Ti lễ giam, nội trực phòng.
"Ba " một tiếng, bạt tai hung hãn đáp xuống mặt, da thịt ấn lên một mảnh hồng hồng, giống lớp tàn trang chưa lau hết. Thẩm Quyết tựa như không cảm giác được đau đớn, không phát ra chút âm thanh kêu rên, chỉ nói "Nghĩa phụ bớt giận", vội vàng quỳ xuống. Trán y chạm sát đất, vết nứt trên đất truyền đến một tia lạnh lẽo, lan ra tứ chi bách hài.
"Thẩm Quyết, ngươi thật to gan!" Ngụy Đức đi qua đi lại, giận đến mặt đỏ phừng phừng, "Giờ ngươi đủ lông đủ cánh, gia gia không quản được ngươi! Đến một lời bẩm báo cũng không có, tự mình rời kinh, mang phiên tử, gϊếŧ Liễu Quy Tàng! Họ Liễu kia tuy là giang hồ loạn đảng, nhưng hàng năm nạp cho gia gia không ít lễ, gia gia đã cam kết Đông Hán không nhúng tay vào chuyện giang hồ. Ngươi ngược lại thì giỏi, gia gia vừa quay người, liền bị ngươi vả thẳng vào mặt!"
"Nghĩa phụ nghe hài nhi giải thích!" Thẩm Quyết đầu gối tiến mấy bước, dập đầu trả lời, "Một tháng trước, Đông Hán nhận được mật báo từ Liễu Châu, nói Liễu Quy Tàng triệu tập thiên hạ võ lâm, ý muốn mưu phản! Hài nhi không dám trì hoãn dù chỉ một chốc lát, đêm tối mà chạy, đi lùng bắt Liễu Quy Tàng!"
Ngụy Đức liên tục cười lạnh, da mặt khô cằn tầng tầng nhăn nhúm, giống như vỏ cây, "Thế nào, gia gia còn phải cảm tạ ngươi sao? Còn phải giúp ngươi hướng Thánh thượng giành công lãnh thưởng sao! Thẩm Quyết, đồ ranh con nhà ngươi!" Ngụy Đức càng nói càng tức, đi lên trước, ngoan mệnh đạp Thẩm Quyết một cước, Thẩm Quyết bị đạp ngã lăn trên đất, mũ kim ô rơi xuống, y nhặt lại mũ đội lên, lần nữa quy quy củ củ quỳ trở về chỗ cũ.
"Mưu phản cái gì, hỏa khẩu cái gì, ngươi đừng tưởng rằng gia gia không biết chuyện tốt ngươi làm!" Ngụy Đức uống liền mấy chun trà, chỉ mặt Thẩm Quyết mắng, "Trước đó vài ngày, chuyện thê cả của Liễu Quy Tàng thông da^ʍ, có phải ngươi truyền đi hay không! Ngươi rốt cuộc cùng hắn có thù oán gì? Việc này cũng thôi đi, tự chút giận một chút, không tính là đại sự. Gia gia cho rằng lòng ngươi có tính toán, đoạn sẽ không bởi một chút thù riêng mà rối loạn kỉ cương . Vậy mà, bây giờ tốt lắm, đường đường Đông Hán Đề đốc, không lý do chạy đi Liễu Châu, dắm cũng không đánh một tiếng , liền đem Liễu Quy Tàng gϊếŧ chết! Chuyện này nếu đến tai triều đình, để những gã nhà nho chanh chua kia bắt được, ngươi muốn gia gia làm thế nào!"
"Nghĩa phụ, Liễu Quy Tàng hàng năm thượng cống, ai cố ý muốn tra ra ắt sẽ sáng tỏ! Nghĩa phụ che chở một giang hồ loạn đảng quả thực không ổn. Tháng trước, Đông Hán thám tử báo lại, phát hiện tùy tùng của tả đô ngự sử Mạnh Kiên ở Liễu Châu, chỉ sợ là đang đi tra xét chuyện này. Hài nhi tuy là vì báo thù riêng, nhưng cũng là đem an nguy của nghĩa phụ đặt hàng đầu!
