Tiên phủ của Chưởng môn Hòa Kiếm nằm trên đỉnh núi cao nhất của Thiên Vân Kiếm Tông, bao quanh là mây mù lượn lờ, ánh nắng xuyên qua những tán cây cổ thụ, tạo thành những dải sáng lung linh. Nam Hi đứng trước cổng đá khắc hoa văn tinh xảo, hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ tâm trạng bình tĩnh. Nhưng trong lòng, nàng không khỏi lo lắng:
[Lần trước sư tôn bảo ta vung kiếm quá yếu, còn bắt ta luyện tập chăm chỉ hơn, thậm chí đích thân giám sát mỗi ngày. Nếu lần này ta vẫn không tiến bộ, chắc chắn sư tôn sẽ thất vọng lắm. Mà thất vọng thì thôi, nhỡ ông nổi giận, bắt ta luyện thêm cả tháng không được nghỉ thì sao?]
Nàng khẽ cắn môi, trong đầu nhanh chóng xoay chuyển. Để duy trì thiết lập nhân vật – một nữ chính yếu đuối, tu vi tầm thường – nàng đã học được cách khống chế tu vi, khiến nó trông như không có chút tiến triển. Nhưng kiếm pháp thì khác. Một khi đã lĩnh hội, nàng không thể giả vờ vụng về một cách tự nhiên. Mỗi lần kiểm tra kiếm thuật, nàng đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng, làm sao để vừa thể hiện sự “chăm chỉ” mà vẫn không để lộ thực lực thật sự.
Đúng lúc ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía cổng, khiến Nam Hi giật mình:
“Nam Hi, còn đứng đó làm gì? Vào đi.”
Nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt sắc bén của Chưởng môn Hòa Kiếm. Ông đứng đó từ bao giờ, áo bào trắng tung bay trong gió, khí thế uy nghiêm như một ngọn núi sừng sững. Nhưng điều khiến Nam Hi chú ý là vẻ mặt nghiêm nghị của ông, đôi mày nhíu chặt, như thể đang cố kìm nén cơn giận.
Hòa Kiếm đã đợi nàng từ lâu. Thật ra, ông không chỉ nghe thấy bước chân nàng từ xa, mà còn vô tình “nghe” được tiếng lòng của nàng – một khả năng mà ông chưa bao giờ tiết lộ với bất kỳ ai. Từ vài năm trước, khi Nam Hi bắt đầu thay đổi sau lần gặp Tề Thiên, Hòa Kiếm đã nhận ra sự bất thường. Đệ tử mà ông từng kỳ vọng nhất, người có thiên phú hiếm có, bỗng trở nên si mê một gã đàn ông, tu vi đình trệ, kiếm thuật lẹt đẹt.
Lần này, ông cố ý đứng đợi ở cổng, dự định sẽ dạy dỗ nàng một phen, ép nàng tỉnh ngộ khỏi cơn mộng tình ái. Nhưng khi nghe tiếng lòng của Nam Hi, biết nàng vẫn lo lắng về việc luyện tập và không muốn làm ông thất vọng, Hòa Kiếm bất giác mềm lòng.
Thấy Nam Hi bước vào với vẻ mặt buồn bã, đôi mắt cụp xuống, dáng vẻ nhu nhược như muốn tan vào gió, Hòa Kiếm không khỏi cau mày. Tâm trạng vừa dịu đi một chút lập tức bị kéo về sự bực dọc ban đầu. Ông hắng giọng, giọng nói lạnh lùng:
“Nam Hi, cả ngày ra vẻ sống không bằng chết là có ý gì? Kiếm tu phải có chí hướng rộng lớn, ý chí kiên định. Tình yêu là thứ phù du, sao có thể để nó kéo chân con mãi được?”
Lời nói sắc bén như lưỡi kiếm, khiến các đệ tử gần đó không khỏi rùng mình. Trong tông môn, ai cũng sợ vẻ mặt nghiêm nghị của Chưởng môn. Nhưng Nam Hi thì khác. Nàng biết rõ, đằng sau khuôn mặt lạnh lùng ấy là một trái tim ấm áp, luôn lo lắng cho đệ tử.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Hòa Kiếm trong một khoảnh khắc, rồi nhanh chóng cúi xuống, giọng nói nhỏ nhẹ, pha chút tủi thân:
“Sư tôn dạy đúng, nhưng đệ tử… đệ tử thật sự không khống chế được bản thân.”
Trong lòng, nàng lại thầm nghĩ:
[Ông nói dễ lắm! Nếu không có cái hệ thống chết tiệt này, ta đã sớm tung hoành thiên hạ, đâu cần phải giả vờ yếu đuối thế này?]
---