Khi nàng bước chân vào biệt viện giam giữ tù nhân, trong lòng nàng đã nổi lên một cảm giác bất an. Khi cánh cửa mở ra, quả nhiên thấy mấy người bị trói như bánh chưng, mỗi người nằm nghiêng, khóe miệng rỉ ra máu, đã sớm lìa trần.
Thích Lan bước lên phía trước, dùng chân khẽ xoay gương mặt của một tên, lần lượt quan sát từng người.
Đứng ở phía sau, Bạch Chất đã giậm chân mắng: "Tên tôi tớ khốn kiếp! Mấy người cũng không trông nổi, đừng muốn giữ mắt nữa mà móc ra cho chó ăn!"
Trúc Thanh là bách hộ của thủ vệ quân, chịu trách nhiệm trông coi những tên tội phạm này, vốn ít có cơ hội được đứng trước mặt tổng đốc, lúc này quỳ gối một bên, tuy cúi đầu xuống nhưng lời nói lại không hề nhu nhược: "Tổng đốc, mấy người anh em đều canh gác bên ngoài để đề phòng có kẻ tập kích, nên đã sơ suất trong việc canh giữ bọn chúng, thuốc độc có lẽ được giấu trong răng, thấy thế cùng đường nên đã tự tử."
Từ khi Thích Lan bước chân vào Nghiêu Đô, đã chứng kiến đủ loại kẻ kỳ quái, cuối cùng đã gặp được một người bình thường hiếm thấy, bỗng sinh ra một tình cảm thân cận kỳ lạ khó tả, gạt Bạch Chất sang một bên, nhẫn nại nói với Trúc Thanh Vị: "Không phải vậy, nếu muốn tự sát bằng thuốc độc thì ngay từ đầu đã chẳng bị bắt vào được, không cần phải lằng nhằng đến giờ mới bỗng dưng tìm cái chết. Chắc chắn là có người lẻn vào đưa thuốc độc, hoặc là truyền lệnh cho bọn chúng."
Trúc Thanh Vị ép thấp lưng xuống thêm một chút: "Tổng đốc, mấy huynh đệ canh gác cẩn mật, quyết không để ai ra vào."
Thích Lan đứng thẳng người, phủi bụi bẩn trên áo, mỉm cười nói: "Ngoài con người còn có kẻ khác, ngoài trời cao còn có trời, cao thủ nhiều vô kể, tránh khỏi mấy người các ngươi chắc không khó."
Trúc Thanh Vị nghĩ tới những chiêu thức thô thiển của thủ vệ quân, không biết nói sao cho phải.
Bạch Chất thấy hai người nói chuyện với nhau mà mình chẳng chen vào được, sốt ruột đến mức trán toát mồ hôi, tranh thủ lúc có kẽ hở mà chỉ trích Trúc Thanh Vị: "To gan, lời tổng đốc nói ngươi cũng dám cãi lại sao, ngươi có mấy cái đầu mà gánh nổi tội làm việc không đâu vào đâu?"
Trúc Thanh Vị không hề che giấu sự khinh thường với hắn, lại bái Thích Lan: "Thuộc hạ sơ suất, quyết không dám chối cãi, cam nguyện nhận tội."
Thích Lan nhìn Trúc Thanh Vị càng thấy càng vừa mắt, cười nói: "Thôi được rồi, đưa đến Đại Lý Tự cho bọn họ nhức đầu đi, Bạch thống lĩnh vất vả, mấy ngày nay đi giúp đỡ Liên Thành, chuyện kia không dễ làm, tướng quân rành mọi thứ, đi cùng cho nhanh, những việc vặt còn lại, trước hết để tiểu Trúc theo ta."
"Này, không phải..." Bạch Chất đang định nói gì đó, ánh mắt đã bị Thiên Thanh ngăn cản mạnh mẽ.
Thích Lan đưa mấy cái xác đến Đại Lý Tự, Phương Tuân đang xử lý công việc, nghe nói phu nhân của người bạn tri kỷ đến, lập tức ném bút lông, đặc biệt chỉnh đốn lại dung mạo phong độ, sắp bước vào sảnh trước, còn dừng bước cố gắng kéo khóe miệng đang giãn ra tới tận gốc tai của mình lại, miễn cưỡng lấy lại thần thái của một quân tử chính nhân, sải bước tiến đến trước mặt Thích Lan.
Hôm qua tự trưởng tấu báo Thôi thừa tướng bị ám sát, hung thủ bị thủ vệ quân bắt giữ nhưng không giải đến Đại Lý Tự mà trực tiếp trói đến địa bàn của thủ vệ quân. Hỏi có cần đến thủ vệ quân đòi người không.
Phương Tuân vừa gật đầu, lại nghĩ ra người đứng đầu thủ vệ quân đã thay đổi, xoay cổ suýt bị trẹo: "Đợi đã, không vội, ngày mai không đưa tới thì hỏi lại cũng được."
May mà hôm nay Thích Lan đã đưa người tới, còn sống hay đã chết thì mặc kệ, dù sao cũng đã đưa tới rồi.