Thử nghĩ xem, đại hội chém đầu của Liễu Quy Tàng mời cả thiên hạ võ lâm đến tham dự, mấy văn quan kia thì bút pháp xuân thủy múa may đến nhường nào, tuy Liễu Quy Tàng không có lòng mưu phản chăng nữa, đến tai vạn tuế, cũng không trốn thoát tội giang hồ loạn đảng. Huống chi, hài nhi lo lắng tin tức có sai lầm, nên cố ý giả trang thành Già Lam thích khách, không ai biết là Đông Hán gây nên. Hài nhi làm việc lỗ mãng, quả thực nên phạt, cầu nghĩa phụ bớt giận!" Thẩm Quyết lần nữa dập đầu, khăn lưới trên trán xanh xanh, rất nhanh lộ ra vài tia đỏ, đất gạch ấn ra vết máu lớn.
"Gia gia xem ngươi căn bản nửa điểm tỉnh ngộ cũng không có!" Ngụy Đức vẫn bất vi sở động, hắn ngồi trên bảo tọa mạ vàng sơn đen, rũ mắt nhìn Thẩm Quyết. Thẩm Quyết mặc dù quỳ, sống lưng vẫn ưỡn thẳng tắp, giống như cây trúc giữa tiêu phong. Ngụy Đức nhíu mày một cái, miễn cưỡng mở miệng nói: "Ngươi đứa nhỏ này, trước nay chủ kiến luôn lớn, gia gia không quản được ngươi. Thôi, gia gia già rồi, không nhiều lòng rỗi rảnh cùng nhãi con nhà ngươi cãi vã. Thẩm Quyết, ngươi dọn dẹp đồ, trở về lãnh cung đi."
Thẩm Quyết không nhúc nhích, giống như bị đóng tại chỗ, qua hồi lâu, mới thẳng người lên, hướng Ngụy Đức đoan đoan chính chính hành một đại lễ.
"Hài nhi vô năng, mấy năm này tuy bên nghĩa phụ nhưng không thể thay nghĩa phụ phân ưu. Ngày sau hài nhi không thể theo nghĩa phụ, mong rằng nghĩa phụ bảo trọng thân thể, chớ bị triều đình sự vụ ảnh hưởng sức khỏe. Mạnh Kiên người này dã tâm bừng bừng, mong nghĩa phụ cẩn thận nhiều hơn. Nguyện nghĩa phụ bình an khang thái, hài nhi... Cáo lui!"
Tay nâng chén trà của Ngụy Đức run một cái, mấy lá trà tràn ra, dính ướt đầu gối thêu mãng xà. Hắn ngồi không nhúc nhích, nhìn Thẩm Quyết hơi cúi đầu, mặt bi thương, di gối lùi về phía sau, muốn đứng dậy rời đi, không tự chủ đưa tay ra, hô một tiếng: "Khoan đã!"
Thẩm Quyết chấn động một cái, ngừng động tác.
Lúc này, cửa sổ truyền tới tiếng bước chân, có một tiểu thái giám đứng ở bên ngoài nói: "Ngụy công công, vạn tuế gia mời ngài đi một chuyến."
Ngụy Đức ngẩn ra, vội vàng đứng dậy đến trước cửa sổ, hỏi: "Có biết vạn tuế tìm ta có chuyện gì?"
"Nô tỳ không biết." Tiểu thái giám trù trừ một trận , nói, "Bất quá, nhìn sắc mặt vạn tuế dường như không được tốt."
Ngụy Đức nhìn về phía Thẩm Quyết, nghi nói: "Vạn tuế chẳng lẽ muốn hỏi chuyện ngươi tru diệt Liễu Quy Tàng?"
Thẩm Quyết lắc đầu: "Trước mắt không ai biết là hài nhi gây nên. Bất quá..." Thẩm Quyết lấy từ tay áo ra một tấu chương, giao cho Ngụy Đức, "Nghĩa phụ đi trên đường xem xét kĩ tấu chương này, có lẽ có thể chuyển nguy thành an."
Ngụy Đức kinh nghi bất định nhận lấy cuốn sổ, nhìn Thẩm Quyết hồi lâu, phất tay áo ra cửa.
Hắn không có nhìn thấy, trong bóng tối, gương mặt đầy bi ý của Thẩm Quyết như những vệt loang lổ trên lư hương đồng từng tấc từng tấc tróc xuống, cuối cùng quay lại vẻ hờ hững vô bi vô hỷ.
