nói rõ, hắn liền nghiêm túc suy nghĩ. Là một người đàn ông bình thường, đến tuổi như sói như hổ cũng có nhu cầu giải toả, nhưng người ngoài gửi đến đa phần đều có ý đồ, phòng ngừa nên hắn ít khi động vào. Khi có nhu cầu, hắn hoặc tự giải quyết, hoặc đến kỹ viện tìm thanh quan giải quyết qua loa, nhưng kỹ viện vốn là nơi bẩn thỉu, gần đây hắn ít lui tới. Vì thế mấy năm nay hắn sống như một hoà thượng theo quy củ, cũng thực sự khổ sở, nay về nhà cũng nên thả lỏng chút.
Nhưng hắn vốn kén chọn, lại ở kinh thành phồn hoa nhiều năm, nha đầu bình thường sao lọt mắt? Hai nha đầu trước lão thái thái muốn đưa cho hắn, hắn thực sự không để mắt, nhưng nha đầu ở phòng bếp này lại có chút thú vị. Nhớ lại vài lần gặp mặt, cảm giác về nàng, Tống Nghị không tự chủ vuốt chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái, mắt sâu lại. Hắn cảm thấy, trong lòng có chút động với nha đầu này.
Lão thái thái thấy đại nhi tử không phản đối ngay, lại trầm tư, biết chuyện này có hy vọng, liền vui mừng hỏi: “Nghị nhi, con có hài lòng với nha đầu này không?”
Tống Nghị lấy lại tinh thần, nhìn lão thái thái cười gật đầu: “Nha đầu do lão thái thái lựa chọn sao có thể không hài lòng? Nhưng cũng không cần vội, gần đến cuối năm, nhiều việc bận rộn, đợi qua năm rồi tính cũng không muộn.” Dừng một chút, lại nói: “Hơn nữa lai lịch của nha đầu này chưa rõ, đợi năm sau con sẽ cho Phúc Lộc đi điều tra, nếu lai lịch trong sạch, lúc đó bàn lại cũng chưa muộn.”
Lão thái thái nghe vậy mừng rỡ, cười vỗ tay: “Tốt, tốt! Như vậy rất tốt!” Nghe đại nhi tử nói hài lòng với nha đầu mình tìm cho, lão thái thái cảm thấy thành tựu vô cùng, đâu còn nghe nửa câu sau nói điều tra lai lịch? Chắc chắn nếu nghe cũng chỉ cảm thấy thừa, nhìn cử chỉ đúng mực của nàng, chắc chắn gia thế trong sạch.
Tống Nghị hơi nhếch môi, rồi thu lại, lạnh lùng nhìn quanh, uy nghiêm không tức giận: “Chuyện này chưa quyết định, không được truyền ra ngoài.”
Đông Tuyết đang kinh ngạc về sự thay đổi trong phòng đại gia, đột nhiên nghe lời uy nghiêm của đại gia, mới nhận ra lời này dành cho nàng ta, vì lúc này trong phòng chỉ có nàng ta là người ngoài. Lập tức nàng ta sợ hãi quỳ xuống thề: “Nô tỳ thề với trời, tuyệt đối không dám hé nửa lời về chuyện này, nếu vi phạm, trời đất không dung, chết không yên thân.”
Lão thái thái tâm trạng đang tốt, nghe vậy trách yêu: “Mau đứng lên, đâu cần ngươi thề độc, chỉ nhắc nhở đừng nói linh tinh bên ngoài, đến lúc đó cho nha đầu một bất ngờ. Mau đứng lên, trời lạnh đất lạnh lắm.”
Đông Tuyết trong lòng cay đắng, từ ngày vào phủ, lão thái thái đã định để nàng ta làm thông phòng cho đại gia, và nàng ta cũng mong đợi như vậy. Tâm tâm niệm niệm mong đợi bao năm, cuối cùng lại thành ra như vậy, làm sao nàng ta chấp nhận nổi?
Điền thị nhìn Đông Tuyết với chút thương cảm, thực ra nha đầu này dung mạo không tồi, cử chỉ cũng ổn, lại có lão thái thái nâng đỡ, lẽ ra làm thông phòng cũng không kém, chỉ thiếu chút may mắn, đại gia không để mắt ai cũng không có cách. Nói về vận may, nha đầu Hà Hương kia lại có chút số phận, chỉ vì đưa cơm vài lần mà được chú ý, chẳng phải số phận định sẵn sao?
Lúc này Tô Khuynh hoàn toàn không biết chuyện đại sự của đời mình đã được quyết định chỉ trong vài lời của người khác. Gần đến cuối năm, phòng bếp bận rộn không ngơi, Liễu ma ma thực sự không thể phân thân, đành phải bắt Tô Khuynh lên bếp, dạy nàng cách xào, rán, chiên, nấu, hấp, dạy kiểu nhồi nhét khiến Tô Khuynh đầu óc bùng nổ với đủ loại kiến thức nấu nướng, một ngày trôi qua, nàng chỉ có một cảm giác đầu sắp nổ tung!
Điểm tốt duy nhất là, công việc đưa cơm ba lần một ngày cuối cùng đã không còn trên vai nàng, từ khi bắt đầu theo Liễu ma ma lên bếp, công việc này đã chính thức giao cho Hồng Yến và Phúc Đậu. Dĩ nhiên, Hồng Yến rất không muốn, nếu trước đây nàng ấy còn chút ý muốn chen chân vào nội viện, thì từ lần đầu tiên đưa cơm bị lỗi suýt bị trách phạt, nàng ấy liền tránh xa nơi đó, chỉ mong tránh được càng xa càng tốt, sao còn muốn tiếp tục công việc đó? Nhưng lệnh của Liễu ma ma không thể cãi nên đành nhận việc, nhưng mỗi lần đưa cơm lại bị gọi vào hỏi vài câu, hỏi gì… Hồng Yến lúng túng thừa nhận, nàng vào là run rẩy, tai ù, chẳng nghe rõ gì, nên đều là Phúc Đậu trả lời.
Đừng thấy Phúc Đậu nhỏ tuổi, nhưng nói chuyện rất lanh lợi, mỗi lần trả lời chủ tử đều trôi chảy, dần dần được chú ý. Nhưng chính vì những ngày qua liên tục bị hỏi, cậu nhóc dần nhận ra điều gì đó không ổn, vì trong ba câu hỏi của chủ tử thì hai câu liên quan đến Hà Hương tỷ, nếu một hai ngày còn hiểu được, nhưng liên tục bảy tám ngày đều hỏi về Hà Hương tỷ, không nghi ngờ mới lạ!
Phúc Đậu mơ hồ cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra với Hà Hương tỷ, nhưng gần đây nàng bận rộn không ngơi, người trong phòng bếp lại đông, khiến cậu nhóc không có cơ hội nhắc nhở nàng.