Sau khi hết cuộc gọi, Thiên Huỳnh đi lên tầng, lục tung các ngăn tủ để tìm chiếc cục gạch sắp bị vứt thùng rác tái chế.
Lớp vỏ màu trắng xám bị bong tróc, bàn phím mòn đến mức không đọc được chữ.
Thiên Huỳnh nhấn phím khởi động, sau khi màn hình hơi nháy thì một số ứng dụng nhỏ hiển thị trên màn hình.
Cô click vào biểu tượng chim cánh cụt của QQ, mất gần một phút nó mới đăng nhập được. Trên phần mềm vốn chẳng có gì từ trước đến nay, giờ lại có thông báo mới, xuất hiện hai chấm nhỏ màu đỏ.
L: “Tớ về đến nhà rồi.”
Đây là tin nhắn vào 10 giờ tối hôm Thời Lục rời khỏi.
Tin nhắn tiếp theo cách khoảng chục tiếng.
L: “Cậu đâu rồi?”
L: “Dám không trả lời tin nhắn của tớ, cậu chết chắc rồi.”
Mới nhất là một tiếng trước.
L: “Chuyển phát nhanh đến rồi, cậu mau đi lấy đi, người nhận đề tên cậu.”
Thiên Huỳnh gõ từng chữ trên bàn phím.
“Nhận được rồi!”
“Cảm ơn Lộc Lộc (*^^*)”
Trước khi gửi, cô vắt hết óc để tìm một biểu tượng cảm xúc dễ thương có thể nhập từ bàn phím, tìm xong mới hài lòng gửi đi.
Di động của thiếu niên ở bên này nhanh chóng nhận được thông báo.
Thời Lục tùy tiện cầm lên nhìn thì trông thấy ảnh đại diện luôn xám xịt trong danh sách đột nhiên sáng lên. Cô nghiêm túc gửi lại cho hắn hai tin nhắn, kèm theo một biểu tượng cảm xúc ngộ nghĩnh đáng yêu.
Thời Lục có thể tưởng tượng ra cảnh cô vụng về gõ phím nhắn tin ở đầu bên kia.
Đồng thời, trước mắt cậu hiện lên gương mặt rạng rỡ và nụ cười tươi tắn của cô.
Tất nhiên Thiên Huỳnh là một cô gái rất xinh đẹp.
Đôi mắt hạnh lanh lợi, gương mặt trái xoan, môi lúc nào cũng đỏ hồng, mái tóc ngắn xõa tung mềm mại, khi cô cười sẽ lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, vừa trong sáng vừa đáng yêu.
Nhưng hình như cô không biết mình có những điều này.
Ngay cả đám bạn xung quanh cô dường như vẫn chưa trưởng thành, gần như mang tâm hồn ngây ngô của trẻ thơ, không ai phát hiện cô đẹp đến nhường nào.
*
Thiên Huỳnh và bọn Thư Mỹ Mỹ cùng đi xuống thị trấn để nhận chuyển phát nhanh. Lúc họ mở ra sau khi đã trở về, cả đám trẻ chưa hiểu sự đời phải thốt ra tiếng cảm thán.
Thời Lục tặng cho Thư Mỹ Mỹ một bộ búp bê phiên bản giới hạn, mỗi con mặc một chiếc váy công chúa khác nhau, cùng nằm trong một chiếc hộp được đóng gói tinh xảo. Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy nó, Thư Mỹ Mỹ đã hét một tiếng chói tai, thích thú ôm chặt chiếc hộp như không muốn buông ra.
Cậu mua cho Phương Hổ một bộ đồ quyền anh, mũ bảo hộ, băng tay, găng boxing,… Trang bị đầy đủ hết. Vận động viên cao to manly Phương Hổ lập tức vui mừng khôn xiết, cậu ta nhìn đi nhìn lại, cẩn thận nghiên cứu kỹ lưỡng, suýt nữa chảy nước miếng.
