Harry khoác lên mình chiếc cặp và bước nhanh xuống hành lang khi đi ra khỏi ngục tối. Snape đã bắt anh ta ở lại và pha chế tất cả những lọ thuốc mà anh ta đã bỏ sót khi ở trong bệnh viện. Đã mất hai giờ đồng hồ và sự kết hợp của khói và lời bình luận giễu cợt của Snape khiến anh ước rằng mình được trở lại dưới sự chăm sóc của Madam Pomfrey.
"Potter." một giọng nói gọi anh ta từ một lớp học.
Harry dừng lại và quay đầu về phía phát ra âm thanh. Chỉ có một học sinh trong trường Hogwarts có thể bày tỏ sự hạ mình đến thế trong một từ. Anh từ từ quay lại và đi tới cánh cửa mở vào lớp học.
Malfoy đang ngồi trên bàn, sách và giấy da của anh ấy trải ra trên bề mặt. Anh trầm ngâm nhìn Potter. "Không thể tin được là bạn đã mất hai giờ để pha ba lọ thuốc đơn giản."
"Snape bắt tôi làm từng cái một, hai lần." Harry do dự trước ngưỡng cửa. "Con muốn gì, Malfoy?"
Malfoy xoay chiếc bút lông quạ trong tay và đặt nó xuống. "Tôi có một đề xuất cho bạn."
"Loại mệnh đề gì?" Harry nhìn quanh phòng. Anh ta mong đợi thấy Crabbe và Goyle đang ẩn nấp trong một góc để sẵn sàng lao vào.
"Nếu bạn có thể thu thập một số can đảm Gryfinndor nổi tiếng đó và vào đây và đóng cửa lại, tôi sẽ nói với bạn." Harry nhìn lên xuống hành lang, không có ai đến. Anh nhìn Slytherin một phút rồi gật đầu và đóng cửa lại.
Malfoy nở một nụ cười nửa miệng, "Rất dũng cảm, Potter." Harry ngạc nhiên nhìn anh ta. Anh không nghĩ rằng anh đã từng thấy Malfoy cười với anh, ít nhất là không khi anh không cười với Potter. Nó thay đổi khuôn mặt của anh ta từ vẻ khinh thường kiêu kỳ thường ngày sang vẻ gần như hấp dẫn.
"Đề xuất của tôi là: Tôi sẽ dạy kèm cho bạn môn Độc dược nếu bạn dạy tôi cách chống lại Lời nguyền Imperius." anh ta nhìn Harry bằng đôi mắt xám lạnh lùng, khuôn mặt của Slytherin không hề biểu lộ những gì anh ta đang nghĩ trong lòng.
Harry vẻ mặt không tin nhìn hắn, "Ngươi nói giỡn, đúng không? Ngươi không thể nghiêm túc."
"Vâng, Potter, tôi rất nghiêm túc." Malfoy cáu kỉnh. "Cậu sẽ làm chứ?"
"Cô muốn tôi sử dụng một lời nguyền Không thể tha thứ cho cô? Sẽ không xảy ra, tôi biết đây là một loại cạm bẫy." Harry quay lại và đi về phía cửa.
"Đó không phải là một cái bẫy, Potter. Tôi cần cậu làm điều này." Giọng Malfoy vang lên khắp phòng. "Tôi nói thật đấy."
"Tại sao lại là tôi? Tại sao không hỏi Moody?" Harry hỏi, mặc dù anh đã biết câu trả lời.
"Tôi đã hỏi. Cụ Dumbledore đã cấm ông ấy sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ với bất kỳ ai." Malfoy trầm ngâm. "Em, có vẻ như, là lựa chọn duy nhất của tôi." Harry đã quay lại và đi về phía Malfoy. Trước sự đánh giá tốt hơn của mình, anh ta tò mò rằng Malfoy thậm chí sẽ cân nhắc việc nhờ Harry giúp đỡ.
"Tại sao đối với anh lại quan trọng như vậy?" Harry ngồi xuống bàn đối diện với cô phù thủy tóc vàng.
"Điều đó có thể không xảy ra với anh, Potter, nhưng thời thế đang thay đổi. Moody, kẻ điên rồ như anh ta, có ý tưởng đúng. Em cần học cách chống lại Lời nguyền Imperius." Malfoy nghiêng người về phía trước. "Anh nói gì? Anh sẽ làm chứ?" Giọng anh vẫn đều đều nhưng đôi mắt Malfoy bùng lên vì cảm xúc.