————————————————————————————————————————————
Ngụy Đức khom người bước vào Chiêu Nhân Điện, Chiêu Nhân Điện là nơi hoàng đế phê duyệt tấu chương, dọc theo tường đều là những giá sách cao cỡ một người đứng, chất kín sách bọc da màu đen màu xanh, hoàng đế không phải người thích đọc sách, trong này có kẹp lẫn cả mấy quyển xuân cung đồ, người ngoài không biết. Ở giữa bày một cái án làm bằng hoa lê mộc, chất đống tấu chương, văn thư, hoàng đế tiện tay ném thì có người tiện tay sửa sang lại.
Hoàng đế ngồi dựa trên ghế, thần sắc rõ không vui, tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh hướng Ngụy Đức nháy nháy mắt, Ngụy Đức trong lòng có chút thấp thỏm, run lẩy bẩy quỳ lay. Thường ngày hoàng đế đều đỡ hắn, hôm nay phá thiên hoang địa không lên tiếng, để cho hắn lạy xong một bộ lễ nghi, mới ném tấu chương dưới chân Ngụy Đức.
"Tự nhìn đi."
Ngụy Đức nhặt tấu chương lên, càng xem lòng càng sợ, mồ hôi lạnh nhễ nhại dọc theo sống lưng chảy xuống. Tấu chương chưa xem xong, Ngụy Đức đã khóc lóc quỳ sụp xuống đất, leo đến bên chân rồng hoàng đế, nói: "Bệ hạ minh xét! Lão nô cùng Liễu Quy Tàng kia không có nửa điểm quan hệ, Mạnh Kiên ngậm máu phun người a! Cái gì cống vật, cái gì nạp lễ, đều là chuyện không có chứng cớ! Lão nô hầu hạ cả đời, lão nô là dạng gì bệ hạ người còn không biết sao? Lão nô nào có lá gan lớn như vậy, sao dám cùng đám người giang hồ đánh đánh gϊếŧ gϊếŧ dây dưa mà!"
"Mạnh ái khanh mấy đời trung lương, cớ gì bỗng dưng mưu hại một mình ngươi tội cấu kết giang hồ loạn đảng? Tùy tùng của hắn chính mắt nhìn thấy thủ hạ ngươi Tiền Chánh Đức cùng cái tên Liễu... Liễu gì đó cùng một chỗ ăn uống vui đùa!" Hoàng đế tức đến cơ hồ nói không ra lời, "Lão bằng hữu, ngươi hồ đồ rồi!" Hoàng đế chỉ tập giấy để trên án , nói, "Ngươi xem xem, đám tấu chương này đều tố tội ngươi! Đại Lý tự thiếu khanh Tả Lan Giang, Hàn lâm viện học sĩ Hạ Tư Minh, Hình bộ thượng thư Diệp Trĩ, thậm chí còn có cả Đới thánh ngôn Đới tiên sinh người đã cáo lão về quê! Đới tiên sinh cả đời thanh liêm, hắn nói ngươi cùng án diệt môn Tạ gia chín năm trước có liên quan... Trẫm dĩ nhiên biết ngươi sẽ không phạm tội ngút trời như vậy, nhưng trẫm dù sao cũng phải đưa ra một lời!"
Ngụy Đức rùng mình một cái, há miệng run rẩy từ trong tay áo lấy ra , "Vạn tuế, vạn tuế, cầu ngài xem qua cái này rồi tiếp tục lý luận!"
Hoàng đế nhận lấy tấu chương, đọc nhanh như gió.
Ngụy Đức vừa lau trán đầy mồ hôi, vừa nói: "Lão nô cùng Liễu Quy Tàng này tuyệt không nửa điểm liên quan! Phải nói có liên quan, cũng là Đông Hán thám tử báo lại, từ tháng trước phát hiện Liễu Quy Tàng nhiều lần liên hệ với Nam Man, như có lòng bất chính. Lão nô không muốn oan uổng người tốt, chỉ đành phải tự cẩn thận kiểm chứng trước. Nhưng Đông Hán đột nhiên nhận được mật báo, Liễu Quy Tàng hiệu lệnh giang hồ, triệu tập ngũ hồ tứ hải đến Liễu Châu. Lại có thám tử tâu, Nam Man cũng hóa trang thành người võ lâm chạy tới đại hội. Lão nô e sợ hắn muốn tụ tập đám người mưu phản, liền phái đứa con bất hiếu Thẩm Quyết của lão nô đêm tối lao tới Liễu Châu, đem Liễu Quy Tàng xử quyết tại chỗ!"
