Tôi chạy nhanh lên phòng mình. Sau khi đóng cửa lại, tôi nhảy thẳng lên giường.
"Phù..."
Cơ thể mệt mỏi của tôi lập tức thả lỏng ngay khi tiếp xúc với tấm nệm mềm mại.
Bây giờ mới là giữa trưa nhưng tôi có cảm giác cả một ngày đã trôi qua.
Tôi hít vào và thở ra một hơi để ổn định lại tâm trạng rối bời do gặp tên Derrick.
Một lúc sau, tôi cười một cách ngớ ngẩn.
"Ha, nhìn xem, mình vẫn còn sống."
Không uổng công mình liên tục chơi lại chò trơi sau mỗi lần 'game over'.
Tôi đã gọi Derrick là 'thiếu gia' trong tình cảnh hỗn loạn đó.
Những hình ảnh về trò chơi bắt đầu hiện lên đầu tôi.
Khi lần đầu tiên tôi chơi thử chế độ khó, độ hảo cảm của Derrick là một trong những vấn đề lớn. Không giống với các nhân vật khác, khi tôi cố gắng tăng độ hảo cảm của anh ta qua những sự lựa chọn rất kĩ càng, thì ở những câu tiếp theo, độ hảo cảm của anh ta lại giảm. Tôi thực không biết tại sao.
"Tại sao tâm trạng anh ta lại thất thường như vậy?"
Sau khi chết vô số lần, câu trả lời của tôi cũng được giải đáp.
Derrick ghét Penelope đến nỗi anh ta luôn cảm thấy kinh tởm mỗi khi cô gọi anh ta là 'anh trai'.
Đó là lý do tại sao bất cứ khi nào tôi chọn những câu có từ 'anh trai' trong đó, độ hảo cảm của anh ta lại giảm.
"Đồ khó chịu, anh ta thậm chí còn tệ hơn thằng anh mình."
Tôi cau mày phàn nàn.
'Từ giờ, mình sẽ không bao giờ gọi tên đó là anh nữa.'
Tôi lặp lại điều đó nhiều lần trong đầu. Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng tránh mặt anh ta, nhưng tôi cần phải ghi nhớ điều này phòng khi gặp phải tên đó.
Suy nghĩ nhiều thứ trên giường, tôi bắt đầu cảm thấy mơ hồ.
'Mình cần ăn gì đó đã.'
Có thực mới vực được đạo.
Đã đến bữa trưa, tuy nhiên tôi chẳng thấy đói vì có quá nhiều việc đã xảy ra hôm nay.
'Thôi, sao cũng được.'
Bây giờ tôi không muốn làm gì cả, tôi chỉ muốn ngủ thôi.
Sau khi nhắm mắt lại, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
***
"Sao cái này lại ở trong phòng ngươi?"
Một giọng nói lạnh lùng vang lên trên đầu tôi.
Sau đó, một tiếng hét cất lên.
"Trả lời đi con chó ngu ngốc! Ngươi đã trộm nó đúng không!"
"Reynold."
Công tước cảnh cáo Reynold, người đang phát ra những lời lẽ thô tục.
Anh ta dường như không kìm nén được sự tức giận của mình, nhưng không nói được gì, đành dậm chân xuống đất.
'Đây là gì vậy?'
Tôi nhìn xung quanh và cúi đầu xuống, thấy một đôi bàn tay nhỏ nhắn.
Hẳn đây là ký ức của Penelope.
"Trả lời đi Penelope. Sao ngươi lại có chiếc vòng cổ của Yvonne? Ta đã nói với ngươi rằng không được phép bước vào căn phòng đó rồi mà."
"Cha, con đã nói rồi, chắc chắn là con cɧó ©áϊ đó đã ăn cắp chiếc vòng."
Mặc dù công tước đã cảnh cáo anh ta, nhưng Reynold vẫn không kìm được cơn giận dữ của mình.
Penelope trừng mắt nhìn anh ta và hét lên.
"Con không có ăn cắp! Con không làm gì cả!"
"Im đi! Đừng có nói dối nữa! Vậy tại sao món quà cha tặng cho Yvonne lại ở trong phòng của ngươi?"
Reynold hét lên với chiếc vòng cổ đang cầm trên tay. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy thứ đồ đó.
Penelope tiếp tục hét lên và không chịu thừa nhận.
"Con không biết! Con chưa bao giờ bước vào căn phòng đó!"
"Tôi đã thấy hết mọi việc."
Chính lúc đó, một người đàn ông bước ra khỏi đám đông.
Công tước và Reynold quay lại nhìn ông ta.
"Quản gia."
"Mấy ngày nay, tôi luôn thấy tiểu thư Penelope thường xuyên lên xuống tầng 3. Tôi đã kiểm tra và thấy phòng của tiểu thư Yvonne không khóa."
Anh mắt của mọi người, kể cả công tước, đều hướng về phía cô gái nhỏ đang đứng một mình. Penelope cũng không thể lờ đi những ánh mắy này.
"... không... không phải tôi làm."
Cô ấy lùi về phía sau.
Đúng là cô ấy thường xuyên chạy lên tầng 3, đó là tầng ít người đi lại nhất, và tầng đó là tầng nối với gác xếp. Cô ấy lên đó để trốn những người giúp việc hành hạ cô ấy, chứ không hề có ý định ăn cắp thứ gì cả. Nhất là những thứ thuộc về Yvonne.
