Chương 38: Hóa giải
Lầu chính của Hoàng Hạc Lâu có ba tầng, mái lớn cong cong, nguy nga tráng lệ, bên trong có nhã gian, xung quanh là hành lang, có đình bát giác để hóng gió.Cả
một
tòa tháp lớn sừng sững
trên
đỉnh Hoàng Hạc, lưng tựa vào Xà Sơn, nhìn xuống sông ngòi, thành quách, xa xa là gác Tình Xuyên bên bờ Trường giang. Nơi đây
đã
trở thành
một
biểu tượng của Giang Thành, tao nhân mặc khách từ nam chí bắc
đi
ngang qua vùng này ắt phải lên đây
một
lần để đề thơ vẽ tranh, tổ chức tiệc rượu, như thế mới
không
phí
một
công tới Giang Thành.
Đứng
trên
hành lang phía trước Hoàng Hạc Lâu, phóng mắt nhìn ra xa là núi non trùng điệp trải dài và những con thuyền bồng bềnh trong khói sóng mênh mang, nước sông cuồn cuộn. Nếu đứng bên bờ sông, ngắm nhìn lòng sông rộng, trải tới tận chân trời, người ta
sẽ
chợt cảm thấy mình
nhỏ
bé giữa cuộc đời này, còn những con thuyền phiên diêu tựa những mảnh bèo trôi lá rụng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật úp dưới lòng sông. Nhưng bước lên lầu cao nhìn xuống lại có cái cảm giác mông lung của việc đứng lên
trên
tất cả thành trì phía dưới, chỉ cần đưa tay là có thể hái được sao trời, nắm được tất cả trong tay mình, dường như
đã
có thể hiểu được tại sao các nhà thơ lại thích đứng ở nơi này nhìn ngắm giang sơn, biểu đạt những cảm xúc của mình dành cho mảnh đất bên dưới.
Tới người quạnh quẽ như Phó Vân Chương, đứng ở nơi cao như thế này nhìn về phía xa cũng có thể cảm thấy trong l*иg ngực mình tự nhiên bùng lên
một
loại khí phách hùng hồn: mệnh ta do ta
không
do trời.
"Thiếu gia, cao xứ bất thắng hàn [1], gió cũng lớn nữa, có lẽ là nên vào trong đáp lễ
đi
thôi."
[1] Câu trích từ bài từ "Thủy điệu ca đầu" của Tô Thức, nghĩa đen là ở
trên
cao
thì
lạnh, chỉ những người ở địa vị cao/tài giỏi hơn người
thì
sẽ
phải chịu cảnh
cô
đơn,
không
có người tri kỷ. Liên Xác hiểu câu này theo nghĩa đen.
Gió núi thổi qua làm lay động rèm lụa
trên
hành lang, Liên Xác run cầm cập, khẽ
nói.
Tiếng
nói
run rẩy của gã sai vặt kéo Phó Vân Chương về với
hiện
thực, y hơi mỉm cười, trầm mặc
không
nói.
Mênh mông hào hùng chỉ là ảo giác trong nháy mắt, từ khi y sinh ra
đã
không
có duyên với cái loại hùng tâm tráng trí đó.
Những chuyện như thế quá tốn sức, làm sao
một
thư sinh trói gà
không
chặt như y có thể đấu tranh với những định kiến của cuộc đời. Kiến càng rung cây [2], những câu như thế cũng khiến lòng người chấn động
thật
đấy, phấn chấn
thật
đấy. Nhưng mà những người dám trả giá cho những hành động như thế chắc chẳng có mấy người. Y cũng thế, y
sẽ
không
đặt bản thân mình vào hoàn cảnh gian nan tới cửu tử nhất sinh. Tuy rằng y cũng từng bất mãn, cũng từng nhiều lần mong muốn thay đổi Phó thị tông tộc nhưng y vẫn biết giới hạn nằm ở đâu. Từ trước tới nay, y chỉ dám tùy hứng làm càn trong
một
phạm vi nho
nhỏ
mà năng lực của y cho phép, nhất định
sẽ
không
bao giờ lấy trứng chọi đá.
[2] Giống như “châu chấu đá xe”, ý là
không
lượng sức mình nhưng mặt khác cũng thể
hiện
sự
dũng cảm, dùng sức lực
nhỏ
nhoi để tác động đến những thế lực/định kiến to lớn. Khác với “châu chấu đá xe” ở chỗ kiến càng vốn ở
trên
cây lại còn rung cây
Phó Vân Chương ở huyện Hoàng Châu có danh có tiếng, bản thân y có thể gây ảnh hưởng tới toàn bộ châu chuyện, ở trong huyện
không
có ai ngăn cản được y, y cũng
không
cần phải e dè, có thể tận lực thể
hiện
năng lực của bản thân.
