Chương 40: Cố nhân
Phó Vânanh
không
ngờ, người quen cũ đầu tiên mà nàng gặp ở kiếp này lại là Diêu Văn Đạt.
Đứng trước
một
căn nhà nằm sâu trong ngõ hẹp, nghe thấy từ sau cánh cửa vọng lại
một
giọng
nói
quen thuộc
đang
lớn tiếng chửi mắng thói đời, châm chọc kẻ sĩ, nàng ngẩn ra
một
lát, khóe miệng vô thức cong lên.
Kiếp trước, là vợ của Thôi Nam Hiên, nàng căm ghét cái kẻ luôn cố ý làm chồng nàng khó xử mọi lúc mọi nơi là Diêu Văn Đạt, nàng cảm thấy ông ta bụng dạ hẹp hòi, tự hạ thấp mình.
Giờ nàng chỉ là
một
tiểu nương tử bình thường của Phó gia ở huyện Hoàng Châu, thay đổi góc nhìn, Diêu Văn Đạt dường như
không
đáng ghét như vậy nữa.
Tựa như lúc còn ở nhà
thì
chẳng thấy những đặc sản của quê hương mình có gì đặc biệt, sau này xa nhà ngàn dặm mới biết những thứ ấy
thật
trân quý,
thật
đáng để người ta hoài niệm. Tha hương nơi đất khách nhiều năm, bỗng nghe được
một
câu mang
âm
điệu quê hương cũng có thể khiến người ta xúc động đến cay cay sống mũi, nước mắt tràn mi. Lúc này bỗng nhiên gặp người quen cũ, cho dù mình
đã
từng ghét người kia thế nào cũng
sẽ
cảm thấy họ
thật
thân thiết đáng
yêu.
Diêu Văn Đạt vẫn thế, Diêu đại nhân vẫn là cái người
không
biết lo liệu cho gia đình, chỉ biết sống nghèo khó qua ngày. Căn nhà ông ta
đang
ở ở ngay cạnh bến tàu, xung quanh khu này nhà cửa tồi tàn, theo cách
nói
của Chung Đại Lang, người ở trong cái ngõ
nhỏ
này toàn là "người hạ đẳng".
Ở đây tiền thuê rẻ.
Diêu gia chỉ có
một
nha hoàn, hai lão bộc.
một
lão bộc hầu hạ ở thư phòng,
một
lão bộc chuyên lo chuyện xã giao cho Diêu Văn Đạt, nha hoàn
thì
quét tước phòng ốc, giặt quần áo, may vá bếp núc, có bao nhiêu việc nhà
thì
làm hết từng ấy việc.
Hôm nay lúc nấu cơm, nha hoàn ngủ quên nên cháy cả nồi.
trên
cùng là
một
lớp cơm
đã
khô vàng, có thể coi là chín, phần ở giữa chưa chín kĩ, lớp dưới cùng
thì
đã
cháy đen như than.
Nha hoàn tỉnh dậy chỉ biết quỳ trước hành lang nhận lỗi, Diêu Văn Đạt nổi giận lôi đình, đứng chống nạnh trong thư phòng, đóng chặt cửa sổ
nói
vọng ra ngoài mắng chửi nha hoàn.
Vậy mà
âm
thanh vẫn oang oang sang sảng.
Liên Xác
đi
tới vài bước định gõ cửa, Phó Vân Chương gọi
hắn
lại, "Đợi
đã."
Phó Vân
anh
đứng bên cạnh bảo
hắn: "đi
ra đầu ngõ mua mấy l*иg bánh bao hấp, mua thêm canh nóng, nếu như có bánh quẩy
thì
mua thêm mấy cái nữa."
Phó Vân Chương cúi đầu nhìn nàng.
Nàng chỉ vào hộp đựng lễ vật tôi tớ Phó gia
đang
cầm phía sau, khẽ
nói: "Trước khi
đi
muội
đã
kiểm tra rồi, trong hộp ngoại trừ cá tươi còn có ngó sen, đài sen, củ ấu, dưa hấu, đồ nhắm
thì
có vịt muối, đậu phộng, rau muối chua và dưa chuột muối. Diêu tiên sinh là người phía nam nhưng ông ta ở phương bắc nhiều năm rồi, giờ lớn tuổi, khẩu vị
sẽ
thay đổi. Hồi muội ở phía bắc thấy nhiều người già, răng yếu rồi
sẽ
không
thích ăn mấy đồ vừa nguội vừa cứng, chỉ thích ăn mì nóng."