“Thời Lục đủ nghĩa khí, tuyệt vời. Cậu ấy sẽ là anh em tốt của Phương Hổ tớ cho đến hết đời.”
“Cũng phải xem lại người ta có chấp nhận hay không kìa.” Thư Mỹ Mỹ vừa vuốt ve búp bê của mình vừa không quên móc mỉa hắn.
“Lêu lêu lêu.” Phương Hổ làm mặt quỷ với cô ấy khiến Thư Mỹ Mỹ trợn trừng mắt.
“Đồ ngây thơ!”
Thiên Huỳnh nhìn cảnh tượng trước mặt, không nói nên lời, cô cảm thấy bọn họ đều rất ngây thơ. Chả trách lúc trước ngày nào Thời Lục cũng mắng bọn họ.
Cũng không hiểu sao sau kỳ nghỉ hè này, cô cảm thấy mình trưởng thành hơn rất nhiều.
Ngày 1 tháng 9, chính thức khai giảng.
Thiên Huỳnh học trung học ở trấn Vân, trở thành học sinh THPT.
Trường THCS và THPT ở trấn Vân nằm ở hai nơi khác nhau. Mặc dù đều ở trong thị trấn nhưng nơi này ở Nam, nơi kia ở Bắc. Ngoại trừ cô và Ngô Hiểu Thiên thì những người khác đều còn học ở cấp hai, chưa lên đây được.
Hồi Phương Hổ còn học Tiểu học, cậu ấy phải ở lại một năm. Thư Mỹ Mỹ thì nhỏ hơn họ một tuổi. Còn Ngô Kỳ đăng ký nhập học muộn một năm.
Nhóm nhỏ năm người bị chia thành hai, không còn cách nào rủ nhau đi học cùng nữa. Chưa kể cấp 3 có tiết tự học buổi sáng và tối nên họ không có thời gian khớp nhau.
Việc học ở trường cũng nhiều lên trông thấy.
Trước kỳ nghỉ hè này, Thiên Huỳnh vẫn cảm thấy mình như một đứa trẻ, suốt ngày chạy nhảy bên ngoài mà không phải lo nghĩ gì. Nhưng sau ngày đầu năm bước vào cấp 3, cô chợt nhận ra nhiệm vụ bây giờ của mình là gì.
Có vẻ như đã đến lúc bắt đầu học hành chăm chỉ.
Thiên Huỳnh bắt đầu đi sớm về muộn, trời chưa sáng đã dậy, ăn cơm xong thì đạp xe đến trường cùng Ngô Hiểu Thiên. Đôi khi hắn chờ cô ở ngoài sân, đôi khi Thiên Huỳnh phải xuống nhà hắn gọi.
Cả hai đạp xe đến trường trước khi mặt trời mọc và bắt đầu một ngày mới trong tiếng lật mở sách vở để đọc bài.
Giáo viên mỗi môn ra rất nhiều bài tập về nhà. Sau khi tan học, buổi tối về đến nhà cô còn phải làm một đống bài tập về nhà và học thuộc lòng bài cũ.
Bọn Phương Hổ và Thư Mỹ Mỹ đến tìm cô vài lần nhưng Thiên Huỳnh phải làm bài tập, không thể đi chơi với họ được. Dần dần, họ cũng ít khi đến rủ cô đi chơi.
Chỉ Ngô Hiểu Thiên là có càng nhiều chủ đề chung với Thiên Huỳnh nhưng cuộc trò chuyện của họ hầu như xoay quanh vấn đề học tập ở trường.
Chỉ qua một kỳ nghỉ hè.
Khí chất trên người Thiên Huỳnh dần trở nên điềm tĩnh trong vô thức, từ một đứa trẻ đã trở thành một thiếu nữ. Ngay cả dì hàng xóm bên cạnh cũng nhận thấy sự thay đổi đó, còn nói rằng cô đã trưởng thành hơn rất nhiều từ sau khi lên cấp 3.
