Điềm Cô không đành lòng, đỡ ông ta dậy. Trưởng thôn Trần cũng khuyên nhủ vài câu. Sau khi chú Quách nói xong, trưởng thôn Trần cũng trịnh trọng xin lỗi Điềm Cô và đề nghị bồi thường cho mẹ con họ. Điềm Cô nghe vậy liền lắc đầu.
"Thôn trưởng, mọi người đều đối xử tốt với tôi, tôi cũng không bị tổn thương gì nghiêm trọng, nên không cần bồi thường."
Trưởng thôn Trần kiên trì: "Cô lo lắng và sợ hãi cũng là tổn thương. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, đừng cãi tôi. Tôi nghĩ cô nên ở lại đây thêm vài ngày, đừng vội về."
Đỗ thị vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, ở đây nghỉ ngơi thêm vài ngày, không vội."
Điềm Cô gật đầu với tâm trạng phức tạp. Trong lòng cô rối bời.
Trời tối dần, Đỗ thị và trưởng thôn Trần tạm biệt Điềm Cô, để cô nghỉ ngơi.
Sau một ngày hỗn loạn, những gì xảy ra hôm nay như một giấc mơ. Điềm Cô đang chải tóc và rửa mặt, bỗng nhiên xúc động, không thể kìm nén được nữa, ôm mặt khóc nức nở.
Tiểu Bảo vẫn đang ngủ, Điềm Cô khóc đến nghẹn ngào, nhưng cố gắng kiềm chế để không lộ ra sự thương tâm và sợ hãi. Nước mắt từ đầu ngón tay nhỏ giọt xuống, làm ướt cả giày thêu.
Phòng trong và viện ngoài đều yên tĩnh, nhưng đột nhiên một tiếng đập cửa dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng. Đỗ thị giật mình, tức giận đi ra mở cửa, "Ai a!"
Đứng trước cửa là Cố Hiển Thành, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh ứa ra.
"Đại, đại tướng quân?"
Đỗ thị biết thân phận thật sự của nhóm người này, nên khi nhìn thấy Cố Hiển Thành, sự tức giận của cô tan biến, chỉ còn lại sự ngạc nhiên và lo lắng.
Cố Hiển Thành không nói nhiều lời, trực tiếp hỏi: "Tống Điềm Cô ở đâu?"
"Điềm Cô?" Đỗ thị nhìn về phía sân nhà. Điềm Cô nghe thấy tiếng động bên ngoài, liền lau nước mắt và đi ra.
"Đại tướng quân... Tìm dân phụ có chuyện gì?"
Cố Hiển Thành liếc mắt nhìn thấy hốc mắt đỏ bừng của Điềm Cô.
Quả nhiên.
Quả nhiên là khóc.
Anh cố nén lại, nhìn Đỗ thị ra hiệu. Đỗ thị hiểu ý, lập tức quay người đi vào và đóng cửa.
Điềm Cô nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ kỳ quái. Hôm nay, từ miệng Tiểu Thất, cô biết được thân phận thật sự của họ. Anh là đại tướng quân của Thành Dương Quân... Nói cách khác, nếu cô muốn đến quân doanh Thành Dương Quân, cần phải được người này gật đầu.
Điềm Cô vốn đã cảm thấy người này rất đáng sợ, nay biết được thân phận thật sự của họ, cảm giác này càng mãnh liệt hơn.
Cố Hiển Thành có vẻ muốn nói gì đó, nhưng lại vô cùng khó khăn. Điềm Cô cuối cùng cũng nhận ra điều không ổn, tiến lên một bước rồi lại dừng lại: "Tướng quân, ngài... ngài là không khỏe sao?"
Cố Hiển Thành nhìn cô một cách sâu xa và lắc đầu.
"Không có."
Điềm Cô: "Vâng..."
Cố Hiển Thành khoanh tay sau lưng, nhìn cô một lần nữa và nói chuyện chính: "Tôi đã biết chuyện cô muốn đi Thành Dương Quân. Một nữ tử yếu đuối như cô, từ Trung Nguyên đến đây, vì sao nhất quyết phải đến quân doanh Thành Dương Quân?"
Điềm Cô không dám chậm trễ, lập tức lấy thư giới thiệu ra và kể về gia đình và chồng mình.
Cố Hiển Thành cầm thư giới thiệu xem vài lần, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm: "Cô nói lá thư này là do một lão binh xuất ngũ ở quê quán của cô đưa cho?"
"Đúng vậy."
"Họ tên của hắn là gì?"
