Ngày tháng trôi qua, năm mới đã qua một nửa, 15 là hết tết, rồi nhanh chóng đến rằm tháng giêng, người dân trong làng lại bắt đầu ra đồng làm việc.
Trương Phóng Viễn cũng lại đi làm thịt lợn ở thành, đi sớm về muộn.
Mọi người trong làng đều biết Trương Phóng Viễn không chỉ có một con ngựa đen to, mà còn có một quán thịt ở chợ thành.
Thỉnh thoảng, anh còn giúp những người trong làng không đi lại được mang theo nến, muối về làng. Những ngày không có chợ, trên đường gặp người đi vào thành, xe không chở hàng thì còn gọi người lên xe miễn phí. Người ta nói tốt về anh càng ngày càng nhiều.
Có người còn tìm đến anh để mua bán gia súc. Mọi người bắt đầu đỏ mắt nhìn anh có thể làm ăn này, lại quay sang nghĩ cách mai mối cho con mình với anh.
“Có vẻ là không thành đâu, trước đó tôi thấy Trương Phóng Viễn đứng ở cửa sau nhà Hứa gia rồi lại quay về. Người ta tám phần là nhớ thương Hứa Thiều Xuân.”
“Thế thì thật đáng tiếc. Nhưng chuyện này có thật hay không nhỉ? Tôi còn định giới thiệu con cháu họ hàng gái của tôi cho anh ta.”
“Thật đấy, lần trước tôi thấy Trương Phóng Viễn ở bờ ruộng tìm Hứa Hòa nói chuyện, còn đưa đồ vật, cậu nói có thể là giả sao.”
Thực ra, rất nhiều người trong làng đều hiểu được đám thanh niên sẽ đưa đồ vật cho Hứa Hòa rồi chuyển giao cho chị gái cậu. Trong làng vẫn tương đối cổ vũ phong tục chuyển giao lễ vật này, vừa hàm súc lòng thành, lại dũng cảm theo đuổi người mình yêu, rất nhiều thế hệ trước cũng đều như vậy.
“Thế nếu nhị cô nương Hứa gia không nhìn anh ta thì sao, dù sao mọi chuyện vẫn chưa thành, vẫn còn có thể xoay chuyển chứ.”
Những người phụ nữ trong làng xới đất chuẩn bị gieo trồng, lúc rảnh rỗi thì đi làm những việc này.
Hứa gia đương nhiên cũng nghe được tin đồn này. Lưu Hương Lan ở ngoài chưa nói gì, nhưng trong lòng cũng rất vui. Trong làng, phàm là đàn ông tốt, làm phụ nữ cảm thấy không tồi muốn mai mối đều nhìn chằm chằm nhà họ Hứa, vậy bà có thể không ngẩng cao đầu sao.
Qua năm đầu xuân, thời tiết sáng sủa cũng ngày càng nhiều. Hứa Thiều Xuân ở trong nhà sửa sang lại tủ quần áo, áo khoác mùa đông có thể giặt thì nhờ Hòa ca giặt sạch, phơi khô trong sân rồi chuẩn bị cất dưới đáy hòm, chỉ chừa hai bộ để mặc vào tháng ba, cố gắng chuyển quần áo mùa xuân ra ngoài.
Lưu Hương Lan ở trong sân nói: “Lâu rồi quan phủ không đến thu thuế, nhưng hy vọng năm nay có thể chậm lại một chút, đợi thi viện qua rồi nhà họ Phí đến thu thuế thì tốt rồi.” Như vậy con gái gả ra ngoài, trong nhà sẽ được giảm một người nộp thuế.
Đây là vấn đề mà tất cả các gia đình đều phải đối mặt, Hứa Thiều Xuân cũng không bận tâm: “Con cũng nghĩ vậy.”
Trong nhà không có anh trai, chỉ có một chị em gái, Hứa Hòa dù có thể làm thì cũng không bằng đàn ông, trong nhà toàn dựa vào bố chống đỡ, nói đến cũng không dễ dàng. Cũng may là con gái gả đi và Hứa Hòa gả đi, hai vợ chồng già có thể thu chút tiền sính lễ, tích cóp chút tiền để an hưởng tuổi già.