Harry do dự. "Bạn thực sự nhận ra rằng để dạy bạn cách chống lại Lời nguyền Imperius. Tôi sẽ phải đặt bạn dưới lời nguyền. Lặp đi lặp lại."
Malfoy chế nhạo anh ta, "Đúng vậy. Potter. Tôi, không giống như một số người, có trí tuệ để tự mình tìm ra điều đó."
"Em và anh đã đấu với nhau từ năm nhất rồi, Malfoy." Harry chậm rãi nói, "Vậy mà cậu sẵn sàng đặt mạng sống của mình vào tay tôi. Cậu có thực sự sẵn sàng nắm lấy cơ hội đó không?"
"Vâng." Malfoy phun ra. "Tôi tin tưởng vào niềm vinh dự của Gryffindor để giữ cho bạn khỏi khiến tôi phải nhảy khỏi đỉnh của Tháp Thiên văn."
"Đối với ngươi học cách chống đỡ có thực sự quan trọng như vậy không?" Harry nhìn chằm chằm qua bàn về phía Slytherin, cố gắng tìm ra động cơ của cậu bé kia. "Tôi có thể gặp rất nhiều rắc rối khi làm việc này."
"Đúng. Nó quan trọng như vậy. Và bạn biết bạn không phải lo lắng về việc gặp rắc rối. Bạn không bao giờ bị trừng phạt vì bất kỳ điều gì bạn làm." Malfoy đứng dậy và bắt đầu nhét sách vào cặp. "Quên chuyện đó đi. Tôi nghĩ cậu muốn có cơ hội đứng đầu lớp trong môn Độc dược thay vì đứng cuối."
"Tôi sẽ làm nó." Harry nói những lời đó trước khi anh có thể ngăn mình lại. Malfoy sững người, tay cầm dòng chữ Độc dược của mình trên không. Harry đột nhiên nhận ra rằng Malfoy đã không bao giờ mong đợi anh ta nói đồng ý.
"Bạn nhận ra rằng không có gì đảm bảo rằng bạn có thể học cách phản kháng. Tôi thậm chí còn không chắc mình có thể làm điều đó như thế nào, chứ đừng nói đến việc tôi có thể dạy bạn. Và, tôi muốn có một nhân chứng. Tôi sẽ không chi cuộc sống của tôi ở Azkaban nếu ai đó phát hiện ra những gì chúng tôi đang làm. Tôi muốn một nhân chứng nói rằng bạn sẵn lòng- "
"Tốt." Malfoy đã ngồi trở lại bàn, không giống như tư thế cúi gằm, kiêu ngạo trước khi ngồi ở mép ghế nghiêng người về phía trước. "Ai? Không phải Weasley hay Granger, tôi không muốn bất kỳ nhà Gryfinndors nào tham gia vào chuyện này, họ có thể làm rách nát. Còn Zabini thì sao?"
"Không có Slytherins. Nếu bạn thay đổi trái tim, họ sẽ là những người đầu tiên nói rằng tôi đã bắt bạn làm điều đó."
Malfoy lườm Harry, "Không có Gryffindors. Không có Slytherin. Điều đó hạn chế lĩnh vực đáng kể. Ravenclaws đã ra ngoài, không ai trong số họ dám."
Harry gật đầu, "Hufflepuffs ... trung thành và công bằng?"
"Vậy còn bạn trai của bạn thì sao, Diggory. Bạn có nghĩ rằng anh ấy sẽ là một trò chơi không?"
"Anh ấy không phải là bạn trai của tôi." Harry tự động nói, "Tôi không biết liệu anh ấy có muốn ... Tôi có thể hỏi." Harry gật đầu. "Nhưng, anh ấy đang bước vào giải đấu Triwizard, không chắc anh ấy có thời gian không."
"Tìm ra." Malfoy cáu kỉnh.
"Khi nào thì anh muốn bắt đầu? Chúng tôi cần một nơi mà không ai có thể bắt được chúng tôi."
Malfoy gật đầu, "Tôi có một chỗ trong tâm trí. Tôi sẽ cho bạn biết nơi sau khi bạn được Diggory đồng ý."
Harry đứng lên khỏi bàn, "Bạn có nhận ra rằng đây là lần chúng ta nói nhiều nhất mà chúng ta chưa vẽ đũa phép không?" Anh ấy chìa tay ra "Tôi tin tưởng bạn vào cái này Malfoy. Nếu bạn vượt qua tôi ..."
Cậu bé tóc vàng cao lớn nhìn bàn tay của Harry đang duỗi về phía mình rồi đưa lên mắt Harry. "Chúng ta vẫn là kẻ thù của nhau, Potter. Hãy tạm gọi đây là lệnh ngừng bắn tạm thời của các hành động thù địch."