Điềm Cô: "Dân phụ chỉ biết hắn họ Lưu, còn lại không biết gì thêm. Nhưng hắn có đeo bài của Thành Dương Quân, mặt trên là hình một con hổ. Trưởng thôn nói, cái này không thể làm giả được."
Cố Hiển Thành cất lá thư đi và hỏi: "Cô nói mẹ chồng bảo cô đến tìm thân, chồng cô tên họ là gì?"
Điềm Cô nhìn anh và mím môi nói: "Chồng, chồng tôi họ Cố, tên một chữ là Yển."
Cố Hiển Thành nhíu mày: "Cố Yển?"
"Đúng..."
"Có bức họa nào không?"
Điềm Cô ngạc nhiên, lắc đầu.
Đúng vậy, trong ba năm ở nhà họ Cố, cô thậm chí không biết chồng mình trông như thế nào. Nơi thâm sơn cùng cốc, ai sẽ không có việc gì lại vẽ tranh làm gì?
“Thật không dám giấu giếm,” Điềm Cô cất tiếng, “sau khi dân phụ gả vào Cố gia không lâu, đã có tin tức về việc phu quân hy sinh trên chiến trường. Nhưng là… nhưng là mẹ chồng dân phụ vẫn luôn không tin. Trước đây, có người từ Cố gia thôn đến báo tin, nói rằng có tin tức về dân phụ thảo dân ở biên quan, cho nên… cho nên…”
Cố Hiển Thành trầm mặc.
Một lát sau, Cố Hiển Thành mới lên tiếng: “Giấy báo tử đưa đến nhà đều ghi rõ tên họ, mà binh lính ở biên quan có đến mấy vạn người, họ Cố càng nhiều vô kể, bản thân ta cũng họ Cố.”
Điềm Cô: “!”
Cố Hiển Thành cảm thấy ngực mình đau nhói, anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục hỏi: “Vậy mục đích thực sự của cô khi đến đây là tìm thân hay là tìm kiếm một công việc trong bếp? Nếu tìm được phu quân của cô, cô có lập tức rời đi hay không?”
Điềm Cô vội vàng nói: “Không! Dân phụ thực sự muốn đến quân doanh tìm một công việc ổn định. Mặc dù có tìm được phu quân, dân phụ cũng muốn ở lại quân doanh làm việc. Đại tướng quân, dân phụ cầu xin ngài, ngài…”
Điềm Cô vừa nói vừa quỳ xuống trước mặt Cố Hiển Thành. Cố Hiển Thành cảm thấy ngực mình đột nhiên co thắt, ma xui quỷ khiến đưa tay kéo cô dậy, khiến cả hai đều ngẩn người.
Cố Hiển Thành giật mình thu tay lại, nói: “Không cần như vậy.”
Điềm Cô cúi đầu nhìn cánh tay vừa bị anh kéo, khẽ gật đầu.
Cố Hiển Thành thở phào nhẹ nhõm, ngực vẫn còn hơi hơi đau, trong mắt hiện lên một tia bất đắc dĩ, nói: “Ta đã biết. Ngày mai chúng ta trở về quân doanh, cô đi cùng chúng ta. Như vậy, trên đường đi cô không cần lo lắng gặp phải kẻ xấu. Về việc tìm kiếm phu quân của cô, nếu cô muốn thì cứ tiếp tục tìm, nhưng tốt nhất là không nên quá lộ liễu. Ta tạm thời coi như không biết chuyện này.”
Cố Hiển Thành nói xong liền nhanh chóng rời đi, chỉ còn lại một mình Điềm Cô đứng trong sân hồi lâu.
Đỗ thị nghe thấy bên ngoài không có động tĩnh gì nên đi ra: “Em gái, có chuyện gì vậy?”
Điềm Cô sững người một lúc lâu mới chậm rãi nói: “Đại tướng quân đã đồng ý cho em đến quân doanh… Còn nói… còn nói ngày mai cho em đi cùng bọn họ…”
Ánh mắt Đỗ thị sáng lên, đột nhiên vỗ đùi: “Tốt quá! Đây là chuyện tốt!”
“Thật là như vậy! Em không cần lo lắng đề phòng nữa! Chị cũng yên tâm. Thật tốt quá, em gái, cuối cùng em cũng được toại nguyện!”
Điềm Cô bị sự vui mừng của Đỗ thị lây nhiễm những giọt nước mắt vừa nãy còn lăn dài trên má giờ đây đã nở nụ cười thật lòng. Thật tốt… thật tốt…
Cô trèo đèo lội suối lại đây, cuối cùng cũng tới điểm đích.
Cố Hiển Thành trở về phòng và nằm xuống.