Đây có lẽ là kỳ nghỉ hè vô lo vô nghĩ nhất của cô rồi.
Việc kinh doanh nhà trọ của Thiên Chính Dân đang gặp khủng hoảng, thực ra dấu hiệu cũng xuất hiện lâu rồi. Từ khi nhà trọ khai trương đến giờ chẳng có bao nhiêu khách ghé thăm, gần như đóng cửa vào mùa đông năm ngoái. Trong cả kỳ nghỉ hè vừa qua cũng chỉ phục vụ một vị khách duy nhất là Thời Lục.
Sau này, Thiên Huỳnh càng lớn, chi phí sinh hoạt sẽ càng tăng. Chỉ dựa vào khoản thu nhập ít ỏi này của gia đình thì hầu như không thể trang trải cuộc sống.
Ban đêm, lúc cô xuống tầng thì thường xuyên thấy Thiên Chính Dân ngồi trong sân hút thuốc một cách mệt mỏi, cũng lâu lắm rồi mới thấy ông ấy hút thuốc.
*
Thiên Huỳnh đi học về, vô tình nghe thấy Thiên Chính Dân đang nói chuyện điện thoại với ai đó trong phòng khách. Hai chữ “vùng duyên hải” và “công tác” xuất hiện trong đó. Cách chỗ cô không xa, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục. Thiên Huỳnh ủ rũ trở về phòng, thả cặp sách xuống, lấy vở bài tập ra bắt đầu làm.
Có lẽ là vì đang phiền lòng nên chưa viết được mấy chữ, Thiên Huỳnh đã mở ngăn kéo ra, lấy điện thoại ở trong rồi mở nguồn.
Cô đăng nhập vào QQ, trong này chỉ có vẻn vẹn một khung thoại với Thời Lục. Hai người tám chuyện với nhau không nhiều, hầu hết chỉ nhắn vài câu. Khi Thời Lục gửi tin nhắn cho cô, Thiên Huỳnh phải mất một thời gian mới đọc rồi trả lời. Dần dà, cậu cũng ít khi gửi hơn.
Thiên Huỳnh mở hộp thoại, xem cuộc trò chuyện giữa hai người. Lần mới nhất là khi cô vừa đi học, Thời Lục nhắn tin hỏi cô cảm thấy trường mới như thế nào.
Mấy ngày sau đó khá bận nên Thiên Huỳnh cũng quên kiểm tra điện thoại của mình. Đến khi cô đọc được tin nhắn này thì đã là chuyện của hai ngày sau, trả lời xong, cô bị Thời Lục mắng té tát.
Lướt lên một chút sẽ thấy một trong những lần hiếm hoi cô chủ động nhắn tin cho cậu.
Báo cho cậu biết đã nhận được chuyển phát nhanh rồi, Phương Hổ và Thư Mỹ Mỹ đều rất thích nó.
Thời Lục hỏi cô có thích không?
Cậu gửi cho cô một túi lớn đựng đầy socola thuộc thương hiệu mà Thiên Huỳnh thích.
Như thể có thần giao cách cảm, Thiên Huỳnh còn chưa đọc xong lịch sử trò chuyện thì điện thoại rung lên. ID người gọi hiện rõ trên màn hình, phóng to cái tên.
“Lộc Lộc.”
Sự vui vẻ in hẳn lên mặt Thiên Huỳnh, cô lập tức nhận cuộc gọi, giọng nói lanh lảnh:
“Lộc Lộc!”
“Cậu đang làm gì đấy?” Vẫn là chàng trai bắt chuyện trước, hỏi thẳng với giọng điệu lười biếng pha chút thiếu kiên nhẫn.
Số lần hai người gọi điện cho nhau không nhiều. Trường của Thiên Huỳnh cấm học sinh đưa điện thoại đến lớp. Về đến nhà thì vội vàng làm bài tập nên thường xuyên quên lên lầu khởi động điện thoại. Thời Lục gọi điện cho máy bàn nhiều hơn nhưng hầu hết thời gian là do Thiên Chính Dân nhận. Sau nhiều lần như vậy, Thời Lục ít gọi hẳn.