Hoàng đế nghe giận dữ, "Đám giang hồ đạo chích, lại dám cấu kết Nam Man!"
"Vạn tuế có chỗ không biết, mẫu thân của tên Liễu Quy Tàng kia là người Nam Man." Ngụy Đức lau giọt nước mắt già nua, tiếp tục nói, "Mưu phản là chuyện trọng đại, thà gϊếŧ lầm còn hơn bỏ sót! Mặc dù lúc ấy còn không có chứng cớ xác thực, cũng chỉ đành để Thẩm Quyết đao sắc chém loạn ma. Liễu Quy Tàng kia triệu tập người võ lâm mượn danh tiếng là chém chết Già Lam thích khách Vô Danh Quỷ, lão nô liền mật lệnh Thẩm Quyết giả trang thành Già Lam thích khách, ngoài mặt là cứu Vô Danh Quỷ, thực thì bí mật xử quyết Liễu Quy Tàng. Cũng may Thẩm Quyết không phụ sự mong đợi của mọi người, đem tặc tử kia chém chết. Sau đó, Đông Hán quả nhiên lục soát được ở Liễu gia sơn trang hơn ba trăm hỏa khẩu! Vạn tuế a, cơ doanh Đại kỳ cùng lắm cũng chỉ có năm trăm a!"
Hoàng đế giận đến tay chân phát run, đem tấu chương kia lật đi lật lại mấy lần, nghiêng đầu thấy Ngụy Đức còn quỳ bên người lão lệ tung hoành, vội vàng đỡ hắn lên, nói: "Lão bạn à, là trẫm trách lầm ngươi! Xem ra, nhất định là cái tên Tiền Chính Đức cật lý bái ngoại, mang mệt mỏi cho ngươi rồi!"
Ngụy Đức gật đầu liên tục, "Vạn tuế yên tâm, lão nô trở về nhất định xử lý tên cẩu nô tài!"
"Có phạt cũng phải có thưởng, " hoàng đế gõ gõ bàn, "Thẩm Quyết mới lập công, nên tưởng thưởng tưởng thưởng. Lại đúng dịp, Lý ái phi bên người có một nha hoàn kêu Chu Hạ, dáng dấp cũng tạm được, ái phi ở cạnh trẫm bóng gió đã lâu, muốn đem nàng kết duyên với một người đáng tin. Thẩm Quyết đứa nhỏ này cũng lớn rồi, tuy đã từng bị kề qua một đao, nhưng bên cạnh cũng cần có người biết nóng biết lạnh. Liền đem bọn họ ban hôn thành một đôi đi! Như vậy thì , Chu Hạ cũng vẫn có thể ở bên chăm lo cho quý phi, lưỡng toàn kỳ mỹ."
————
Tà dương dần ngả bóng, ánh dương kim hoàng soi rọi, đem bóng Thẩm Quyết đổ dưới đất kéo ra thật dài mang vẻ cô độc lại tiêu điều. Ngụy Đức lúc ra quên đóng cửa, luôn luôn có tiểu thái giám tiểu cung nữ bưng mâm qua cửa phòng liếc nhìn, thấy Thẩm Quyết vẫn quỳ dưới đất, đều bàn luận sôi nổi.
Thẩm Quyết cúi thấp đầu, tay đặt ở trên đầu gối, không nhúc nhích, giống như một pho tượng đá. Tiếng thái giám cung nữ xì xào y nghe được rõ ràng, nhưng trái tim đã sớm tê dại khô cằn, lưu ngôn phỉ ngữ tệ hại hơn nữa cũng không thể đâm chảy máu. Y chỉ cảm thấy có chút lạnh lẽo, rõ ràng đã là tháng sáu, cung điện Tử cấm thành chủ yếu dựng từ đá, Hoàng thượng mỗi ngày đều muốn ăn một chút trái cây ướp lạnh giải nóng. Y là Đông Hán Đề đốc, cũng có phân lệ. Nhưng giờ y lại thấy lạnh, gió lạnh vù vù thổi thẳng vào tim.