Phó Vân Chương ở phủ Võ Xương
sẽ
không
hấp tấp như thế, y có nhiều ưu thế, lại linh hoạt, có khả năng thấu hiểu lòng người, từ những người quyền quý sống trong nhung lụa của Sở Vương phủ cho đến những phu khuân vác bốc dỡ hàng hóa ngoài bến tàu, ai cũng có thể trở thành bạn của y.
Có nhiều người cứ ca ngợi trúc xanh thà gãy chứ
không
chịu cong nhưng
trên
thực thực tế, thân trúc vẫn mềm dẻo, linh hoạt hơn tùng bách. Mỗi khi cuồng phong cuồn cuộn kéo tới, trúc nghiêng mình theo gió, chỉ có thể uốn cong mới có thể thích nghi với hoàn cảnh,
không
bị gió to bẻ gãy.
Những cây thà gãy chứ
không
chịu cong
đã
gãy hoặc bị nhổ tận gốc từ lâu rồi.
"Câu "cao xứ bất thắng hàn"
không
dùng như thế được."
một
tiếng cười vương hơi men vang lên,
một
người đàn ông tướng mạo đĩnh đạc, đầu đội mũ cánh ve, thân khoác đạp bào bằng gấm Vân Cẩm màu tím vén rèm lên, lảo đảo bước ra ngoài, dựa vào cái người vẫn
đang
trầm tư là Phó Vân Chương. Gã vừa mở miệng, mùi rượu
đã
xộc ra, "Hiền đệ tài cao như thế mà thư đồng lại
không
thông minh.
thật
đáng tiếc."
Phó Vân Chương
không
ngắm cảnh giang sơn hùng vĩ trước mắt nữa, mặt
không
đổi sắc,
nhẹ
nhàng lui ra sau
một
bước, tránh khỏi
sự
tiếp xúc của người kia, mỉm cười
nói: "Tôi tớ trong nhà
không
biết chữ, khiến Chung huynh chê cười rồi."
Đột nhiên mất
đi
điểm tựa, Chung Đại Lang lảo đảo đυ.ng vào lan can, hơi sửng sốt nhưng rồi lại cười lớn, nâng cao chén rượu trong tay, "Hiền đệ lo người có mùi rượu về nhà
sẽ
khó giải thích sao?"
Rồi
hắn
lại vỗ
nhẹ
vào đầu mình mấy cái, "Ôi xem cái trí nhớ của ta này, hiền đệ nào đâu
đã
lấy vợ đâu!"
Phó Vân Chương mỉm cười, quay lại nhã thất.
Y từng
đi
học ở Giang Thành thư viện, thuở thiếu niên từng bị chính loại khí phách của thiếu niên ấy hại cho lên bờ xuống ruộng.
hiện
giờ y vẫn
không
thích loại con cháu thế gia ỷ vào gia thế coi người dân bình thường như con sâu cái kiến kiểu Chung Đại Lang nhưng y
đã
biết phải đối phó với loại công tử con nhà quyền quý ấy như thế nào. Với loại người như thế,
không
thể lấy lòng quá mức, cũng
không
thể thanh cao quá mức: lấy lòng quá mức
sẽ
tự hạ thấp bản thân, bị người coi thường; thanh cao quá mức
sẽ
đắc tội với người.
không
thể quá bảo thủ, cũng
không
thể quá kích động, phải khéo léo giữ gìn phẩm giá của bản thân.
Người bạn y mời tới dự tiệc để giúp đỡ hòa giải
đã
nói
với y, Chung Đại Lang này tuy kiêu căng ngang ngược nhưng lại là người cá tính, đối xử với bạn bè rất có nghĩa khí.
Phó Vân Chương cảm tạ người nọ, trong bữa tiệc, y cũng
đã
nhanh chóng nhìn ra bản chất của Chung Đại Lang nên chỉ cần vài câu
nói
chuyện
đã
khiến đối phương nghĩ y là người đồng đạo, chỉ thiếu nước coi y là tri kỷ.
Người bạn nọ còn lén ám chỉ với y Chung Đại Lang khá thân thiết với thế tử của Sở Vương.
Sở Vương chỉ có
một
đứa con trai,
yêu
thương như trân bảo, nếu có thể kết bạn với vị thế tử này
thì
ngay cả nếu y thi trượt kỳ thi hội, cũng
không
tới mức
không
tìm nổi chỗ mưu sinh.
