– Bác cứ yên tâm. Cháu không có cái phúc làm con dâu nhà họ Thẩm. Cả đời này, dù có gả cho heo hay chó, cháu cũng không gả cho Thẩm Diên đâu.
Nghe đến đó, bà Thẩm giận run người:
– Nhà họ Thẩm không hoan nghênh cô! Cút đi cho khuất mắt tôi!
Khi Hứa Yểu bước khỏi cửa nhà họ Thẩm, cô để lại chiếc nhẫn đính hôn năm xưa Thẩm Diên tặng. Bà Thẩm sai người giúp việc ném trái cây về phía cô, một quả táo lăn tới bên chân Hứa Yểu.
Cô không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ cúi xuống nhặt túi rồi bước đi chậm rãi.
Trong bóng tối, dáng người gầy gò ấy như có thể bị gió đêm cuốn bay bất cứ lúc nào. Người giúp việc trong nhà cũng thấy xót xa. Ai cũng biết Hứa Yểu là cô gái tốt, chỉ tiếc số không may, nhà thì phá sản, giờ lại chẳng còn xứng đôi với Thẩm Diên nữa...
…
Lúc Thẩm Diên còn đang bận công việc ở nước ngoài, bà Thẩm đã nhanh chóng tung tin Hứa Yểu là người chủ động hủy hôn. Bạn bè quen biết bắt đầu tìm Hứa Yểu hỏi han, cô cũng không né tránh.
– Em với Thẩm Diên chia tay trong êm đẹp.
– Không có lý do gì lớn lao đâu ạ, chỉ là hết yêu rồi, tình cảm cũng nhạt dần thôi.
Cô nói với ai cũng nhẹ nhàng như thế, nhìn qua tưởng như chẳng hề bận lòng. Nhưng mẹ cô – bà Lâm Mỹ Nhàn – hiểu, con gái mình chắc chắn đã chịu nhiều ấm ức.
Giọng bà nghẹn lại khi nói:
– Yểu Yểu, con không nên ký giấy nợ thay cho ba! Tiền ba thiếu không đến lượt con phải gánh. Mẹ sẽ tìm cách lo liệu.
Hứa Yểu nhìn vào chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay mẹ, dứt khoát phủ nhận chuyện chia tay vì nợ:
– Mẹ à, con và Thẩm Diên thực sự chia tay trong yên bình. Bọn con quen nhau nhiều năm, nhưng không cưới thì tình cảm cũng dần nhạt thôi.
Lâm Mỹ Nhàn không tin:
– Nếu con hết yêu Thẩm Diên, vậy con yêu ai? Từng ấy năm, con chỉ dẫn mỗi một người về nhà.
Bị ép quá, Hứa Yểu đành cắn răng bịa đại:
– Tình cũ không dứt thì làm sao đón nhận tình mới? Chờ thêm thời gian nữa, khi gặp được người phù hợp, con sẽ dẫn về cho mẹ xem.
Với bà Thẩm, Hứa Yểu giữ trọn lời hứa: nhận hết lỗi về mình, giấu nhẹm nguyên nhân thật sự của việc chia tay. Cô thà để mẹ hiểu lầm mình thay lòng đổi dạ, cũng không nói xấu Thẩm Diên nửa lời.
Lâm Mỹ Nhàn tuy không tin con gái là người dễ thay lòng, nhưng bà biết rõ – thứ ngăn cách Yểu Yểu và Thẩm Diên không phải tình cảm, mà là món nợ khổng lồ của nhà họ Hứa.
Nghĩ đến chuyện hôn nhân của con gái tan vỡ, bà u sầu mãi không nguôi. Đến mức định mang nhẫn đính hôn trả lại cho Ôn Chí Thành – vị hôn phu hiện tại của mình.
Nhưng Ôn Chí Thành là người tinh ý. Ông hỏi:
– Em đang lo cho Yểu Yểu đúng không? Để anh đứng ra nói chuyện với nhà họ Thẩm nhé?
Ông nhẹ nhàng đeo lại chiếc nhẫn vào tay Lâm Mỹ Nhàn, rồi vòng tay ôm lấy bà:
– Chúng ta sắp thành người một nhà rồi. Chuyện của em và Yểu Yểu, cũng là chuyện của Ôn gia. Anh sẽ luôn ở bên cạnh, chống lưng cho hai mẹ con.
Lâm Mỹ Nhàn thực sự cảm động trước tấm lòng rộng lượng của Ôn Chí Thành. Nhưng bà cũng hiểu, dù Ôn Chí Thành có ra mặt nói chuyện với nhà họ Thẩm thì cũng chẳng thay đổi được gì. Dù sao ông ấy cũng có con gái riêng là Ôn Ý Ý, mọi thứ thuộc về nhà họ Ôn đâu có liên quan đến Hứa Yểu. Lâm Mỹ Nhàn càng không thể mở miệng nhờ ông ấy trả nợ thay cho nhà họ Hứa… Ít nhất, là bây giờ chưa thể mở lời.
Cuộc trò chuyện giữa hai người không may bị Ôn Ý Ý nghe thấy. Cô ta lập tức tỏ rõ sự đề phòng. Trong mắt cô, Lâm Mỹ Nhàn chỉ đang giả bộ lùi để tiến, đang cố thăm dò lòng tốt của Ôn Chí Thành. Ôn Ý Ý không ngần ngại nhắc nhở cha mình đừng để bị hai mẹ con Lâm Mỹ Nhàn lợi dụng.