"Muội nghĩ là Diêu tiên sinh
sẽ
mời chúng ta ở lại ăn cơm hả?" Phó Vân Chương nhướn mày, cười hỏi.
Phó Vân
anh
không
trả lời, lườm y
một
cái.
Diêu Văn Đạt tính cách kì quái, khó chiều, từng dám chỉ thẳng vào mặt thủ phụ Thẩm Giới Khê mà mắng ông ta là quyền thần [1]. Phó Vân Chương nghĩ nàng chưa gặp Diêu Văn Đạt bao giờ.
một
người luôn lo lắng chu đáo cho nàng như y nhất định phải chắc chắn Diêu Văn Đạt
sẽ
không
làm khó hai người bọn họ
thì
mới có thể đưa nàng tới Diêu gia lần này.
[1] Thần tử lạm quyền, lấn lướt hoàng đế.
Hơn nữa y còn chuẩn bị cả đồ nhắm thế kia, còn gì để hỏi nữa?
Phó Vân Chương khum tay lại, dùng mu bàn tay cốc
nhẹ
lên đầu Phó Vân
anh, cười mà
không
nói.
Ban đầu y để ý tới nàng vốn chỉ bởi thân thế giống nhau, sau này lại tra được chuyện Phó tứ lão gia phản đối lập đền thờ có liên quan tới nàng, y nhận ra có lẽ y
sẽ
phải nhìn
cô
em họ khác chi này bằng cặp mắt khác xưa.
cô
độc
đã
lâu, đột nhiên có
một
người có thể hiểu được mình, cho dù nàng chỉ là
một
đứa trẻ, cũng vẫn khiến cho người
cô
đơn giữa vạn người như y cảm thấy được ủng hộ.
Để cho nàng có thể
đi
học giống như con trai trong tộc là xuất phát từ
sự
đồng cảm giữa những người cùng hoàn cảnh, y giúp đỡ nàng là để bù đắp cho những tiếc nuối trước kia của chính mình: Y
không
thể làm những việc mình thích, hiểu được
sự
đau khổ bất lực của con người trước cuộc đời. Nàng là con
gái,
không
chỉ phải đối mặt với
sự
ngăn cản và châm chọc của người khác mà còn cả những sầu lo cho tương lai của chính mình, nhưng nàng lại có thể bất chấp tất cả, kiên định, nỗ lực vì những gì mình muốn làm, nàng còn mạnh mẽ hơn y trước đây rất nhiều.
Vậy là y trao cho nàng
một
cơ hội, xem nàng có thể
đi
bao xa.
Quen biết nàng lâu hơn, y dần dần nhận ra nàng có quá nhiều điểm
không
giống người bình thường. Nhưng nàng vẫn thản nhiên,
không
cố gắng che giấu những điểm khác thường ấy.
Thân phận nữ tử trói buộc nàng nhưng đồng thời lại cho nàng
một
sự
tự do và bình thản vượt ra ngoài những lo lắng của thế tục.
Những biểu
hiện
của nàng tinh tế lại vừa thẳng thắn, nếu
đã
không
muốn mờ nhạt trong biển người, sao
không
bộc lộ bản thân.
Hãy nhom lửa mới lại châm trà, thơ rượu lúc tuổi hoa. [2]
[2] Hai câu cuối trong bài từ "Vọng Giang Nam - Siêu Nhiên đài tác" của Tô Thức, nằm trong đoạn:
"Sau Hàn thực
Tỉnh rượu lại thương ta,
Chớ đối cố nhân mơ cố quốc,
Hãy nhom lửa mới lại châm trà
Thơ rượu lúc tuổi hoa!"