Malfoy đưa tay ra bắt tay. Harry cảm thấy sốc khi tay họ chạm nhau. Cảm giác như có một luồng ma thuật xối xả giữa họ. Anh nhìn thấy thứ gì đó thoáng qua trong mắt Malfoy trong giây lát, và họ buông tay nhau.
"Cậu ..." Potter muốn hỏi cậu ấy có cảm thấy cảm giác đó không, nhưng không muốn cậu bé tóc vàng hiểu nhầm.
"Tôi đã làm gì sao, Potter?" Malfoy cáu kỉnh khi anh ta lấy túi của mình.
"Không có gì. Đừng quên chúng ta cũng phải lên lịch dạy kèm Độc dược."
"Tôi sẽ không. Bạn có muốn bạn trai của bạn xem chúng tôi chế tạo độc dược để đảm bảo rằng tôi không hạ độc bạn?"
"Anh ấy không ... không. Tôi nghĩ tôi sẽ có thể biết liệu anh có đang pha chế thuốc độc hay không."
"Đừng quá chắc chắn về điều đó." Malfoy cười và bước ra khỏi cửa.
OoOoo
Harry bắt gặp Diggory vào ngày hôm sau trong thư viện. Cedric ra hiệu cho anh ta ngồi cùng bàn với anh ta. Họ đã làm việc cùng nhau trong sự im lặng đồng hành trong nửa giờ trước khi Harry có đủ can đảm để hỏi anh ta.
"Cô muốn tôi làm gì?" Cedric nhìn anh đầy hoài nghi. "Malfoy thực sự sẽ tin tưởng bạn để đặt anh ta dưới lời nguyền Imperius? Nghe có vẻ không giống như anh ta."
Harry nhìn quanh để chắc chắn rằng không có ai ở gần đây. "Tôi biết. Tôi nghĩ ... Tôi nghĩ anh ấy sợ rằng ai đó có thể sử dụng nó trên anh ấy."
"Có một người cha có khả năng là Tử thần Thực tử sẽ khiến bất cứ ai cũng muốn chắc chắn rằng họ có thể ném ra bất kỳ ma thuật đen tối nào họ có thể. Bố tôi khá chắc chắn rằng Lucius Malfoy là một trong những người đã hành hạ Muggles tại World Cup . Bạn và Malfoy chưa bao giờ là cặp đôi chính xác. Mới tháng trước, anh ấy đã cố gắng đánh bạn khi bạn quay lưng lại "Cedric dựa sát vào Harry," Bạn có thực sự nghĩ rằng bạn có thể tin tưởng anh ấy không? "
"Đó là nơi bạn đến, bạn có thể đảm bảo cho tôi nếu chúng tôi bị bắt." Harry biết điều đó không giống với việc tin tưởng Malfoy. Khi chuyện đó xảy ra, anh biết Slytherin không thể tin cậy được. "Bạn sẽ làm điều đó?" Harry nửa hy vọng rằng Diggory sẽ nói không. Anh đã thức nửa đêm để nghĩ về Malfoy, anh vẫn không hiểu tại sao anh lại nói rằng anh sẽ cân nhắc.
"Tùy, động lực của ngươi là gì?" Diggory nhìn thẳng vào anh ta, "Tại sao bạn thậm chí còn xem xét điều này?"
Harry bắt gặp ánh mắt của anh ta. "Malfoy sẽ dạy kèm cho tôi môn Độc dược"
Cedric nhướng mày, "Có vẻ không phải là một sự đánh đổi công bằng đối với tôi. Bạn sẽ sử dụng một lời nguyền Không thể tha thứ với một học sinh khác. Điều đó có thể bị trừng phạt bởi ..."
"Tôi biết. Tôi nghĩ rằng bạn sẽ ở đó với tư cách nhân chứng và cả hai chúng tôi đều chưa đủ tuổi. Nếu chúng tôi bị bắt, nó sẽ chỉ bị coi là hành vi ngu ngốc của tuổi teen. Nhưng điều quan trọng là không bị bắt."
"Chắc chắn không có điều gì khác khiến bạn muốn giúp anh ấy? Anh ấy trông không tệ nếu bạn thích cao, tóc vàng ..."
"Cái gì! Malfoy? Tôi không cong như vậy!" Harry thì thầm với một tiếng cười. "Nghiêm túc mà nói, không." khi cậu bé kia nhìn cậu đầy nghi ngờ và sau đó nhún vai.