Tái ông thất mã [3], chưa chắc
đã
là chuyện
không
may. Phó tứ lão gia vô tình đắc tội Chung Đại Lang nên vô duyên vô cớ bị bắt oan, cuối cùng lại khiến y có thêm
một
người bạn mới.
[3] Điển cố dựa
trên
câu chuyện trong sách "Hoài Nam Tử".
một
ông lão ở gần biên giới giáp với nước Hồ, có nuôi
một
con ngựa.
một
hôm con trai ông lão dẫn ngựa ra gần biên giới cho ăn cỏ, vì lơ đễnh nên con ngựa vọt chạy qua nước Hồ. Những người trong xóm nghe tin đến chia buồn với ông lão. Ông lão là người thông hiểu việc đời nên bình tĩnh
nói: "Biết đâu con ngựa chạy mất ấy đem lại điều tốt lành cho tôi". Vài tháng sau, con ngựa chạy mất ấy quay trở về, dẫn theo
một
con ngựa Hồ, cao lớn và mạnh mẽ. Người trong xóm hay tin liền đến chúc mừng ông lão, và nhắc lại lời ông lão
đã
nói
trước đây. Ông lão
không
tỏ vẻ gì vui mừng,
nói: "Biết đâu việc được ngựa Hồ
sẽ
dẫn đến tai họa cho tôi". Con trai của ông lão rất thích cưỡi ngựa, thấy con ngựa Hồ cao lớn mạnh mẽ
thì
thích lắm, liền nhảy lên lưng cỡi nó chạy
đi. Con ngựa này chưa thuần nết nên nhảy loạn lên. Con ông lão
không
cẩn thận để ngựa hất xuống, gãy xương đùi, bị què chân. Người trong xóm vội đến chia buồn với ông lão,
thật
không
ngờ con ngựa
không
tốn tiền mua này lại gây ra tai họa cho con trai của ông lão như thế. Ông lão thản nhiên
nói: "Xin các vị chớ lo lắng cho tôi, con tôi bị ngã gãy chân, tuy bất hạnh đó, nhưng biết đâu nhờ họa này mà được phúc".
một
năm sau, nước Hồ kéo quân sang xâm lược Trung Nguyên, trai tráng trong vùng đều phải sung quân. Quân Hồ thiện chiến, đánh tan đạo quân mới này họ đều tử trận, riêng con trai ông lão vì bị què chân nên miễn
đi
lính, được sống sót ở gia đình. Bởi vậy, câu này nghĩa là họa phúc khó lường.
"Hiền đệ!"
Chung Đại Lang đuổi theo Phó Vân Chương, lại quàng tay vào vai y, cụng ly đánh cách
một
cái, "Lần trước là ta say rượu, khiến thế thúc bị thiệt thòi. Nếu sớm biết đó là người lớn trong nhà của hiền đệ, ta làm sao có thể dung túng cho bọn người hầu trong nhà đánh người như thế? Thôi
thì
lần này coi như
không
đánh
không
quen
đi. Ta
đã
sai người chuẩn bị lễ vật, ta cao lớn thô kệch thế này, sợ làm thế thúc hoảng sợ,
không
dám tự ý tới nhà, khi nào hiền đệ về nhà, nhớ thay ta xin lỗi thế thúc."
"Chung huynh khách khí rồi." Phó Vân Chương dừng lại bước chân, nhìn Chung Đại Lang
đã
say khướt, trịnh trọng vái
một
cái.
Người dự tiệc
đã
say đến bảy tám phần,
đang
vòng tay ôm ấp mỹ cơ, thấy hai người họ
đi
vào liền sai thị nữ rót rượu.
Chung Đại Lang cười ha hả
đi
về phía bàn tiệc, quay đầu nhìn Phó Vân Chương, "Chỉ là hiểu lầm thôi, hiền đệ đừng để ý, Nhưng đầu tiên đệ phải đồng ý với ta
một
chuyện trước
đã, hôm nay ngày tốt cảnh đẹp, rượu ngon mỹ nhân, đệ phải uống vài chén rượu cho nghiêm chỉnh,
không
được thoái thác,
không
say
không
về!"
Người xung quanh nghe thấy vậy cũng ào ào lên tiếng: "Đúng thế, có say chúng ta cũng
sẽ
đỡ ngươi về."
"Ta
thật
sự
không
quen uống rượu." Phó Vân Chương mỉm cười, đỡ Chung Đại Lang trở về ghế ngồi, "Nhưng mà cũng
không
thể nào coi thường ý tốt của Chung huynh, chỉ có thể liều mình bồi quân tử."
