Nam nhân trẻ tuổi nghiêm mặt, khuyên bảo: “Cha, năng lực chúng ta có hạn, làm gì quản được lắm vậy.”
Cụ già lắc đầu, nặng nề rời bước.
Tần Trạch rời khỏi thôn Tống Gia, đi thẳng về phía thị trấn. Hắn không vào trong trấn, mà là đi dọc bên ngoài trấn, cuối cùng dừng lại một cái lều nát ở tận ngoài phía Tây.
Khi đi dạo đến gần đó, hai lính canh nhìn thấy hắn đều vui mừng: “Trạch ca tới rồi, mau vào đi.”
“Trạch ca hôm nay tới chơi gì không ha?”
Tần Trạch bị đưa vào lều, trực tiếp nói với quản sự: “Ta không có tiền, cho mượn trước ba lượng đi.”
Quản sự xoay chuyển tròng mắt: “Ngươi mượn còn có thể trả sao? Hai ngày trước ngươi còn gán nợ bằng con gái thứ hai của ngươi đấy.”
Tần Trạch lập tức đỏ bừng mặt, ba tròng mắt trắng dã bắn ra hung quang: “Lão tử có mấy nữ nhi cơ mà. Ngươi cho mượn thì cứ cho đi.”
Trong lòng quản sự thầm mắng câu đồ vô dụng, ngoài mặt nói: “Cho cho cho.”
Gã nhanh chóng viết xong biên lai mượn tiền, bảo Tần Trạch ấn dấu tay ký tên. Sau đó đưa ba lượng bạc cho hắn.
Nhân lúc Tần Trạch cúi đầu lấy tiền, quản sự liếc mắt ra hiệu cho gã lắc xúc xắc đứng cách đó không xa.
Cái sòng bạc này tuy tồi tàn nhưng trò chơi cũng khá đa dạng, nguyên chơi xúc xắc đã có ba bốn kiểu, bài cửu*, cờ bắn**, thậm chí ở chỗ trong cùng còn loáng thoáng thấy tiếng gà kêu.
*Bài cẩu / Bài cửu / Pai gow (牌九) là một trò chơi đánh bạc của Trung Quốc, được chơi với một bộ gồm 32 quân domino Trung Quốc.
**Cờ bắn/Cờ búng (弹棋/Carrom) (hay còn gọi là Bida ngón tay) là một trò chơi với những quân cờ trên bàn gỗ như cờ vây hay cờ tướng, nhưng cách chơi lại giống với bida, người chơi sẽ thực hiện bắn quân trắng hoặc đen tùy theo lựa chọn, khi đưa hết cả 9 quân xuống lỗ và đưa tiếp quân chốt cuối cùng (khác màu), bạn sẽ giành chiến thắng.
Tần Trạch híp mắt, đi theo đến bàn số ba.
Gã lắc xúc xắc khoảng hơn hai mươi, nịnh nọt nói: “Chào Trạch ca, ván này đặt trước bao nhiêu nhỉ?”
Trên bàn đã có hai nam nhân, một người cao gầy, một người mặt rỗ. Bọn họ cũng đang quan sát cả người Tần Trạch.
Tần Trạch lấy ra một đồng bạc đặt bộp lên bàn, khẽ khom người, mắt lóe sáng: “Ván này mua lớn, tối nay lão tử muốn thắng lại hết số đã thua lúc trước.”
Những người khác cười cười, ai đến đây mà chẳng có suy nghĩ này.
Tên cao gầy và tên mặt rỗ liếc mắt với nhau “Bọn ta mua nhỏ.”
Gã lắc xúc xắc cất cao giọng nói: “Nghĩ kĩ rồi chứ, chắc chắn mua thì bỏ xuống đi.”
Tầm mắt của mọi người bỗng chốc dán vào cốc xúc xắc trên tay nam nhân.
Cốc xúc xắc từ từ được mở ra: “Năm năm sáu, lớn.”
Tần Trạch lập tức kích động nhảy lên: “Ta thắng, ta thắng, đưa tiền đây.”
Tên cao gầy và tên mặt rỗ vô cùng rầu rĩ.
Tiếp tục ván cờ thêm ván hai ván ba nữa, Tần Trạch lại thắng, nhưng đến ván thứ tư, hắn bắt đầu thua.
Sắc mặt Tần Trạch không tốt lắm, gã lắc xúc xắc trấn an nói: “Trạch ca, thắng thua trong sòng bạc là lẽ thường tình. Hôm nay nhìn là biết vận khí Trạch ca không tồi, nói không chừng ván sau ngươi lại đảo ngược tình thế đó.”
Tần Trạch không nói gì, nhưng vẫn đặt cược tiếp. Sau đó hắn thắng hai ván, rồi lại thua một ván. Tần Trạch bèn thay đổi trận địa, chạy đi đánh bài cửu.
“Chà, A Trạch tới rồi, vận may hôm nay thế nào?”
Tần Trạch phỉ nhổ: “Con mẹ nó, đừng nói nữa. Vừa lại thua một ván rồi, ta đổi chỗ ngồi cái.”
Một nam nhân bụng phệ cười nói: “Được được, ta nhường chỗ cho ngươi.”
Lúc đầu Tần Trạch chơi bài cửu cũng thua, sau ba ván bài thì dần dần bắt đầu thắng. Nói chung là cứ thua hai ván nhỏ là lại thắng một ván lớn.
Nửa đêm, Tần Trạch mặt đỏ bừng tới tìm quản sự, ném ra ba lượng bạc: “Đưa giấy nợ cho ta, lão tử trả lại tiền.”
Quản sự ngáp một cái, chậm rãi nói: “Thôi đừng Trạch ca, bây giờ trả lại luôn cho ta, thật lãng phí vận khí.”
Không thể không nói, tên quản sự này nắm bắt tâm lý con bạc cực kỳ chính xác. Tiếc là hắn gặp phải Tần Trạch.
“Nói nhảm, có tờ giấy nợ kia mới làm hao tổn tài vận của lão tử, tiền cứ chạy về chỗ ngươi.”
Quản sự thầm run lên, tưởng là Tần Trạch đã biết điều gì đó, nhưng Tần Trạch lại chửi bới một tràng, nhất quyết kêu hắn nhanh chóng lấy giấy nợ ra, kêu gào phải lấp lỗ hổng tài vận lại.
Quản sự không có cách nào, đành phải lấy giấy nợ ra. Tần Trạch cầm lên, cho vào miệng nhai hết.
“Thế là hết nợ rồi ha.”
Khóe miệng quản sự giật giật.
Sau đó Tần Trạch lại đi đánh bạc, đến rạng sáng, lại lần nữa đỏ mắt tìm đến quản sự.
Thức cả một đêm, quản sự cũng hơi đờ đẫn, thấy Tần Trạch như vậy, còn tưởng rằng Tần Trạch thua đến đỏ mắt, không chút nghĩ ngợi nói: “Lần này mượn bao nhiêu?”
“Mượn cái búa.” Tần Trạch lại ném ra năm lượng bạc: “Trả giấy nợ lần trước cho lão tử.”
Quản sự hơi hoang mang chạy đi, thăm dò nói: “Trạch ta tối qua may ghê ha.”