Thính lực nhạy bén của anh luôn luôn mơ hồ nghe thấy tiếng cười từ bên kia vách.
Ngay sau đó, cơn đau nhói trong ngực dần tan biến. Cố Hiển Thành gối đầu lên tay, trong đầu không khỏi hiện lên hình ảnh Điềm Cô cong môi cười. Chẳng lẽ, cô khóc, anh liền đau? Cố Hiển Thành sống 25 năm chưa bao giờ nghe nói qua chuyện kỳ quái như vậy. Một lát sau, anh bất đắc dĩ lắc đầu, cố gắng nhắm mắt ngủ.
Ngày kế tiếp, Điềm Cô dậy thật sớm.
Vừa mở mắt đã đi đến phòng bếp nhà Đỗ thị để bận rộn.
Mọi người trong quân Thành Dương sau khi thức dậy đã ngửi thấy một mùi hương thơm nức mũi, nháy mắt, tinh thần mọi người đều tỉnh táo: “Ai tốt bụng như vậy, nấu cho chúng ta bữa sáng ngon như vậy?”
Bởi vì không nghĩ quá nhiều, mọi người trong viện trực tiếp đi ra ngoài. Bọn lính ở quân doanh tháo một bên thắt lưng một bên mở cửa. Bỗng nhiên, cửa bếp kia có bóng hình xinh đẹp lướt vào tầm mắt, "phịch" một tiếng, cửa bị hung hăng ném ra.
"Cậu bị bệnh à!" Người bên cạnh không vui, tên lính khẩn trương mà chỉ ra bên ngoài: "Cô đầu bếp nhỏ ở bên ngoài..."
Lập tức, tất cả bọn họ đều tỉnh táo, nhanh chóng thay y phục, chỉnh trang lại trang phục.
Điềm Cô ở bếp nấu mì, tự nhiên nghe thấy động tĩnh bên này, má cô ửng đỏ, cũng không quay đầu lại, coi như không nghe thấy gì.
Cố Hiển Thành cùng Phó Ngạn cũng đi ra, hai người còn không rõ nguyên do, đến khi thấy bóng dáng Điềm Cô lúc sau mới bừng tỉnh đại ngộ.
Phó Ngạn không nhịn được, bật cười: "Cậu đáp ứng người ta đi quân doanh?"
Cố Hiển Thành: "Sao cậu biết?"
Phó Ngạn: "Tớ lại không ngốc, người ta sáng sớm đã đến đây nấu bữa sáng. Chắc chắn là cậu đáp ứng người ta chuyện gì."
Cố Hiển Thành nhíu mày: "Đừng nói lung tung."
Phó Ngạn cười, cười đến ý vị sâu xa: "Yên tâm đi, hai ta có quan hệ gì!"
Cố Hiển Thành lười giải thích thêm, xoay người rời đi.
"Mì được rồi!"
Điềm Cô thực sự vui vẻ, sáng sớm lên mặt mày rạng rỡ nụ cười, mì thập cẩm làm tốn công cô cũng không ngại phiền toái.
Mì thập cẩm, ở phương bắc cũng gọi là "ma thực", nhào nặn rất tốn công, đặc biệt là bọn họ đông người, Điềm Cô cùng Đỗ thị từ giờ Mão (5 giờ sáng) đã vội vàng làm. Thập cẩm chính là các loại nguyên liệu như khoai tây, cà rốt, mộc nhĩ, trứng gà, cà chua,... cùng nhau nấu thành một nồi nước canh đậm đà, "ma thực" nấu đến tám phần chín, lại cho vào nước canh nấu chín, múc ra, rắc lên một ít rau thơm xanh biếc, ăn nóng, toát mồ hôi nhẹ, khiến người ta cảm thấy cả ngày đều tràn đầy sức sống.
Đám lính nghe nói Điềm Cô chính là đầu bếp nữ trong quân, muốn đi theo họ cùng nhau trở về quân doanh sau đều vui mừng khôn xiết.
Lời nói lập tức nhiều lên, lúc hỏi Điềm Cô cách nhào nặn "ma thực" như thế nào, lúc lại hỏi Điềm Cô còn biết nấu món gì nữa.
Đỗ thị cười nói: "Các đại ca coi như có phúc ăn ngon, tay nghề em gái tôi không chê vào đâu được, đi trong quân, đảm bảo khiến các đại ca mỗi người béo lên vài cân."
Mọi người trong mắt đều toát ra vẻ mong chờ, nhìn chén mì thập cẩm trước mặt, lại nghĩ đến trong quân mỗi ngày ăn cơm tập thể, bọn họ bỗng nhiên nói: "Tướng quân, chúng ta khi nào khởi hành?!"