“Còn Trương Phóng Viễn hiện tại cũng không tồi, kỳ thực lúc trước dì con tới nói cũng đúng, Trương Phóng Viễn chỉ cần không đi chung chạ, vẫn là có thể kiếm tiền dùng.” Lưu Hương Lan không muốn thừa nhận, nhưng vẫn nói với con gái như vậy: “Con cũng yêu cái đẹp, nếu theo Trương Phóng Viễn thì cũng có nhiều tiền bạc hơn để con tiêu dùng.”
Hứa Thiều Xuân phản đối: "Mẹ, sĩ nông công thương, dù có tiền cũng không bằng người đọc sách có thể diện."
Lưu Hương Lan nói: "Trương gia là nông, không tính là thương, hơn nữa hiện tại cũng không quản nghiêm bằng mấy năm trước, thương hộ cũng có thể thi khoa cử. Người Phí gia đọc sách là tốt, có tiền đồ, nhưng đọc sách tiêu tiền cũng lợi hại, sợ là ngày tháng cũng sẽ không quá tự tại."
Hứa Thiều Xuân thực ra cũng biết những đạo lý này, nhưng tâm tư của cô đã đặt vào Phí Đồng Sinh, cho nên dù hiện tại Trương Phóng Viễn điều kiện tốt cũng không muốn chọn anh: "Chỉ là hiện tại, về sau nếu là trúng cử ngày lành không ngắn đâu."
Để cắt đứt suy nghĩ của mẹ, Hứa Thiều Xuân quay sang Hứa Hòa đang giặt đồ bên cạnh nói: "Em trai, trước kia Trương Phóng Viễn nhờ em chuyển giao đồ cho chị, em không nhận là đúng, về sau nếu là hắn lại đến tìm em tặng đồ cho chị, em cũng đừng nhận."
Hứa Thiều Xuân chắc hẳn cho rằng người trong thôn đều bàn tán chuyện Trương Phóng Viễn tặng đồ cho mình, nhưng cô cũng không nhận được là bởi vì Hứa Hòa không đồng ý giúp chuyển giao, dù sao người này trước đây danh tiếng cực kém, rất nhiều người đều sợ hãi, Hứa Hòa không muốn dính líu đến tình cảm.
Hứa Hòa nghe hai người nói chuyện, nhưng Hứa Thiều Xuân mở miệng lại khiến cậu không biết phải nói gì.
Trương Phóng Viễn là tìm cậu tặng đồ, nhưng cũng không phải cho chị cậu, hai mẹ con còn đứng ở đây bàn tán, cậu đều ngại mở miệng.
Muốn giải thích một chút, nhưng Hứa Hòa nghĩ nghĩ, nếu là để chị cùng mẹ biết Trương Phóng Viễn cũng không có coi trọng chị cậu, đồ vật là tiện tay cho cậu, hai người không tin cậu nói cũng thôi, lo lắng nhất vẫn là trong lòng chị cùng mẹ không thoải mái, đến lúc đó cậu lại chịu tội.
"Ừm."
"Nói đến cũng là nên cho con đi xem mắt người ta. Ai, cũng không tìm." Lưu Hương Lan nhìn thoáng qua Hứa Hòa, không khỏi thở dài.
Hứa Hòa lo liệu việc nhà ngoài ngõ, giúp được rất nhiều việc, bà cũng là muốn người ở trong nhà làm nhiều mấy năm, chính là nuôi ở trong nhà ăn mấy khẩu cơm còn không coi là cái gì, nay lớn nộp thuế chính là đến không được.
"Ừm." Hứa Hòa lược qua hai chữ, giặt xong quần áo liền trở về phòng mình.
Lưu Hương Lan cho rằng cậu là ngại ngùng, cũng không so đo.
Đầu xuân vườn trà Bắc Sơn cũng thông báo có thể hái mầm trà, tiền công hái cao hơn năm trước, hái một cân bán cho vườn trà được tám văn tiền. Hứa Hòa biết chị gái cùng mẹ đều phải đi, kỳ thực chính mình cũng muốn đi hái trà, nhưng cha cậu đi ra ngoài làm giúp, mình phải đi trồng tùng mà chuẩn bị gieo giống, luân phiên không đến lượt mình đi kiếm tiền.