Y nhớ tới rất nhiều năm trước kia, lúc vẫn còn là Tạ Kinh Lan, vừa mới nhận sư phụ, cũng vừa biết phụ thân mình ngay cả mặt nhi tử như thế nào cũng không nhớ. Hạ Hầu liễm vì an ủi y, ngồi trong vườn vươn tay ôm lấy y, nói cho y: "Khi buồn khổ, ôm một cái sẽ hết."
Y nhắm mắt, rất cố gắng hồi tưởng cái ôm đó, hồi tưởng tiếng nói của Hạ Hầu Liễm. Từ từ, y thật giống như cảm giác được Hạ Hầu Liễm đang ra sức ôm lấy mình, tay đè ở sau vai, lòng bàn tay truyền tới hơi ấm như lửa than mùa đông.
Đáng giá, tất cả đều đáng giá, chỉ cần Hạ Hầu Liễm bình an, thì đều đáng giá. Hắn hơi cong lên khóe môi, có một giọt nước mắt vạch qua gò má, rơi lên gạch, vỡ thành ngàn giọt vạn giọt.
Có tiếng bước chân dồn dập truyền tới, Thẩm Quyết nhận ra là Ngụy Đức. Y lau mặt sạch sẽ, lần nữa làm ra bộ dạng hai mắt đầy bi ai.
Vạt áo mãng bào rũ xuống cánh tay Thẩm Quyết, Ngụy Đức thấy Thẩm Quyết còn quỳ tại chỗ, "Ai dô " một tiếng, đỡ hắn lên.
"Ngươi đứa nhỏ này, sao lại thực thà như vậy? Gia gia không kêu ngươi đứng dậy, ngươi không biết tự đứng lên nghỉ ngơi sao?" Ngụy Đức quở trách nhìn y , kéo vào phòng trong ngồi.
"Nhi tử phạm sai lầm, theo lý phải quỳ." Thẩm Quyết cúi đầu nói.
"Lỗi gì mà!" Ngụy Đức lắc đầu buông tiếng thở dài, "Đều là nghĩa phụ mê tiền tiếc của, mờ con mắt, lại vì chút lợi ích nhỏ như vậy, trách lầm ngươi! May ngươi gϊếŧ cái tên tặc tử đó, bằng không chúng ta cũng bị hắn kéo xuống nước!"
"Là nhi tử lạm quyền, tự ý hành động, từ nay về sau không dám nữa, cầu nghĩa phụ tha thứ." Thẩm Quyết vừa nói, lại muốn quỳ xuống, Ngụy Đức đỡ cánh tay đem y kéo trở về trên ghế.
"Quyết Nhi, ngươi có biết ban đầu vì sao nghĩa phụ một cái liền chọn trúng ngươi, đem ngươi từ lãnh cung ra?" Ngụy Đức đứng lên, trời dần tối, đèn đuốc sáng choang, Ngụy Đức cách lớp màn cửa sổ mềm nhẹ như cánh ve nhìn ra bên ngoài mông lung đèn đuốc, thật giống như nhìn thấy bao chuyện cũ.
"Bởi vì hôm đó nhi tử cứu ngài dưới vó ngựa sao?" Thẩm Quyết đáp.
"Không phải là bởi vì ngươi cứu nghĩa phụ một mạng, mà bởi vì nghĩa phụ nhìn thấy chính bản thân mình trên người ngươi." Ngụy Đức vuốt ve hạt châu trong tay, nói, "Vạn tuế khi còn chưa ngự , chỉ là một tiểu hoàng tử đến chó còn chán ghét, huống chi tiểu thái giám như ta. Ta giống như cọng cỏ ven đường, ai thấy cũng có thể đạp lên mặt một cước. Nhưng ta không cam lòng a, ta tận tâm tận lực phục vụ vạn tuế, liền mong đợi ngày nào có thể ra mặt. Ngươi nhìn, trời cao rủ lòng thương xót, vạn tuế lên ngôi, ta cũng được trở thành người nói một không có hai ở Tử Cấm Thành. Quyết nhi, ngày đó ở bãi săn, ta nhìn thấy trong mắt ngươi, chính vẻ không cam lòng của ta năm đó!"
"Cho dù trời cao có mắt, không có nghĩa phụ bồi tài, nào có Thẩm Quyết của hôm nay?" Thẩm Quyết đem chun trà bưng đến bên cạnh Ngụy Đức.