Phương Tuân vung tay ra hiệu cho người kéo xác xuống giao cho ngự y kiểm nghiệm tử thi, chính hắn đưa Thích Lan đến chỗ ngồi, rót trà, nóng lòng dò hỏi tình hình quân sự: "Thế nào, gần đây Thôi đại nhân có khỏe không."
Thích Lan vẫn còn nhớ vị tiểu công tử này trong hôn yến đã say mèm, thấy hắn với Thôi Tụng có tình bạn sâu đậm, cười nhẹ một tiếng: "Khá tốt, còn sống đấy."
Phương Tuân và Thích Lan đúng là tri kỉ gặp nhau muộn, ít nhất là đại nhân Phương nghĩ vậy: "Vậy là tốt rồi, mấy năm nay hắn vẫn luôn không được tốt lắm."
Phương Tuân nói như thác đổ: "Phu nhân không biết đâu, hồi bé Thôi huynh còn đáng yêu hơn bây giờ nhiều, một đứa trẻ trắng trẻo mềm mại, chỉ là ngày nào cũng giả vờ thâm trầm, giả đến mức cả tướng mạo cũng thay đổi."
Thích Lan nghĩ thầm: Người còn sống mà điều tra còn chưa tốt, giờ chỉ còn lại mấy cái xác, Đại Lý Tự dù có thần thông quảng đại đến đâu cũng chẳng tra ra được gì.
Phương Tuân: "Nàng thích quạt thì để hắn viết lên mặt quạt cho, chữ hắn viết đẹp lắm, ta hồi nhỏ còn luyện theo chữ của hắn."
"Xem chữ này này!" Phương Tuân ra vẻ huyền bí giơ một tấm quạt chữ của Thôi Tụng trước mặt Thích Lan, phẩm đánh như diễn trò: "Nét bút hùng tráng mạnh mẽ!"
Thấy Thích Lan giữ vẻ mặt bình thản, dường như không biểu lộ sự chấn động và ngưỡng mộ gì, vẫn không nản lòng tiếp tục ca ngợi giá trị của tấm quạt này: "Đây gọi là một chữ ngàn vàng!"
Trong đầu Thích Lan đang gian nan xét lại chi tiết của hai lần ám sát xem có điểm tương đồng nào không, chút tinh lực còn lại nghĩ xem buổi tối ăn món gì, ậm ừ đáp: "Ừm..."
Phương Tuân phụt cái dứt khoát giơ tờ giấy lên trước mắt Thích Lan: "Đại nhân nhìn một cái chứ!"
"Ừ..." Thích Lan gật đầu: "Đen thật."
Phương Tuân: "..."
Thích Lan suy nghĩ: Việc chỉnh đốn thủ vệ quân giao cho Liên Thành liệu có ổn không nhỉ, hắn chẳng hiểu gì cả, dù sao cũng không bằng mình mang về bàn bạc tỉ mỉ với Thôi Tụng rồi giao cho Nguyệt Bạch Thiên Thanh đi làm, không được, Nguyệt Bạch Thiên Thanh không có chức vụ quan trọng, không thể dính líu vào mấy chuyện này.
Phương Tuân: "Chuyện thân thể của Thôi huynh, nàng có để ý chưa, tên này cả người chỗ nào cũng có vấn đề, cúi đầu lâu là chỗ này đau chỗ kia nhức, khi sinh ra hắn tháng chưa đủ ngày, mới bảy tháng đã lọt lòng, nhưng tổng đốc có nghe qua câu nói của chúng ta không, bảy sống tám chết..."
Thích Lan suy nghĩ miên man: Sổ sách của thủ vệ quân ta đã kiểm tra rồi, trong sổ chẳng có bao nhiêu ngân lượng, nhìn qua mấy cái chổi đó cũng biết chúng nghèo rớt mồng tơi, vậy mà còn là cận vệ của thiên tử, cũng sống thiếu thốn như vậy sao, thế mà còn nói muốn mở nguồn tài chính cho Ký Bắc, chính mình còn đang giật gấu vá vai.
Nghĩ đến tiền bạc, Thích Lan nhếch một bên khóe miệng ngán ngẩm, trước khi ca ca rời đi đã căn dặn mình nghĩ cách kiếm tiền, mình bận rộn mấy ngày liền đã quên sạch rồi.
Phương Tuân nghe tiếng than thở đó còn tưởng Thích Lan đau lòng, kích động nói: "Cũng không nghiêm trọng vậy đâu, hoàng thượng vẫn luôn phái thái y theo dõi hắn mà."
Thích Lan: "Càng không thể trông cậy vào hắn."
...
Hai người nói chuyện trên trời dưới đất nửa canh giờ, tuy không ai hiểu tâm tư của đối phương nhưng trò chuyện lại rất hợp gu nhau.
Thích Lan vỗ đùi đứng dậy, kinh ngạc vì cả ngày hôm nay mình chạy đông chạy tây mà chẳng nghe được câu nào hữu ích, cười giả lả vỗ vai Phương Tuân, nói: "Phương huynh mồm mép giỏi thật! Chúng ta mới đúng là bạn tri kỉ! Chỉ là hôm nay trời đã tối, ta phải về rồi, không thì Thôi huynh của chàng lại lo sốt vó đấy."