Cố Hiển Thành: "... Giữa trưa đi."
"Deeee! Tống đầu bếp, chúng ta giữa trưa có thể đi!"
Điềm Cô cũng bị sự nhiệt tình này cảm động, gật đầu: "Vậy các đại ca ăn trước, tôi trở về dọn dẹp đồ vật một chút."
Lúc này, Điềm Cô thực sự phải đi.
Đỗ thị cùng cô lại không tránh khỏi một phen thủ thỉ tâm tình.
"Em gái, lúc này chị thực sự yên tâm, nói đến em cùng Thành Dương Quân này còn rất có duyên phận, cùng bọn họ đi, đỡ được không ít chuyện."
Điềm Cô gật đầu: "Đúng vậy, chị Xuân Hoa, lời này tuy rằng chị không thích nghe, nhưng em vẫn muốn nói cảm ơn chị, may mắn trong quân cũng có nghỉ tắm gội, chờ em có rảnh, liền trở về thăm chị."
Đỗ thị: "Thật tốt quá, em nhất định phải trở về thăm chị, chị cùng đứa nhỏ Tiểu Bảo, trong khoảng thời gian này cũng có cảm tình.”
Tiểu Bảo tỉnh dậy, ngồi trên giường, nghe Đỗ thị nói vậy còn múa may tay nhỏ, tỏ vẻ đồng ý, hai người cùng cười.
Một lát sau, Tiểu Thất đến.
"Tống trù nương."
Điềm Cô đi ra ngoài.
"Tướng quân phân phó, xe ngựa kia là chuẩn bị cho cô, mười lăm phút sau chúng ta sẽ xuất phát."
Điềm Cô nhìn theo hướng Tiểu Thất chỉ, chiếc xe ngựa thoạt nhìn rất khí phái, không biết Cố Hiển Thành đã chuẩn bị từ khi nào. Cô thụ sủng nhược kinh vội vàng nói lời cảm tạ, Tiểu Thất cười nói: "Không cần khách khí, tuy nói cô chỉ là đầu bếp nữ, nhưng Thành Dương Quân chúng ta có quy củ, người vào quân doanh, dù là nấu nước đốn củi đều là người của chúng ta. Từ nay về sau, không dám nói có thể để cô sống tốt, nhưng ít ra không cần lo lắng hãi hùng."
Lời này khiến hốc mắt Điềm Cô đỏ lên, nhịn không được gật đầu, nhưng đồng thời, một ánh mắt âm trầm lướt qua và dừng lại sau gáy Tiểu Thất.
Tiểu Thất không hề phát giác: "Tôi đi đây! Cô mau chuẩn bị đi!"
Tiểu Thất cao hứng phấn chấn trở về, vừa mới chuẩn bị về đơn vị, đã bị đại tướng quân nhéo một cái sau cổ.
Cố Hiển Thành âm trắc trắc nói: "Lại nói những lời khiến người ta thương cảm, cẩn thận đầu lưỡi."
Tiểu thất sửng sốt: "???"
Đại tướng quân đây là sao? Hắn nói gì?
---
Chính ngọ, Điềm Cô ôm Tiểu Bảo lên xe ngựa.
Mọi người trong thôn Trần gia đều đến tiễn.
Điềm Cô biết, bọn họ là tiễn Thành Dương Quân.
Trưởng thôn Trần phảng phất còn có chuyện muốn nói, Cố Hiển Thành phất phất tay: "Vì bá tánh làm việc là việc nên làm, không cần nói thêm." Nói xong, liền xoay người lên xe ngựa.
"Về sau, chuyện gia thôn Cố sẽ do Trịnh huyện lệnh xử lý."
Trưởng thôn Trần lập tức nói: "Phải phải phải, đa tạ đại tướng quân lo lắng."
Cố Hiển Thành gật đầu, anh tuy rằng vẫn mặc thường phục, nhưng khi lên ngựa, thói quen khiến anh theo bản năng mà nghiêm túc lên. Trong thôn rất nhiều phụ nữ bị khí thế này dọa, sôi nổi cúi đầu, nhưng cũng có một số cô gái chưa chồng lén lút nhìn.
"Xuất phát!" Cố Hiển Thành giơ tay vung lên, mười mấy binh lính Thành Dương Quân lập tức chờ xuất phát. Ngựa từ trong thôn chạy về hướng bắc. Đỗ thị nhìn bóng dáng xe ngựa của Điềm Cô, che miệng vẫy tay.