(Bản dịch của Đỗ Chiêu Đức)
Đại ý là tỉnh rượu sau Tết Hàn thực, Tô Đông Pha cảm khái về cảnh xa nhà nhưng lại gạt bỏ nỗi buồn này sang
một
bên,
không
than thở nỗi lòng nhớ quê trước mặt bạn cũ mà nhóm lửa pha trà, vui cái vui trước mắt với thơ và rượu. Lửa mới là vì vào dịp Hàn thực, theo phong tục Trung Quốc, mọi người đều
không
nhóm lửa nên lửa
đã
được dập tắt, sau Hàn thực lửa lại được nhóm lên. Ở đây tác giả sử dụng hai câu này để
nói
về
sự
phóng khoáng, gạt bỏ sầu lo để tận hưởng tuổi xuân của Phó Vân
anh.
Nàng trầm tĩnh, nghiêm túc, chưa bao giờ thể
hiện
khí phách hăng hái và
sự
kiêu ngạo của tuổi thiếu niên.
Nhưng lại
không
biết rằng trong mắt người khác, nàng như
một
vầng mặt trời mới mọc, bừng bừng sức sống, xung quanh ngập tràn những áng mây tía cuồn cuộn, chỉ chờ đợi vén màn mây là cháy lên rực rỡ, lấp lánh ánh sáng.
Phó Vân Chương nhìn Phó Vân
anh
trưởng thành với tốc độ kinh người với
thật
nhiều cảm xúc như thế.
Có học trò đầy hứa hẹn nhường này, người làm thầy như y vừa vui mừng, vừa hâm mộ, vừa tán thưởng, ngoài ra còn có
một
chút cảm giác muốn trêu đùa khiến chính y cũng phải ngạc nhiên. Y vẫn thường cho rằng tâm hồn mình
đã
bình lặng như nước, cái loại cảm xúc hoạt bát vui tươi như thế
đã
mất
đi
từ lâu rồi.
Nhưng thực tế là có
một
cô
em
gái
hành xử khác người, luôn hiểu được những ý nghĩ trong lòng y khi người khác còn chưa kịp hiểu, rồi nhanh chóng đáp lại,
không
nghịch ngợm,
không
phá phách, ngoan ngoãn nghe lời, hơn nữa lúc nào cũng nghiêm trang ít
nói
ít cười như thế khiến y rất khó kiềm chế mong muốn trêu chọc nàng
một
chút.
Y
không
có
anh
chị em. Phó Dung là do mẹ y nhận nuôi từ nhà mẹ đẻ, y hiểu
rõ
những tính toán trong lòng bà. Phó Dung là cháu
gái
bên nhà mẹ đẻ bà, có
một
đứa con dâu chung huyết thống với mình lại còn dễ kiểm soát như thế
thì
bà mới có thể tiếp tục khống chế mọi chuyện trong nhà. Y, vẫn như từ trước đây, ngầm đồng ý tất cả các quyết định của bà. Nếu như
không
phải cha mẹ đẻ của Phó Dung kiên quyết hai nhà liên hôn, Phó Dung
sẽ
không
sửa họ để trở thành em
gái
y.
Nghe mẹ
nói
Phó Dung
sẽ
trở thành em
gái
mình, y thầm thở phào.
Mẹ y ở giá nhiều năm, giờ có thêm
một
đứa con
gái
để trò chuyện với bà, Phó Vân Chương cũng vui mừng. Phó Dung tuổi còn
nhỏ, lại được nuông chiều từ
nhỏ
nên
không
hiểu được những mưu tính của người lớn trong nhà. Y từng nghĩ
sẽ
đối xử với Phó Dung như em
gái
ruột của mình, nàng muốn cái gì, y
sẽ
cho nàng cái đó.
Y vốn cho rằng Phó Dung
thật
sự
là em
gái
y cho đến
một
ngày, y bỗng nhận ra lời ăn tiếng
nói
điệu bộ cử chỉ, cách đối nhân xử thế, ngữ khí ngạo mạn khi
nói
chuyện với người khác, cách
đi
đứng, thậm chí cả cách nàng sai khiến, đòi hỏi y cái này cái kia như lẽ tự nhiên chẳng khác gì mẹ y.
