Thế Minh đi về nhà, cậu đi thật chậm để nghĩ lại những chuyện đã xảy ra trong hai ngày nay. Muốn không bị kẻ khác bắt nạt chỉ có thể chọn cách mạnh hơn chúng nó. Làm thế nào để mạnh hơn nó, bọn vất vưởng trong trường gần như bị cậu thu phục, giờ chỉ còn lũ ngoài trường. Thế Minh quyết bồi dưỡng thế lực của mình, địa bàn chính là ở trường P, giờ kéo thêm bọn khác ở ngoài trường. Bọn này tuổi nhỏ, chỉ dám ở trong ao làng, nói trắng ra là chưa liều. Giờ cậu đang ở tuổi nhiệt huyết, chỉ thêm máu liều trong người nữa là có thể thu phục được chúng nó rồi.
Thế Minh trong mắt bố mẹ vẫn là con ngoan, là niềm tự hào của bố mẹ. Ở trường, cậu là trò giỏi, là con cưng của thầy cô. Nhưng tin tức đã truyền đi rất xa, dân anh em xã hội cũng đã nghe nói đến trường P mới nổi lên thằng trùm – Lê Thế Minh, có máu liều, vật bảo hộ là con dao găm.
Ngày hôm ấy, Thế Minh đang ngồi học như mọi ngày, cậu đang nghe giảng thì nghe tiếng Đông Thắng thì thầm vào tai:
"Anh Minh, anh Long cho người gọi anh."
Thế Minh cúi đầu làm đề, không ngẩng đầu:
"Ừ, bảo nó đợi tao một lát, tao giải nốt đã."
Đông Thắng gật đầu rồi chạy ra ngoài. Long tên đầy đủ Trần Đại Long, là thằng vất vưởng có tiếng ở vùng trường P, đã bỏ học từ lâu, có tiếng đánh nhau có số có má. rước ngực có xăm hình đầu con rồng.
Đông Thắng chạy xuống dưới tầng, sân bóng của trường xếp thành 2 phái. Một phe là bọn đàn em của Phạm Cường tầm bảy, tám người, một phe là Long, tầm hơn mười thằng. Phạm Cường nghiêng đầu ngồi xổm, hút điếu thuốc, nhìn Đông Thắng chạy đến nó liền vứt điếu thuốc xuống đất, đứng phắt dậy:
"Béo, đại ca đâu?"
"Anh Minh bảo lúc nữa xuống, để chúng nó đợi lúc nữa." Đông Thắng cùng bộ dạng ục ịch thở không ra hơi trả lời.
Phạm Cường: "Đm, đã bảo mày giảm cân đi mày cứ đéo nghe. Vừa chạy được mấy bước thở hồng hộc."
"Đm, mày cứ nghĩ tao không muốn giảm cân, chỉ biết nói là hay."
Đông Thắng nhìn thấy mấy thằng bên chỗ Long bắt đầu cau có, liền nói to: "Bọn mày đợi lúc nữa, đại ca tao lúc nữa xuống."
"Đm, nó là cái thá gì bắt chúng tao phải đợi." Môt thằng đeo kính nói to.
Đông Thắng vừa nghe xong cả người như hừng hực lửa, đi đến gần nó, chẳng nói chẳng rằng đấm thẳng mặt nó, mắt kính văng ra xa. Bọn đàn em của Long không kịp trở tay, chẳng ngờ Thắng nói đánh là đánh, không nể mặt bọn này. Chúng nó nhìn nhau lần lượt cầm con dao lam được thủ sẵn trong túi.
Thằng cầm đầu xua tay, trấn an: "Thằng em nó không hiểu chuyện."
Đông Thắng "Ha ha, nói hay lắm." Sau đó, lườm nguýt thằng cầm đầu: "Dẫn đàn em đi ra ngoài kiếm cơm thì dạy dỗ cho ra hồn, chứ không cẩn thận mở mồm ra lại bị ăn đấm lệch hàm đấy."
Thằng cầm đầu mặt biến sắc, nhưng rất nhanh điều chỉnh lại thái độ: "Được, để tao về dạy dỗ lại."
"Mày dạy cái con mẹ mày à?"" Phạm Cường đứng bên cạnh không nhịn được quát, thấy thằng cầm đàu với thái độ kɧıêυ ҡɧí©ɧ làm cậu càng lên cơn, mắng hết câu, Cường đạp một đạp vào bụng.