Y bưng ly rượu đầy
trên
bàn lên, uống
một
hơn cạn sạch.
Phất tay áo
một
cái
đã
chẳng còn thấy bóng dáng của cái người ôn tồn lễ độ thường ngày, y trở thành
một
người khác, thoải mái, tự nhiên, tiêu sái hào hùng.
"Hay lắm!"
Mọi người đều giật mình, tiếng khen ngợi, reo hò rộ lên.
oOo
Thợ may vừa ra khỏi cửa, tôi tớ
đã
vội vã chạy lại thông báo rằng người Chung gia lại tụ tập bên ngoài cửa, hùng hùng hổ hổ như thế chắc cũng
không
tốt lành gì.
Quản gia sợ gặp họa,
nói
dối rằng Phó tứ lão gia
không
có ở nhà, cũng
không
dám mở cửa. Thế mà người Chung gia lại lịch
sự
khác thường, đứng chờ ở bên ngoài
thật.
Bọn họ cứ ở đó mãi khiến những nhà khác trong ngõ cũng
không
dám ra ngoài, cả ngõ ru rú trong nhà.
không
chỉ người trong nhà
không
dám ra ngoài, người từ bên ngoài trở về thấy người Chung gia tụ tập đông như thế cũng
không
dám về nhà nữa, quay đầu
đi
thẳng.
Quản gia lấy cây thang, trèo lên ngó qua bờ tường, quan sát tới gần nửa canh giờ, người Chu gia vẫn chưa có ý định ra về.
"Có bao nhiêu người tới?" Phó tứ lão gia hỏi.
Gã sai vặt lau mồ hôi, rón rén trả lời: "Ít nhất cũng hai mươi mấy người cao to..."
Phó tứ lão gia hoảng sợ, chén trà cũng tuột khỏi tay rơi xuống đất, nước trà bắn lên ướt
một
góc đạo bào.
Đắc tội ai cũng được, miễn là
không
đắc tội người làm quan. Đặc biệt là kiểu quan lại xuất thân thế gia, lại còn có quan hệ mật thiết với Vương phủ như Chung gia.
Dân đen mà đấu với người làm quan
thì
chẳng khác nào trứng chọi với đá, làm gì có phần thắng.
"Đừng làm mấy chị em Nguyệt tỷ nhi sợ."
Nha hoàn pha
một
ly trà khác, Phó tứ lão gia từ từ uống mấy ngụm trà cho bình tĩnh lại rồi đặt ly trà xuống, giũ giũ vạt áo, "Ta ra xem thế nào."
Nếu là phúc
thì
không
phải họa, nếu là họa
thì
ắt
không
tránh được.
Vừa bước ra ngạch cửa chính đường ông
đã
thấy Liên Xác
đi
tới, dẫn theo mấy gã sai vặt.
"Nhị thiếu gia đâu?"
Phó tứ lão gia nhíu mày,
không
phải là Chung Đại Lang cũng bắt Phó Vân Chương lại rồi chứ? Nghĩ đến đó đôi chân mày ông càng nhíu chặt, Phó Vân Chương chính là phượng hoàng vàng của Phó gia,
không
thể do chuyện của ông mà liên lụy cả đến Phó Vân Chương được.
Liên Xác cười hơ hớ, hành lễ với ông, "Thiếu gia
đang
uống rượu với đại công tử Chung gia ở Hoàng Hạc Lâu ạ.
trên
núi gió lớn, thiếu gia sai nô tài về lấy chiếc áo khoác mang lên đó."
Phó tứ lão gia ngẩn người trong giây lát, mặt cũng giãn ra,
nói: "Uống rượu xong
không
thể để bị cảm lạnh, ngươi mau
đi
lấy
đi."
Liên Xác thưa vâng rồi dẫn mấy gã sai vặt vào trong, cầm
một
cái bọc vải mang ra.
Phó tứ lão gia đứng bên cửa hiên chờ
hắn, thấy
hắn
ra
thì
dặn dò: "Hầu hạ cho cẩn thận, đừng để nhị thiếu gia uống nhiều quá."
Liên Xác vâng
một
tiếng rồi
nói: "Thiếu gia
nói
đêm nay có thể
sẽ
không
về, xin tứ lão gia chớ lo lắng."
Phó tứ lão gia gật đầu, nhìn theo Liên Xác và mấy gã sai vặt khác
đi
ra ngoài. Bỗng nhiên ông vỗ tay đánh đốp
một
cái, cười ha hả.