“Tớ vừa tan học, chuẩn bị làm bài tập.” Giọng nói của cô nhuốm vẻ buồn bã mà ngay cả cô cũng không nhận ra.
“Có chuyện gì vậy?” Thời Lục vô thức hỏi một cách dịu dàng. Mặc dù hai người không thường xuyên liên lạc nhưng cậu đều biết mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra với Thiên Huỳnh.
Cậu biết trường của cô có một sân thể dục rất lớn. Biết sau khi lên cấp 3, giáo viên rất nghiêm khắc, việc học cũng ngày càng áp lực. Cậu còn biết ngày nào cô cũng đến trường với Ngô Hiểu Thiên.
Thời Lục ghen tị muốn chết, hận không thể đòi lại chiếc máy bay không người lái đã đưa cho cậu ta.
Chẳng thà cho Đại Hoàng chơi còn hơn.
Ngay khi nghe thấy âm thanh dịu dàng của Thời Lục, Thiên Huỳnh chợt cảm thấy uất ức mà không tài nào hiểu nổi. Cô không biết tại sao nữa.
Cô sụt sịt mũi, cúi thấp đầu xuống, “Lộc Lộc.”
“Sao vậy?”
“Lộc Lộc.”
“A Thiên?”
Cô không nói gì, chỉ lặp đi lặp lại tên cậu. Thời Lục vừa vội vừa tức giận, cố gắng hít một hơi thật sâu, kìm nén sự lo lắng nóng nảy của mình.
“Có chuyện gì xảy ra sao?” Thời Lục bình tĩnh lại cảm xúc của mình, cố không để cô phát hiện sự khác thường, trầm giọng hỏi.
Thiên Huỳnh im lặng chốc lát, sau đó đột nhiên thả lỏng, “Không có gì.”
Thậm chí lời nói của cô còn chứa chút ý cười: “Tớ chỉ muốn gọi tên cậu mà thôi, lâu lắm rồi không được gọi tên cậu.”
“Lộc Lộc, Lộc Lộc, đúng là êm tai.” Khi Thiên Huỳnh gọi tên cậu rất khác so với mọi người. Hai chữ tròn trịa, nghe vui tươi và dễ thương hơn, như thể đang ở ngay bên tai vậy.
Ngây thơ đến mức không nhiễm bụi đời.
Trái tim đang treo trên cao của Thời Lục hơi hạ xuống. Bàn tay cậu để trong túi áo vô thức siết chặt thành nắm đấm, giờ đã dần thả lỏng, chỉ muốn xoa rối mái tóc trên đỉnh đầu cô.
“A Thiên, cậu mà còn dọa tớ nữa thì lần sau tớ sẽ gửi cho cậu một lưỡi dao đấy.”
“Tại sao?” Cô gái hoang mang hỏi.
Thời Lục cong khoé miệng: “Đe doạ.”
“Doạ cậu sợ chết khϊếp.”
“……..” Đồ con nít.
*
Cổng trường Nhất Trung ở thành phố Đài.
Giờ tan học, tốp năm tốp ba học sinh mặc đồng phục đi ra trường.
Khi Thời Lục cúp điện thoại, nụ cười trên môi vẫn chưa kịp tắt. Người bên cạnh lập tức thò đầu lại, cợt nhả.
“Lục thiếu gia, lúc nãy ai gọi điện thoại vậy? Cười tươi thế.”
Thời Lục dừng lại, hỏi: “Tớ cười sao?”
“Chứ sao nữa, mặt cậu cười toe toét.” Ninh Trữ giơ ba ngón tay đặt bên tai, mặt cực kỳ nghiêm túc.
“Tớ thề, đó là sự thật.”
“Điên.” Thời Lục lườm hắn một cái, sau đó đi tiếp. Ninh Trữ vội vàng đuổi theo, kéo đai cặp sách của cậu.