"Hãy để tôi nghĩ xem, điều này phụ thuộc rất nhiều vào việc tôi có được chọn tham dự giải Triwizard hay không. Chúng tôi không biết thời gian diễn ra như thế nào. Nhưng nói về bẻ cong," Diggory nghiêng về phía trước. "Bạn đã bao giờ nói với bạn bè của bạn?"
Harry gật đầu, "Tôi đã nói với họ vào tuần trước. Điều đó thật tốt. Đáng lẽ tôi nên làm điều đó vào năm ngoái. Sẽ giúp tôi đỡ lo lắng hơn rất nhiều."
"Em đã nghĩ về điều gì khác chưa?" Diggory bật cười khi cậu bé kia có vẻ bối rối. "Bạn đã nghĩ đến việc gặp ai chưa? Nếu không phải Malfoy thì là ai?"
"Ai? Ồ, không. Không biết thực sự có biết ai khác ... giống như chúng ta không. Và, ờm, tôi không nghĩ rằng mình đã sẵn sàng cho bất kỳ ai khác biết." Harry cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.
"Nếu bạn nhìn xung quanh thêm một chút, bạn có thể ngạc nhiên về việc có bao nhiêu người khác ở Hogwarts. Chúng tôi không thực sự giấu mình với mọi người; có thể bạn chưa bao giờ nhận ra."
Harry gật đầu, "Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng tôi muốn cho mọi người một lý do hoàn toàn mới để bắt đầu nói về tôi. Tôi chỉ muốn trở thành nền tảng chỉ trong một năm học. Với Giải đấu Triwizard đang diễn ra, hy vọng điều đó sẽ dễ dàng trong năm nay. Bạn có nghĩ mình sẽ đạt được nó không? "
"Không biết. Tôi biết có ít nhất một tá người khác đang tham gia. Không có gì đảm bảo rằng tôi sẽ được chọn." Diggory dựa lưng vào ghế và nhìn quanh thư viện. "Sẽ rất thú vị khi nhìn thấy các học sinh Durmstrang và Beauxbaton khi họ đến vào tuần tới. Cuối cùng thì cũng bắt đầu tăng quy mô cuộc thi."
"Về chuyện kia, hãy sắp xếp một cuộc gặp với Malfoy. Tôi muốn cùng hai người nói chuyện trước khi quyết định." Cedric cầm bút lông lên và lại cúi đầu làm bài tập. Harry gật đầu và cố gắng tập trung vào việc viết bài luận về môn Biến hình.
OoooOOoo
Ngày hôm sau, Harry thấy Malfoy đang học lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của Hagrid. Harry thích Hagrid đến mức nào thì cậu cũng không biết cách chăm sóc cho một con Blast Ended Skrewt sẽ có ích lợi gì. Nhưng ngay cả đó cũng không phải là lời bào chữa cho thái độ của Malfoy đối với Hagrid. Ron, H Treaty và Harry theo sau Malfoy và tay sai của hắn khi họ quay trở lại lâu đài. Không phải lần đầu tiên Harry thắc mắc tại sao cậu ấy lại đang cân nhắc việc giúp đỡ thầy phù thủy Slytherin. Anh hầu như không chú ý đến những gì Hermione và Ron đang thảo luận. Anh ta đang cố tìm cách để Malfoy một mình nói với anh ta những gì Diggory đã nói.
Khi họ đến gần lâu đài, Ron và Hermione nói rằng họ đang quay trở lại phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor để học trước khi ăn tối. Harry nhìn thấy Malfoy phía trước họ đang đứng trên bậc thềm nói chuyện với Goyle. Đúng lúc khi họ đi ngang qua nhà Slytherin, anh ấy nói lớn, "Tôi sẽ gặp các bạn ở đó trong vài phút nữa, tôi cần phải đi kiểm tra Ow Dao để xem Hedwig đã về chưa."
"Bạn có muốn chúng tôi đi cùng không? Bạn có nghĩ rằng cô ấy sẽ có một bức thư từ Padfoot?" Ron nói khi họ nhìn Malfoy một cách nghi ngờ khi họ đi qua anh ta.
"Không, tôi sẽ gặp lại cậu ở Gryffindor. Chắc cậu ấy vẫn chưa về, nhưng cậu ấy đã đi được hai tuần, cậu ấy phải quay lại sớm. Hẹn gặp lại cậu một chút." Harry không quay lại để xem Malfoy đã nhận được gợi ý hay chưa mà chỉ quay lại và đi về phía cầu thang sẽ đưa cậu đến Tháp Tây. Khi đi lên bậc cầu thang thứ hai, anh ta thoáng thấy Malfoy đang đi tới phía sau anh ta. Anh tiếp tục đi lên cầu thang, chỉ dừng lại khi đi đến hốc tường dẫn đến ngưỡng cửa vào Bàn làm việc.