Thế nhưng nghĩ tiếp, dù sao tiền hái trà cũng không vào túi mình, không đi cũng không sao.
Cậu mắt lại liếc về phía giường đệm của mình. Bên dưới gối đầu đặt hộp mà Trương Phóng Viễn đưa cho cậu trước đó.
Dây cột tóc bên trong cậu nhìn vài lần, không thể không nói, thật sự rất đẹp và hợp ý cậu, còn làm bằng tơ lụa. Tuy dây cột tóc giống nhau là làm từ tơ lụa thừa, nhưng dù sao nguyên liệu ở bên kia, thủ công cũng tốt, nghĩ đến giá cả sẽ không tiện nghi.
Nói là thấy tùy tay mua, nhưng tùy tay này có thể so Trương Phóng Viễn lúc trước đi Quảng gia xem mắt mua hoa lụa muốn tỉ mỉ nhiều. Cũng không biết người này đến tột cùng là có ý gì.
Cậu chưa từng nhận được lễ vật, lần đầu nhận được còn là tốt như vậy, nhưng lại làm cậu không biết phải làm sao bây giờ.
Hơn nữa cũng có thể cũng không có thời gian đeo, úc... Dường như mấy ngày nữa là ngày hội xuân. Nhưng dù tính là mang, mình như vậy mang theo sẽ đẹp sao.
Trong mấy đêm gần đây, cậu không ít lần trằn trọc suy nghĩ, dây cột tóc, nghĩ đến người đã đưa dây cột tóc cho mình, nhưng thực tế lại khiến cho cậu, người vốn thờ ơ với rất nhiều chuyện, có chút bất an.
Cậu lắc đầu, ban ngày không dám động vào dây cột tóc, cẩn thận đặt nó lại dưới gối, chuẩn bị xuống đất.
"Hòa ca nhi."
Hứa Hòa dốc hết sức lực cuốc đất, tính toán hôm nay trồng xong cây măng, ngày mai là có thể thảnh thơi đi núi nhặt ít rau dại.
Đang làm việc hùng hục, nghe thấy một tiếng gọi văn nhã, cậu ngẩng đầu lên: "Phí đồng sinh?"
Thư sinh thấy cậu, cong khóe mắt: "Làm bao lâu rồi, có nóng không?"
"Còn được." Hứa Hòa nhìn người một thân thanh y thư sinh, dường như mặc chính là bộ đồng phục của thư viện Tùng Trúc trong thành, mặt trắng môi hồng, thân hình hơi gầy, là khuôn mặt thư sinh cực phẩm.
Cũng không trách chị hai nhìn trúng hắn.
Nghĩ người này không lâu nữa sẽ trở thành anh rể của mình, cậu rất khách khí: "Từ trong thành trở về?"
Phí Liêm lên tiếng: "Sắp tới kỳ thi viện, thư viện cho học sinh nghỉ phép hai ngày để chuẩn bị tốt cho kỳ thi."
"Vậy chúc Phí đồng sinh đỗ đạt."
Phí Liêm khẽ cười, từ trong túi thư lấy ra một tờ giấy, trên đó viết mấy chữ to: "Thiên địa nhân gian, hoa cỏ cây cối. Đây là tám chữ, ngươi có thể mang về luyện tập."
Hứa Hòa thấy giấy, giữa mày khẽ nhúc nhích, xoa xoa tay nhận lấy, cẩn thận cất giữ.
Phí Liêm thấy cậu xem nghiêm túc, khóe mắt có ý cười: "Trước kia dạy cậu viết tên, ngươi dùng chạc cây học ba lần là biết, so chị cậu nhớ rõ nhanh hơn."
Hứa Hòa không thể nghi ngờ là đang khao khát học hỏi, cậu ngưỡng mộ những người biết viết chữ, nhưng hoàn cảnh trong nhà không cho phép một tiểu ca nhi đọc sách biết chữ.