Mẹ y có thêm
một
đứa con
gái
nhưng y vẫn
không
có
anh
chị em như cũ.
anh
chị em, hẳn là giống như Khải ca nhi, Thái ca nhi, Nguyệt tỷ nhi, Quế tỷ nhi, bình thường có thể chơi đùa, tranh cái này giành cái kia, cùng nhau gây chuyện, cùng nhau bị phạt, tới lúc sợ hãi
sẽ
cùng khóc với nhau chẳng chút ngượng ngùng.
Người trong huyện đều khen y tảo tuệ,
thật
ra là y bị mẹ ruột mình ép phải nhìn
rõ
hiện
thực trước tuổi mà thôi. Năm mười tuổi, y
đã
hiểu được bản thân mình
đang
gánh vác cái gì. Từ đó, y
đã
không
còn giống như hồi còn
nhỏ, hâm mộ bạn cùng trường có cha có mẹ, có
anh
chị em.
Y cần phải cố gắng bằng toàn bộ sức lực của mình, nhanh chóng thi đỗ, đạt được công danh, làm rạng danh tiên tổ. Có như vậy, y mới có thể làm chỗ dựa mẹ y. Vốn là "lúc tuổi trẻ
không
biết mùi vị buồn là gì", tưởng như mình vẫn còn
thật
nhiều thời gian để mà mắc lỗi nhưng y lại chỉ có thể vùi đầu vào sách vở, thế là "vì làm bài từ" đến tư cách
nói
buồn cũng
không
có. [3]
[3] Mượn ý bài từ "Thái tang tử - Thư Bác Sơn đạo trung bích" của Tân Khí Tật, trong bài từ vốn có đoạn:
"Lúc tuổi trẻ
không
biết mùi vị buồn là gì
Cứ thích lên lầu cao,
Thích lên lầu cao,
Vì làm bài từ mới nên
nói
gượng là buồn"
(Bản dịch lấy từ thivien.net)
Đại ý là tuổi trẻ
không
biết buồn là gì, muốn lên lầu cao ngắm cảnh làm
một
bài từ nhưng bài từ
thì
lúc nào chẳng phải có chút cảm khái về cuộc đời, đành phải giả là buồn thôi. Đặt vào Phó Vân Chương, vì theo nghiệp đèn sách mà
không
có tư cách
nói
lên nỗi buồn của bản thân mình, buồn là cái buồn của bài từ chứ nào phải của bản thân y, hoặc có thể
nói
là Phó Vân Chương phải quên
đi
nỗi buồn của bản thân để tập trung đèn sách, dù bản thân y
không
muốn thế.
nói
thế nào
thì
cũng đều đáng thương cả.
Nhưng
hiện
giờ Phó Vân Chương hình như cũng hiểu được cảm giác làm
anh
trai là như thế nào.
oOo
Bọn họ đứng chờ trước cổng Diêu gia
một
lúc.
Tiếng giày giẫm lên nền đất lồi lõm đưa Liên Xác trở lại,
hắn
bưng
một
chiếc hộp đựng đồ ăn, "Ngũ tiểu thư, tiểu nhân
đã
mua đồ về đây."
Phó Vân
anh
mở hộp ra nhìn
một
lượt rồi gật đầu.
Diêu Văn Đạt,
một
người Chiết Giang tên Chu Ngọc và Thôi Nam Hiên là ba người đứng đầu trong cùng
một
khoa thi. Ban đầu, cả ba người đều nhậm chức ở Hàn Lâm Viện nên
không
thể nào
không
tiếp xúc với nhau. Ngày Diêu phu nhân còn sống, nàng, Diêu phu nhân và Chu phu nhân khá thân thiết, ngày lễ ngày tết vẫn thường tặng đồ cho nhau. Tới khi quan hệ giữa Diên Văn Đạt và Thôi Nam Hiên trở nên căng thẳng, nàng và Diêu phu nhân tuy
không
lui tới nữa nhưng cũng
không
có gì mâu thuẫn, thi thoảng tình cờ gặp mặt trong tiệc nhà người khác cũng
sẽ
mỉm cười thăm hỏi.
Diên Văn Đạt đọc sách cả đời, cuối cùng cũng công thành danh toại, cưỡi ngựa diễu phố, đương nhiên là vui mừng khôn xiết, khiến người trong thiên hạ đều phải ngưỡng mộ nhưng Diêu phu nhân lại cả đời làm lụng vất vả, bệnh tật quấn thân, hưởng phúc chưa được hai năm
đã
bệnh nặng qua đời.