"Con thực sự không có ăn cắp đâu cha! Con chưa từng bước chân vào căn phòng đó!"
Penelope hét lên, nhìn về phía công tước. Cô nhìn ông ta với ánh mắt mong đợi. Chính ông là người đã đưa cô đến nơi này.
Tuy nhiên, công tước lại phớt lờ cô.
"Quản gia, khóa toàn bộ những căn phòng ở tầng 3, đặc biệt là phòng của Yvonne."
"Vâng, thưa công tước."
"Ngày mai, cho gọi người thiết kế trang sức đến đây."
"Ch... cha..."
Penelope sững người, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Công tước không nói lời nào và bỏ đi.
"Cô nên rời khỏi đây khi chúng tôi còn đang nói chuyện tử tế, con nhỏ ngu ngốc."
Reynold nói nhỏ với cô, sau đó anh ta thô bạo đẩy Penelope ra và đuổi theo công tước.
"Rác rưởi."
Derrick lẩm bẩm, nhìn Penelope ngã dưới đất.
Khung cảnh thay đổi.
Sau đó, Penelope đã đi đến nhiều cửa hàng và mua một lượng trang sức khổng lồ.
Cô ấy tiêu nhiều tiền đến nỗi Derrick và Reynold đã phát điên lên và nói cô là 'con chó điên không biết thân biết phận.'
Và từ đó trở về sau, Penelope không bao giờ gọi công tước là 'cha' nữa.
***
'Cốc cốc.'
Một tiếng động đánh thức tôi dậy.
'Cốc cốc cốc.'
Hoàng loạt tiếng gõ cửa vang lên khi không thấy tôi trả lời.
Tiếng gõ có vẻ gấp gáp khiến tôi nhận ra sự thiếu kiên nhẫn và nóng nảy của người bên ngoài.
Tôi từ từ ngồi dậy.
"Ai..."
'Cạch-.'
Tôi chưa kịp nói hết câu thì cánh cửa đột ngột mở tung.
"Thưa tiểu thư, là tôi."
Một luồng ánh sáng chiếu thẳng vào phòng.
Trong phòng tối om, có vẻ như tôi đã ngủ cho đến khi mặt trời lặn.
Tôi cau mày nhìn người ở ngoài cửa, tôi vẫn chưa kịp thích nghi với ánh sáng chiếu vào.
"Quản gia...?"
"Tôi đến đây vì có việc gấp."
Rất ít khi người quản gia tìm tôi có việc gấp.
Sau đó, tôi cảm thấy tim mình như lệch một nhịp, tôi nhớ đến giấc mơ vừa rồi.
"Có chuyện gì?"
Hai tên khốn kia lại đổ lỗi cho tôi à? Tôi làm gì sai sao?
Giọng tôi hơi run khi hỏi người quản gia.
Người quản gia giải thích lý do tại sao ông ta lại xông vào phòng tôi.
"Tôi nghĩ ta nên chọn người hầu mới cho tiểu thư, nên..."
Đầu óc tôi trở nên trống rỗng trước những lời phát ra từ miệng ông ta.
"Đợi đã."
Tôi đưa tay lên ngăn ông ta lại.
Có vẻ như ông ta không hài lòng với việc tôi ngăn ông ta lại nên ông ta hơi nhíu mày.
'Chỉ vậy thôi à?'
Sau khi nghe người quản gia nói, điều đầu tiên tôi cảm thấy là nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, ngay sau đó cơn tức giận nhanh chóng chiếm lấy cảm giác đó.
'Lý do để ông ta tự tiện mở cửa phòng mình là chỉ để chọn người giúp việc mới thôi à...?'
"... quản gia."
"Vâng, tiểu thư."
"Ông tên gì?"
"... sao cơ?"
Ông ta bất ngờ trước câu hỏi của tôi.
Tôi lớn giọng lặp lại câu hỏi của mình.
"Tên của ông là gì?"
"... là Fennel thưa tiểu thư."
"Vậy tôi tên gì?"
"Tiểu thư, sao cô lại hỏi những câu này..."
Ông ta có vẻ không thích việc tôi hỏi những câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề.
Nếp nhăn giữa lông mày của ông ta càng sâu hơn.
"Cứ trả lời đi. Tôi tên gì?"
"... là Penelope Eckart."
Không còn cách nào khác, ông ta đành phải trả lời.
"Đúng. Penelope Eckart, một quý tộc."
Tôi gật đầu và nhấn mạnh tên của mình. Sau đó, tôi tiếp tục nói.
"Tôi chưa bao giờ nghe nói đến một quy tắc nào mà lại cho phép người không có họ lại có thể tự tiện xông vào phòng một quý tộc."
(🌼 Note: ở thời đó, thường dân không có tên họ, chỉ quý tộc mới có.)
Penelope thật ngốc nghếch.
Nếu cô ấy tức giận với những hành động thiếu hiểu biết của họ, thì cô ấy chỉ cần sử dụng đến địa vị của mình, sao phải la hét ầm ĩ lên như vậy.
Để họ không ngược đãi cô nữa.
"Thêm vào đó, một người đàn ông xông vào phòng một tiểu thư quý tộc. Không biết mọi người sẽ nghĩ gì về nó."
"..."
"Ta nói không đúng sao?"
Dứt lời, tôi cười một cách 'vô tội'.
Đúng như mong đợi, nó có hiệu quả
"T... tiểu thư!"
Người quản gia hoảng hốt la lên.