"Tên chị ấy nét bút nhiều hơn so với tôi, mới không bằng tôi đơn giản nhớ nhanh."
Phí Liêm nói: "Nhưng cô ấy hiện tại cũng không học được." Là vô tâm học hỏi.
Hứa Hòa không từ chối đồ vật của Phí Liêm. Cậu nghĩ rằng việc anh rể dạy em vợ hai chữ cũng không tính là gì, nhưng việc anh ấy nói như vậy về chị gái của mình, không khỏi có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, cậu cũng nghĩ rằng, người ta sắp đính hôn, coi như là người trong nhà, nói chuyện tất nhiên khiêm tốn.
"Cảm ơn Phí đồng sinh."
Phí Liêm cong khóe miệng: "Không cần khách khí, tôi là người đọc sách, chỉ không biết về sau có thể đi dạy không, rất thích được dạy."
Hứa Hòa đáp lời, chị gái của mình thật có phúc khí.
"Hòa ca nhi, nếu lần này thi viện tôi thi đỗ nói..." Phí Liêm đột nhiên lại mở miệng, nhìn bộ dáng ngơ ngác của Hứa Hòa, anh ấy không nói hết lời.
Hứa Hòa lại đại khái đoán được, là muốn nói: Thi đỗ là có thể nghênh thú chị gái của cậu vào cửa đi?
"Phí đồng sinh tất nhiên tâm tưởng sự thành."
"Thật... Thật sự?"
Hứa Hòa thấy sắc mặt của Phí Liêm có chút hồng nhuận, thực kích động, cậu gật gật đầu. Phí Liêm và chị gái của cậu tình chàng ý thϊếp, tự nhiên là có thể thành.
"Được... Được."
Hứa Hòa không nói thêm nữa gì: "Tôi đây trước vội."
Không cuốc được vài cái cuốc, đỉnh đầu bỗng nhiên nghe thấy một tiếng chất vấn lạnh lùng: "Phí Liêm cùng cậu nói gì?"
Hứa Hòa không biết khi nào Trương Phóng Viễn xuất hiện, tai đỏ bừng, cậu tiếp tục chôn đầu lấy đào đất nhằm che giấu cảm xúc ngại ngùng khi nhìn thấy anh: "Tôi làm gì phải nói cho anh biết?"
"Cậu mau nói cho tôi biết!" Trương Phóng Viễn bực bội nói.
Hứa Hòa không biết hôm nay người này sao lại bá đạo như vậy, bỗng nhiên có chút ủy khuất, tức giận nói: "Thỉnh thoảng liền có người tới tìm tôi, muốn tặng đồ cho chị gái tiện thể nhắn, chẳng lẽ tôi phải nói hết cho anh."
"Ai quan tâm những người muốn theo đuổi chị gái của cậu." Trương Phóng Viễn lớn tiếng: "Phí Liêm kia vừa nhìn liền không phải nói chuyện chị gái của cậu, nhìn cậu thẳng lăng lăng, lúc đi còn mặt đỏ tai hồng!"
"Đừng nói bậy!" Trong lòng Hứa Hòa giật mình, nói phần lớn thời gian rõ ràng chính là cùng chị gái của cậu, cùng lắm nhiều cho cậu mấy chữ mà thôi, nhưng tên ngốc to con này sao lại thông minh như vậy, một chút không giống nhau cũng nhìn ra được, bất quá... "Liên quan gì đến anh!"
Trương Phóng Viễn nghe vậy sốt ruột nói: "Như thế nào liền không liên quan, cậu lại ngoan cố tin hay không tôi..."
Lời nói của anh còn chưa nói xong, Hứa Hòa liền nói: "Thế nào, anh còn muốn đánh tôi!"
Trương Phóng Viễn nghe vậy tức giận, bùm một tiếng đột nhiên từ bờ ruộng nhảy xuống, dọa Hứa Hòa lui ra phía sau một bước, đột nhiên cái cuốc bị một phen đoạt đi.
Người hung tợn đập cái cuốc, phát tiết giống như muốn cuốc cho cậu hai mẫu đất, Hứa Hòa ở một bên đứng không dám tới gần anh: "Anh... Anh có tật xấu a!"