Ngụy Đức nhận trà, vỗ một cái lên vai Thẩm Quyết, thấp giọng nói: "Làm rất tốt, hài tử. Ngươi không phải bùn nát như đám Tiền Chính Đức kia, bọn họ sao, từ đáy lòng đã tự cho mình là một nô tỳ, từ đấy cứ thế mà nhận, thì có tiền đồ gì ? Chúng ta mới là người cùng một đường, ta già rồi, mệt mỏi, sớm muộn phải buông tay. Tương lai, hết thảy thứ này, " Ngụy Đức nhìn vòng quanh ti lễ giam, đối với Thẩm Quyết cười nói, "Đều là của ngươi."
Đúng vậy a, đều là của ta. Dưới ống tay tỳ bà gấm vóc rực rỡ, mấy ngón tay thon dài của Thẩm Quyết xanh trắng .
Thẩm Quyết cúi đầu, Ngụy Đức không nhìn thấy bên mép y một ý cười nhàn nhạt cùng làn sương mù phiên trào trong mắt, chỉ nghe y cất giọng tinh tế nhỏ nhẹ như mọi khi: "Nghĩa phụ, người sẽ sống lâu trăm tuổi. Nhi tử chỉ cần ở bên người làm một tiểu thái giám, đã mãn nguyện."
Trước khi cung môn đóng lại, Thẩm Quyết rời cung. Phương Tồn Chân đã đợi ở Thẩm trạch khá lâu, thấy Thẩm Quyết phong trần mỏi mệt trở về, cong mi mắt nghênh đón, hắn nhãn lực thực tốt, nhìn thấy vết hồng trên gương mặt Thẩm Quyết, tim nảy lên, vội vàng cúi đầu, người cũng cong xuống một đoạn, chỉ làm bộ không nhìn thấy.
Thẩm Vấn Hành bưng khăn chậu tới, vẻ mặt như đưa đám thấm nước ấm nhẹ nhàng đắp lên vết đỏ trên mặt Thẩm Quyết, trong lòng không biết mắng Ngụy Đức lão già khốn kiếp bao nhiêu lần.
"Thuốc như thế nào?" Thẩm Quyết một bên rửa tay một bên hỏi.
Phương Tồn Chân vui vẻ ra mặt, dâng lên một cái hộp tiểu diệp tử..
Thẩm Quyết nhận lấy, mở ra, bên trong có một viên thuốc nhỏ, còn có một tờ giấy lớn sao ghi toa thuốc.
"Đốc chủ, đây chính là thuốc giải thất nguyệt ban và toa thuốc." Phương Tồn Chân cúi người gật đầu nói, "Đều đã thử qua trên người dược nhân, bây giờ bọn họ như hùm như hổ, vui vẻ nhảy loạn, một hơi có thể ăn bốn chén cơm!"
"Ngươi chắc chắn?" Thẩm Quyết hỏi.
"Dĩ nhiên! Tiểu nhân sao dám gạt ngài!" Phương Tồn Chân dơ ngón tay lên trời thề, cuối cùng, lại mặt mày hớn hở nói, "Thuốc này còn chưa có tên, xin đốc chủ ban tên cho."
Thẩm Quyết nhìn viên thuốc trong hộp trầm mặc hồi lâu, viên thuốc đen bóng cỡ ngón tay lóe lên dưới ánh đèn, giống như một viên hắc diệu thạch không nhiễm bụi trần. Cuối cùng, Thẩm Quyết thấp giọng đáp: "Gọi nó là "Cực lạc" đi."
"Tên rất hay! Tên rất hay!" Phương Tồn Chân liên tục khen.
"Nhưng mà, " Thẩm Quyết khép hộp gỗ, hơi có chút nhức đầu nói, "Sự tồn tại của Cực Lạc, vạn không thể để cho Ngụy Đức biết được. Điền trang của ngươi nhiều người như vậy, phải làm sao cho tốt?"
Phương Tồn Chân ánh mắt nhanh như chớp , thoáng đến gần mấy bước, nói: "Miệng của người chết đáng tin nhất, đốc chủ, không làm thì thôi đã làm thì phải triệt để, chi bằng một mồi lửa đem đốt sạch ."
"Ý kiến