Phó Vân
anh
còn nhớ lần cuối cùng nàng nhìn thấy Diêu phu nhân. Khi đó bà ấy ngồi gần cửa ra, người mặc lễ phục, đầu đội ngọc quan (mũ của mệnh phụ), vui vẻ
nói
cười với các mệnh phụ trong bữa tiệc, toàn kể chuyện về Diêu Văn Đạt.
Diêu phu nhân lúc ấy sắc mặt hồng hào,
không
hề giống người bị bệnh lâu ngày chút nào.
Ấn tượng đó sâu sắc đến nỗi Phó Vân
anh
vẫn còn nhớ
rõ
những đồ ăn Diêu Văn Đạt ưa thích.
Nàng
đang
ngơ ngẩn nhớ lại bỗng tay áo bên trái bị giật mấy cái, ngẩng lên
đã
thấy Phó Vân Chương
đang
cúi đầu nhìn nàng, mỉm cười hỏi: "Nghĩ gì thế?"
Y chỉ thuận miệng hỏi vậy chứ cũng
không
cần nàng phải trả lời,
nói
tiếp, "Được rồi, Diêu tiên sinh mắng nha hoàn xong cơn tức cũng xả ra được rồi, chúng ta vào thôi."
Lão bộc gầy gò của Diên ra mở cửa, nhìn thấy Phó Vân Chương và Phó Vân
anh,
nói
đúng hơn là nhìn thấy tôi tớ Phó gia đằng sau
đang
khệ nệ bê hộp quà
thì
mắt sáng lên, lập tức tươi cười chào đón: "Phó tướng công tới rồi! Mấy ngày nay đại nhân vẫn hay nhắc tới Phó tướng công, Phó tướng công phen này mà
không
tới, có khi đại nhân còn tự
đi
tìm."
Phó Vân Chương mỉm cười,
nói
với lão bộc vài câu, sai người mang đồ nhắm và thức ăn nóng hổi vừa mua khi nãy vào nhà.
Lão bộc vốn
đang
lo lắng vì cái nồi cơm duy nhất trong nhà vừa cháy thành than, giờ Phó tướng công tới thăm đại nhân, lại còn mang nhiều đồ ăn thức uống như thế, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh!
Lão vui mừng tới mức tạ ơn thần phật mấy lần, cũng
không
để ý chuyện tôi tớ Phó gia
đang
lóng ngóng ôm đồ gần đó, vội vàng bảo nha hoàn
đi
rửa cho sạch khuôn mặt đầy nước mắt kia rồi quay lại đây hầu hạ, còn bản thân lão
thì
đi
thư phòng thông báo, "Đại nhân, Phó tướng công tới rồi."
một
tiếng hừ
nhẹ
vang lên, cửa thư phòng đột nhiên mở ra,
một
lão giả mặt mày nhăn nheo, tóc hoa râm, người mặc đạo bào màu xám
đã
hơi bạc
đi
ra ngoài, nhìn khắp xung quanh, khẽ lên tiếng: "Vân Chương tới rồi hả?"
Phó Vân Chương kéo tay Phó Vân
anh
tiến về phía ông ta, "đã
lâu
không
gặp, khí sắc của tiên sinh
đã
khá lên nhiều."
"Ta vẫn khỏe, sống thêm mười năm nữa cũng
không
vấn đề gì." Diêu Văn Đạt xua tay, mắt nhìn xuống hai cái búi tóc
nhỏ
xíu cùng chiếc áo khoác màu lam và váy lụa thêu hoa
trên
người Phó Vân
anh.
Phó Vân
anh
hành lễ với Diêu Văn Đạt như lời Phó Vân Chương
đã
dạy từ trước, ngước mắt bình tĩnh nhìn ông ta.
Ông ta hầu như chẳng thay đổi gì.
