Tại sơn trang nghỉ dưỡng suối nước nóng Duyệt Phong, dù tiệc sinh nhật của Giang Miểu còn một giờ nữa mới bắt đầu, khách khứa đã lục tục kéo đến, không khí náo nhiệt dần lan tỏa.
Trong phòng tổng thống tầng bốn, đội ngũ tạo hình đang tỉ mỉ chỉnh sửa lần cuối cho Giang Miểu. Cô thử đi thử lại mấy sợi dây chuyền, nhưng vẫn chưa hài lòng.
Một cô gái trẻ, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, chạy vào, miệng nhanh nhảu trêu chọc: “Chị Miểu, không cần chọn dây chuyền đâu! Lát nữa chẳng phải sẽ có người tặng sao?”
Cô nàng nháy mắt, giọng đầy phấn khích: “Em thấy chuỗi kim cương hồng phấn hợp với bộ lễ phục này nhất. Đợi anh Diệp mang quà đến, để anh ấy tự đeo cho chị luôn!”
Giang Miểu bật cười, ánh mắt dịu dàng nhưng mang chút trách móc: “Hạ Hạ, em đừng nói bậy. Anh Thù Yến đã đính hôn rồi. Nếu để vợ chưa cưới của anh ấy nghe được, cô ấy sẽ không vui đâu.”
Hạ Hạ bĩu môi, rõ ràng không phục: “Chị lo gì chứ? Ai chẳng biết chị và anh Diệp là thanh mai trúc mã, từng yêu nhau sâu đậm. Nếu không phải năm đó bị ép chia tay, giờ chị đã là thiếu phu nhân nhà họ Diệp! Đường Noãn kia thì tính là gì? Chỉ là bình hoa được sắp xếp để đính hôn thôi!”
Giang Miểu khẽ cau mày, giọng nghiêm túc hơn: “Hạ Hạ, không được nói thế. Dù sao chị và anh Thù Yến đã là quá khứ. Giờ anh ấy có vị hôn thê, chị phải tôn trọng.”
Hạ Hạ hừ nhẹ: “Chị đúng là hiền quá! Nếu là em, em đã sớm dạy cho Đường Noãn một bài học, để cô ta biết ai mới là người xứng với anh Diệp!”
Giang Miểu lắc đầu, nụ cười dịu dàng trở lại: “Thôi nào, đừng nói nữa. Hôm nay là sinh nhật chị, em muốn chị vui, đúng không? Giúp chị chọn dây chuyền đi.”
Hạ Hạ thở dài, miễn cưỡng gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn lấp lánh ý đồ.
Cùng lúc đó, tại tiểu khu Vân Đỉnh, Đường Noãn đã hoàn tất khâu chuẩn bị. Cô đứng trước gương, kiểm tra lại diện mạo. Bộ lễ phục thanh lịch ôm sát cơ thể, tôn lên đường cong hoàn mỹ, nhưng không quá phô trương. Đôi khuyên tai ngọc xanh lấp lánh dưới ánh đèn, thêm chút quý phái cho vẻ ngoài của cô.
Cô cầm bó hồng Diệp Thù Yến tặng, ngón tay khẽ lướt qua những cánh hoa mềm mại. Trong lòng cô, tiệc sinh nhật này không chỉ là dịp để Giang Miểu tỏa sáng – nó còn là cơ hội để cô khẳng định vị trí của mình.
Đúng giờ, Diệp Thù Yến xuất hiện trước cửa. Anh đã thay một bộ vest đen được may đo tinh tế, khí chất lạnh lùng càng thêm nổi bật. Anh liếc cô, ánh mắt thoáng dừng lại trên đôi khuyên tai, rồi gật đầu: “Đi thôi.”
Đường Noãn mỉm cười, bước theo anh. Khi thang máy khép lại, cô nghiêng đầu, giọng đùa cợt: “Anh Thù Yến, anh thấy tôi thế này có đủ làm vợ chưa cưới của anh không?”
Diệp Thù Yến quay sang, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô một lúc, rồi đáp ngắn gọn: “Đủ.”
Chỉ một từ, nhưng đủ khiến Đường Noãn cong mắt cười. Cô biết, đêm nay sẽ là một trận chiến không khoan nhượng. Nhưng với Diệp Thù Yến bên cạnh, cô đã sẵn sàng đối mặt với mọi ánh mắt, mọi lời thì thầm, và cả những âm mưu đang chờ đợi.
Tại sơn trang Duyệt Phong, ánh đèn lung linh chiếu sáng cả khuôn viên. Khách khứa trong những bộ trang phục lộng lẫy bắt đầu tụ tập, tiếng cười nói hòa quyện với âm nhạc du dương. Giang Miểu, trong bộ lễ phục trắng tinh khôi, xuất hiện như một nàng công chúa bước ra từ cổ tích, thu hút mọi ánh nhìn.
Nhưng khi Đường Noãn và Diệp Thù Yến bước vào, không khí dường như khựng lại vài giây. Cặp đôi này – một lạnh lùng uy nghiêm, một quyến rũ sắc sảo – như thể sinh ra để đứng trên đỉnh cao, khiến mọi người không thể rời mắt.
Giang Miểu, đang tiếp khách, khẽ quay đầu. Ánh mắt cô chạm phải Đường Noãn, thoáng lóe lên tia phức tạp, nhưng nhanh chóng được thay bằng nụ cười dịu dàng. Cô bước đến, giọng nhẹ nhàng: “Anh Thù Yến, chị Đường, cảm ơn hai người đã đến. Mời vào.”
Đường Noãn mỉm cười, ánh mắt sắc bén đáp lại: “Tiệc sinh nhật của cô Giang, sao có thể không đến? Chúc cô sinh nhật vui vẻ.”
Diệp Thù Yến chỉ gật đầu, không nói gì, nhưng cánh tay anh khẽ đặt sau lưng Đường Noãn, như một lời khẳng định ngầm.
Trong đám đông, Hạ Hạ đứng cạnh Giang Miểu, ánh mắt nhìn Đường Noãn đầy bất mãn. Cô thì thầm với một người bạn: “Chị Miểu hiền quá! Nếu là tôi, tôi đã khiến Đường Noãn kia biết thế nào là lễ độ!”
Nhưng Đường Noãn, với nụ cười rạng rỡ và khí chất không thể xem thường, đã sẵn sàng cho mọi thử thách. Cô biết, đêm nay không chỉ là tiệc sinh nhật – nó là một ván cờ, và cô sẽ không để mình trở thành quân tốt trong tay bất kỳ ai.
---