Thằng kia ôm bụng lùi mấy bước, bọn đàn em vội đỡ. Lần này bọn đàn em không nhịn được nữa, chúng lôi gậy ra. Đông Thắng Phạm Cường và đàn em cũng lôi gậy ra định chọi. Hai bên cùng lúc đương đầu, mỗi bên nhắm một thằng làm đối thủ. Đúng lúc này, Thế Minh tay đút túi quần, thong thả bước từ lớp học xuống.
"Đông vui quá."
Thế Minh đi thẳng vào giữa đám, không để mắt đến con dao lam của đối phương.
Bọn kia thấy một thằng học sinh mặc áo đồng phục bước đến, thằng cầm đầu tay xoa bụng lên giọng:
"Thằng kia không liên quan dẹp ra một bên."
Thế Minh không nói gì, Đông Thắng quát:
"Đây là đại ca bọn tao."
Thằng cầm đầu nhìn Thế Minh từ trên xuống dưới, nghĩ bụng: Mẹ kiếp, trường P không còn thằng nào hay sao mà chọn thằng gầy như xác khô làm đại ca. Thế Minh cười đắc chí khi thấy ánh mắt khinh miệt của tụi này.
Nhìn một hồi, nó cúi đầu nói:
"Anh Minh, đại ca em có chuyện muốn bàn với anh, tối nay anh có tiện thì gặp đại ca em."
"Ok, thời gian địa điểm rõ ràng, muộn là không có thời gian tiếp khách đâu." Thế Minh dứt khoát.
Thằng kia gật đầu:
"Tan học 5 rưỡi mời anh đến chỗ đánh bi-a tiệm ông H, anh thấy có được không?"
"Được."
Thế Minh muốn gặp bọn này từ lâu rồi, nhưng chưa có dịp, chẳng ngờ lần này chúng nó chủ động tìm đến cậu. Nhìn bọn kia khuất xa, cậu nói với Đông Thắng và Phạm Cường:
"Lần này anh em manh động quá, phải sửa cái tính nông nổi này đi."
Phạm Cường không dám nói gì, Đông Thắng:
"Anh Minh, mấy thằng chó kia ra vẻ quá, nó dám chửi đại ca em mới ra tay đấy."
Thế Minh cười:
"Có trách anh em đâu, tao chỉ bảo anh em để ý chút, ngộ nhỡ lần sau lại thiệt mình."
Đông Thắng và Phạm Cường gật đầu đồng thanh:
"Rõ, đại ca."
Chúng nó thấy cậu nói có lý, nếu lúc nãy Thế Minh không đến đúng lúc kiểu gì cũng đánh nhau to, mặc dù mình đông quân nhưng chưa chắc đã nắm phần thắng.
Phạm Cường nghĩ một hồi: "Anh Minh, em thấy bọn Long tìm mình ắt phải có kế gian gì, anh xem thế nào hay là mình...""
Thế Minh nghiêm mặt:
"Nếu muốn có chỗ đứng ở đất này, thì tối nay buộc phải đi. Biết là xông vào hang cọp nhưng không đi thì còn mặt mũi nào với anh em xã hội."
Phạm Cường thẹn mặt, gật đầu đồng ý:
"Anh Minh, thế anh định tối nay thế nào?"
Thế Minh cúi đầu trầm tư suy nghĩ.
"Reng."
Tiếng chuông hết giờ vang lên. Cả lũ học sinh đứng đợi đầy trước cổng trường chỉ chờ trực giây phút này mà ồ ạt ra, có đứa ra đầu còn "yeah" như vừa trúng được giải độc đắc.
Trong trường, cầu thang từ tầng một đến tầng hai, tận 20 đứa con trai đứng thành hai hàng, mỗi hàng đứng ngay ngắn tay xỏ túi quần, miệng ngậm điếu thuốc, không cần biết có hút hay không, nhưng chúng nó thấy thế là đẹp trai. Nhìn thấy cô gái xinh đẹp nào đi ngang qua, huýt sáo cổ vũ:
"Uầy uầy... nhìn kìa... con này được, ngon đấy!"
"Câm đi... bọn điên "
"Vãi..."
Đông Thắng và Phạm Cường đứng giữa đám đông có chút lo lắng, Đông Thắng hỏi Phạm Cường:
"Anh Cường, mấy giờ rồi?"
Phạm Cường nhìn và vỗ vai: "Mày nghĩ xem mấy giờ? Sợ đéo gì? Việc gì khó cứ để tao lo."
Đông Thắng nuốt nước bọt nói: "Vãi đạn, không sợ mới lạ, là thằng Long đấy!"