“Tiết lộ chút thì có sao!” Cậu ta đuổi kịp Thời Lục, vốn định trực tiếp vồ tới nhưng lại không dám đặt tay lên vai hắn, cuối cùng chỉ có thể ấm ức vỗ nhẹ cánh tay hắn, nháy mắt.
“Có phải là người tên Tiểu Huỳnh bữa trước không?”
Thời Lục ngừng bước, quay đầu nhìn hắn, mặt vô cảm. Ninh Trữ nhanh chóng giơ tay đầu hàng.
“Thiếu gia, tớ sai rồi.”
Hắn biết co biết duỗi. Sau khi nhận sai xong, thấy Thời Lục đi tiếp, không có vẻ gì muốn so đo tính toán với mình nên hắn lại lập tức đuổi theo, tính xấu chưa chừa.
“Thời Lục, cậu thật sự không được tìm bạn gái dưới quê. Nếu chuyện này đồn ra thì có khi nữ sinh cả trường sẽ đau lòng muốn chết.”
Ninh Trữ và Thời Lục quen nhau từ hồi tiểu học, học chung lớp piano. Năm đó, họ cùng nhau luyện tập một thời gian vì phải tham gia cuộc thi. Ninh Trữ tự làm quen với hắn. Dưới sự lì lợm la liếʍ của cậu ta, hai người miễn cưỡng trở thành bạn bè, cứ lằng nhằng như vậy cho đến cấp 3.
Cậu ta là người gửi chiếc máy bay không người lái đó, có lẽ cũng là người duy nhất trong trường biết Thời Lục bị bố tống về một vùng quê hai tháng trong kỳ nghỉ hè. Kết quả đúng là bất ngờ, người bạn được cưng chiều từ bé của cậu ta không hề phàn nàn về bất cứ điều gì không hài lòng. Thậm chí sau khi trở về còn ôm cái điện thoại cả ngày mà chả chịu rời?
Có một lần Ninh Trữ vô tình nhìn trộm màn hình của cậu. Lúc đó vẫn đang trong giờ học, cứ hai phút là Thời Lục lại nhìn màn hình một lần, giống như đang chờ tin nhắn của ai đó. Sau khi cậu ta nghe thấy tiếng động thì lập tức lén nhìn qua.
Đối diện là một ảnh đại diện hình con đom đóm, tên acc chỉ có hai chữ duy nhất là “Tiểu Huỳnh”.
Kể từ đó, nó trở thành từ khóa giữa hai người.
“Nếu cậu hết chuyện để nói”, Thời Lục không thèm nhìn hắn, cũng không ngoảnh lại, lạnh lùng bảo: “Con chó tôi nuôi ở nông trường đã chết rồi, cậu có thể đến đó hai ngày giùm tôi được không?”
Ninh Trữ: “……….”
Hoàn toàn câm như hến.
*
Khi Thời Lục về nhà, căn biệt thự lớn như vậy đã không còn một bóng người. Trên bàn có thức ăn được dọn sẵn, người hầu thì về cả rồi, họ đều sống ở một khu nhà nhỏ bên cạnh biệt thự.
Cứ mười ngày nửa tháng là Thời Tư Niên không về nhà. Lúc dài nhất là cả mấy tháng không thấy ai, hầu hết thời gian chỉ có mình Thời Lục trong nhà.
Cậu không chạm vào cơm chiều trên bàn, chỉ vứt cặp sách xuống, bật máy chơi game lên. Màn hình game hiện trên máy chiếu trong phòng khách, cậu mải mê cầm điều khiển chơi cho đến khi trên màn hình xuất hiện chữ “OVER” lớn. Sau khi thoát hoàn toàn khỏi trò chơi, cậu ném điều khiển xuống.
Trời bên ngoài đã tối, Thời Lục nằm ngửa trên thảm, hai tay mệt mỏi dang ra. Qua cửa sổ, cậu có thể nhìn thấy màu đỏ thẫm duy nhất còn sót lại trên bầu trời.