Người trong kinh đều
nói
Diêu Văn Đạt càng già càng dẻo dai, năm ấy trong bữa tiệc sau khoa thi, các sĩ tử khác thấy ông ta già như thế còn lén đánh cược với nhau xem tân khoa Trạng nguyên có thể sống thêm mấy năm nữa, đa số bọn họ cho rằng ông ta chắc chẳng làm ở Hàn Lâm Viện được bao lâu
sẽ
giã từ nhân thế. Nhưng từ năm này qua năm khác, đến Tiên đế và nhiều đại thần khác trẻ hơn ông ta vài tuổi cũng
đã
ra
đi, ông ta vẫn thế, dù đầu đầy tóc bạc, thi thoảng lại bệnh
một
trận, lần nào thầy thuốc cũng bảo Diêu gia chuẩn bị hậu
sự. Nhiều năm như thế, ông ta già nua ốm yếu, thuốc thang liên tục, tưởng như có thể ra
đi
bất kì lúc nào nhưng mà… vẫn cứ
không
chết.
Nhìn ông ta gầy đét vậy thôi chứ mỗi lần mắng chửi người khác là cứ như thể vừa hít được
một
hơi tiên khí, hùng dũng oai vệ, phí phách hiên ngang, giọng
nói
oang oang, đến võ tướng có khi còn
không
quát to bằng ông ta.
"Đây là muội muội của ngươi hả?
không
giống ngươi lắm, trông hoạt bát đáng
yêu
hơn ngươi nhiều."
Diêu Văn Đạt ngồi xuống trước chiếc bàn
đã
bày đầy đồ ăn, món nóng món nguội đều đủ cả, lạnh lùng nhận xét.
Phó Vân Chương chỉ mỉm cười.
Phó Vân
anh
hơi nhíu mày, quan hệ giữa Phó Vân Chương và Diêu Văn Đạt hoàn toàn khác với những gì nàng tưởng tượng.
Diên Văn Đạt
không
phải là rất ghét Phó Vân Chương à?
"Học sinh đưa muội muội tới phủ Võ Xương chơi, nhớ tới tiên sinh vừa khỏi bệnh nên tiện đường tới thăm tiên sinh." Phó Vân Chương từ tốn
nói.
Diên Văn Đạt cũng
không
khách sáo với y, bưng bát canh thịt lên húp, "Ngồi xuống
đi
chứ, chẳng lẽ còn chờ ta mời ngươi chắc?"
Phó Vân Chương nghe vậy liền ngồi xuống, vén tay áo, lấy
một
đôi đũa đưa cho Phó Vân
anh.
Phó Vân
anh
nhận đôi đũa, cúi đầu dùng bữa.
trên
bàn ăn im lặng,
không
ai
nói
chuyện.
Diêu Văn Đạt ăn
một
l*иg bánh bao, uống hai bát canh thịt
thì
bỗng hơi khựng lại
một
chút, nhìn chiếc bát
không
thở dài, nơi đáy mắt thoáng qua
một
chút thẫn thờ mà người khác
không
để ý
thì
không
thể phát
hiện
được.
Thấy ông ta dừng đũa, Phó Vân Chương và Phó Vân
anh
cũng đặt đũa xuống, Liên Xác bưng lên mấy ly trà nóng.
"Cử nhân lần này có 36 người,
không
ngờ cuối cùng chỉ có mình ngươi là theo được."
Diên Văn Đạt uống mấy ngụm trà, bỗng
nói
một
câu bâng quơ.
"Cũng là do học trò may mắn, bắt đúng sở thích của tiên sinh." Phó Vân Chương mỉm cười
nói.
Diêu Văn Đạt lắc đầu, cười chua xót, "Các ngươi có thể đỗ kì thi hương, ai chẳng là rồng phượng trong cõi người. Có thể lấy được cơ hội vào kinh thành tham gia thi hội, có ai
không
phải văn thơ đầy bụng? Ta cố tình làm khó các ngươi cũng chỉ là hứng thú nhất thời, cứ tưởng rằng chỉ có mấy đứa
không
ra gì là
không
chịu nổi, cuối cùng
thì
loại hết, chỉ còn lại có mình ngươi, ta thất vọng
không
để đâu cho hết."
Nghe ông ta
nói
thế, Phó Vân Chương mặt
không
đổi sắc, nét cười
trên
mặt cũng
không
giảm
đi
dù chỉ
một
phần, tay vẫn
nhẹ
nhàng phe phẩy quạt,
không
nói
lời nào.