"Thằng Long thì đã sao? Nó cũng là người, cũng ăn lắm đái khai chứ sợ cái đéo gì!?"
Đông Thắng cười nói: "Mày nói đúng ý tao đấy."
Lúc này, Thế Minh từ lầu hai hành lang đi xuống, mọi người ngừng bặt, đứng thẳng hai bên cầu thang, cúi lưng đồng thanh: "Đại ca!"
Thế Minh gật đầu hỏi: "Đồ nghề sao rồi?"
Đông Thắng nói: "Anh Minh, anh đừng lo lắng, em sẽ chăm sóc anh."
"Được, đi thôi. Cuối cùng cũng gặp được rồng sống rồi!" Thế Minh nửa đùa nửa thật nói.
Nhìn Thế Minh thoải mái, mọi người cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, cười nói trên đường đến chỗ đánh bi-a.
Phòng bi-a nằm bên trái trường THPT P. Học sinh trường THPT P thường đến đây chơi bi-a. Một là gần trường, hai là giá rẻ, 20 nghìn hai giờ. (Nhưng bàn ở đây hơi cũ).
Bọn Thế Minh đến nơi, lúc này trong phòng bi-a không có một khách hàng nào khác, Long đã bao phòng. Long đang cầm gậy bi a chơi với bọn đàn em, thấy Thế Minh dẫn một nhóm người vào, liền cười to chào hỏi. Bên trong sảnh bi-a rất tối, cậu và bọn đàn em đều không nhìn thấy rõ Long cho đến khi cậu bước hẳn vào trong. Long tầm hơn 20 tuổi, cao khoảng 1m78, tóc húi cua. Ấn tượng đầu tiên là người này thẳng thắn, hào sảng, hay cười.
Long cũng nhìn Thế Minh từ đầu xuống chân, gật đầu nói: "Người anh em này có phải Thế Minh không nhờ?"
Thế Minh cười tủm tỉm: "Anh Long đã biết tên em, em không biết là phúc hay họa đây?"
Long sững lại vài giây, cười nhạt: "Cũng biết điều đấy nhờ, tao duyệt! Haha."
Anh ta cầm một cây gậy bi-a đưa cho Thế Minh, nói: "Cậu em có muốn đánh mấy ván không? "
Thế Minh chưa bao giờ chơi bi-a, nhưng cậu không do dự nhận lấy cây bi-a:
"Được. Em không biết chơi nhưng anh Long mời là em phải chiến."
Mắt Long hấp háy:
"Chà, người anh em, kết rồi đấy!"
Cầm cái gậy, Long đánh bóng mở bàn:
"Đáng lẽ cậu em ở trường lộng hành ra sao thì anh cũng chẳng để mắt đến đâu, nhưng giờ còn đến đất anh lập băng nhóm mà không chào hỏi thì quá lệ rồi."
Thế Minh nhìn một hồi, cậu dần biết cách chơi. Nhặt cây gậy lên nhắm quả bóng số 6:
"Em cũng mới cầm quân cách đây không lâu. Cũng cần anh chỉ bảo nhiều." Cậu đánh không trúng lỗ.
"Cũng chẳng chỉ bảo gì nhiều, hợp tác hai bên cùng có lợi nhờ!"
Long ghi bàn: "Dạo này ở trong trường thu hoạch cũng kha khá ấy nhờ?"
"Cũng chẳng đáng là bao, học sinh nghèo ý mà, ngày mấy trăm!" Thế Minh lau đầu gậy của mình.
Long cười "haha", vừa chơi vừa nói: "Người anh em đỉnh quá nhờ, thế tháng cũng chục củ cơ à!"
Bóng rơi lỗ, Long tiếp: "Địa bàn này thuộc sự chỉ đạo từ anh mày, giờ cậu em lập quân, vuốt mặt phải nể mũi, cho anh mày con đường làm ăn cái nhở?!"
Thế Minh cười nói: "Nào dám cắt đường làm ăn của anh! Nói đến nước này anh xem em phải thế nào?"
Long cầm gậy nhìn Thế Minh: "Thế thằng em muốn gì phải nói."
"Một là anh tan, hai là em chia đàn sẻ nghé, hoặc là chúng ta hợp lại với nhau."
"Ha ha, mày cũng được cái to mồm đấy!" Ánh mắt Long lạnh lùng, "Ý thằng em muốn thằng này tan?"