Quan nhân mới khi nãy còn trầm tư lo lắng, sao chỉ trong chớp mắt
đã
vui mừng đến mức độ này, chẳng lẽ là sợ quá phát điên rồi?
Quản
sự
đang
không
hiệu chuyện gì, "Quan nhân, sao vậy ạ?"
"Ta còn tưởng đại công tử Chung gia khó khăn thế nào,
không
ngờ nhị thiếu gia vừa ra tay, người ta
đã
muốn hóa thù thành bạn với chúng ta rồi." Phó tứ lão gia gật đầu mỉm cười. "Nếu ta đoán
không
nhầm, những người bên ngoài kia là do đại công tử Chung gia phái tới tặng lễ, bảo đám người dưới đừng có thần hồn nát thần tính, cứ mở cửa ra
đi.”
Nhà của Phó Vân Chương ở phố Cống Viện, nếu như y muốn lấy áo khoác, đáng lẽ phải qua phố Cống Viện lấy mới phải, sao lại phải qua phố Đại Triều làm gì cho lòng vòng. Hôm qua y ngủ ở bên này cũng là chuyện cực chẳng
đã, làm gì có chuyện mang áo khoác dày sang bên này để. Bởi vậy y cố tình sai Liên Xác sang đây chính là để nhắn với ông chuyện của đại công tử Chung gia
đã
giải quyết xong, để ông yên tâm.
Chung đại công tử tuy học hành cũng
không
phải tốt lắm nhưng quen biết rộng, hơn nữa cũng coi như có họ hàng với Sở Vương thế tử. Nếu có thể kết giao với người này, Phó gia ở phủ Võ Xương chẳng phải là có thêm chỗ dựa rồi hay sao?
Phó tứ lão gia mặt vui phơi phới,
nói
với Vương thúc, "Sai người
nói
với mấy chị em Nguyệt tỷ nhi để mấy đứa nó
không
phải lo lắng."
Vương thúc vâng dạ rồi về phòng
nói
với Vương thẩm chuyện Chung gia sang đây tặng lễ.
Vương thẩm vui mừng chắp tay niệm Phật
một
hồi, đến việc
đang
làm dở cũng
không
làm nữa, chạy ngay vào trong viện báo lại cho mấy chị em Phó Nguyệt, Phó Quế nghe.
Phó Vân Khải và Phó Vân Thái nghe được tin này là kích động nhất. Hai thằng bé này,
một
đứa là con thừa tự,
một
đứa là độc đinh, từ bé được nuông chiều, cơm bưng nước rót, đến ngón tay có khi còn chưa đứt bao giờ, giờ tự nhiên lại động phải
một
người ngang ngược hơn hai đứa gấp vạn lần là đại công tử Chung gia,
không
cần nghe giải thích
đã
ném cả đám vào nhà lao nhốt
một
đêm, có lẽ chưa đến mức sợ mất mật nhưng chắc cũng gần đến thế rồi.
Chung Đại Lang giờ
đã
vượt qua Phó tứ lão gia, trở thành người hai đứa sợ nhất. Nhị ca kết bạn với Chung Đại Lang, từ giờ hai đứa
sẽ
không
bị Chung Đại Lang bắt nạt nữa, hai
anh
em đều thở phào
nhẹ
nhõm.
Đương nhiên là ngoài miệng hai đứa
sẽ
không
thừa nhận đâu.
Có vẻ như Phó Vân
anh
là người duy nhất
không
ngạc nhiên.
Thông thường, thân sĩ địa phương
sẽ
không
đắc tội người đọc sách, đặc biệt là những người đọc sách lấy được công danh. Ai mà biết được, nhỡ ngày nào đó thư sinh kia
sẽ
chỉ bằng
một
lần
đi
thi mà nổi danh thiên hạ
thì
sao?
Chung Đại Lang dù sao cũng là con cháu quan lại, lúc say rượu làm bị thương tôi tớ Phó gia. Tỉnh rượu rồi nghe
nói
Phó Vân Chương còn trẻ tuổi thế mà
đã
đỗ cử nhân có khi
đã
hối hận mấy phần rồi, giờ lại có người đứng ra hòa giải, bày tiệc rượu mời
hắn
ăn uống, Phó gia lại còn tặng nhiều lễ vật như thế, từ trong ra ngoài mặt nào cũng lo liệu chu toàn. Nếu
hắn
vẫn cứ bám riết lấy chuyện này của Phó gia
thì
đúng là cực kỳ ngu xuẩn rồi.