Đi được vài bước, chợt nghe tiếng đồ vật vỡ tan trong phòng.
Chủ nhân thong thả bước tới, giọng trầm ấm: “Tìm ngươi mãi! Ngươi đi đâu thế?”
Tạ Kiều cố nén nụ cười: “Chẳng đi đâu, chỉ trêu đùa một người thôi.”
“Ai vậy?”
Tạ Kiều hất cằm, đáp bâng quơ: “Thôi, kỳ thực ta chẳng quen.”
Sắc mặt người đối diện lập tức tái nhợt.
Tạ Kiều ngạc nhiên: “Sao thế? Ngươi không khỏe à?”
“Đó là.”
“Hử?”
“Ôn Hoài.”
Tạ Kiều thoáng đổi sắc mặt.
Hắn ư?
“Nghe rõ đây, vị tiểu công tử lạc đường này.”
“Ta nhớ mặt ngươi rồi.”
Tạ Kiều giật mình, như bị kéo về hiện thực. Câu nói ấy, vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Đời người bỗng chốc tối tăm, năm tháng trôi qua vội vã.
Thời gian lầm lỡ, vạn kiếp không thể vãn hồi.
---
Năm Thừa Diên thứ mười bảy, mùng một tháng bảy.
Bão vừa tan, không khí ẩm ướt tràn ngập, nước sông dâng cao, Kinh Thành nóng bức ngột ngạt.
“Dọn sạch một khoảnh đất trống ở phía tây thành, dựng ba trăm lều trại tại đó.” Người lên tiếng là một nam tử, giọng trầm ổn.
Phía sau, bên trái hắn, một người áo trắng chừng năm mươi tuổi đứng trầm tư, tay vuốt cằm dù chẳng có râu. Một tiểu tư bên cạnh che ô cho ông.
“Công công.” Nam tử dặn dò xong, xoay người thi lễ với người áo trắng: “Ngoài trời vẫn mưa, công công cẩn thận kẻo cảm lạnh.”
Người áo trắng liếc hắn, mỉm cười: “Ngươi vất vả rồi.”
Nam tử đáp: “Việc này tự nhiên phải làm chu toàn, không thể để Hoàng thượng thất vọng.”
Dương công công cười lớn, nhưng nụ cười không chạm đáy mắt: “Hoàng thượng có nhân tài như Tạ Ngự sử, sao có thể thất vọng? Ngay cả ta cũng chẳng làm được đến mức này!”
Đôi mắt nam tử sáng ngời, hắn cẩn thận quan sát sắc mặt Dương công công, biết ông ta đang ám chỉ mình vượt quyền, cướp công.
“Công công quá lời.” Hắn điềm nhiên đáp: “Nếu không có công công ra mặt, hạ quan nào dám đến đây?”
Hắn là kẻ khôn ngoan, Dương công công tự nhiên chẳng dại mà làm khó. Ông nhướng mày, cười: “Haha, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ! Nói thế, hóa ra ta còn được nhờ phúc của ngươi!”
Nam tử nhìn sắc mặt ông, thấy ông giãn mày, lòng khẽ nhẹ nhõm.
Hắn không gật cũng chẳng lắc đầu: “Dương công công khách sáo quá. Ngoài trời ẩm ướt, mời công công vào khoang thuyền nghỉ tạm.” Hắn ngừng một lát, quay lại dặn: “Có gì khẩn cấp, lập tức bẩm báo ta.”
Hai người vào khoang thuyền, chưa ngồi được bao lâu, Dương công công đã không chịu nổi. Giờ Mão đã qua, trời dần sáng.
Khi thấy Dương công công có ý định rời đi, Nam tử vội vàng đứng dậy, niềm nở nói vài lời giữ lại. Dương công công, vốn là người sắc sảo, kiên quyết từ chối, chẳng nấn ná thêm. Hai bên không nói gì thêm, lặng lẽ chia tay.