"Potter." Malfoy nói khi bắt kịp cô phù thủy tóc đen. Harry đứng dựa vào tường đợi anh. "Diggory đã nói gì?"
“Anh ấy muốn gặp,” Harry nói, đứng thẳng người. "Anh ấy sẽ không cam kết cho đến khi nói chuyện với chúng ta. Chúng ta có thể gặp nhau tối nay sau bữa ăn tối tại phòng học Biến hình cũ trên tầng hai bên cạnh tấm thảm rồng xanh."
Malfoy cau có cho thấy sự thiếu kiên nhẫn của anh ta, "Merlin cứu tôi với hai người, đó là một yêu cầu đơn giản. Hoặc bạn sẽ làm điều đó hoặc bạn sẽ không."
"Tôi tham gia, nếu Diggory sẽ đồng ý với nó. Bạn sẽ phải thuyết phục anh ta rằng đây không phải là một kế hoạch nào đó do bạn và cha bạn soạn ra."
Malfoy bật ra một tiếng cười chua chát, "Cậu có thể yên tâm rằng đây không phải là âm mưu xấu xa của cha tớ. Tớ cần biết cách làm điều này, Potter. Và đúng vậy, chính cậu là người duy nhất có thể dạy được tôi đã gϊếŧ chết tôi rồi." tôi." Anh tiến lại gần Harry một bước, người phải cưỡng lại ý muốn lùi lại một bước.
"Làm thế nào để bạn chiến đấu với cảm giác chìm vào trạng thái xuất thần đó? Làm sao một người như bạn có thể chiến đấu với nó khi tôi đã cố gắng và lần nào cũng thất bại?" Đôi mắt xám của Malfoy nhìn sâu vào đôi mắt xanh lục của Harry như thể cậu có thể tìm thấy câu trả lời bên trong chúng.
"Đó là vấn đề; tôi không biết mình phải làm như thế nào. Tôi cảm thấy sự bình tĩnh đến với tôi và tôi không thích điều đó. Tôi nghe lệnh và sau đó có điều gì đó mách bảo tôi rằng tôi không nên làm bất cứ điều gì được yêu cầu tôi." Harry ngập ngừng trả lời, "Tôi không biết liệu tôi có thể dạy cho bạn cách chiến đấu với nó hay không. Tất cả chúng ta đều đang mạo hiểm với một thứ mà tôi thậm chí không biết phải làm như thế nào. Đối với vấn đề đó, tôi không biết nếu Tôi thậm chí có thể đặt bạn dưới quyền của Imperius. " Harry không khỏi lo lắng khi thấy Malfoy gần gũi với mình như thế nào. Anh bước một bước về phía cầu thang, giả vờ kiểm tra xem có ai đến không.
Draco quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, hai tay chống người lên bệ cửa sổ. "Điều đó thật tuyệt, Potter. Trong tất cả mọi người trong trường, đó phải là cậu. Và cậu thậm chí còn không biết mình đang làm cái quái gì nữa."
"Nghe này, Malfoy. Sẽ tốt hơn với tôi nếu bạn chỉ muốn quên đi toàn bộ chuyện này." Harry khom người xuống và nhặt chiếc cặp sách của mình lên. "Tôi có bảo Cedric gặp chúng ta hay không?"
"Tôi sẽ ở đó." Không nhìn Harry, anh ta quay người từ cửa sổ và đi xuống cầu thang với cái đầu ngẩng cao và chiếc áo choàng đen của anh ta tung ra sau lưng. Harry nhìn anh ta đi và nghĩ thầm rằng anh ta không bao giờ có thể rút ra một lối thoát kịch tính như vậy. Anh đứng lại và lắng nghe tiếng bước chân xa dần và tiếp tục đi đến Ow Dao. Hedwig vẫn chưa về, nhưng anh đứng một lúc và nhìn mặt trời đang dần ló dạng ở đường chân trời. Anh lặp lại cuộc trò chuyện với Malfoy trong đầu. Nhà Slytherin nói rằng anh đã cố gắng và không thể chống lại lời nguyền "mọi lúc mọi nơi" nhưng Harry biết sự thật rằng Moody chỉ đặt anh dưới trướng Imperius một lần. Ai khác đã sử dụng lời nguyền Không thể tha thứ cho anh ta?