Thế Minh cười híp mắt: "Anh Long không cần dọa, em đã dám đến là chẳng biết sợ là gì rồi, giờ đánh một trận chưa chắc bọn em thua, nhưng đôi bên đều không có lợi!"
Thế Minh ngừng nói, nghiêng người chơi bóng.
Long lấy trong túi ra một bao thuốc lá, đưa cho Thế Minh một điếu. Thế Minh mỉm cười, nói "Cảm ơn" rồi đặt một điếu thuốc lên miệng, Đông Thắng đứng cạnh châm điếu thuốc vào miệng Thế Minh.
Long nói tiếp: "Thằng em tính thế nào nhờ?"
"Ý em là liên minh, có lợi cho cả hai bên, không ai chịu thiệt." Thế Minh phù hơi khói.
"Ha ha! Liên minh? Ý hay ấy nhờ, hai bên đều có lợi." Long xoa xoa cây gậy trong tay, nói: "Có điều mà..."
Thế Minh sao không hiểu ý Long, cậu đáp: "Anh Long, anh tính xem giờ ai làm chủ?"
Long không nói gì, chỉ gật đầu và nheo mắt nhìn Thế Minh.
Minh tiếp:
"Em vốn không dám dành vị trí này với anh, nhưng mà giờ tay không đi về thì không còn mặt mũi nào nhìn bọn đàn em, em chỉ nói một câu..."
Long cau mày hỏi: "Câu gì?"
"Đánh tay đôi. Ai thắng làm trùm." Thế Minh lóe lên tia sáng lạnh.
Long sửng sốt, không thể tin được Minh lại dám nói những lời này, lướt từ trên xuống dưới, người chỉ cao chưa đến mét bảy, gầy nhom mà lại dám đứng đây hô mưa gọi gió.
"Haha" Long cười ha hả: "Cậu em dám đánh không?"
"Không dám thì nay sao lại dám đến gặp anh."
"Thế được, cậu em tính bao giờ?" Long tự tin nói.
Thế Minh nhìn xung quanh và nói: "Tại đây, bây giờ!"
"Được."
Thế Minh cởϊ áσ ra, cả Đông Thắng và Phạm Cường đều không nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này.
Đông Thắng có chút lo lắng, hỏi: "Anh Minh, anh định một chọi một thật à? Long nó nổi tiếng đánh nhau đấy!"
Thế Minh ném quần áo của mình cho Đông Thắng, nhỏ giọng nói:
"Đây là cách tốt nhất. Quân mình yếu, không đấu lại được với chúng nó."
Cậu đứng dậy, xoay người đi về phía trung tâm sảnh bi-a. Đông Thắng và Phạm Cường ăn ý cầm chắc con dao trên thắt lưng, nếu đại ca gặp nguy hiểm, đàn em sẽ lao lên chặt tay bọn khốn kia, dù đây là lần đầu tiên cầm dao, nhưng nếu muốn ra ngoài xã hội, thì đây mới là bước đầu.
Lúc này, Long yêu cầu thuộc hạ di chuyển bàn bi-a ở giữa sang một bên rồi bật hết đèn trong phòng lên. Căn phòng bừng sáng. Long cởϊ áσ khoác, xắn cao tay áo sơ mi, chuẩn bị vào tư thế. Bây giờ Long nghĩ thật nực cười, giờ đấu với môt thằng thấp hơn mình nửa cái đầu, tin đồn này truyền ra ngoài đúng là mất mặt!?
Thế Minh tự tin đứng nhìn Long, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. phòng bi-a thoáng chốc im ắng như tờ, tất cả đều đang tập trung vào cuộc chiến giữa cả hai. Một bầu áp lực vô hình đang đè nặng trong căn phòng.
Thấy Thế Minh vẫn chưa có động tĩnh gì, Long nói trước: "Chúng ta bắt đầu được rồi chứ?"
Thế Minh gật đầu trả lời.
"Cẩn thận!"
Đông Thắng hét lên, Long không khách khí, một quyền đấm thẳng vào Minh. Minh lùi lại một bước tránh cú đấm, nhưng sau đó cậu lại bị Long đạp thẳng vào bụng, Thế Minh ngã nhào. Vừa định đứng dậy, Long nắm lấy thời cơ, liên tục đá vào bụng. Cả người cậu nằm soài trên mặt đất trượt dài gần hai mét.
Đông Thắng không kìm được định rút dao, Phạm Cường ngăn lại, nhỏ giọng nói:
"Đợi lát nữa!"
Đông Thắng vã mồ hôi, tức giẫm mạnh chân xuống đất.