Đó là ánh chiều tà cuối cùng trước khi mặt trời lặn.
Mọi thứ dường như trở nên vô vị.
Nhàm chán.
Thời Lục nhìn chằm chằm lên trần nhà, hai mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm tên một người.
“A Thiên, A Thiên, A Thiên…” Cậu lặp đi lặp lại một cách vô thức.
Chàng trai nhắm mắt lại.
Tia sáng duy nhất còn sót lại đã chìm vào chân trời.
Ba ngày sau gặp lại Thời Tư Niên, Thời Lục đẩy cửa bước vào mà không biết ông đã về. Vừa đi được vài bước thì loáng thoáng nghe thấy giọng ai đó đang nói chuyện điện thoại.
“Không phải nhà trọ chuẩn bị mở lại sao? Đi đến vùng duyên hải… Vẫn còn cơ hội thích hợp…”
Cách hành lang và phòng khách nên nghe không rõ lắm, nhưng l*иg ngực của Thời Lục đột nhiên nhảy dựng lên. Không biết tại sao, cậu cho rằng chuyện này có liên quan đến Thiên Huỳnh.
Khi tìm được Thời Tư Niên thì cuộc gọi đã kết thúc. Người đàn ông bước vào từ ngoài ban công, nhìn thấy Thời Lục đang đứng thẳng trước mặt mình thì ánh mắt có vẻ hơi ngạc nhiên.
“Có chuyện gì à?”
“Ừ.” Từ trước đến nay, hai người cứ như nước với lửa, hiếm khi nói chuyện bình tĩnh với nhau như thế này.
Thời Lục hỏi: “Ông vừa gọi cho ai?”
Thời Tư Niên hiểu rõ, mắt ông trầm ngâm đánh giá hắn, chiếc điện thoại bị kẹp ở giữa ngón tay vô thức xoay, “Thiên Chính Dân.”
Thời Lục đột nhiên ngẩng đầu, nhìn ông ta chằm chằm: “Bọn họ xảy ra chuyện gì?”
“Không có gì nghiêm trọng, chẳng qua chuyện kinh doanh đi xuống nên ông ấy buộc phải đóng cửa, định ra ngoài làm việc.”
“Vậy còn Thiên Huỳnh thì phải làm sao?” Thời Lục buột miệng hỏi mà không thèm suy nghĩ. Giọng điệu của Thời Tư Niên vẫn nhạt nhẽo.
“Ở lại nhà nhờ người khác chăm sóc. Con bé cũng lớn vậy rồi, hoàn toàn có thể ở ký túc xá của trường.”
“Không được.” Thời Lục chưa cần nghĩ đã phản bác. Cậu nhìn thẳng vào mắt ông ta, suy nghĩ quẩn quanh trong đầu nhiều ngày cuối cùng cũng tìm được cơ hội thích hợp.
“Tôi muốn đi học với cô ấy.” Suy nghĩ đủ thứ, cuối cùng lại bày tỏ một cách mềm mỏng. Cậu nhìn thẳng vào Thời Tư Niên, biết ông sẽ đồng ý.
Từ nhỏ đến lớn, không có gì hắn muốn là không giành được, trừ một chuyện.
Người đàn ông chìm vào trầm tư, một lúc lâu sau, đôi mắt sau thấu kính nhướng lên, đen nhánh và sâu thẳm.
“Vậy ba được lợi gì?”
“Ông muốn gì?” Hai người đối mặt với nhau, Thời Tư Niên bình tĩnh nhìn hắn. Thời gian lặng lẽ kéo dài, không biết đã trôi qua bao lâu.
Ông cúi đầu chỉnh thẳng chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay, giọng điệu thản nhiên.
“Hãy tìm lại cho ba những gì con đã đánh mất trong những năm qua. Thời Tư Niên này không có một đứa con trai vô tích sự.”